Глава 336 — 334

В центре площади перед Павильоном Передачи Закона. Хотя платформ было девять, третья пользовалась наибольшей популярностью. Причина была проста. На неё вышел знаменитый Шэнь Сюань, личный ученик двух мастеров, фаворит, на победу которого игорные дома закрыли ставки! И его противник тоже был личным учеником Истинного Мастера! К тому же, довольно сильным. Многие ученики на стадии Создания Основания слышали о Шэнь Сюане. Великая печь для алхимии, секретные громовые жемчужины — об этом уже ходили слухи по всей секте. Они также видели, как он, всего за год постигнув технику перемещения молнии, выступал на сцене и читал лекцию. Но никто из них ещё не видел его в бою. Его противник, Чжан Байдао, был не менее известен. Он был редким для Пика Юйян боевым культиватором. С его драгоценным клинком из стократно закалённой стали он убивал демонов и прославился в войне с ними. Хотя он был всего лишь на пятом уровне Создания Основания, он в одиночку убил двух демонических культиваторов на средней стадии Демонического Основания. Зрители с нетерпением смотрели на Шэнь Сюаня, ожидая увидеть его в бою. Шэнь Сюань окинул противника взглядом и слегка кивнул. Среди учеников пятого уровня Чжан Байдао был действительно силён. Но для него это не имело большого значения. Раз уж противник был так любезен, Шэнь Сюань решил сдержаться. Чтобы не слишком его унизить и не повредить его даосское сердце. Услышав ответ Шэнь Сюаня, Чжан Байдао, казалось, был польщён и почтительно сказал: — У каждого свой путь и своя специализация. Я не смею называть себя вашим старшим братом. — Я слышал, что старший брат Шэнь был бродячим культиватором и достиг стадии Создания Основания в восемьдесят пять лет, а затем вступил в секту. Это правда? Шэнь Сюань никогда не стеснялся своего прошлого и спокойно ответил: — Правда. Чжан Байдао тут же изобразил восхищение: — Старший брат, вы достигли такого уровня в восемьдесят пять лет, а за тридцать лет стали личным учеником двух мастеров и достигли средней стадии Создания Основания! Я восхищён! Шэнь Сюань был озадачен. Перед лицом Истинных Мастеров и стольких соучеников Чжан Байдао, даже если и играл, то делал это очень убедительно. Это точно не была насмешка. — Я с детства культивировал на Пике Юйян под руководством наставника и за девяносто лет ничего не добился! По сравнению с вами, мне некуда деться от стыда! На это Шэнь Сюаню уже нечего было ответить. — Недавно наставник лично создал великую печь для алхимии. Говорят, это тоже дело ваших рук? — Слухи! Великую печь создал мой наставник, Истинный Мастер Одинокого Пика! — строго поправил его Шэнь Сюань. — Ну... старший брат ведь хоть немного помог! — с усмешкой спросил Чжан Байдао. — Помогал наставнику, делал всякую мелочь, ничего особенного! — махнул рукой Шэнь Сюань, уходя от прямого ответа. Признавать создание печи полностью он не мог. Но и отрицать совсем — тоже. Смысл был понятен без слов. — Не зря вас называют гением секты! Я давно слышал о вас и сегодня, увидев вас, исполнил свою давнюю мечту! Какая честь! Шэнь Сюань безмолвно смотрел на Чжан Байдао. Ещё не начали сражаться, а он уже его расхваливает. За сто лет культивации его презирали бесчисленное количество раз. Шэнь Сюань считал себя невозмутимым, но когда его так расхваливали на турнире, перед всеми мастерами и учениками, ему стало немного неловко. Он решил ещё больше сбавить обороты. И победить с минимальным перевесом. Чтобы не слишком унижать противника. Стоявший рядом судья, Истинный Мастер Чунсюй, выглядел нетерпеливым. У него было несколько нерешённых проблем с формациями. Он и так не хотел выходить из своей обители и тратить время и силы на судейство. Но из тринадцати внешних пиков Истинный Мастер Линсяо был главным, Истинный Мастер Чаншэн не силён в бою, а Истинный Мастер Одинокого Пика и Истинный Мастер Холодного Нефрита настояли на том, чтобы не судить. Пришлось ему. Изначально он с некоторым интересом ждал боя Шэнь Сюаня. Хотел лично увидеть, на что способен этот легендарный ученик. Судя по конструкции великой печи, Шэнь Сюань разбирался и в формациях. Хотя его мастерство в этой области было, по мнению Чунсюя, весьма простым, но то, как он применил его, было оригинально и свидетельствовало о живом уме. Но он никак не ожидал, что любимый ученик Истинного Мастера Юйяна, Чжан Байдао, выйдя на платформу, начнёт беззастенчиво льстить. Это его раздосадовало. — Замолчите! — Вы будете сражаться или нет? Голос Истинного Мастера Чунсюя прогремел над третьей платформой. Любой мог услышать в нём гнев. Чжан Байдао поспешно поклонился. — Я знаю, что моё мастерство невелико, и я не ровня старшему брату Шэню. — Я сдаюсь! С этими словами Чжан Байдао, не оглядываясь, развернулся и сошёл с платформы. Внизу раздался гул неодобрения! — Чжан Байдао, ты опозорил весь Зал Создания Артефактов! — Настоящий мужчина делает то, что должен, даже если знает, что это невозможно! Ты разве мужчина? — Видел я бесстыдников, но таких, как ты, — никогда! Ты опозорил весь свой клан! Некоторые смельчаки начали кричать. Не применив ни одной техники, сразу сдаться. Чжан Байдао был слишком труслив. Это разочаровало зрителей. Хорошо, что это было в секте, под присмотром Истинных Мастеров. Иначе его бы оскорбили ещё хуже. — Тишина! Внизу тут же стало тихо. — Шэнь Сюань против Чжан Байдао, победа Шэнь Сюаня! После того как служитель объявил результат, Шэнь Сюань с кривой улыбкой сошёл с платформы. Гу Цзиньцинь и остальные, наоборот, были очень рады. — Старшая сестра Гу, этот Чжан Байдао, он что, очень слабый? Почему он не осмелился сражаться со старшим братом? — с удивлением спросила У Юйтин. — Слабый? Если он слабый, то на Пике Юйян сильных вообще нет! — Гу Цзиньцинь расцвела в улыбке. Она, казалось, уже видела миллионы духовных камней, машущих ей рукой. Это были её личные сбережения. — Среди учеников на средней стадии Создания Основания на Пике Юйян Чжан Байдао — сильнейший. Гу Цзиньцинь несколько раз дралась с учениками с того пика и прекрасно знала их силу. — А! — Тогда почему? Гу Цзиньцинь бросила на неё недовольный взгляд. — По правилам, нужно одержать четыре победы в не более чем семи боях, чтобы пройти дальше. — У Чжан Байдао не было шансов, поэтому он поступил мудро, сдавшись. И действительно. Через некоторое время Чжан Байдао снова вышел на платформу. На этот раз против другого, менее известного, но всё же сильного ученика. Он больше не сдерживался. Даже не стал здороваться. После представления он тут же атаковал. Его клинок сверкал, как молния, и всего за десять с лишним вдохов он сбил противника с платформы. Чётко и решительно. Его сила была намного выше, чем у обычных учеников на средней стадии. У Юйтин смотрела на это с изумлением. И время от времени бросала взгляды на Шэнь Сюаня, который сидел, как старый монах в медитации. Он закрыл глаза и отдыхал. Казалось, его совсем не интересовали бои. На самом деле, он использовал «Проницательность», чтобы одновременно следить за всеми девятью платформами. «Всё-таки уровень культивации недостаточен!» «Сколько бы ни было техник, они не могут компенсировать разницу в силе артефактов». Шэнь Сюань мысленно вздохнул. На средней стадии, без использования внешних предметов, сила их личных артефактов была ограничена. Они почти не представляли угрозы для культиваторов на поздней стадии. Конечно, это касалось обычных учеников. Личные ученики мастеров Золотого Ядра, с их превосходными техниками, глубокой духовной энергией и мощными артефактами, могли компенсировать разницу в уровнях и противостоять обычным культиваторам на поздней стадии. Но не более того. По сравнению с Шэнь Сюанем, их духовная энергия, сознание, душа и тело были намного слабее. Особенно тело. После прорыва «Девяти Превращений Истинного Духа» до седьмого уровня, его тело было намного сильнее, чем у культиватора на совершенной стадии. Одной лишь физической силой он мог выдержать атаку артефакта высшего качества. За это время сёстры У тоже выходили на платформу. И, разумеется, проиграли. Но они не расстроились. Всё равно им не нужны были эти награды. Все их мысли были сосредоточены на Шэнь Сюане. Лю Бинъюй и Гу Цзиньцинь тоже выходили по разу. И легко победили. На их лицах были улыбки. Через некоторое время. Шэнь Сюань снова вышел на платформу. На этот раз его противником был Фань Чанцин с Пика Духовного Меча. Зрители заинтересовались. В Секте Лазурного Облака всегда говорили, что «Духовный Меч правит всеми пиками». Пять мастеров Золотого Ядра, каждый со своими сильными сторонами. Но сильнейшим по праву считался Истинный Мастер Духовного Меча. Настоящий мечник Золотого Ядра! Один меч пронзает десять тысяч техник! Какие бы у тебя ни были способности, я могу пронзить их одним мечом! Ученики с Пика Духовного Меча всегда были гордыми. Тело — как меч, человек — как меч, лучше сломаться, чем согнуться. Все были бедны, как церковные мыши, но вели себя так, будто они лучшие в мире. — Фань Чанцин с Пика Духовного Меча, приветствую старшего брата Шэня. — Шэнь Сюань с Пика Холодного Нефрита, приветствую старшего брата Фаня. Они вежливо поклонились друг другу. — Недавно секта выдала большое количество громовых жемчужин. Говорят, это ваша секретная техника? — Слухи! Это секретная техника моего наставника, Истинного Мастера Одинокого Пика! — громко и решительно заявил Шэнь Сюань. — Понятно! — Фань Чанцин кивнул, и на его лице появилось восхищение. Шэнь Сюань тихо вздохнул. С репутацией его наставницы уже ничего не поделаешь. Он был бессилен. Даже личный ученик мастера Золотого Ядра, как Фань Чанцин, смотрел на него так, будто всё понял. На его лице было написано: «Твоя наставница ничего не умеет». — Когда я был на испытаниях в округе Уян, громовые жемчужины мне очень помогли. — Отплачу добром за добро. — В этом бою я сдаюсь. — В следующий раз, если будет возможность, мы ещё сразимся! С этими словами Фань Чанцин, управляя своим мечом, превратился в луч света и быстро покинул платформу. Не дожидаясь гула неодобрения, он исчез в толпе. «Это личный ученик с Пика Духовного Меча?» «Разве не говорилось, что они лучше сломаются, чем согнутся?» «И это всё?» Шэнь Сюань неловко стоял один на платформе. Не то чтобы он не хотел сражаться. Просто не было возможности. Похоже, у славы были свои преимущества. По крайней мере, некоторые ученики были благодарны. Но эта благодарность была лишь вишенкой на торте. На самом деле их заставила отступить его сила! Они, так или иначе, получили от своих наставников сообщения о его силе. И, не имея возможности победить, решили уйти, чтобы не опозориться. Когда Шэнь Сюань вернулся на своё место, Гу Цзиньцинь и остальные чуть ли не прыгали от радости. Даже ученик с Пика Духовного Меча отступил без боя. Что это значило? Это значило, что сила старшего брата была велика! Победа на турнире была уже близка! Миллионы духовных камней вот-вот окажутся в их сумках! Гу Цзиньцинь, У Сюэтин, У Юйтин — все они были опытными и знали, что в этом мире нет ничего лучше духовных камней! Похоже, старший брат действительно был очень силён. Иначе личный ученик мастера Золотого Ядра не стал бы избегать боя! Похоже, старший брат, не нанеся ни одного удара, пройдёт в следующий тур! Но, как известно, всё может измениться. — Следующий бой, Шэнь Сюань с Пика Холодного Нефрита, Лэй Яоян с Пика Небесного Грома