«Где я? Кто я?»
Перед глазами – тренировочный зал, затянутый прозрачной защитной мембраной.
Назвать это просто «помещением» язык не поворачивался: зал был огромен.
Здесь бы легко уместилось футбольное поле.
Но стоит взглянуть на двоих, схлестнувшихся в яростном бою, как даже это пространство начинает казаться тесным, а чувство реальности окончательно ускользает.
— Не берет?
— Неужели и сегодня тоже?
Внешние стены зала сделаны из того же материала, что и броня боевых кораблей, способная выдержать прямой обстрел.
Более того, к стенам подведены резервные мощности академии, создающие дополнительный слой барьера.
Проще говоря – конструкция невероятно прочная.
Однако сейчас этот барьер ходит ходуном.
Не в силах сдержать сконцентрированную в одной точке мощь, поверхность барьера идет волнами, пытаясь рассеять энергию удара.
Кое-где защита не выдержала, и на самой стене остались глубокие отметины.
«Монстры».
В тренировочном зале были двое.
Один из них – сверхчеловек с мощной сверхспособностью, который в моей памяти остался кем-то вроде персонажа второго плана.
Обладая столь незаурядными силами, в любой другой год он легко занял бы первое место на курсе, но ему не повезло. Он поступил именно сейчас и теперь лишь служил фоном, подчеркивающим величие «Поколения чудес».
На первый взгляд казалось, что этот парень доминирует.
Он обрушивал на противника шквал фиолетовых энергетических зарядов, одновременно прикрываясь плотной завесой энергии.
«Если бы только его противником был кто-то другой».
Сахим Мохайм.
Мастер оружия, еще один представитель Поколения чудес.
Мужчина с темно-коричневой кожей, короткой стрижкой и причудливой татуировкой, закрывающей половину лица.
В моем сценарии Сахим был невероятным трудягой.
Если судить по чистому таланту, он уступал остальной четверке, но благодаря беспримерному усердию сумел встать с ними в один ряд.
Он в совершенстве владеет любым оружием, способен усиливать его свойства и повышать прочность при контакте.
Сахим знаменит тем, что всегда носит с собой не менее пяти видов оружия, подбирая их под ситуацию на поле боя.
«Хотя сейчас он еще не на пике формы».
Руки Сахима двигались так быстро, что их было не разглядеть.
Несмотря на непрекращающийся обстрел, вокруг него сохранялось спокойствие, будто его защищала невидимая сфера.
Обычный боец не смог бы так легко отбивать столь плотные сгустки энергии.
Схватка затянулась.
Внутри зала плотность энергии достигла такой концентрации, что начали возникать плазменные вспышки, но оборона Сахима оставалась незыблемой, словно железная стена.
Напротив, он постоянно менял оружие, то расширяя свою «дистанцию», то стремительно сокращая разрыв с противником.
«Этих двоих уже сейчас можно отправлять на передовую».
И «статист», и уж тем более Сахим обладали мастерством, позволяющим на равных сражаться с опытными сверхлюдьми.
Наконец наступила развязка.
Сахим подошел вплотную, принимая на себя весь натиск. Противник, не выдержав давления, сорвался и вложил все остатки сил в один отчаянный залп.
Сахим просто рассек эту атаку пополам.
— Сейчас он это скажет. «Хорошая была тренировка».
— Хм, хорошая была тренировка, — донесся из динамиков голос Сахима.
— Ах ты, гад сволочной!! — Заорал в ответ его оппонент.
Наблюдавшие за боем так и покатились со смеху.
— Ого, Лемон, как ты угадал?
— Да он всегда так говорит.
— Серьезно? Я что-то не слышал.
— …Да так, доводилось слышать раньше.
Неужели эта его привычка появилась уже тогда?
Кое-как отмахнувшись от лишних вопросов, я перевел тему.
Залу требовалось время на автоматическую уборку перед следующим использованием.
Закончивший бой Сахим направился в нашу сторону.
— Розе. Прошу о поединке.
— Сейчас? Не выйдет. У меня уже назначено. Сегодня я тренируюсь с Лемоном.
Розе кивнула в мою сторону.
Сахим посмотрел на меня, и его лицо слегка помрачнело.
— Леонард Монарх. Я не хочу его оскорблять, но… не вижу никакого смысла в твоем поединке с ним.
— Это учебный спарринг. Я сама вызвалась его подтянуть. У него есть передо мной должок, да и вообще – он старается!
— Старается? — Сахим нахмурился. — …Мои сведения несколько иные. Розе, ты уверена, что он тебя не обманывает?
Сахим знал Лемона.
Знал его характер и то, как тот относился к жизни.
Лемон был именно тем типом людей, которых до глубины души презирал такой фанатичный трудяга с несгибаемой волей, как Сахим.
Если бы не их общая знакомая в лице Розе, это предубеждение осталось бы с ним навсегда.
Значит, сейчас мой шанс.
Первое правило моего кодекса поведения: «Выживание».
Чтобы что-то предпринять, нужно для начала остаться в живых.
И это был золотой шанс наладить отношения с одним из четверых ключевых героев Поколения чудес (не считая Мерди), от которых напрямую зависит моя безопасность.
Решив, что о последствиях подумаю позже, я заговорил:
— Все так, как сказала Розе. Я понял, что если ничего не изменю, то так и останусь никем, поэтому попросил её о помощи. Не могу же я вечно разочаровываться в самом себе.
В обычной ситуации у меня бы язык не повернулся произнести нечто столь пафосное – от одной мысли скулы сводило.
Я чувствовал, как мои щеки начинают гореть.
Но для такого человека, как Сахим Мохайм, эти слова были единственно верными.
— …Ты серьезно?
— Да.
— Я не из тех, кто легко верит в перемену людей. Слова ничего не стоят. Я буду наблюдать за тобой.
Похоже, недоверие к Лемону было куда глубже, чем я предполагал.
Сахим веско добавил:
— Розе, прошу прощения. Зря я влез не в свое дело.
— Пустяки! Сразимся в другой раз.
Сахим еще раз пристально посмотрел на меня, развернулся и ушел.
— Лемон, ну и что ты такого натворил, что этот «мистер Позитив» тебя так невзлюбил? А?
— Ха-ха…
— Ну да ладно, прошлое не важно. Мне нравится нынешний Лемон! Ну что, пойдем разомнемся?
Ах да, спарринг.
Очередь на тренировочный зал подошла предательски быстро.
Розе, которая даже завалив теорию, умудрялась держаться в топе рейтинга благодаря практике, всегда имела приоритетное право на использование этих помещений.
Мы вошли в назначенный зал.
Он был чуть меньше того, где сражался Сахим, но все равно казался огромным.
— Как я уже говорил…
— Знаю, знаю. У тебя сбились чувства, так? Давай просто начнем двигаться и попробуем их настроить. Я буду только защищаться.
Я заранее подготовил почву, сославшись на «потерю формы».
С другой стороны, учиться у такого мастера боевых искусств, как Розе – это невероятная удача.
Ради выживания глупо упускать такую возможность.
Порывшись в памяти, я принял стойку.
«Стиль Льва».
С наступлением космической эры боевые искусства Человеческого Альянса претерпели коренную трансформацию.
Пределы человеческого тела внезапно расширились.
Люди из плоти и крови научились голыми руками крушить камень и рвать сталь.
Благодаря тренировкам они обретали живучесть, позволяющую отражать пули и выживать под бомбежками.
Настоящие сверхлюди, сошедшие со страниц романов.
Когда невероятные вещи из книг про мудрецов и мастеров стали реальностью, мир не мог остаться прежним.
Сначала люди просто выплескивали свою силу, но постепенно зародилась система.
Начались исследования, в результате которых появились методы тренировок, позволяющие максимально эффективно развивать физическую оболочку.
Наступила эра космического «мурима».
В ходе этого процесса множество школ исчезло, не выдержав конкуренции, и лишь немногие выжили, развившись в то, что мы имеем сейчас.
Стиль Льва, который изучал Лемон, был одним из них.
Одна из десяти величайших техник.
Этот стиль, ставящий во главу угла силу и напор, выжимает из организма всю энергию без остатка. Его «яростное наступление» по праву считается самым сокрушительным среди всех искусств.
«Была не была!»
Я бросился в атаку.
Вообще-то я никогда не дружил со спортом. Даже в футбол играл так плохо, что меня называли «кривоногим».
Тело Лемона, конечно, обладало отличными задатками, и мне удалось придать движениям некое подобие формы, но Розе обмануть не удалось.
— Хм… Просто ужасно. Это не «сбитые чувства». Ты будто вообще всё забыл. Неужели последствия настолько серьезные?
Розе стояла на месте, лениво отбивая мои атаки одной рукой.
И это при том, что даже в таком «ужасном» состоянии я мог бы с одного удара пробить сантиметровый лист стали.
Я не ожидал, что разрыв между нами будет настолько колоссальным.
Опьянение от новообретенной силы мгновенно сменилось ледяным отрезвлением.
«Поколение чудес».
Только сейчас я по-настоящему прочувствовал это на своей шкуре.
Понял, почему столько гениев впадали в отчаяние. Почему рождалось это жгучее чувство бессилия перед теми, кого невозможно догнать обычными усилиями.
— Как можно было изучать Стиль Льва и так загубить баланс тела? Более того, техника совершенно не вяжется с твоим темпераментом. Будто внутри тебя застряло инородное тело.
Боевое искусство – это не просто упражнения. Это путь формирования тела к некоему «идеалу».
Этот процесс включает в себя не только закалку характера, но и коррекцию скелета, изменение размеров сосудов и органов, толщины тканей и развитие нервной системы.
Обычными тренировками такого не достичь.
Поэтому обучение включает психологические практики и даже хирургическое вмешательство.
Это мучительный процесс, требующий бесконечного терпения.
Но взамен мастер получает силу, превосходящую всякое воображение.
Элитный Корпус мастеров, сражающийся на фронтах – живое тому подтверждение.
«Если бы я был таким же…»
Настоящего Лемона никогда не интересовал путь сверхчеловека.
Стиль Льва он учил лишь потому, что это входило в «базовое образование» семьи Монарх. Отсюда и посредственные результаты.
Его зачисление в академию было лишь следствием внезапно пробудившейся сверхспособности.
Неудивительно, что самоуверенный Лемон, оказавшись среди этих ненормальных гениев, быстро потерял всякое самоуважение.
Старая как мир история.
— Чтобы так исковеркать тело, нужно было использовать сверхспособность. Я права, Лемон?
— А… ну да.
Глаза Розе азартно блеснули. Не прошло и трех минут спарринга, а она уже видела меня насквозь.
— Так, извини-ка.
— Эй, постой…
Розе подошла вплотную и принялась бесцеремонно ощупывать мои мышцы.
В моей жизни это был самый тесный контакт с такой красавицей, но вместо романтики я чувствовал лишь ледяной ужас – будто засунул голову в пасть тигру.
Мне бы очень хотелось просто насладиться моментом, но Розе прервала мои мысли пугающим вердиктом:
— В таком темпе ты скоро развалишься.
— Развалюсь?
— Гармония нарушена. Если ничего не сделать, ткани скоро начнут отмирать.
Она потыкала пальцем в несколько мест на моем теле.
«Мясо начнет гнить?»
Дело дрянь.
Похоже, сверхспособность Лемона [Анализ, Применение] несет в себе куда большие риски, чем казалось.
«Значит, пока придется от этого отказаться».
Жаль, но жизнь дороже оценок в академии.
Возможно, стоит запросить трупы пришельцев для исследований, чтобы привыкнуть к силе более безопасным способом.
— Но не дрейфь. Если я тебя немного «подправлю», будешь как новенький. На-аверное.
— И как именно ты собралась меня «подправлять»?
Если есть способ всё исправить – это лучший вариант. Ухватившись за призрачную надежду, я задал вопрос, еще не подозревая, что это билет в один конец до преисподней.
— Вот так!
— Кха?!
Удар обрушился внезапно и сокрушительно.
Я не успел даже вскрикнуть, как руки Розе заплясали по моему телу градом ударов.
Я не понимал её техники, но боль была неописуемой.
Сквозь звон в ушах пробился её голос:
— В твоем организме смешаны чужеродные ткани. Они эффективно усиливают твои показатели, но из-за своей природы постоянно конфликтуют с родными клетками.
— Гх-а-а-а-а!
— Скорее всего, твои чувства «поплыли» именно из-за этого.
Вообще-то нет, но сейчас я не мог вставить ни слова – любая попытка открыть рот превратила бы меня в завывающую сирену.
— Есть разные способы лечения, но я предлагаю самый быстрый и эффективный.
Могла бы и не уточнять, что «эффективный» в её понимании означает «самый зверский».
Мне вообще-то тоже нужна психологическая подготовка. У меня и так стрессов выше крыши, того и гляди язва откроется.
— Я буду наносить серию точно дозированных ударов, чтобы заставить твои клетки «подружиться». Понимаешь? Я не сильна в теории, так что объяснить сложно, но поверь – это сработает.
Взрослая девушка, а такие детские метафоры…
Обновлено: 23.01.2026