Глава 12 — Глава 12

Ван Пин, говоря, обернулся, приглашая Фэн Мяо в маленький дворик на вершине горы для беседы. Его слова казались скромными, но на самом деле это было и самоподбадривание. С того момента, как он начал свой путь культивации, и до сегодняшнего дня, на каждом шагу его сопровождал его учитель, даос Юй Чэн. Если чего-то не хватало, даос Юй Чэн заранее всё подготавливал. Ван Пин был словно бесполезный ученик рядом с главным героем романа: пока главный герой из последних сил добывал материалы, он мог просто отсиживаться в безопасной зоне. Весело болтая, они дошли до маленького дворика на вершине горы. Фэн Мяо восхищённо произнесла: — Какое прекрасное место! Она искренне завидовала. И хотя секта Истинного Ян была хороша, она была слишком огромна, её ученики разбросаны по всем уголкам Ся, и её ресурсы просто не могли обеспечить каждого. Во времена её культивации она даже занималась вместе с десятками других людей, словно в обычной частной школе. Только теперь, достигнув успеха в практиках ци, она обрела некоторый вес в обществе. — Как поживает сейчас даос Чэн Цзи? — спросил Ван Пин, усаживаясь. Услышав имя Чэн Цзи, взгляд Фэн Мяо вспыхнул необычным блеском, после чего она ответила: — Он очень хорошо поживает, пожалуй, лучше всех из нашего поколения культиваторов. Каждый день он занимается алхимией, зарабатывая деньги на продаже пилюль. В прошлом месяце он собрал все необходимые материалы для Заложения Основания и вернулся на гору Белого Журавля для уединённой медитации. Мы его не увидим какое-то время. Услышав это, Ван Пин вспомнил те двадцать лет, что потребовались ему самому для Заложения Основания, и в очередной раз в глубине души вздохнул о трудностях культивации. Фэн Мяо, увидев Лю Шуан и Ян Цзыпина, готовившихся развести огонь, вскипятить воду и заварить чай, остановила их: — Не стоит утруждаться. Я никогда не пью чай, просто принесите кувшин чистой воды. — Тогда принесите кувшин рисового вина из погреба, — распорядился Ван Пин. — Вино тоже подойдёт! — глаза Фэн Мяо загорелись. Когда кувшин вина притащили, Юй Лянь, свернувшаяся на запястье Ван Пина и уменьшившаяся в размерах, открыла глаза и с некоторым неудовольствием произнесла: — Какой ужасный запах! Ох, да это же тот маленький Огненный человек из прошлого раза! С тех пор как Ван Пин достиг Заложения Основания, Юй Лянь большую часть времени уменьшалась в размерах и обвивала его запястье, выглядя словно серебряный браслет. Фэн Мяо быстро заметила Юй Лянь, но не проявила особого удивления. Многие культиваторы любили заводить духовных зверей, особенно те, кто вел уединенный образ жизни, как Ван Пин. Только взгляд этой маленькой змеи показался ей немного оскорбительным, но она ничего не сказала, просто притворилась, что не заметила. К середине кувшина вина их воспоминания подошли к концу, и Фэн Мяо, подняв бокал, перешла к делу: — На этот раз я пришла главным образом за помощью к даосу. — Какая помощь? — Мы с двумя даосами из Зала Хранителя Дао расследуем одно дело, и, дойдя до Шусяня, обнаружили, что в северных лесах Шусяня может быть огромное количество трансформировавшихся демонических существ, их как минимум пятьсот. Даже Хранитель Горы, назначенный двором, возможно, уже был ими подчинён. При таком скоплении демонических существ там определённо есть вожак. — Шусянь… Ван Пин посмотрел на своего ученика. Лю Шуан тут же ответила: — Шусянь относится к префектуре Саньхэ, она находится рядом с префектурой Шанъань. Зона проповеди Храма Тысячи Деревьев, признанная двором и Залом Хранителя Дао, — это префектура Шанъань. Другими словами, префектура Шанъань — это территория Храма Тысячи Деревьев, и в других местах, скорее всего, не будут обращать внимания на влияние Храма Тысячи Деревьев. — Префектура Саньхэ… — Вы же всё равно можете там влиять? Нам нужно организовать поисковый отряд, иначе только втроём мы можем и через десять лет не отыскать этих демонических существ! Поиски и уничтожение демонов… Это то, что в Ся время от времени делалось. Если бы Ван Пин не бывал в Хушаньго, он, возможно, не придал бы этому значения, но после Хушаньго у него появилось новое представление о «поисках и уничтожении демонов». Он догадывался, что это связано с императорским домом Ся. — Я сначала выясню обстоятельства… Ван Пин все эти годы занимался лишь культивацией и не вел никаких мирских дел. Сказав это, он перевёл взгляд на Лю Шуан, и под её полным надежды взглядом распорядился Ян Цзывэню: — Позови своего дядю Чжао Цина. — Есть! Ян Цзывэнь спокойно ответил. Лю Шуан моргнула, собираясь уйти вслед за Ян Цзывэнем, но Ван Пин остановил её, и ей ничего не оставалось, как остаться во дворике, наливая вино. — Последнее время с гор внизу поступали слухи, что в Мочжоу снова беспорядки? Ван Пин упомянул то, что его интересовало. После восхождения на трон нового императора, в Мочжоу, которое несколько лет было спокойным, недавно снова начались какие-то волнения, ставшие темой для сплетен среди простолюдинов в других регионах. Фэн Мяо небрежно произнесла: — Точнее говоря, не только в Мочжоу. Большая часть северо-западных районов немного нестабильна, плюс противостояние на северной границе, так что наш новый император, вероятно, теперь даже спать спокойно не может. Она посмотрела на выражение лица Ван Пина и продолжила объяснять: — Не беспокойся, мир не рухнет. Императорский двор культивирует божественный путь, и хотя они не могут достичь долголетия, поддержание стабильности в Шанцзине и прилегающих к нему районах очень просто. Пока эти районы находятся под контролем императорского двора, в других местах не поднимется буря. Ван Пин слышал о божественном пути из книг даоса Юй Чэна. Попросту говоря, это путь мудреца, собирающий веру десяти тысяч людей для надзора над Поднебесной. Однако эта «Поднебесная» ограничивалась лишь Шанцзином и прилегающими к нему районами. В других местах можно было назначать лишь инспекторов, префектов и магистратов, и им приходилось делить выгоды с аристократами и культиваторами. Ещё полчаса они беседовали, и наконец Чжао Цин, весь в пыли, прибыл в дворик. — Старший брат! — первым делом он почтительно поклонился. Ван Пин пригласил Чжао Цина сесть и выпить вина вместе. После нескольких чашек он ясно изложил ему дело Фэн Мяо. — Если мы возьмёмся за это дело, организовать поиски не будет трудно. И если действительно найдутся демоны, их уничтожение будет заслугой для Шусяня, но формулировка в официальных документах… Чжао Цин посмотрел на Фэн Мяо. Фэн Мяо тут же поняла и произнесла: — Как бы они ни хотели написать свои документы, мне всё равно; мне нужна только память одного демона-змея. — Хорошо, я займусь этим. Отвечу тебе в течение полумесяца. Глава 22. Зал Хранителя Дао После того как Чжао Цин и Фэн Мяо ушли, Ван Пин немного поразмыслил и отправился в задние горы, чтобы навестить даоса Юй Чэна. Даос Юй Чэн, выслушав рассказ Ван Пина, с улыбкой посмотрел на него и спросил: — Ты тоже хочешь пойти и посмотреть? — Да! — признал Ван Пин, не объясняя причин. Юйчэн Даожэнь сказал: — Верно, восемь лет усердных тренировок, затишье сменилось движением. Самое время отправиться в путешествие, чтобы набраться опыта. К тому же, практикующие заклинатели Истинного Ян, вышедшие набираться опыта, в большинстве своем являются выдающимися учениками секты. Завязать с ними знакомство будет очень полезно для твоей дальнейшей практики... На горе ты в основном постигал ци, а средства для борьбы у тебя все еще недостаточны. Как успехи с практикой заклинаний для ци, которые я тебе дал? Ван Пин, чьи мысли были раскрыты, опустил голову и ответил: — Я выбрал несколько интересных и выучил их. — Что именно ты выучил? — Искусство управления мечом, Искусство невидимости, Искусство водной стихии — уже могу применять их свободно. Искусство парящего облака еще не освоил секрета, — честно ответил Ван Пин. Книга заклинаний, которую Юйчэн Даожэнь подарил Ван Пину, содержала более сотни заклинаний, которые были собраны бесчисленными заклинателями за долгие годы. С помощью своего интерфейса Ван Пин без труда изучал эти заклинания. — Отлично... — Юйчэн Даожэнь удовлетворенно кивнул, — с этими заклинаниями, пока ты не столкнешься с великим демоном уровня Золотого Ядра, проблем не возникнет… Однако, будучи вдали от дома, нужен хороший статус. Наш Столетний Лес до сих пор занимает место в Шестом Совете Библиотеки Дао. Я слышал, что в прошлом месяце в Шестом Совете как раз освободилось два места, так что получить одно тебе будет совсем не лишним. Библиотека Дао — это Альянс Сюаньмэней, в котором нет конкретного главы. Он распределяет интересы различных школ и сект по шести рангам. Первый ранг, естественно, самый почитаемый, и всего там семь мест. Второй ранг насчитывает семнадцать человек, третий — сто один человек, четвертый — двести тридцать один, пятый — пятьсот шестьдесят один, а шестой ранг — тысячу двести двадцать один человек. С момента своего создания, за исключением Шестого и Пятого рангов, количество мест в остальных никогда не было полностью занято. Несколько десятилетий назад Столетний Лес обладал местом в Третьем ранге, но позже их сила сильно ослабла, и за ними осталось только место Юйчэн Даожэня в Четвертом ранге. Однако, в качестве компенсации, Библиотека Дао выделила им префектуру Шанъань для распространения учения и развития. За пределами шести рангов находились сотни тысяч практикующих заклинателей Сюаньмэнь, и Ван Пин в настоящее время был одним из них. Его удостоверение для выхода из секты было выдано Библиотекой Дао. Важнейшая из обязанностей члена Шестого ранга — голосовать за кандидатов на места с Пятого по Первый ранг, поэтому, хотя должность кажется незначительной, она на самом деле имеет огромное влияние. Помимо власти, существуют и обязанности. Чтобы получить место в Шестом ранге, необходимо участвовать в некоторых крупных операциях Библиотеки Дао, однако такие операции случаются крайне редко, возможно, раз в сто лет. В обычное время обязательных требований нет, но ученики школы должны присоединиться к Библиотеке Дао. — Есть! — Ван Пин без колебаний согласился. Из того, что он знал о Юйчэне Даожэне, он понимал, что сейчас его наставник отправлял его в Библиотеку Дао не просто для того, чтобы у него был подходящий статус для этого дела. — Иди приготовься. Сейчас мы вместе отправимся в префектурный город и уладим все дела. — Есть! ... Префектура Шанъань. Это был огромный приморский коммерческий город, и большая часть трансокеанской торговли между юго-западным регионом страны Ся и юго-восточными островами зависела от порта города Шанъань. Богатство префектурного города было очевидно. То, что Столетнему Лесу достался этот лакомый кусок, вызвало зависть и ревность у многих, что косвенно подтверждало, что Юйчэн Даожэнь является, по крайней мере, практикующим тайных искусств второго уровня. Библиотека Дао. Ван Пин слышал это название во многих книгах, что невольно вызвало у него чувство благоговения. Поэтому в прошлый раз, когда он отправился набираться опыта, он был очень осторожен по отношению к Библиотеке Дао. Отделение Библиотеки Дао в префектуре Шанъань было небольшим контактным пунктом, внешне напоминающим смотровую башню. Процедура получения места в Шестом Ранге была очень проста: нужно было всего лишь заменить деревянный идентификатор на нефритовый. Легендарной процедуры "заверения кровью" не было, но в нефритовом жетоне хранилась проекция истинного облика Ван Пина, так что подделать его было невозможно. Получив идентификатор и выйдя из Библиотеки Дао, Ван Пин почувствовал некую нереальность. Ему казалось, что он, подобно счастливому ученику главного героя из романов прошлой жизни, мог получить что угодно, просто протянув руку. Вышел только Ван Пин, а Юйчэн Даожэнь остался в Библиотеке Дао по каким-то делам. — Я чувствую запах креветок, — вдруг раздался в духовном море Ван Пина голос Юй Лянь. — А разве тебе не нужно есть? — Но я хочу! — ... Ван Пин беспомощно вздохнул, вернул удостоверение в мешочек для хранения, оглянулся на слишком просто выглядящий пункт связи Библиотеки Дао и, глубоко вдохнув, направился к торговцу живыми креветками. Сейчас он был всего лишь маленьким заклинателем. Всё, что он мог, — это усердно практиковаться, чтобы в будущем помочь своему учителю, а не поддаваться вине или пустым мечтаниям здесь. Накормив Юй Лянь, Ван Пин двинулся к городским воротам, намереваясь напрямую отправиться в округ Шу, чтобы встретиться с Фэн Мяо и остальными. Он предполагал, что по прибытии в округ Шу увидит грандиозный сбор поисковых отрядов. Но на самом деле... Были лишь вздохи Фэн Мяо и остальных. — Что случилось? — Ван Пин, встретившись с Фэн Мяо и двумя ее даосскими товарищами в чайной у городских ворот округа Шу, как было условлено, но не увидев Чжао Цина, поспешно спросил о причине. Двое даосских товарищей рядом с Фэн Мяо были: одна — женщина-практикующая в синем даосском халате, а другая — странствующая искательница приключений в черной облегающей одежде. Женщину-практикующую звали Ся Яо, она была из города Линьшуй, а странствующую искательницу приключений звали Цзо Суцзы, и она была свободной практикуюшей. Все трое объединились в команду год назад, чтобы выполнять задания и накапливать заслуги для Библиотеки Дао в обмен на материалы для Заложения Основы. — Окружное управление отклонило предложение о розыске в горах, — ответила Ся Яо, женщина-практикующая, на вопрос Ван Пина, — Они объяснили это тем, что многие районы пострадали от тайфуна этим летом, и сейчас, в межсезонье, они как раз нанимают рабочих для ремонта и не могут выделить людей для поисков в горах. Только если... мы сможем предоставить убедительные доказательства того, что в северном лесу действительно кишат демонические существа. Она добавила: — Даос Чжао Цин сказал, что отправится в префектурный город, чтобы получить официальное письмо... — Письмо от префекта, возможно, и сработает в префектуре Шанъань, но здесь префектура Саньхэ. Они могут пообещать Столетнему Лесу услугу на словах, но на самом деле уже придумали, как отказать нам. Цзо Суцзы смотрела на это довольно рассудительно: — Может, забудем? Я полагаю, змеиный демон, которого мы ищем, давно сбежал из леса в другом направлении. Глоссарий: Шусянь – уезд Шу Юаньнин – Юаньнин Цзо Суцзы – Цзо Суцзы Фэн Мяо – Фэн Мяо Чжао Цин – Чжао Цин Ван Пин – Ван Пин Ся Яо – Ся Яо - Нет, здесь явно что-то не так! Если не заметил – можно проигнорировать, но если обнаружил – нельзя оставить без внимания! – воскликнула Фэн Мяо, ударив по столу, вновь став такой, какой Ван Пин впервые её увидел. Цзо Суцзы в ответ закатил глаза, а Ся Яо что-то спокойно обдумывала. Ван Пин спросил: - Вы сообщили об этом? - Мы доложили ещё до того, как пошли искать тебя, – ответила Фэн Мяо. – Но в уезде Шу не было случаев нападения демонов на людей, а поиски в горах – это дело местных властей. Храм Дао не может просто так вмешиваться, если только… – Фэн Мяо встретилась взглядом с Ван Пином, – если только не случится то же, что произошло когда-то в Юаньнине. - Подставить кого-то? – машинально произнёс Цзо Суцзы. - Ты можешь хоть раз подумать о чём-то нормальном? Я имею в виду тайное расследование ситуации в уездной администрации! – Эти слова Фэн Мяо были прямо в лицо Цзо Суцзы, из чего можно было заключить, что у них, вероятно, неплохие отношения. Услышав слова Фэн Мяо, Ван Пин тут же вспомнил тайных практиков в уезде Юаньнин, и у него дёрнулся глаз. Но, подумав, он решил, что даже если там были тайные практики, они вряд ли стали бы действовать из-за такой мелочи, ведь это было бы невыгодно. Два дня спустя. Расследование Фэн Мяо не принесло никаких результатов, но Чжао Цин вернулся из префектуры с личным письмом от префекта, в котором предписывалось уездной администрации Шу сотрудничать с Фэн Мяо и остальными. Глава уезда Шу был пожилым человеком, которому было за шестьдесят. Прочитав письмо префекта, он переглянулся с помощником и сказал: - Раз это приказ господина префекта, наш уезд, конечно же, не может отказать. Уважаемые даосы, отдохните немного, а я тем временем разошлю документы по деревням и поселениям, чтобы собрать людей. Как и предполагал Цзо Суцзы, этот глава уезда ловко воспользовался тактикой затягивания времени, прекрасно скоординировавшись с префектурой. Чжао Цин тут же сложил руки в приветствии и сказал: - Господин, у нас достаточно своих людей. Нам нужен лишь официальный документ для проведения поисков в горах! Глава уезда притворился, что глубоко задумался, а затем с некоторым затруднением произнёс: - Это… не соответствует законам двора. Я бы и рад помочь, но законы двора незыблемы, как горы. Может быть, так: если даос Чжао сможет получить ещё один документ из префектуры, тогда я смогу рассмотреть этот вопрос… Глава 23. Столкновение (Просьба дочитать, добавить в избранное) В отдельной комнате чайного домика. - Я же говорил, что с чиновниками и слова лишнего говорить не стоит, – произнёс Цзо Суцзы, едва усевшись. – Нужно поскорее приступать к следующему заданию. Ся Яо по-прежнему спокойно размышляла, но не высказывала своего мнения. Фэн Мяо выглядела несколько раздосадованной, но тоже обдумывала предложение Цзо Суцзы. В конце концов, они выполняли задания, чтобы обменять их на материалы для создания Основы, а не из-за глубокой вражды.