Ванпин поднял бокал, как бы предлагая тост старшему брату, и произнес эти слова.
– Это замысел учителя?
Ванпин улыбнулся и спросил:
– Старший брат побывал при дворе, смог ли ты понять, из-за кого сложилась такая ситуация в стране?
Лю Цзысю, услышав этот вопрос, сначала удивился, потом на его губах появилась горькая улыбка. Он ответил:
– Конечно, я знаю. Возможно, я знаю не меньше тебя, младший брат, поэтому я последовал совету учителя и собираюсь открыть академию у подножия горы, чтобы приносить пользу двору.
– Повезло всем ученым мужам!
– Ошибаешься, повезло ученым мужам округа Шан'ань, – поправил Лю Цзысю.
– Ха-ха!
## Глава 111: Император из Шанцзина
Шанцзин.
Абсолютный культурный, политический и экономический центр Центральной равнины. Он расположен на восточной оконечности равнины, всего в трехстах ли от побережья.
Река Нон, протекающая через Восточную равнину на тысячи ли, питает десятки миллионов жителей этой земли, позволяя императорскому двору, контролируя лишь эту территорию, подчинять себе окрестные регионы.
Горы Чжэньян, в восьмистах ли к юго-западу от Шанцзина, представляют собой сто миль бесплодных земель, где огненная энергия наиболее активна. Традиции учения Чжэньян зародились именно здесь.
Мартовское утро в Шанцзине было еще прохладным. Городские ворота, не закрывавшиеся уже сотни лет, были так же оживлены, как обычно.
Императорский дом Ся правил народом, используя принципы «гуманности» из «Книги Человечности», усмирял зло с помощью законов и управлял своими чиновниками и знатными семьями, опираясь на принцип «середины» из той же «Книги Человечности». Они также использовали методы божественной магии для надзора за страной, что позволяло жителям Шанцзина жить в относительном достатке. Некоторые семьи даже могли соперничать с крупными землевладельцами на приграничных территориях.
Это привело к тому, что в Шанцзине царила роскошь. Когда император Ваньфэн взошел на престол, он поначалу хотел с помощью божественной магии провести реформу, чтобы искоренить расточительность в регионе. Но в конце концов он обнаружил, что может лишь сдерживать министров и знать. В этом заключался еще один недостаток божественной магии: она требовала удовлетворения нужд верующих в нее подданных.
В конце широкой центральной улицы города возвышается великолепный, украшенный золотом императорский дворец.
Сейчас ежедневная утренняя аудиенция уже закончилась. В зале заседаний император Ваньфэн сидел в хлопковом красном халате, в черном простом головном уборе, скрестив ноги перед императорским столом. Слева от стола стояла маленькая изящная бронзовая курильница, справа – подставка для кистей и уже готовые чернила, а посередине лежали вороха докладных записок.
Уставшее лицо императора ничего не выражало. Он смотрел на яркий свет солнца, льющийся из дверей, и произнес:
– Чжан Чжиюн позавчера доложил о северной войне, предложив начать наступление весной, воспользовавшись свадьбой лидера Лю. Я долго обдумывал это и пришел к выводу, что это разумно… Меня лишь беспокоит, удастся ли быстро закончить эту битву.
Чжан Чжиюн, министр обороны, стоявший в зале, всегда был сторонником активных военных действий. Услышав слова императора, его глаза загорелись. Он собирался выступить, но Чжун Гуаньюй, министр церемоний, стоявший ближе всех к императорскому столу, опередил его:
– Ваше Величество, военные дела – это первостепенная важность, и решения должны приниматься быстро. Как можно колебаться, чтобы не тратить впустую деньги и ресурсы?
– Именно потому, что военные дела важны, нужно принимать решения осторожно, – сказал Ян Гуанюань, командующий гвардией. – Теперь, когда лидер Лю получил помощь от Северного государства, как только начнется война, вполне вероятно, что она превратится в противостояние двух государств. Три дня назад я получил новое сообщение: Северное государство намерено перебросить отряд тяжелой конницы под командование лидера Лю.
– Этот лидер Лю действительно заслуживает смерти! – воскликнул кто-то.
В этот момент Ян Гаоцзе, министр чиновников, выступил с докладом:
– Ваше Величество, согласно обычаю, северные императорские войска находятся в гарнизоне уже более трех лет, и их следует сменить другой группой императорских войск.
– Как можно производить ротацию в такой критический момент? Генерал Ван Кан – самый подходящий командующий для северного похода! – немедленно выступил против министр обороны Чжан Чжиюн.
– Именно потому, что это критический момент, нужно своевременно производить ротацию! Дело лидера Лю еще свежо в памяти!
– Ваше Величество, господин Ян необоснованно судит о военачальнике пограничных войск, и его следует наказать! – сказал Чжан Чжиюн и низко поклонился в сторону места, где сидел император.
Император Ваньфэн по-прежнему бесстрастно смотрел на солнце за дверью, затем махнул рукой собравшимся в зале министрам. Спустя мгновение в зале воцарилась полная тишина.
– Они сегодня спорили? – голос императора Ваньфэна был очень тих.
– Да, – ответил дежурный стражник.
– В этом зале давно не было споров, не так ли?
На этот раз никто не посмел ответить.
Император Ваньфэн и не ожидал ответа. Он медленно встал, вышел из зала через боковую дверь и сел на уже ждавший его трон, направляясь к Башне Божественного Трона в центре дворца.
Эта башня была величественной и грандиозной, занимая почти всю центральную часть дворца. Она имела девять этажей, каждый высотой в полтора чжана.
В бескрайнем зале первого этажа молодой человек в красном чиновничьем халате сидел, скрестив ноги, в центре. Вокруг его тела струились бесчисленные золотые потоки света, формируя призрачный мир. Это было Божественное Царство, созданное с помощью божественной магии, и оно выглядело точно так же, как Восточная равнина Центральных Земель.
Однако его Божественное Царство было лишь в зачаточном состоянии. Оно могло концентрироваться только с помощью Башни Божественного Трона и не могло наблюдать за всем миром.
Внезапно раздался звук открывающейся двери, и луч света проник в зал. Погруженный в медитацию юноша открыл глаза и, увидев человека в дверях, с некоторой сложностью поднялся и поклонился:
– Дядя!
Быть императором династии Ся означало многое потерять, в том числе и радость человеческих отношений, поскольку божественная магия требовала постоянного состояния рациональности и безмятежности, иначе это могло привести к обратной реакции. Наследники императорского престола обычно выбирались из членов императорской семьи, а не из собственных детей императора, поскольку у самого императора было мало детей, обычно они рождались до того, как он взошел на престол, и, скорее всего, не подходили для божественной магии.
– Как успехи?
– В любой момент, – юноша словно смирился со своей судьбой, вздохнув. Мало кто из императорской семьи стремился к престолу, потому что наследование престола означало короткую жизнь и безмятежность, что было менее выгодно, чем быть богатым князем.
– Очень хорошо! – Император Ваньфэн подошел к юноше и спросил: – Ты уладишь северное восстание?
– Разве дядя не собирался сделать это сам?
– У меня уже недостаточно времени для таких дел. Ты должен запомнить одно: в северном вопросе не может быть никаких компромиссов. Это касается судьбы императорской семьи.
– Да.
– И еще одно: боюсь, как только я уйду, южные регионы немедленно объявят о своей независимости. Тебе нужно будет уравновесить силы всех сторон, чтобы стабилизировать юг, прежде чем ты сможешь подавить север.
– Боюсь, амбиции правителя Сяошаня не так легко унять. Они осмелились открыто подставить Вэйвэя… Это просто…
– Запомни! – Император Ваньфэн прервал молодого человека. – Любые эмоции бесполезны. Все, что ты будешь делать впредь, должно быть направлено на благо двора… Когда ты по-настоящему унаследуешь Божественное Искусство, ты поймешь, что такое разум.
Молодой человек слегка нахмурился.
Император, глядя на него, продолжил: – Унаследовав Божественное Искусство, ты услышишь бесчисленные голоса. Внимательно вникай в них, и тогда ты постигнешь важность разума.
– Я понял!
Взгляд императора не отрывался от молодого человека. Он смотрел на него, опустившего голову, и с бесстрастным лицом произнес: – Твой учитель – умный человек. Уйдя в отставку, он избавился от необходимости выбирать сторону. То, чего хотят люди за его спиной, не противоречит нашим интересам. В нужный момент можно подлить масла в огонь.
Когда молодой человек собирался ответить, император Ваньфэн добавил: – Помни, подливать масла нужно для равновесия, а не для нового беспорядка. Ты всегда должен это помнить. Как, например, Вэйвэй из области Мочжоу – они ушли, но область Мочжоу вернется к миру. Кто бы этого ни добился, мы должны получить половину удачи! Это самое главное!
Молодой человек опустил голову, задумавшись, а император Ваньфэн продолжал: – Через месяц я официально передам тебе Божественное Искусство. Готовься. И еще, главой Тайного совета я выбрал министра чинов Ян Гаоцзе.
[Две ремарки от автора (просьба подписаться)]
[Дорога для истории уже проложена. Я буду рассказывать эту книгу медленно, по плану, не торопясь, стараясь изложить историю полностью. Да, я не болтливый, всего пару слов! Ну, и еще, сегодня будет только две главы, мне нужно доработать детальный план для следующего тома! Наконец, прошу подписки и месячные абонементы. Если есть возможность, пожалуйста, подпишитесь. Иногда, видя падение подписок, мне всегда хочется ускорить сюжет, но, к счастью, я сдержался! Результаты подписок, на данный момент, удовлетворительные, едва удовлетворительные. За месяц с полной посещаемостью можно получить несколько тысяч. Так что не беспокойтесь о том, что я брошу книгу, этим результатом я уже доволен! Но книга всего 240 тысяч иероглифов, есть мысли о дальнейшем развитии, поэтому, пожалуйста, господа!]
Глава 112. Ежедневные тренировки
Храм Тысячи Деревьев.
Сейчас только началась весна. На полях у подножия горы суетятся старые крестьяне, а ученики после утренней молитвы отправляются в лес за храмом. В этом когда-то густом лесу вдоль реки теперь проложена широкая каменная дорога, а по её краям изредка встречаются возвышающиеся беседки.
В шестидесяти ли к северо-западу от главного пика горы Тысячи Деревьев река была расширена в несколько раз, а её воды отведены глубоко в лес, образуя замкнутую внутреннюю реку. Берега внутренней реки аккуратно обустроены насыпями, на которых вырезаны многочисленные руны сбора энергии.
В центре искусственного болота, образованного внутренней рекой, возвышается водная беседка. На её красной лакированной поверхности вырезаны руны и магические круги, которые, переплетаясь с рунами на речных насыпях, сходятся воедино внутри беседки.
Внутри беседка представляет собой пустое пространство. Только на четырех сторонах есть платформы, закрепленные на фундаменте, в то время как остальные места заняты плавно текущей водой. На дне воды мерцает бирюзовое свечение, и именно к этому месту сходятся все связанные руны и магические круги.
Здесь зарождается водная жила, и на четырех платформах круглосуточно дежурят четверо мастеров «Мытья Костного Мозга» с мечами, а снаружи постоянно находятся десятки учеников. Юйлянь каждый день прилетает сюда, ныряет под воду, чтобы наблюдать за жилой.
В пятидесяти с лишним ли к юго-западу от болота, пройдя по недавно проложенной горной тропинке, можно увидеть утрамбованный земляной фундамент, а на прилегающей территории свалены кучи древесины и металлических блоков с выгравированными на них таинственными магическими символами.
В тридцати ли к юго-востоку от этого утрамбованного фундамента также есть недавно расчищенная площадка. Помимо строительного леса, здесь лежат кипы природных минералов и других материалов, аккуратно сложенных на сухой возвышенности.
Пройдя еще тридцать ли к юго-востоку, можно обнаружить еще одну территорию, расчищенную лишь в прошлом месяце, но здесь пока нет никаких строительных материалов.
В сорока ли к северо-востоку от этого места находится вершина горы Тысячи Деревьев. Сейчас Ван Пин висит в воздухе над вершиной, наблюдая за ходом строительства Великого массива Девяти Крайностей.
Водный массив уже практически завершен, земляной и металлический массивы готовы к началу работ, а огненный массив только что расчистили. Что касается массивов Инь и Ян, то к ним даже еще не проложили дорогу.
– На завершение всех работ потребуется не менее десяти с лишним лет. – Юйлянь стояла рядом с Ван Пином, также наблюдая за ходом строительства массива внизу. – Водный массив только предварительно завершен, впереди еще большая работа. Расширение святилища и даже выбор и изучение будущих техник потребуют много времени.
– Сейчас остается только ждать. Когда Великий массив будет построен, его нужно будет наполнить духовной энергией, иначе он не сможет быть запущен. – Ван Пин, подумав о предстоящих делах, не стал торопиться с ожиданием.
После этих слов он увидел Чжао Цина, который ждал разрешения войти во двор его обители, и вместе с Юйлянь спустился во дворик.
Войдя во дворик, Чжао Цин сразу же сказал: – Император Ваньфэн уже передал трон, новый император принял титул Баофэн. Тайный совет был восстановлен, и его возглавил бывший министр чинов. А еще, старшего брата Ван Кана отозвали в столицу, присвоив ему звание министра войны, но лишив реальной власти.
– Двор боится появления второго Лю Юэ? – спросил Ван Пин.
– Вероятно. У старшего брата Ван Кана тоже есть сторонники, и такое распределение – обычная практика императорской семьи: во-первых, держать старшего брата Ван Кана под наблюдением; во-вторых, в срочном порядке заменять ключевые посты на доверенных людей, а затем отправлять их. Это, по крайней мере, лучше, чем при предыдущей династии…
Чжао Цин, казалось, каждый раз, приходя в обитель на вершине горы, мог говорить без умолку. Это объяснялось тем, что в повседневной работе по управлению внутренним двором ему приходилось быть предельно серьезным, поэтому у него почти не было времени на праздные беседы.
Он долго рассказывал о пороках предыдущей династии, пока наконец не перешел к делу: – Обитель Водного Двора уже готова к использованию. Я собираюсь сначала обменять в Библиотеке Дао на базовую технику Водного Духа.
– Хорошо. – Ван Пин кивнул в знак согласия.
Храм Тысячи Деревьев, несомненно, будет местом сосредоточения практикующих Древесного Элемента, и Древесный Элемент станет основой Великого массива Девяти Крайностей. Однако можно будет практиковать и другие элементы, что означает…
Ладно, слишком много всего. Ван Пин прогнал из головы мысли о будущем и решил быть более приземленным.
– Я собираюсь перевестись в Водный круг, – голос Чжао Цина был мягким. – В следующем месяце во Внутреннем дворе будет большое соревнование. Я управляю Внутренним двором уже несколько десятков лет и собираюсь воспользоваться этим состязанием, чтобы отойти от дел. Затем я сосредоточусь на усердном самосовершенствовании, чтобы посмотреть, смогу ли я достичь Высшего мира.
Ван Пин задумался:
– Да… По твоим заслугам, ты, конечно, имеешь право претендовать на первородный Духовный поток Водного духа, но всё решает Учитель. Он ценит не только заслуги, но и настойчивость, способную выносить одиночество на пути самосовершенствования.
– Старший брат, будьте уверены, эти годы, пока я управлял Внутренним двором, свидетельствуют: если бы я был привязан к мирским желаниям, у меня не было бы мыслей о дальнейшем усердном самосовершенствовании, – тут же заверил Чжао Цин. Затем добавил: – На соревновании Внутреннего двора в следующем месяце, пожалуйста, приходите посмотреть. Новый глава Внутреннего двора будет выбран из числа участников. Туда прибудут и знатные семьи из Шанъань Фу.
– Хорошо, я приду.
Сказав это, Чжао Цин попрощался и ушёл.
Юй Лянь, лёжа на каменном столе, смотрела вслед уходящему Чжао Цину:
– Почему мне кажется, что ему будет очень трудно достичь Высшего мира? Духовная энергия Водного духа особенно сильна, и в его нынешнем состоянии он легко может ассимилироваться. И ты так просто согласился с ним?
Достижение Высшего мира для культиватора – очень серьёзное дело. Из сотен тысяч культиваторов, зарегистрированных в Библиотеке Канонов, ежегодно Высшего мира достигали лишь единицы. Многие культиваторы на стадии Основания Сущности, которым не хватало смелости, даже ждали конца своей жизни, прежде чем рискнуть.
Например, Гуансюань из Храма Трёх Рек уже давно достиг Высшего мира и ушёл в уединение, но никаких сдвигов не было. Фэн Мяо, такая гордая личность, каждый день вынуждена терпеть обжигающий жар, но всё ещё не осмеливается легкомысленно пытаться достичь Высшего мира.
– У каждого свой путь. В бесчисленных методах мира всё изменчиво, – Ван Пин подошёл к софоре и два часа питал её Духовной энергией. Пообедав, он зашёл в столярную мастерскую и начал устанавливать формацию Сбора Духа, подаренную даосом Вэнь Яном. Он планировал установить ещё одну формацию Сбора Духа в сочетании с заклинаниями Деревянного духа: «Колючие лозы» и «Деревья – солдаты», чтобы создать запечатывающую формацию.
Юй Лянь, видя Ван Пина сосредоточенным, от скуки достала недавно купленную в Библиотеке Канонов книгу заклинаний Водного духа. Она собиралась выбрать несколько заклинаний, способных сдерживать культиваторов золота. Последний раз ассасин-культиватор золота из города Чанвэнь Фу оставил у неё незабываемое впечатление.
Самым разрушительным заклинанием Водного духа было, конечно, «Превращение воды в лёд», но это было эксклюзивное заклинание для культиваторов Водного духа второго уровня, иначе требовались специальные артефакты и мистическое оружие. Однако Юй Лянь не требовалась мощная атака, поэтому она выбрала «Пленение водой», а затем, в сочетании с уже освоенным ею вызовом кислотного дождя, остановить культиватора золота было совсем несложно.
Кроме того, ей нужно было усилить свой контроль над водой. В прошлый раз вызванный ею Водный дух был уничтожен одноразовым огненным артефактом культиватора золота, что немного лишило её лица.
– Когда ты купишь мне артефакт или мистическое оружие для контроля воды? – Юй Лянь закончила тренировку заклинаний и вернулась в культивационный зал. Её контроль над водой всё ещё оставлял желать лучшего, и, увидев Ван Пина, экспериментирующего с формациями, она подумала об использовании артефактов для помощи.
– Как только встретится подходящий, я обязательно куплю тебе, – пообещал Ван Пин.
Глава 113. Состязание во Внутреннем дворе (просьба подписаться).
Середина апреля.
Обновлено: 19.02.2026