Глава 14 — Глава 14. Отголоски прошлого в вопросах решения судьбы

— Ладно, тишина!” С лёгким рёвом учителя сцена моментально стихла. — Вот доказательства. Это твой нефритовый медальон, обрывки твоей одежды, записка, в которой ты назначил ей встречу. Более того, множество учеников видели, как ты с Чжан Я пошёл на заднюю гору. Свидетели и вещественные доказательства имеются. Есть что сказать? — Учитель выложил всё это перед Чэнь Тайсюанем. Первым бросился в глаза нефритовый медальон — изысканная вещица, явный признак зажиточной семьи, обычному человеку такое не по карману. А главное — на нём были вырезаны два иероглифа: «Тайсюань». Этот медальон действительно когда-то принадлежал Чэнь Тайсюаню, но он давно его не видел. Только вот говорить об этом было бессмысленно — раз сказали, что твой, значит, твой. Фрагменты одежды тоже когда-то были его, но он давно такого не носил. Что до записки — скорее всего, старая, когда он ещё звал Чжан Я на свидание. Кто бы мог подумать, что она всё ещё хранит её? Хотя все эти вещественные доказательства не имели особого веса, решающим оставались свидетельства очевидцев. — Сколько человек видели? — спросил Чэнь Тайсюань. Тут учитель подозвал множество учеников. Все они говорили, что в определённое время и в определённом месте видели Чэнь Тайсюаня. Их свидетельства складывались в одну картину: он точно был на задней горе. Такие улики были бы неопровержимыми в любом месте. — Привезите гильотину! — Вы все видели меня? Ещё есть, что добавить? — спокойно спросил Чэнь Тайсюань, чем вызвал удивление. Он что, не боится? А, ну да, у него и так уже немало обвинений, конечно не боится. Но, похоже, он не понимает, что за подобное в боевом институте его не только накажут, но и выгонят. А это означает одно — смерть. — Больше ничего. Чэнь Тайсюань, если есть что сказать, говори. Мы не станем обвинять невиновного, но и не отпустим преступника, творящего беспредел в академии, — произнёс учитель. Но звучал он как-то формально. Он уже давно сделал вывод — это дело рук Чэнь Тайсюаня. Даже без доказательств он бы в это поверил. Если бы не был учителем, уже присоединился бы к толпе, скандирующей о наказании. — Не вините меня в предвзятости. Виноват сам — слишком много плохих поступков. Сегодняшний суд — лишь формальность. Итог уже предрешён. Услышав это, Чэнь Тайсюань заговорил: — Учитель, у меня есть свидетель, который подтвердит, что я всё это время был в комнате для рафинирования пилюль. — Кто? — Вот этот старик. Чэнь Тайсюань посмотрел на старика. «Уважаемый, вы тут уже долго смотрите представление, пора бы уже и высказаться.» — Хе-хе, я знал, что ты так скажешь. Учитель, этот старикан вполне может быть подкуплен! Ты, возвращаясь, мог просто поставить его у двери, а он скажет, что никуда не отходил. Разве не это ты хочешь сказать? — первым выступил Чжан Фа. «...» «Вот чёрт, я тебя недооценил. Не ожидал, что ты сам начнёшь нападать. Именно это я и собирался сказать, а теперь, когда ты озвучил это первым, звучит уже неубедительно…» Но сказать надо! — Верно, этот старик всё время сидел у моей двери. Можете его спросить, — спокойно сказал Чэнь Тайсюань. — Я же говорю, этот старик не заслуживает доверия, он подку... ПАХ! Чжан Фа внезапно отлетел прочь, словно мяч, отброшенный в хоумран. Он улетел так далеко, что долго не вернётся. Все были потрясены. Чжан Фа — член Дисциплинарного корпуса, седьмой уровень стадии Взращивания Духа. В городе мало кто может так его швырнуть. Кто же это сделал? Заместитель директора? Нет, не он! Толпа заметила, что хотя заместитель директора и сдвинулся, но не дошёл до места Чжан Фа. Вместо этого он подошёл к старику в соломенной накидке и вежливо поклонился. — Уважаемый, вы случайно не тот самый Старик в Соломенной Накидке? — Верно, это я, — кивнул старик, словно великий человек. Теперь всем стало ясно: этот старик не прост. Если он выступит в защиту Чэнь Тайсюаня, все обвинения рухнут. Неудивительно, что Чэнь Тайсюань так спокоен — он заручился поддержкой могущественного покровителя. А судя по отношению заместителя директора, этот «покровитель» действительно из высших кругов — его даже за ногу держать за честь. Сам Чэнь Тайсюань был удивлён. Он догадывался, что старик непрост, но не думал, что даже заместитель директора перед ним преклоняется. А ведь это один из сильнейших в Фэнлине, входит в десятку лучших. — Разве не говорили, что вы прибудете через несколько дней? Почему вы пришли раньше? Мы даже не успели вас встретить, а вы уже увидели такую нелепую сцену, — продолжил замдиректора. — Конец. Мы обречены! Эти слова заставили Чжан Третьего и Чжан Я похолодеть. Они поняли: семья Чжан в опасности. Чжан Фа явно оскорбил старика, и теперь всё семейство поплатится. А если старик действительно дружен с Чэнь Тайсюанем, то дело может пойти на глубокое расследование — а это уже беда. «Как Чэнь Тайсюань вообще познакомился с таким человеком?!» — это был главный вопрос у всех. — Да ничего особенного, пришёл половить рыбку, познакомился с этим юношей, стали рыбацкими друзьями, вместе изучаем искусство ловли. Я могу подтвердить, что всё это время находился у дверей комнаты и почти всегда видел его, — сказал старик. Эти слова решили всё. Предыдущие доказательства — хоть и были, но теперь утратили смысл. Даже если они настоящие — всё равно не имеют значения, ведь слова сильного — это истина. Так же, как раньше слова толпы решали, что Чэнь Тайсюань виновен, не опираясь на факты. — Я всё понял. На этом дело закрыто, — немедленно объявил заместитель директора. — Закрыто? Нет, ещё не всё, — вмешался старик. «...» У Чжан Я и остальных появилось желание встать на колени. Эта фраза ясно намекала — старик хочет разобраться до конца и восстановить честное имя Чэнь Тайсюаня. А значит, им всем конец. Кто бы мог подумать, что этот старик настолько близок с Чэнь Тайсюанем — даже заступается за него. Однако… — Хотя я большую часть времени видел его у двери, это не значит, что он не мог уйти. У него отличная лёгкость тела — мог спокойно ускользнуть и вернуться, — старик с улыбкой посмотрел на Чэнь Тайсюаня. «...» «Что за поворот?!» Чэнь Тайсюань взглянул на старика. «Ты чего удумал? Я тебе говорил — рыбалка — это просто. Не думай, что теперь я стану умолять тебя и раскрою секретную технику ловли.» «Да и вообще, я не смогу!» — Старик, ты меня унижаешь, — сказал Чэнь Тайсюань. — Почему это? — удивился старик. — Думаешь, если бы я и правда что-то сделал, я бы вернулся так быстро? Скажу тебе, не то что час назад, даже два часа назад — я бы до сих пор вон там, на задней горе, обучал её Ву-шаньским Сорока Восьми Приёмам! — с гордостью заявил Чэнь Тайсюань. «...» Все поняли намёк. Хотя аргумент был… сомнительный, но звучал логично. Главное — поверит ли сильный? — Не верю, что ты можешь быть таким выносливым, — покачал головой старик. Чэнь Тайсюань усмехнулся: — Старик, у меня есть один старинный рецепт, проверенный — и ты тоже станешь таким же выносливым. Поможешь мне — я поделюсь. — Мне не нужен твой рецепт. Я просто говорю, как есть. Я считаю, ты не тот человек, — серьёзно произнёс старик. — Он совсем недавно изнасиловал девушку! — кто-то из толпы крикнул, пытаясь нанести последний удар. Старик резко изменился в лице. Такой типаж ему не нравился. — Старик, я научу тебя, как правильно ловить рыбу, — заявил Чэнь Тайсюань. — Всё, что было раньше — в прошлом. Мы не можем судить, опираясь на это, — вновь посерьёзнел старик. «...» «Это конец?» Нет. Ещё нет. — Но, юноша, тебе всё же нужно доказать, что ты действительно был в комнате. Что ты там делал, сколько времени это заняло — всё это можно подтвердить, — сказал старик. Это был намёк: если он рафинировал пилюли, то их количество и сложность могут доказать, чем он занимался. «Заранее подготовленные пилюли?» Нет, так не выйдет. Опытный человек сразу поймёт, когда и кем они сделаны. — Да, я делал пилюли, но не могу показать результат. Вы всё равно подумаете, что я подделал, — покачал головой Чэнь Тайсюань. — Почему? — За один час я сделал сто Пилюль Великой Силы, сто Крове-восполняющих Пилюль и сто Противоядий, — ответил Чэнь Тайсюань. Старик нахмурился: — Мальчик, это трудно поверить. Даже половину одной из них за такое время — уже подвиг. — Вот я и говорю — вам покажется, что это подделка. Но у меня есть другие доказательства, — пожал он плечами Чэнь Тайсюань. «На самом деле, я ещё и преуменьшил. Ведь всё, что мне нужно — материалы, и можно просто запускать полосу прогресса.» — Какие? — Смотрите! Чэнь Тайсюань закатал рукав. На его левой руке был красный точечный знак. «...» А рядом — рунный символ. — Это… не девственность, а руна воздержания. Она записывает время. Позовите рунного мастера — он подтвердит. «...» Никто не ожидал, что Чэнь Тайсюань использует такую руну. Обычно её ставят слугам или для особых нужд. Если было соитие — руна исчезает. — Руна активирована пять дней назад. Всё это время он был в воздержании, — подтвердил ведущий учитель. «...» «Ну и нафига ты это раньше не показал?!» Зрители тотчас же зашумели, ругая Чэнь Тайсюаня. Хотя они и понимали — раньше бы это не помогло. Те, кто хотел оклеветать, всё равно бы это сделали. Просто теперь все поняли — он был невиновен. А Чэнь Тайсюань зачем вообще поставил такую руну? Конечно, на всякий случай. У него не только руна воздержания — есть и руна сдерживания убийства, и руна слежения… Он с самого начала готовился к клевете. Но скоро ему уже не понадобятся такие ухищрения. Придёт день, когда его слово станет фактом. И никто не осмелится его оклеветать! — Так или иначе, на этом история вроде как заканчивается... Нет! Ещё нет! — Кто?! Кто эта чертова сволочь напала на меня… — раздался крик вернувшегося Чжан Фа. ПАХ! Свист… Очередной хоумран. И на этот раз — ещё дальше. Чуть ли не звезда в небе. — Смотрите — Вознесение при свете дня!