Дверь в ванную была плотно закрыта, из-под неё пробивался свет. Рядом на полу лежала аккуратно сложенная чистая форма служанки.
Услышав звуки душа, Шая не обратил на них внимания и прошёл в гостиную.
На столе лежала стопка писем. Шая сгрёб их в руку, расслабленно плюхнулся в кресло и вытянул одно из них, чтобы рассмотреть адрес отправителя.
Издательство «Святой Флай»?
Увидев адрес, Шая всё понял и с довольным видом сломал красную сургучную печать, вытаскивая листок бумаги.
На нём было несколько строк.
【Уважаемый господин «Каин»!】
【Третья выплата авторских отчислений за ваши произведения «Граф Монте-Кристо» и «Три мушкетёра» была переведена на анонимный счёт согласно вашим указаниям. Общая сумма составила восемьсот восемьдесят шесть имперских золотых. Мы с нетерпением будем ждать ваших новых работ.】
【Кстати, в связи с огромной популярностью «Трёх мушкетёров» в столице, некоторые моменты в книге, очерняющие религиозные убеждения, вызвали недовольство Святой Церкви Света. Примите к сведению.】
Внизу стояла печать издательства «Святой Флай» с портретом основателя.
«Каин» — это был его псевдоним.
Религиозные проблемы?
Припомнив содержание книги, Шая невольно усмехнулся.
Когда он занимался плагиатом, то совершенно об этом не думал. Он просто, основываясь на общем фоне этого мира, создал один западный роман-боевик и один западный роман в жанре уся.
Современные литературные тенденции были довольно сдержанными и консервативными. В основном преобладали любовные романы или военные эпосы, порог вхождения был относительно высок, а в моде были трагические финалы, что портило читательский опыт многим.
А Шая, перенеся в этот мир два литературных шедевра из прошлой жизни, которые были прародителями современных «крутых» романов, просто обрушил на них всю мощь другого измерения. Было бы странно, если бы они не стали хитами.
Про «Графа Монте-Кристо» и говорить нечего — классический роман о мести и возвращении героя.
А вот «Три мушкетёра» затрагивали борьбу за власть между короной и церковью, в особенности выставляя кардинала Ришелье в роли злодея, узурпировавшего власть.
И так уж совпало, что в этом мире в Церкви Света, представляющей Богиню, тоже был похожий сан кардинала. Трудно было не увидеть в этом намёк.
Но, честно говоря, он действительно не думал об этом так глубоко, просто выбрал две книги наугад по памяти.
Перед тем как взяться за «Трёх мушкетёров», он даже раздумывал, не скопировать ли прародителя всех «фермерских» историй — «Робинзона Крузо».
Но в итоге выбрал первое, потому что траектория развития этого мира была несколько странной: из-за фэнтезийного сеттинга здесь так и не появилось огнестрельное оружие.
Вот он и решил подкинуть местным мастерам идею, посмотреть, не вспыхнет ли у них искра вдохновения.
— Восемьсот с лишним золотых? Неплохой гонорар, но для меня сейчас этого и близко не достаточно, — покачал головой Шая.
На почти девятьсот золотых в столице можно было купить приличный двухуровневый лофт, включая двух молодых служанок.
Но в то же время на эти деньги можно было купить лишь треть грамма порошка камня пустоты.
А каждый ритуал телепортации обходился минимум в четыре-пять тысяч золотых, и это только стоимость порошка, не считая расхода других материалов.
Шая тут же ощутил гнетущее чувство нехватки времени.
Бедность!
Он мысленно вздыхал.
Нужно срочно придумать, как заработать.
Прочитав первое письмо, Шая сосредоточился на остальных.
Кроме одного формального уведомления из академии, все остальные были от нанятых им профессиональных информаторов: воров, главарей банд, трактирщиков, наёмников… У таких людей всегда были самые свежие сведения.
Хотя прошло уже десять лет, расследование дела о гербе с солнцем так и не сдвинулось с мёртвой точки.
Он потратил уйму сил и средств, опросив людей во всех соседних с империей Хилун странах — враждебных, нейтральных и вассальных, — но всё было безрезультатно.
По логике вещей, род, использующий солнце в качестве герба, должен был быть одним из самых знатных в своей стране. Даже если он пришёл в упадок, у него должно было быть славное прошлое, он не мог быть безвестным. Тем более речь шла о группе хладнокровных убийц, совершивших чудовищное злодеяние.
Но факт оставался фактом: эти люди словно испарились, не оставив в мире никаких следов.
Он даже начал подозревать, что эта сила могла быть из самой империи Хилун.
Ведь те рыцари говорили на имперском языке, а их доспехи были похожи на те, что использовались в нынешней армии, без каких-либо иностранных черт.
Эта мысль пришла ему в голову совсем недавно, и он только начал расследование в этом направлении.
Но пока что — никаких результатов.
Внутри империи, среди двенадцати знатных родов Круглого стола и других известных аристократов, ни у кого не было герба с солнцем.
С робкой надеждой Шая вскрыл остальные письма и внимательно их прочёл.
Увы, и на этот раз ничего.
Шая тихо вздохнул.
Последнее письмо было без адреса и подписи. Внутри лежал листок с нацарапанной фразой.
【Остерегайся «Солнца».】
Подобные письма он начал получать три года назад. Сначала Шая пытался выяснить, кто их отправляет, но безуспешно.
Отправитель знал, что он ищет информацию о гербе с солнцем, но не выдавал себя, а лишь упорно его предостерегал. Скорее всего, у него не было злых намерений.
Но кроме этой фразы, Шая не получал никаких других подсказок.
Возможно, он был ещё слишком слаб и не имел права знать всей правды, поэтому отправитель лишь неустанно его предупреждал, не желая втягивать в это дело.
Что ж, пока что единственное, что он мог делать, — это становиться сильнее, пока не настанет день, когда он будет достоин узнать правду.
— …
Разобравшись с делами, Шая отложил письма.
В этот момент дверь в ванную тихонько открылась.
Вместе с ароматным паром из неё вышла длинноволосая женщина, завёрнутая в полотенце.
Высокая, стройная, с влажными волосами, спадавшими на безупречно белые плечи и пышную грудь. Её лицо было нежным и прекрасным, словно она была той самой старшей сестрой из первой любви, образ которой хранит в сердце каждый мужчина.
Увидев Шаю, которого не было три дня, женщина, кажется, обрадовалась и, босиком шлёпая по деревянному полу, подбежала к нему:
— Господин?
— Дейдра, как ты тут была эти дни? — с улыбкой поздоровался с ней Шая.
Но она, кажется, была слишком рада его видеть. Она подбежала сзади к креслу, наклонилась и обвила руками его шею. Её пышная грудь прижалась к его спине, а тонкий подбородок лёг ему на макушку.
Вдыхая его запах, она с упрёком произнесла:
— Оставлять красивую даму одну дома на целых три ночи — это не по-джентльменски. К счастью, от господина, кажется, не пахнет чужими духами. Значит, вы не «общались» с сыновьями других баронов. Этому я, как ваша служанка, очень рада.
— Мне всего 16, о чём ты?
Шая, привыкший к таким вольностям, ощущая мягкость на своём затылке, оставался невозмутим.
Дейдра хмыкнула:
— Ну как сказать. По крайней-мере, многие отпрыски аристократов в вашем возрасте, господин, уже умеют развлекаться с женщинами.
— Я не такой, как они. К тому же, разве бывают такие бедные аристократы? — развёл руками Шая, пытаясь сменить тему. — Кстати, ты обычно принимаешь ванну перед сном. Почему сегодня в это время?
При этих словах на лице Дейдры промелькнуло что-то неестественное.
Она невольно бросила взгляд на кучу грязной, забрызганной одежды в ванной, помедлила и решила всё же не рассказывать ему о том, что случилось. Выражение её лица быстро вернулось к норме.
— Кто знает, может, я предчувствовала, что господин вернётся, и хотела поскорее привести себя в порядок, чтобы заняться своими обязанностями горничной? Хм-м… Например… Хотите попробовать мою новую помаду?
Дейдра наклонилась и, выдохнув ему в ухо, подставила свои блестящие розовые губы.
— Ты же знаешь, парни в моём возрасте не могут устоять перед соблазном красивых старших сестёр.
Тело Шаи слегка напряглось. Он без особого энтузиазма бросил ей комплимент и перевёл взгляд на картину на стене.
Увидев его безразличие, на лице Дейдры промелькнула тень обиды.
После трагедии десятилетней давности Дейдра, которой в ту ночь повезло быть в городе по делам, взяла на себя заботу о маленьком мальчике, став для него и сестрой, и матерью.
Из-за её характера их отношения с Шаей не были похожи на отношения господина и служанки, как у других аристократов. Между ними не было никакой субординации, а за десять лет они стали близки, как семья.
Вот только в последние годы, по мере того как Шая взрослел, эти отношения, кажется, начали меняться.
Гениальный Ученый
Серый Кардинал
Смутное Время
Кусала Локти
Обновлено: 03.02.2026