Глава 5 — Глава 5. Ночное противостояние

В три часа ночи Цяо Циншуй открыла глаза в темноте. Она бесшумно откинула тонкое одеяло. Босые ступни коснулись пола, уловив едва слышную вибрацию и слабый, предательский скрип. Кроме этого, во всем доме слышался только тихий, монотонный шорох дождя. Взгляд Цяо Циншуй скользнул к полуприкрытой двери спальни брата, а затем — вниз, к лестнице, тонущей в темноте. Она, затаив дыхание, начала спускаться. Ночь была слишком тихой. Настолько, что любой, даже самый ничтожный звук, раздавался с пугающей отчетливостью. Сквозь шорох дождя она смутно услышала скрип дверцы холодильника, а затем — шуршание полиэтиленового пакета. Свет в кухне был выключен, лишь тонкая полоска пробивалась сквозь щель в раздвижной двери. Она прижалась к стене, подкралась к двери и, прищурившись, увидела в проеме спину брата. Холодный свет холодильника превращал его в мертвенно-бледный силуэт. Сырое мясо было вырвано из пакета морозильной камеры, а кроваво-красные ледяные крошки разлетелись по кафельному полу. Цяо Циншуй не видела, что именно он запихивает себе в рот, но чувствовала легкий, тошнотворный запах сырого мяса. «Плюх». Темно-краная капля упала возле его ног. С кончиков пальцев брата стекала какая-то густая жидкость, зловеще блестящая в холодном свете. Она изо всех сил вцепилась в дверной косяк. Но эта раздвижная дверь внезапно показалась ей неподъемно тяжелой. На мгновение она утратила способность открыть ее. Цяо Циншуй, двадцать один год, студентка последнего курса. Не успев окончить университет, она уже стала востребована, получив предложения от крупных корпораций и, в частности, от Бюро специальных операций. После зачисления она взлетела по карьерной лестнице с немыслимой скоростью, и пока ее сверстники только решали, куда податься, она уже получила повышение до Исполнительного офицера Бюро. И вот, эта молодая Исполнительный офицер Бюро не могла толкнуть незапертую дверь. Казалось, стоит ей это сделать, и привычный мир с воем и грохотом унесется прочь, как вид из окна мчащегося поезда. Вдруг она ощутила движение у ног. Серая кошка невесть когда присела рядом. Ее вертикальные зрачки зловеще светились в темноте. «Мяу». Цяо Циншань, стоявший к ней спиной, будто что-то почувствовал и слегка обернулся. Цяо Циншуй приняла решение. Она молниеносно распахнула дверь и щелкнула выключателем. «Сестра?» Цяо Циншань обернулся. Уголок его губ был запачкан васаби. На столе стояла тарелка наполовину размороженного сашими из тунца. Бутылка соевого соуса лежала на боку, темная жидкость струилась к краю столешницы. «Ты среди ночи тайком ешь сашими?» — прозвучал ее пересохший голос. Цяо Циншань улыбнулся: «Вечером стошнило, аппетита не было. А вот среди ночи проснулся от голода». Серая кошка с вздыбленной шерстью запрыгнула на столешницу, ее хвост задел пакет с наполовину размороженной свининой. «Тогда зачем ты достал сырую свинину?» «Вообще, я собирался сварить мясо и добавить в лапшу, но увидел сашими и решил, что лень разводить огонь», — Цяо Циншань развел руками. «Лентяй», — беззлобно бросила Цяо Циншуй. — «Сашими купила Цинъюй. Украл ее еду — жди беды завтра». С этими словами она вошла в кухню, сняла с холодильника два пакетика лапши, готовясь варить. «Если проголодался, скажи, я приготовлю тебе нормальную еду. Разве этим сашими наешься? Как раз, я тоже проголодалась». Цяо Циншуй повернулась к брату спиной и занялась готовкой. Цяо Циншань наблюдал за занятой спиной сестры, медленно моргая. Внутри у него уже вовсю гудела сирена тревоги. Он просто встал посреди ночи, чтобы перекусить, и, как и ожидалось, сестра тайком следовала за ним по пятам. Учитывая ее должность и недавний допрос, устроенный следователем Бюро, Цяо Циншань ни на секунду не верил, что это было обычное совпадение. Цяо Циншуй подозревала его, и точка! Каким бы сильным ни было требование тела к сырой плоти, его инстинкт самосохранения был сильнее. Да с чего бы ему, только вернувшись домой, красться ночью на кухню и пожирать сырое мясо? Этот ночной поход был лишь обратной проверкой, организованной для сестры. И кроме того, этот тест помог ему лучше понять суть своей способности «Эволюция плоти». Во-первых, ему действительно необходимо потреблять свежую плоть, чтобы завершить телесную эволюцию — приготовленное мясо это не заменит. Но хорошая новость в том, что требуется лишь небольшое количество. Нет нужды превращаться в дикаря, питающегося сырым мясом. Цяо Циншань предположил, что его телу необходимо «считывать» генетический материал, содержащийся в биологической ткани, не разрушенный термической обработкой. Ему нужна не масса сырой плоти, а разнообразие. Достаточно небольшого количества плоти каждого существа, чтобы удовлетворить требования организма. Следовательно, ему нужно больше видов нечеловеческой плоти. Спустя минуту Цяо Циншань уже уплетал горячую, дымящуюся лапшу, выглядя абсолютно довольным. С точки зрения ежедневного потребления энергии, он вполне мог сохранить привычный рацион. «Неплохо восстанавливаешься», — Цяо Циншуй насыпала себе лапши, села напротив брата и включила телефон. На экране, скрытом от Циншаня, отображалась запись с камеры наблюдения, установленной на главной дороге возле их дома. Кадр застыл на черном седане класса люкс с номерным знаком AYX666, за рулем которого сидел их отец. Для нее, обладающей высокой степенью доступа, извлечь запись с камер было несложно. «В промежутке с пяти до семи вечера отец проехал мимо перекрестка Цзиньшань, который ведет к нашему дому, шесть раз, — Цяо Циншуй невозмутимо смотрела на запись. — В пять мы с мамой забрали тебя из больницы. В половине седьмого у нас был ужин. Отец прибыл домой в семь». «Значит, сегодня вечером Цяо Фань не задерживался на работе, не стоял в пробках. Он просто наматывал круги». Цяо Циншуй молча, почти механически, отправляла лапшу в рот. Взгляд невольно перескочил с экрана на лицо брата. Когда он услышал в больнице, что его выписывают, первым делом он спросил: «А где мама и папа?» Он, должно быть, очень хотел увидеть родителей, которых давно не было в больнице. Однако отец, Цяо Фань, по какой-то причине специально избежал встречи с сыном, даже опоздав к ужину. «Неужели ты настолько не хотел видеть сына сразу после выписки? Цяо Фань?» — беззвучно спросила Циншуй. «У меня что-то на лице?» — Цяо Циншань вытер салфеткой капли супа с подбородка. — «А, это просто немного бульона... Почему ты так уставилась на меня? Ты выглядишь пугающе. Насколько я помню, обляпаться бульоном — не смертный грех». «...Я выглядела пугающе?» «Примерно как классный руководитель, который внезапно обнаружил, что его лучший ученик-отличник тайно встречается с пятиклассником». «Это очень пугающе», — Цяо Циншуй решила сменить тему. — «Рада видеть, что ты в форме. Вчера в больнице тебе было трудно ходить, а теперь ты даже можешь спуститься вниз и воровать еду. Когда рассветет, пусть сестренка отведет тебя в парк. Нужно больше реабилитационных упражнений». Сестренка? — Цяо Циншань внутренне оживился и бросил взгляд на палитру на тыльной стороне ладони. Его пробужденная способность была сродни «Семейной силе» или «Родственнику-мстителю»: вся сила была завязана на членах семьи. Укрепляя связь с родными, он получал новые навыки. В прошлый раз, когда сестра раскрыла ему правду о деле с отравлением, он получил «Эволюцию плоти». Так что, может быть, удастся «ощипать» и сестренку?