Глава 9 — Глава 9

«Данетокс» — это отравление, возникающее у культиваторов при чрезмерном приеме эликсиров; его можно устранить посредством длительной практики. Закончив проверку, Юань Чжэн опустил руки и, пристально глядя на Ван Пина, произнес: — Метод Улучшения Корней, используемый в секте Высшего Эликсира, разработан нашими предками на основе фармакологических исследований. В процессе тебе придется поглотить огромное количество духовных трав, чтобы твое тело пришло в полное соответствие с моим заклинанием. Тебе будет очень больно, но ты должен это выдержать. Если не сможешь, это может привести к провалу, и твое тело будет поражено «данетоксом». Юань Чжэн пристально посмотрел в глаза Ван Пина: — Ты сможешь вытерпеть? — Смогу! — Ван Пин ответил без промедления. Юань Чжэн хмыкнул, поднялся и указал на место, где только что сидел: — Садись туда. Расслабься и медитируй! — Есть! — Ван Пин снова поклонился, чем вызвал у Юань Чжэня нетерпение. Когда Ван Пин, как обычно, спокойно сел медитировать, Юань Чжэн снова положил руку ему на плечо. — А-а-а! — Ван Пин испустил душераздирающий крик, после чего его тело бесконтрольно закружилось, опрокинув стоящий рядом чайный столик. В этот момент он почувствовал, как все его мышцы и сухожилия сжимаются и растягиваются с огромной силой. Такая боль заставила его забыть обо всем. Юй Лянь и Ван Пин были связаны общими мыслями. В тот момент, когда Ван Пин почувствовал боль, она крепко обвилась вокруг его запястья, словно страдая не меньше. Спустя долгое время Ван Пин наконец оправился и смущенно посмотрел на даоса Юань Чжэня. Юй Лянь тоже смотрела на него. Она хотела показать свою свирепость, но из-за силы даоса Юань Чжэня лишь сверкнула глазами, а затем со всей скоростью юркнула обратно в его рукав. Даос Юань Чжэн, увидев Юй Лянь, улыбнулся, затем взглянул на Ван Пина и злорадно произнес: — Ну как? Все еще осмелишься сказать «смогу»? Ван Пин молчал. — Укрепление сухожилий и костей равносильно изменению судьбы вопреки небесам. Боль, которая при этом возникает, не требует объяснений, — даос Юань Чжэн с усмешкой продолжил: — Ты ведь не думал, что я справлюсь с помощью одного заклинания? Ты будешь жить здесь. В ближайшие полмесяца ты привыкнешь к такой боли. Глава 16. Улучшение Корней. Полмесяца спустя. В городе Хайчэн наступила изнуряющая жара. В течение этих полумесяцев Ван Пин каждое утро и вечер подвергался пыткам даоса Юань Чжэня, причем каждый раз боль была разной. В первые три дня Ван Пин даже подумывал отказаться от улучшения корней. Особенно в моменты невыносимой боли, когда ему хотелось выпрыгнуть из окна, как в прошлой жизни от зубной боли. Позже он постепенно привык, и даже самая сильная боль не мешала ему продолжать медитировать. В конце концов, он даже смог сохранять спокойствие, словно человек, долго подвергавшийся пыткам и ставший невосприимчивым к боли. Очередное утро. Измученный вчерашней болью Ван Пин после ночной практики Ци полностью восстановился. [ГРОХОТ] Дверь, как и вчера, распахнул даос Юань Чжэн. В отличие от вчерашнего дня, за ним следовали двое слуг, несущих ванну. — Даос! — Ван Пин встал и поклонился. Юй Лянь обвилась вокруг руки Ван Пина, подползла к его плечу и высунула свой змеиный язык в сторону даоса Юань Чжэня, словно что-то предупреждая. — Сегодня я официально приступлю к улучшению твоих сухожилий и костей. Первый шаг — изменить лекарственные свойства твоего тела с помощью моих трав, — даос Юань Чжэн протянул руку, шутливо подразнивая Юй Лянь. — Ого, ты довольно свирепая! Юй Лянь своей свирепой и неуклюжей повадкой вызвала смех даоса Юань Чжэня. Рядом слуга, воспользовавшись хорошим настроением Юань Чжэня, доложил: — Господин, всё готово! — Хорошо, выходите и запечатайте этот двор. Без моего разрешения никому нельзя входить! — Есть! — слуги быстро ответили и ушли. Даос Юань Чжэн снял с пояса маленькую тыкву и, подойдя к ванне, наклонил её. Тут же послышался шум льющейся воды, и густой запах лекарств распространился вокруг. Другой рукой даос Юань Чжэн сотворил магическую печать, и несколько духовных лучей ударили по краям ванны, удерживая лекарственный запах рядом с ней. Через несколько мгновений таинственная жидкость из маленькой тыквы наполнила ванну на две трети. Даос Юань Чжэн, проверив глубину жидкости, убрал тыкву и приказал Ван Пину: — Снимай одежду и садись. Сев, поглощай силу лекарства, используя свой обычный метод цигун. Не беспокойся, что духовная энергия в твоем даньтяне будет загрязнена, я буду тебе помогать. — Есть! — Ван Пин, не колеблясь, снял одежду и сел в ванну. Юй Лянь хотела последовать за ним, но даос Юань Чжэн схватил ее за хвост: — Ты не можешь войти! — Ты сторожи снаружи... — тихо приказал Ван Пин. — Ох! — Юй Лянь с тоской посмотрела на Ван Пина, затем повернулась к Юань Чжэню, и ее глаза, казалось, говорили: «Отпусти меня!». — Только не мешай… — даос Юань Чжэн, зная нрав духовных змей, положил Юй Лянь на одежду Ван Пина, затем слегка взмахнул рукой, и луч зеленого света вошел в голову Юй Лянь. В следующее мгновение Юй Лянь спокойно уснула. — Успокойся, практикуй Ци… — в голосе даоса Юань Чжэня исчезли обычные шутливые нотки. Ван Пин подчинился. Как и всегда, он успокоился и начал практиковать Ци, но на этот раз он поглощал не духовную энергию, а лекарственные свойства, окружавшие его тело. Когда лекарственная сила, ощущаемая как нечто осязаемое, вошла в его тело, Ван Пин почувствовал знакомую колющую боль. Когда лекарственная сила почти достигла его даньтяня, даос Юань Чжэн ввел луч духовной энергии, направляя эту лекарственную силу к его конечностям. Боль мгновенно усилилась, но Ван Пин уже привык к ней и легко выдержал. Три дня спустя. Вся лекарственная вода в ванне была непрерывно впитана телом Ван Пина, отчего его кожа приобрела бледно-синий оттенок, словно он был отравлен. Когда последняя капля лекарственной воды была поглощена Ван Пином, даос Юань Чжэн сотворил магический жест и воскликнул: — Ни в коем случае не двигайся! Затем, после громкого возгласа даоса Юань Чжэня, золотистая полоса света вошла в межбровье Ван Пина. После этого даос Юань Чжэн с огромной скоростью выпустил артефакт, похожий на алхимический котел, и разместил его над телом Ван Пина. Сидящий спокойно Ван Пин почувствовал, как боль внезапно удвоилась, став сильнее, чем когда-либо. Когда он был близок к тому, чтобы не выдержать, его тело окутала невидимая сила, не позволявшая ему сдвинуться ни на йоту. — Ни в коем случае не падай в обморок! — даос Юань Чжэн напомнил, когда Ван Пин уже не мог держаться, вынуждая его стиснуть зубы и продолжать терпеть. Прошёл час. Юань Чжэн открыл крышку аптечного котла, где лежал Ван Пин. Едва заметная сила притяжения вытянула из тела Ван Пина остатки лекарств, словно отжимала мокрую тряпку. Боль в теле Ван Пина достигла предела. Он хотел закричать, но не успел. Внезапно вся боль исчезла, и он обмяк, потеряв сознание. *** Ван Пин не знал, сколько времени прошло. Он почувствовал зуд на лице и резко открыл глаза. Увидел, что Юй Лянь трётся головой о его щёку. – Я так голодна… – Юй Лянь совсем не понимала, что происходит. Ван Пин сел. Юй Лянь тут же обхватила его левую руку, скользя к ладони, ожидая еды. Ван Пин по привычке нашёл в мешке вяленое мясо и протянул его Юй Лянь. Когда Юй Лянь проглотила мясо, Ван Пин заметил, что на нём серые короткие штаны и рубашка. Но это не сильно его удивило. На улице было темно. Он глубоко вздохнул, успокоился и вызвал в уме «Метод Возвращения к Сути», раздел «Очищение». Появился экран: [«Метод Возвращения к Сути» (раздел «Очищение»): Используйте преобразованную от тренировки ци духовную энергию для внутреннего и внешнего очищения тела, увеличивая совместимость тела с духовной энергией Неба и Земли. В этом шаге нет хитростей. Ваше телосложение превосходно. Ежедневно проводите десять очищений, и через восемь лет вы завершите процесс. (Прогресс 1/100, сегодняшний прогресс 0/10)] Изначально «среднее» телосложение стало «превосходным», а пятнадцать лет очищения сократились до восьми. На лице Ван Пина появилась радость. Когда он попытался встать, почувствовал слабость во всём теле. Пришлось остаться в позе для медитации, чтобы с помощью ци восстановить силы. – Я всё ещё голодна… – Голос Юй Лянь прервал его медитацию. – Ты можешь сама взять еду. – О… Ван Пин не обратил внимания на то, как Юй Лянь забралась в мешок. Он сосредоточился на тренировке ци. В памяти не осталось и следа от жидкости, которую он выпил. Более того, поток духовной энергии значительно ускорился. Через полчаса Ван Пин, восстановив силы, приступил к очищению… На этот раз не было прежней боли. Духовная энергия беспрепятственно циркулировала в его теле, и очищение проходило легко. После десяти очищений Ван Пин отчётливо почувствовал слабость, затем сел медитировать до самого утра. Сегодня наставник Юань Чжэн не вошёл в его комнату. Ван Пин, надев даосское одеяние, вышел и направился к двору Юань Чжэна, но никого не обнаружил. Тогда он подошёл к лавке. – Наставник Чан Цин! – Радушно поприветствовал его хозяин лавки. – Где наставник Юань Чжэн? – Наставник вернулся в главный храм, чтобы подготовиться к уединению для изготовления эликсиров. – Он оставил какое-нибудь сообщение? – Нет! *** Глава 17: Восстание в округе Мо На пограничном посту в городе Хуэйпхин. Торговые караваны, идущие с юга на север, проходили таможенный контроль. Ван Пин спокойно стоял в очереди, наблюдая за двумя практикующими из Зала Даосских Писаний, которые, стоя за солдатами пограничной стражи, безучастно осматривали окрестности. Обратный досмотр оказался намного строже, чем когда Ван Пин покидал город. – Посмотри наверх, – напомнила Юй Лянь Ван Пину. Ван Пин послушался, но ничего не увидел. Он направил духовную энергию в глаза, и картина сразу изменилась: по всей узкой пограничной линии проходил еле заметный призрачный барьер, словно что-то удерживающее от выхода. «Вот это размах!» Два практикующих из Зала Даосских Писаний быстро заметили Ван Пина. Старший из них подошёл, сложив руки в приветствии. – Даос, вы возвращаетесь после визита к родным или странствий по стране Ся? – Возвращаюсь после странствий, – спокойно ответил Ван Пин. – Могу я взглянуть на ваш идентификационный жетон? – Конечно. Ван Пин протянул свой жетон и спросил: – Что произошло в стране, что потребовались такие меры? Практикующий не сразу ответил, а сначала тщательно проверил жетон с помощью духовной энергии на подлинность. Убедившись, что всё в порядке, он вернул жетон Ван Пину и сказал: – Оказалось, вы даос из Храма Тысячи Деревьев. Разговаривая, он пригласил Ван Пина выйти из очереди и подошёл с ним к другому практикующему. Только тогда он объяснил: – Полмесяца назад в округе Мо нечисть проникла в администрацию губернатора и совершила покушение на чиновника. Затем два горных божества, назначенные двором, восстали, что привело к разрушению большей части округа Мо. В конце концов, бессмертный наставник из Храма Истинного Ян подавил нечисть, но одно из восставших горных божеств сбежало из округа Мо. Ван Пын был потрясён. Он быстро переварил эту новость, взглянул на забитый проход и сказал: – С такой масштабной засадой, можно ли его поймать? – Это вопрос, которым должно заниматься вышестоящее начальство. Нам же нужно лишь выполнять приказы, – улыбнулся старший практикующий. – Даос, ваш Храм Тысячи Деревьев расположен в округе Наньлинь, верно? Будьте особенно осторожны по возвращении, особенно при проезде через округ Мо. Это было намёком на прощание! – Спасибо за предостережение, даос, – Ван Пин поклонился в знак благодарности, затем под любым предлогом уехал. В городе Хуэйпхин всё было по-прежнему, только проходящие караваны либо спешили уехать, либо снимали небольшой двор в городе, намереваясь оставаться там, пока суд не подавит всех повстанцев на севере. Ван Пин невольно подумал о торговом караване У Пина. По расчётам, если они быстро разберут товары в Хайчэне и так же быстро закупят новые, то к моменту их возвращения в Хуэйпхин как раз начнётся восстание в округе Мо. С такой скоростью распространения новостей, караван узнает об этом только когда доберётся до центрального города в округе Хайчжоу. Если они не получат известий и продолжат путь… Юй Лянь осторожно высунула голову из-за воротника одежды Ван Пина, осматривая окрестности. Ван Пин нашёл гостиницу, наполнил флягу, купил для Юй Лянь вяленого мяса, а для себя — несколько лепёшек, после чего двинулся на север. Шесть дней спустя, проходя мимо прибрежной рыбацкой деревушки, Ван Пин увидел, как чиновники уездного магистрата, патрулируя, сняли с доски объявлений плакат о розыске и распустили отряды народной милиции.