В тот же миг из тьмы выступила фигура.
Чжао Кунчэн мгновенно распахнул глаза:
— Да чтоб меня! Ты‑то как сюда пробрался?!
Линь Ци‑е спокойно подошёл ближе.
— Я просто посмотрел на замок, он сам открылся, — непринуждённо ответил он.
Оба засмеялись.
Линь Янь наблюдал за ними с любопытством.
Линь Ци‑е обвёл взглядом разгром вокруг: мокрые камни, разбросанные обломки, дождь струился по щиткам касок. Сердце у него сжалось — ещё шаг ближе, и чудовище ворвалось бы прямо в дом. Одна мысль об этом пробирала холодом до костей.
— Вступай к Ночным Дозорным, — наставительно сказал Чжао Кунчэн.
На этот раз Линь Ци‑е не поспешил с отказом. Он опустил взгляд, сжав кулаки.
— Я… — начал он, но запнулся.
Линь Янь понял: сейчас нужно подтолкнуть.
— Линь Ци‑е, твой путь решён. С того мгновения, как ты стал Агентом Бога, любое притворство обычной жизни обречено. Не станешь сильнее — умрёшь. Даже если не боишься собственной смерти, помни: из‑за тебя погибнут близкие. Этого ты хочешь?!
Линь Ци‑е молчал, зубы стиснуты до скрипа.
Чжао Кунчэн нахмурился:
— Линь Янь, оставь его, не дави.
Но тот взглянул на парня холодно:
— Если теперь ты всё ещё мечтаешь о мирной жизни рядом с семьёй — тогда просто доживай свои дни в иллюзии. Сейчас ты жив лишь потому, что Лао Чжао успел. Ещё мгновение — и вся твоя семья легла бы здесь. Даже выживи ты — смотри бы в глаза их смерти!
— Я вступаю! — вырвал из себя Линь Ци‑е, словно отрывая вместе с этими словами остаток колебаний.
После этого его дыхание стало ровнее, лицо посветлело.
— Я в долгу перед вами, но останусь в Ночных Дозорных лишь десять лет. Потом уйду.
Чжао Кунчэн удивлённо моргнул, а на губах Линь Яня едва заметно дрогнула тень улыбки.
Вдруг мир закружился.
— Чёрт… Сила Воли на исходе… — прошептал он.
Мгновение — и всё поплыло перед глазами. Линь Янь рухнул без чувств.
— ЛИНЬ ЯНЬ! — голоса Чжао Кунчэна и Линь Ци‑е слились в один отчаянный крик.
Доспех Шуро был живой воплощённой мощью, питающейся Силой Воли и высшим потоком Ци. Для бойца уровня Кубка его вызов уже равнялся самоубийству: истощение неизбежно.
— Озорник чёртов! Зачем лез вперёд?! — Чжао Кунчэн склонился над Линь Янем, проверил дыхание, потом облегчённо вздохнул. — Хорошо хоть обошлось истощением духовной силы. Отоспится — будет жив.
Он подхватил товарища на руки, бросил взгляд на Линь Ци‑е:
— Пошли. У нас в Бюро мирных дел хоть крыша есть.
…
Сквозь ливень неслась Рун Ин. Вода стекала по её лицу, мокрые одежды прилипали к телу, но она только ускорялась.
— Рун Ин, — в наушнике раздался встревоженный голос Ву Сяннаня, — будь готова. Метка Лао Чжао не шевелится уже пять минут...
— Заткнись! — крикнула она в ярости и, будто сбросив всю тревогу, помчалась ещё быстрее.
Молчание в эфире сменилось внезапным выплеском радости:
— Рун Ин! Координата Лао Чжао снова движется!
Лицо девушки озарилось улыбкой. Слёзы смешались с дождём.
— Я же сказала! Он не из тех, кто умирает просто так!
Она вбежала за угол — и врезалась в Чжао Кунчэна. Молния рассекла тучу над головой, осветив их троих: Чжао с израненным телом, Линь Ци‑е рядом и... безжизненно висящий в его руках Линь Янь.
Гулкий топот по лужам, тишина.
Глаза Рун Ин расширились, губы задрожали. Она отшатнулась на два шага.
Остальные бойцы подоспели, увидели ту же картину и замерли.
Плащ Чжао Кунчэна тлел по краям от огня, всё тело в крови, едва держится на ногах. Линь Янь в его руках не двигался.
Когда подошли своих, Чжао будто потерял опору — пошатнулся. Линь Ци‑е успел подхватить.
— Спасибо… мальчишка, — с усталой улыбкой прошептал он.
— Лао Чжао! Что произошло?! Почему Линь Янь… он же совсем ещё молод! Столько жизни впереди! — Рун Ин с сорвавшимся голосом почти кричала. — Зачем он полез в бой…
На изнурённом лице Чжао Кунчэна появилось недоумение.
— Рун Ин… о чём ты?
— Как о чём?! О Линь Яне! Он же... пожертвовал собой! — в отчаянии крикнула она.
Чжао перевёл взгляд на Линь Ци‑е; тот лишь пожал плечами: мол, при чём я?
Чжао смехнулся, но смех обернулся болью в ребре.
— Ай… — он втянул воздух сквозь зубы, поморщился и объяснил:
— Он не умер. Просто Сила Воли на нуле — вот и отключился.
— Что?.. — Рун Ин покраснела, и в её голосе уже не было прежнего накала. Это же сплошное позорище!
Настоящее большое недоразумение.
Она готова была сквозь землю провалиться — ну а как иначе? Ещё бы: всё вокруг в руинах, Чжао в крови, в руках — тело товарища. Кто бы не решил, что тот мертв?
Услышав, что Линь Янь жив, бойцы коллективно вздохнули с облегчением.
Чжао Кунчэн усмехнулся:
— Да… И всё‑таки если бы не он, я бы, пожалуй, уже лежал рядом. Этот упрямец спас всех нас…
Он покачал головой и посмотрел на бесчувственного парня с настоящей благодарностью.
Вернувшись в Бюро мирных дел, Чжао Кунчэн доложил, пока Сы Сяонань обрабатывала его раны.
— Гриммасочного Короля Линь Янь снял одним ударом.
— Что‑о?! — в кабинете прокатился рожок недоверия. Все обернулись к Линь Яню, спокойно спящему на диване.
Чжао Кунчэн и сам всё ещё ясно помнил ту картину и понимал их реакцию.
— А труп монстра? Где? — спросил Ву Сяннань.
Чжао по‑стариковски скривился: — Он… эм… рублен, да. До кубиков. И собран в магический куб.
— М‑ма… магический куб?! — глаза Ву Сяннаня округлились до размера монет.
Тишина повисла. Никто уже не сомневался: с этим мальчишкой будет ещё много сюрпризов.
* * *
Обновлено: 02.02.2026