Столицу государства Тайчу называли Тайчэн — Городом Тайчу. С этим местом с давних времён был связан миф: говорят, здесь родился настоящий дракон, и именно отсюда он вознёсся в Небо.
Сам Тайчэн был весьма необычен: город как будто построен на воде. Более половины его территории занимали водоёмы, а многие улицы соединялись между собой мостами. За пределами города протекал естественный ров — невероятно широкий и глубокий. Четыре главных входа в город представляли собой большие мосты, соединяющие внешние дороги с городскими воротами.
Но самым загадочным местом считался центр Тайчэна. Там находился бездонный водоём по имени Пруд Истинного Дракона. Это было священное место, откуда якобы начиналась драконья судьба страны, её драконья линия. Вблизи этого пруда действовал строжайший запрет: приближаться — нельзя, а попытка поплескаться в водах означала смертный приговор. За этим строго следили: заметили — сразу казнили.
— Госпожа, мы прибыли в столицу, — раздался голос кучера.
У восточных ворот города остановилась изящная карета. Если бы Чэнь Тайсюань оказался здесь, он бы её сразу узнал — это была та самая карета, в которой ехала знатная и красивая девушка.
— Немедленно поезжайте в лавку. Мне срочно нужно доработать рецепт, — сказала девушка в карете.
— Есть, госпожа, — кивнул кучер.
— Хорошо, что добрались без происшествий. А то я боялась, что не успеем… — продолжила она.
Кучер согласился:
— Да, повезло. Особенно если вспомнить того юношу. Интересно, что с ним стало? Такой молодой и горячий, упрямо отправился разбираться с бандитами — хотел навести порядок, герой, понимаешь ли… А ведь если те бандиты до сих пор живы, значит, не так-то просты. Наверняка у них есть покровители и мастера. А он один... это же самоубийство.
— Мы предлагали ему остаться, но раз уж не послушал — пусть делает, что хочет, — равнодушно ответила девушка.
И тут кучер вскрикнул:
— А?! Госпожа, посмотрите! Это же он!
— ?!
Девушка открыла окошко и увидела другую карету, быстро приближающуюся сбоку. Та самая — в ней сейчас сидел Чэнь Тайсюань и читал книгу, а правил ею какой-то обыкновенный на вид лошадник… или скорее, девушка лет двадцати.
На самом деле, девушка не была уродливой, просто выглядела посредственно. Но в глазах знатной леди — это уже считалось уродством.
— Малый, снова встретились? Ты же собирался убивать бандитов, а как так быстро нас догнал? — усмехнулся кучер, кивнув Чэню.
Слова кучера, конечно же, были с намёком: он сомневался, что тот вообще ходил в бандитское логово. Ведь они сами ехали без остановок, да ещё и лошади у них лучше.
— Убил. Там было несколько лагерей, ничего серьёзного, просто небольшая накладка, — пожал плечами Чэнь.
— Несколько? Разве не один был? — удивился кучер. Подозрения в его голове только усилились — один лагерь ещё ладно, но несколько? Это точно враки.
— Ага, они объединились. Хотели провернуть крупное дело — похитить одну даму, хозяйку магазина косметики и румян, — небрежно сказал Чэнь, бросив взгляд в сторону кареты.
Он специально произнёс это вслух — вложив в это своего рода "предупреждение" и намёк, почти без затрат, но вполне может принести добрую карму.
Внутри кареты наступила тишина.
Такая информация могла быть принята с недоверием — кто знает, может, он просто льстит и хочет подкатить. Но девушка, вопреки здравому смыслу, поверила ему.
Почему?
Потому что… Чэнь Тайсюань красивый.
Кхм, конечно, не только поэтому. Было в нём что-то… интуитивное. Женское чутьё. Шестое чувство.
— Благодарю господина за предупреждение. Сяо Ли, поехали! — сказала она и тут же велела карете уезжать.
— Босс, нравится? — тут же спросила Цинь Сяосянь.
— Ага, — кивнул Чэнь.
Цинь удивилась:
— Ты даже не собираешься отрицать?
— А зачем? Она красивая — нравится, это нормально. Но, нравится — это одно, а я ведь тот, кто управляет целым лесом. Я не стану терять голову из-за одного деревца, — пожал плечами Чэнь.
— А я в этом лесу тоже деревце? — с надеждой спросила Цинь.
— Конечно нет, — покачал головой Чэнь.
— Значит, я большое дерево?! — оживилась Цинь.
— Хех, не мечтай. Ты — лесник, — хмыкнул Чэнь.
— Тогда я хочу стать лесорубом! — зло прошипела Цинь Сяосянь.
Сзади высунулась голова Сяо Го:
— Босс, вы хотите управлять лесом? Я могу за ним приглядывать!
…
В столице Чэнь Тайсюань поручил Цинь Сяосянь и Сяо Го поискать жильё. Ему это не нужно — ведь он вошедший в семью жены, так что будет жить в доме Су.
Цинь Сяосянь заодно решила поискать и помещение под свою новую аптеку. Теперь она формально числилась на Чэня — сама лишь работник. Но прибыль оставалась у неё. Помогать ей будет Сяо Го.
Чэнь же направился к дому семьи Су. Его было легко найти — фамилия громкая, и их род входит в число четырёх великих кланов Тайчэна.
Как раз в этот момент к особняку Су подъехала карета, и из неё вышла Су Хунсю — невеста Чэня. С ней были две служанки. Одна из них заметила Чэня:
— Госпожа, ваш муж прибыл.
— ?!
— Вот как… наконец-то соизволил появиться, — холодно отозвалась Су Хунсю. Она уже собиралась отправить служанку для приветствия, как вдруг…
Хрясь! — чашка в её руках лопнула от злости.
— Убью его! — процедила она сквозь зубы.
— Госпожа, не горячитесь! — поспешно удержала её служанка.
— Тогда ты иди! — бросила взгляд Су Хунсю.
— Хорошо, я сама! — кивнула та.
Су Хунсю немного успокоилась. Конечно, всерьёз они бы не стали нападать на Чэня — это между ними личное, только их частные “разборки”.
В это время у ворот стояли охранники. Они с подозрением разглядывали Чэня: хоть тот и выглядел достойно, но по сравнению с семьями уровня Су — его одежда казалась чуть ли не нищенской.
— Ты кто такой? Что нужно от нашей госпожи?
— Я Чэнь Тайсюань, — спокойно ответил он, надеясь, что имя жениха произведёт нужное впечатление.
— Кто?!
— Чэнь Тайсюань. Муж вашей госпожи, — повторил он.
— Эй! Кто-нибудь, убейте этого болтуна! — закричал охранник.
— ?!
Чэнь был шокирован. Неужели сюда так часто приходят самозванцы?
Хех… глупцы. Ведь настоящего-то вы и не узнали…
Бить — значит бить именно его!
Обновлено: 19.01.2026