Глава 8 — Глава 8. Ты исключен!

— У академии есть свои правила. Если ты не вышел на бой — значит, испугался. А страх — злейший враг культиватора. Поэтому… ты исключён. Исключён? А, точно... Исключение из института — это самый верный способ окончательно лишить его защиты. После этого он станет обычной мишенью, как несколько дней назад, когда его гнали по улицам. Но в этот раз будет иначе: все уже готовы, у него не будет даже шанса спрятаться. У него останется два пути: медленная мучительная смерть — или быстрая и чистая. — Ну что, страшно? Толпа с интересом уставилась на Чэнь Тайсюаня. Все ждали, что он покажет страх, испугается, и это доставит им ни с чем не сравнимое удовольствие. Ведь смотреть, как человек рушится — сладко. На лице Чэнь Тайсюаня появилось что-то вроде сожаления. Все сразу решили: он жалеет, что опоздал, не вышел вовремя... И эта мысль принесла зрителям настоящее наслаждение. Вот только… Чэнь Тайсюань сожалел совсем не об этом. Эх… Знал бы, что выгонят — не тратил бы столько времени на переписывание книг. Всё равно уже исключили, какая теперь разница?.. — Ну ладно, исключили так исключили. Я пошёл, — пожал он плечами и развернулся. …И всё. Он просто ушёл. ?! Зрители застыли. Ты даже спорить не будешь?.. Где твои хитрости, уловки, лазейки в правилах?.. Мы же уже приготовились тебя осадить! И вот, Чэнь Тайсюань делает несколько шагов… и вдруг останавливается: — Кстати. Вы ведь хотели со мной рассчитаться? ??? Это ты ещё спрашиваешь?! Да тут каждый второй мечтает дать тебе в морду! — Ну так поторопитесь, а то ведь не успеете. А, да… вы же на испытании. Ну не буду мешать, а то ведь и правда жаль. Он говорил так искренне и сочувственно, что люди не сразу поняли: он издевается?! И тут все осознали: если он уйдёт — они не смогут с ним рассчитаться. Испытание нельзя прерывать. И тогда… его разорвут на куски на улицах чужие люди. А мы?! Мы же сами хотим его избить! Нельзя, нельзя дать ему уйти. Пусть останется. Пусть участвует. Побьём его — а потом и выгоним. Кто-то обязательно скажет это вслух. — Учитель, я думаю, мы должны дать человеку шанс. Чэнь Тайсюань просто слишком увлёкся чтением и немного опоздал. Не велика беда, — подал голос Чжан Третий. Он смотрел на Чэня так, словно хотел загрызть. Ведь за тот беспредел в павильоне с техниками Чжан получил неприятную выволочку. Старое и новое сложилось — жажда мести зашкаливала. Чэнь же спокойно выдержал этот взгляд. Хотя вот взгляд Цинь Фэнси давил гораздо сильнее — в нём был холод и жажда крови. Если бы он ушёл, Цинь Фэнси тоже бы вышла. Для неё это испытание — не так уж важно, она могла бы подождать. А вот уничтожить Чэня — шанс был бы упущен навсегда. Правда, она — как и почти все — не знала, что Чэнь вовсе не слаб. Слухи о том, что он не может культивировать, разрослись до абсурда. Даже Сяо Чушэн и Чэнь Одиннадцатый не верили в его силу. — Да, учитель, я тоже думаю, стоит дать ему шанс! — Пусть дерётся! — Пусть участвует! — ПУСТЬ УЧАСТВУЕТ! Поддержка росла как лавина. Вот это да… Чэнь Тайсюань почти прослезился. Мир всё-таки добр. Люди такие отзывчивые. Столько добрых душ собрались, чтобы… подарить мне опыт! Спасибо вам! Я вас не подведу! — Раз уж все так хотят… Хорошо. Чэнь Тайсюаню дадим шанс. Кто первый? — спросили преподаватели. — Конечно же я! — Чжан Третий тут же прыгнул на арену. Другие ученики недовольно зашептались. Ну конечно… первым в очередь влез! — Чжан Третий, не забудь сдаться! — подсказал кто-то из толпы. — Сдаться? Зачем мне сдаваться? — удивился он. — Он имеет в виду — бей Чэня, а потом сдайся, чтобы следующий мог выйти, — раздался голос прямо у него за плечом. — О, вот как… Подождите, этот голос… — он обернулся. А Чэнь Тайсюань уже стоял рядом на арене, ухмыляясь. — Верно. Это я. Не волнуйся, я в курсе, и даже подыграю. Можете сдаваться — я не в обиде. Интересно, если кто-то сдастся, мне засчитают опыт? Если да — я найду десяток таких противников с высоким уровнем, и... ууу, пойдёт фарм! Какой же я гений… А Чжан Третий ничего не понял, только буркнул: — Посмейся-посмейся… Скоро ты будешь плакать. Он занял боевую стойку и мысленно уже проигрывал красивую комбинацию ударов. Но в этот момент Чэнь Тайсюань сказал: — Ладно. Сдавайся. — …Чего? — Не я — ты. А то ведь проиграешь по-настоящему. И тогда я не проверю, дают ли опыт за сдачу... — Но мы ещё даже не начали! — Вот именно. Поэтому лучше сдавайся пока не поздно. — … — Ты меня дразнишь?! — лицо Чжана покраснело. — Нет. Это добрый совет. Хочешь — принимай. Хочешь — дерись. Я не настаиваю, — пожал плечами Чэнь. — Ты хочешь довести меня, чтобы я переборщил и убил тебя? Тогда меня объявят убийцей… — предположил Чжан. — … Ничего себе фантазия… А в зале, тем временем, Чэнь Третий (старший) наблюдал за боем. Ему не хотелось, чтобы Чэнь Тайсюань проиграл какому-то постороннему. Пусть уж кому-то из семьи. Но по последним сведениям, Тайсюань стал сильнее, чем раньше. А значит, Чжан Третий ему не соперник. — Ну что, пусть твой сдаётся. Всё равно вы его выгнали, — сказал Чжан Третий (старший), приближаясь. Это был отец противника. — А может, поспорим? — усмехнулся Чэнь Третий. — Что? Думаешь, я такой глупый, чтобы поставить на поражение? — Тогда поставь. Я — на победу. Ты — на поражение. По рукам? — Ставим мелко. Сто золотых? — Скучно. Тысяча. — Тысяча?! С ума сошёл? — А ты боишься? — Ладно! Бьюсь об заклад: ты проиграешь. — Отлично. По рукам! Хлоп! Они хлопнули ладонями — и в этот миг, буквально через секунду, послышался гром, треск, грохот. На арене… Чэнь Тайсюань стоит на разрушенном помосте. А Чжан Третий валяется в щепках. — Ч-что… что произошло?.. — прохрипел Чжан Третий (старший), не веря глазам. — Как он успел?.. Никто не знал. Всё случилось слишком быстро. Все зрители были в ступоре. Безмолвие. Без комментариев. Без шансов.