Ежегодное испытание — это событие, к которому каждый боевой институт относился с предельной серьёзностью. Ведь от этого испытания зависело не только будущее учеников… но и престиж всего института.
Победители получали право участвовать в Испытании Скрытого Дракона, результаты которого напрямую влияли на рейтинг. А ещё — это был пропуск в академию Скрытого Дракона.
На континенте Цзючжоу существовало три уровня боевых академий:
Обычные боевые институты,
Академии Скрытого Дракона,
И вершина — Академии Летящего Дракона.
Идея простая: Скрытый дракон — в глубине. Летящий дракон — в небесах.
Если ты попал в Скрытого Дракона — ты уже дракон. Если в Летящего — ты ещё и летишь.
Академия Летящего Дракона — в каждом из девяти континентов только по одной.
А вот академии Скрытого Дракона — по несколько в каждом государстве. Их число — в зависимости от силы страны.
Пример — как сейчас: академия Скрытого Дракона выделила для города Фэнлин пять мест. Это стандарт. В других городах — может быть больше или меньше. Всё зависит от результатов предыдущих испытаний.
Пять мест — все силы города следят. Даже Чэнь Тайсюань в прошлые годы не смог пролезть, всё было слишком сложно.
Однако семья Чэнь почти каждый год получала хотя бы одно место. В этом году главная ставка была на Одиннадцатого младшего, плюс два запасных кандидата — все из воспитанников семьи Чэнь.
Сейчас вся делегация семьи Чэнь уже собралась у арены. Чэнь Второй тоже был там — ведь Одиннадцатый младший был его родным братом.
Естественно, присутствовал и третий дядя, хотя выглядел он так, будто кого-то искал.
— Отец, хватит искать. Этот ублюдок Чэнь Тайсюань два дня не вылезал из библиотеки. Если бы я мог, давно бы с ним расправился, — сказал Одиннадцатый с презрительной усмешкой.
В своё время Чэнь Тайсюань был не самым любимым даже в семье Чэнь. Постоянные конфликты, драки — обычное дело среди молодёжи клана. В культиваторском мире всё решалось силой.
Почему же Одиннадцатый его не любил? Всё просто: Чэнь Тайсюань получал больше внимания и ресурсов.
По словам Одиннадцатого, если бы вложили в него, он уже два года как учился бы в академии Скрытого Дракона.
Раньше влиятельные родители и старшая сестра Чэня не давали ему перейти черту, но теперь всё иначе.
На арене было немало тех, кто жаждал избить Чэнь Тайсюаня. Он успел достать многих. А ещё больше было тех, кто ненавидел его семью — мать, отца, сестру.
Каждый выдающийся человек вызывает зависть. Особенно, если на протяжении десятилетий они подавляли других.
Третий и четвёртый дяди перенесли всю ненависть к Чэнь-старшему на его сына. Логично: раз отец теперь беспомощен — ударь по самому дорогому.
Испытание началось.
— Эм… а где Чэнь Тайсюань?
На этот раз вся арена ждала только его. Даже не ради того, чтобы наблюдать за боем — чтобы лично бросить ему вызов.
— Он… наверно в павильоне с техниками. Не волнуйтесь, он появится. А пока — переходим к предварительным поединкам. Если кто-то не согласен со своей позицией в рейтинге — может оспорить. Вызов — только один на человека. Подумайте хорошо, — объявил преподаватель.
— Я вызываю Чэнь Тайсюаня!
— И я!
— ……
Преподаватель вытер пот со лба.
Ребята, вы чего? Все сразу?! Понимаю, вы боитесь, что кто-то другой опередит вас, но так тоже нельзя!
— Ладно… по правилам — вы можете. У Чэнь Тайсюаня есть одна свеча времени (≈5 минут) на подготовку. Хотите ждать — ждите. Хотите — сражайтесь с другими.
— Ждём!
— И я жду!
…
Без Чэня всё остальное — неинтересно.
Если бы он это увидел… он бы расчувствовался. Столько внимания! Больше, чем к собственному будущему.
Но увы — он ничего этого не видел. Пока все были заняты испытанием, он незаметно прокрался на самый верхний этаж библиотеки и читал редкие книги.
Там он обнаружил книгу фиолетового ранга: Тайны Подсолнуха.
Чёрт. Только не «чтобы овладеть техникой, сперва кастрируйся», пожалуйста...
Оказалось — всё нормально. Книга была написана Сяньцзы Подсолнуха, и содержала много теории, а также уникальные техники, вроде «Подсолнуховой точки».
Удар — как ветер, движение — как молния!
А, нет, это не отсюда… Но суть та же. Это техника удара по акупунктурным точкам, как в старых боевиках. Задеваешь нерв — и человек или смеётся от щекотки, или умирает.
«Ладно. Надо учить.»
Ой, материалов нет.
«Пофиг, просто выучу. Всё равно сюда почти никто не поднимается. Не подумают, что это я.»
На всякий случай он сделал копию-обманку — выглядит как книга, но внутри подделка. Система позволяла создавать «фейковые» книги. Он сам это освоил после стольких копирований.
Кроме «Тайн Подсолнуха» он также выучил:
Меч Циньюнь
Божественный Кулак Тяньин
…и прочие секретные техники института.
Кроме того, он открыл у себя таланты:
Талант к мечу — быстрее осваивает, сильнее бьёт, меньше тратит.
Талант к кулаку — аналогично.
Да! Знание — сила! Читать книги — это кайф и буст!
Пора показать, чего он стоит…
Когда Чэнь Тайсюань наконец вышел на арену, на него обратились все взгляды.
Прямо как в легендах — долго звали, наконец появился.
— Хотите бросить мне вызов? — он приподнял руку, улыбнулся.
— Тогда… выходите все сразу. Я спешу.
— ……
Тишина.
— Чэнь Тайсюань, ты уже выбыл.
Одна свеча прошла, да и десять бы не хватило. В следующий раз будь пунктуальнее, — спокойно сказал преподаватель.
— ……
Чэнь Тайсюань замолчал.
Чего? Вы же хотели меня дождаться!
Обновлено: 19.01.2026