В ту ночь Ван Пин видел сон. Ему снилось, что он стал своим третьим старшим братом. Отправился в путь, когда наставник отпустил его из даосского храма после назначенного срока. Искал по всему миру способы улучшить свои способности, но из-за этого забросил своё обучение. Меньше чем через два шестидесятилетних цикла он исчерпал свою жизненную силу и закрыл глаза в заброшенной пещере.
Проснувшись, Ван Пин больше не мог уснуть. Он осознал, что застрял на последнем этапе фазы сосредоточения энергии.
Спустя некоторое время Ван Пин глубоко вздохнул, поднялся и вышел. Он подошёл к центру двора, поднял глаза на убывающую луну, а затем направился к небольшой тренировочной площадке, где выполнил комплекс упражнений «Долгая весна».
На этот раз Ван Пин не колебался. Воспользовавшись тем, что его тело наполнилось энергией ци, он сел на травяной подстилке и начал выполнять упражнения «Возвращение к истокам». В этот момент из комнаты мастера Юй Чэна вылетела струйка духовной энергии и проникла в тело Ван Пина. В следующее мгновение мастер Юй Чэн появился у каменного стола, на этот раз без угольной печи в руках.
На лице Ван Пина не было ни радости, ни грусти. Энергия ци в его теле быстро завершила первый большой круг. В этот раз в области даньтяня образовался едва заметный вихрь, который полностью поглотил духовную энергию, собравшуюся вокруг тела Ван Пина.
В этот момент нельзя было торопиться. Ван Пин продолжал действовать с обычной скоростью сосредоточения энергии, переходя ко второму большому кругу. Энергия ци в области даньтяня в процессе превращалась в настоящую духовную энергию, при этом вновь собравшаяся вокруг него духовная энергия снова полностью поглощалась.
И сейчас нельзя торопиться. К концу третьего большого круга Ван Пин почувствовал, что область даньтяня стала более плотной, и по всему телу разлилось непередаваемое ощущение лёгкости. Однако всё ещё нельзя было спешить, сосредоточение энергии было недостаточно стабильным и могло рассеяться в любой момент.
К концу четвёртого большого круга Ван Пин почувствовал, что поток духовной энергии в области даньтяня стал более стабильным. Ощущение прохлады распространилось в его духовном сознании, а затем охватило всё тело.
Когда пятый большой круг был завершён, вихрь духовной энергии в даньтяне Ван Пина по-настоящему сформировался.
Сосредоточение энергии… удалось!
Глава 10. Глава о промывании костного мозга
Завершивший сосредоточение энергии Ван Пин не торопился прекращать практику. Он продолжал направлять духовную энергию из даньтяня, поглощая естественную энергию неба и земли, чтобы насытить своё изголодавшееся тело.
Через четверть часа Ван Пин по-настоящему завершил практику, но вихрь духовной энергии в его даньтяне продолжал автоматически вращаться, самостоятельно поглощая энергию неба и земли, чтобы насыщать его тело.
Открыв глаза…
[Уровень сосредоточения энергии на панели достигнут (100/100)!]
– Отлично, теперь мне больше не придётся каждое утро готовить для тебя бульон, – на лице мастера Юй Чэна появилась улыбка. Ван Пин не из тех, кто многословен, поэтому, услышав это, он тут же поклонился мастеру Юй Чэну.
– Подойди и присядь, – мастер Юй Чэн указал на каменную скамью напротив него.
Ван Пин подошёл, поклонился ещё раз, прежде чем сесть, а затем услышал, как мастер Юй Чэн сказал:
– Вчера вечером ты сам видел, что способностей недостаточно, понимания не хватает, даже базовое промывание костного мозга невозможно. Я обычно заставляю тебя читать трактаты различных школ, чтобы ты понимал суть вещей и принципов. Все вещи и принципы в мире взаимосвязаны. Когда принципы ясны, понимание приходит само собой. Но даже у совершенствующихся энергия ограничена, поэтому мы читаем лишь принципы в книгах, а не совершенствуем их дао. Он продолжил:
– С твоими способностями дальнейшее промывание костного мозга и формирование золотого ядра, конечно, не составит труда, но немного улучшить их не помешает. Юань Чжэн из Верхней школы дань обязан мне услугой. Возьми моё письмо, он поможет тебе улучшить способности один раз!
Мастер Юй Чэн закончил говорить и протянул Ван Пину письмо.
Ван Пин вздрогнул. Его сердце невольно забилось быстрее. Затем он почтительно поднялся и двумя руками взял письмо, а потом услышал, как мастер Юй Чэн сказал:
– Тебе, наверное, исполнится девятнадцать после Нового года. Хотя у тебя есть мудрость, ты ещё не видел этот мир своими глазами. Эта поездка будет для тебя своего рода практикой.
– Не промывай костный мозг более двух раз в день, пока не улучшишь способности. После улучшения попробуешь уточнить, – наставил мастер Юй Чэн. – После Нового года готовься отправляться. До этого ты можешь подучиться у своего третьего старшего брата нескольким приёмам, чтобы не растеряться, если столкнёшься с опасностью.
Сегодня мастер Юй Чэн говорил больше, чем когда-либо. Закончив, он поднялся и сделал рукой жест, и перед ним появились два талисмана.
– Эти два талисмана: один — талисман защиты, другой — талисман воина, они обеспечат тебе безопасность во время этой тренировочной поездки, – сказав это, он наложил эти два талисмана на Ван Пина, а затем вернулся в свою комнату для медитации.
В этот момент было ещё ночь…
Ван Пин тоже вернулся в свою комнату. Сев, он осмыслил слова мастера Юй Чэна. Предстоящее путешествие вызывало у него одновременно страх и некое предвкушение.
Юй Лянь почувствовала эмоциональные колебания Ван Пина и высунула голову, потеревшись о его палец.
Побаловавшись с Юй Лянь некоторое время, Ван Пин успокоился и вызвал из памяти содержание «Искусства возвращения к истокам: Глава о промывании костного мозга». Затем появилась панель:
[«Искусство возвращения к истокам: Глава о промывании костного мозга»: используя духовную энергию, преобразованную в процессе сосредоточения, прочищаете тело изнутри, увеличивая совместимость тела с духовной энергией неба и земли. В этом шаге нет хитростей. Ваши способности выше среднего, при ежедневном промывании костного мозга десять раз можно завершить процесс за пятнадцать лет. (Прогресс 0/100, сегодняшний прогресс 0/10)]
[Примечание 1: Не превышайте десять раз промывания костного мозга в день, иначе это приведёт к непоправимым повреждениям тела.]
Увидев последнее время, Ван Пин был несколько ошеломлён. При вышеупомянутых способностях только промывание костного мозга займёт пятнадцать лет. Через пятнадцать лет ему будет уже тридцать пять, а затем ещё и формирование золотого ядра, этот процесс может занять ещё больше времени!
Неудивительно, что большинство совершенствующихся должны были порвать с мирскими делами. Одно только формирование золотого ядра занимает десятилетия, что является всей жизнью обычного смертного человека, не говоря уже о времени, необходимом для изучения тайных методов.
– Что ты делаешь? – голос Юй Лянь раздался в духовном сознании.
Ван Пин очнулся, осознав, что ему и так повезло. Его трём старшим братьям даже не удалось получить право на промывание костного мозга.
Ван Пин нежно погладил Юй Лянь по голове. Юй Лянь тут же обхватила его палец, пытаясь выскользнуть из рукава, но едва показав половину своего тела, снова спряталась. Она действительно очень боялась холода.
– Хе-хе!
Её позабавила его улыбка. Он сосредоточил свой разум, готовясь к первому в своей жизни промыванию костного мозга.
Процесс промывания костного мозга на самом деле очень прост: это направление преобразованной духовной энергии по всему телу, очищение каждого уголка тела от мутной энергии и примесей, накопившихся из-за мирской жизни.
В первое время ощущения были крайне неприятными: каждый раз, когда духовная энергия проходила сквозь тело, накатывала пронизывающая боль, словно от множества иголок. Особенно сильно она ощущалась во внутренних органах, так как именно там скапливалось больше всего примесей и мутной ци, особенно в желудочно-кишечном тракте.
После завершения первой промывки костного мозга, Ван Пин, несмотря на зимнюю стужу, весь покрылся холодным потом. Открыв глаза, он увидел, что на улице уже рассвело.
— Я голодна…
Это снова жаловалась Юй Лянь. Она совершенно отличалась от других змей: ей требовалось как минимум два приема пищи в день, и аппетит ее постоянно рос.
Выйдя из комнаты и накормив Юй Лянь, Ван Пин поднял голову и увидел Ван Кана, который быстро шагал издалека с корзинкой для еды. Добравшись до двора, Ван Кан увидел Ван Пина и тут же поприветствовал:
— Старший брат!
В последнее время Ван Пин по утрам не тренировался, поэтому они могли обменяться парой слов.
— Сегодня будет экзамен для внешних учеников, не хочешь сходить посмотреть? — Ван Кан знал, что в эти дни у Ван Пина не было никаких дел.
— Да нет, лучше здесь на горе, спокойнее, — Ван Пин покачал головой, отказываясь. В данный момент его положение в Храме Тысячи Деревьев было слишком высоко, и если бы он пошел в главный зал, то его окружила бы целая толпа людей.
Внешние ученики изучали в основном лишь техники для укрепления тела, и содержание их экзамена, вероятно, включало больше письменных испытаний. Даже если бы они показали отличные результаты, у них не было бы шанса попасть во внутренний круг. Чтобы стать внутренним учеником, прежде всего требовалась надежда на постижение Ци. Кроме того, оценивались характер и моральные качества, и только после этого им передавались техники постижения Ци.
Ван Пин узнал от Су Дуня, что другие ученики практиковали технику постижения Ци под названием «Техника Пяти Элементов и Перемещения», но в ней были только методы постижения Ци, без разделов о промывке костного мозга и закладке основы.
Обменявшись парой слов, Ван Кан поглядел на комнату Старейшины Юйчэня и тактично удалился.
Ван Пин позвал учителя на завтрак, и Старейшина Юйчэнь, который давно уже мог обходиться без еды, не отказался. Сегодня, откусив кусочек паровой булочки, Ван Пин почувствовал нечто необычное: еда, казалось, мгновенно переваривалась, едва попадая в желудок.
— После прохождения стадии постижения Ци еда уже не является необходимостью. Более того, каждый раз, принимая пищу, нужно немед
Ван Пин позвал учителя на завтрак, и Старейшина Юйчэнь, который давно уже мог обходиться без еды, не отказался. Сегодня, откусив кусочек паровой булочки, Ван Пин почувствовал нечто необычное: еда, казалось, мгновенно переваривалась, едва попадая в желудок.
— После прохождения стадии постижения Ци еда уже не является необходимостью. Более того, каждый раз, принимая пищу, нужно немедленно использовать духовную энергию, чтобы переварить ее, иначе в теле останется мутная Ци. Хотя это довольно хлопотно, если у тебя есть возможность, старайся все же есть что-нибудь при каждом приеме пищи. В противном случае, со временем ты даже начнешь сомневаться, человек ли ты вообще!
Старейшина Юйчэнь произнес эти слова очень серьезно, словно предостерегая Ван Пина о чем-то важном, но не стал вдаваться в подробности. Ван Пин, привыкший к характеру Старейшины Юйчэня, тут же кивнул, соглашаясь.
Позавтракав, Ван Пин достал железный меч и некоторое время практиковал «Технику Меча Тысячи Деревьев». Наполнившись энергией, он, по указанию учителя, направился к небольшой тренировочной площадке своего третьего старшего брата Мао Юйлуна.
В этот момент Мао Юйлун не выглядел таким растерянным, как вчера вечером; он был совершенно обычным. Он радостно принял вызов Ван Пина на спарринг, и во время поединка даже несколько раз давал ему наставления.
В течение следующих десяти с лишним дней Ван Пин каждое утро занимался очищением костного мозга, по утрам спарринговал с третьим старшим братом Мао Юйлуном, а по вечерам изучал множество книг, специально собранных для него Старейшиной Юйчэнем.
Десятый день первого лунного месяца.
Когда Ван Пин утром вышел из дома, Старейшина Юйчэнь, сделав предсказание, напомнил Ван Пину, что пора отправляться в путь.
**Глава 11. Небольшой эпизод**
Школа Высшей Пилюли расположена на территории государства Хушань, в южной части Срединных Земель. Обычному человеку из города Шанъань потребовалось бы почти три месяца, чтобы добраться туда и обратно.
Утро десятого дня первого лунного месяца.
Ван Пин позавтракал, и по настоянию Старейшины Юйчэня начал собирать багаж: две комплекта серо-голубых даосских одеяний, четыре смены нижнего белья, железный меч и как минимум четыре пары обуви — все это поместилось в одном дорожном мешке.
Напоследок, дорожные расходы: сто лянов серебра. Эти деньги позволили бы Ван Пину путешествовать с комфортом.
Когда багаж был упакован и он собирался отправиться в путь, Старейшина Юйчэнь уже исчез. Ван Пин с тревогой ждал полчаса, и когда зимнее солнце уже почти показалось из-за облаков, он, сделав себе предсказание, вышел за ворота двора.
Добравшись до главного зала, несколько младших братьев, узнавших его, тут же окружили Ван Пина, называя его старшим братом.
Ван Пин, глядя на сильно изменившийся главный зал, испытывал ощущение, будто прошел век. Прежде пустынные тренировочные площадки и дворы теперь были полны людей, а паломники с горы, приносившие благовония, прибывали непрерывным потоком.
Когда он подошел к отремонтированным главным воротам, три старших брата и младший брат Ван Кан, которые уже давно ждали, подошли к нему.
Старший брат подарил Ван Пину несколько репеллентов, необходимых в путешествии; второй старший брат таинственно прикрепил к его правому запястью скрытое оружие для самозащиты; третий старший брат отдал ему свой стальной меч, а младший брат Ван Кан подарил бамбуковую флягу для воды.
Выйдя за ворота, Ван Пин заметил, что дорога в гору была когда-то заново отстроена. Прежде грязная тропа превратилась в каменные ступени, которые вились на несколько ли.
Пустынная горная дорога теперь тоже была заполнена людьми, а через определенные промежутки располагалась беседка для отдыха.
У подножия горы, неизвестно когда, появился оживленный рынок. У входа на горную дорогу некоторые чиновники и знатные люди выбирали носильщиков. Торговцы и носильщики, собравшиеся здесь, увидев Ван Пина в даосской рясе, издалека кланялись, а знатные люди тоже кивали ему в знак уважения.
Храм Тысячи Деревьев добился больших успехов в просвещении за последние два года, и по крайней мере в соседних регионах все верили в его святость.
Ван Пин вышел с рынка с северной стороны согласно своим воспоминаниям и, наконец, увидел знакомую реку. Тропинка вдоль реки превратилась в официальную дорогу.
Выйдя с рынка, он посмотрел на деревню на южном берегу, где находился его мирской дом.
Прежняя небольшая деревушка, состоявшая из низеньких глиняных хижин, превратилась в деревню, застроенную домами с черепичными крышами. Вниз по течению канала выделялось огромное водяное колесо.
Ван Пин лишь на мгновение остановился, чтобы посмотреть, но не пошел в сторону деревни.
…
Через восемь дней.
Ван Пин вышел с Южной Лесной дороги и вступил на территорию Мочжоуской дороги. Он мчался, чтобы успеть к определенному времени, но когда добрался до ближайшего к главной дороге городского уезда, обнаружил, что городские ворота уже закрыты.
Многие столкнулись с той же проблемой, что и Ван Пин. Одна из торговых групп, направлявшихся на юг, сидела в единственной беседке у городских ворот, перекусывая сухпайком.
Ван Пин не стал долго разглядывать торговцев. Он подошел к внешней части временного лагеря, расположенного в ста метрах от торговой группы, и купил у хозяина лагеря связку сухих дров.
Когда он развел костер, из дальнего города послышались радостные возгласы — это, должно быть, жители города что-то праздновали. Звуки ликования вызвали у путешественников и торговцев, ночевавших на улице, тоску по дому.
— Я голодна…
Это были протесты Юй Лянь.
Ван Пин достал вяленое мясо, специально купленное для Юй Лянь. Она в два счёта расправилась с ним, огляделась по сторонам своими маленькими глазками, а потом снова спряталась в рукаве.
– Я видела много плохих людей! – Юй Лянь не торопилась ложиться спать.
– Угу! – ответил ей Ван Пин, доставая твёрдую, как камень, сушёную лепёшку и кладя её на огонь.
Рядом сидели два вонючих попрошайки. Они давно приметили одинокого Ван Пина. Когда он достал лепёшку, один из них сглотнул слюну. Инстинкт самосохранения заставил его поползти к Ван Пину.
— [Металлический лязг]
Вспыхнул холодный блеск. Попрошайка, ползущий к ним, не успел понять, что произошло, как почувствовал острую боль в щеке. Это заставило его инстинктивно остановиться, и он увидел обнажённый меч, холодно направленный на него.
— Возьми и ешь в сторонке, не мешай мне! – Ван Пин бросил попрошайке небольшой кусок сухой лепёшки и холодно произнёс эти слова.
Два попрошайки сначала опешили, а затем, как животные, дерущиеся за еду, схватили лепёшку и укатились в темноту. Остальные молча наблюдали за происходящим.
В этот момент ликующие возгласы из уездного города казались уже немного резкими.
– Эх! – Старик вздохнул и произнёс: – В уезде Юаньнин вот уже семь-восемь лет не было главы уезда, и жизнь в окрестных деревнях становится всё труднее.
– Разве не об этом речь? Говорят, что ещё до Нового года в нескольких деревнях ниже по течению произошли беспорядки!
Как только эта тема была затронута, её уже невозможно было остановить, подобно вышедшей из берегов реке. Ван Пин слушал молча, и, дослушав, в очередной раз осознал всю жестокость этого мира. Обычные люди не только страдали от тяжёлых сельскохозяйственных работ и повинностей, но и подвергались притеснениям и эксплуатации со стороны богачей. Малейшая неосторожность могла привести к тому, что их разорвут на части мелкие демоны, устраивающие беспорядки.
Юй Лянь снова потеребила пальцы Ван Пина своей маленькой головкой.
– Я в порядке! – тихо ответил Ван Пин, быстро съел размягчённую лепёшку, сделал два больших глотка из фляги, подаренной ему младшим братом, и затем сел, чтобы отдохнуть.
Поздняя ночь.
Ван Пин, будто что-то почувствовав, открыл глаза. От костра оставались лишь угольки, большая часть лагеря спала, а вдалеке, по периметру торгового каравана, ходили два охранника с факелами. Всё было абсолютно нормально.
Обновлено: 20.01.2026