Десять ли от торгового города Лунмэнь, на вершине зелёной горы.
Цинь Юэхань стояла против ветра, её одежды развевались, словно у небесной феи.
Шэнь Сюань молча стоял рядом.
— Семь лет назад я готовилась к прорыву на стадию Создания Основания.
— Тело, духовная сила, душа — всё прошло через опасные испытания.
— Но в конце, когда я создавала основу Дао, я столкнулась с демоном сердца.
Цинь Юэхань повернулась, её взгляд стал туманным, словно затянутым дымкой недосказанности.
Сердце Шэнь Сюаня ёкнуло, и он почувствовал, будто падает в пропасть.
Он был не юнцом.
Такой взгляд явно говорил о сложных чувствах, которые трудно выразить словами.
Однако вскоре взгляд Цинь Юэхань снова прояснился.
— В конце концов, я сразила демона сердца и успешно достигла стадии Создания Основания.
— У такой благословенной феи, как Цинь, всё всегда будет хорошо, — пробормотал Шэнь Сюань под её пристальным взглядом.
Когда он впервые встретил Цинь Юэхань, ей было всего двенадцать лет!
Шэнь Сюань лишь следовал наставлениям Учителя Яня и заботился о своей младшей соученице.
Он просто объяснял ей даосские тексты и помогал научиться вводить Ци в тело.
На самом деле, ничего особенного.
Он, переселенец из страны с древней цивилизацией, имел свои принципы.
Как бы то ни было, он не мог испытывать никаких чувств к двенадцатилетней девочке.
Позже, когда она подросла, Шэнь Сюань намеренно стал держать дистанцию, чтобы не навлечь на себя беду.
Она была принцессой!
Даже не самой любимой, но всё же не ровней ему, простолюдину.
А что касается демона сердца, появившегося у Цинь Юэхань во время прорыва, какое это имело к нему отношение!
Даже если он был похож на него, это был всего лишь плод её воображения.
И не имел ничего общего с настоящим Шэнь Сюанем!
Цинь Юэхань помолчала, а затем вдруг спросила:
— Я слышала, ты женился?
— Да. Пять лет назад, потеряв всякую надежду на пути культивации, я женился на смертной девушке из семьи Дин в Заливе Лазурного Дракона.
Цинь Юэхань пристально посмотрела на него.
— Твоя жена — счастливая женщина.
В её голосе послышалось облегчение.
Шэнь Сюань хотел что-то сказать, но, подумав, решил промолчать.
В таких делах чем больше говоришь, тем больше ошибок, молчание — золото.
— Мне пора возвращаться в Секту Лазурного Облака. В будущем, если что-то понадобится, можешь писать мне.
— Хорошо.
Цинь Юэхань больше ничего не сказала, достала платок-облако, взошла на него и улетела.
Шэнь Сюань покачал головой и с горькой усмешкой начал спускаться с горы.
— Хм, Шэнь Сюань, ты один спустился? А где старейшина Цинь?
На людях Люй Чжэнъин сознательно называл Цинь Юэхань «старейшиной».
— Она вернулась в Секту Лазурного Облака.
— А.
Взгляд Люй Чжэнъина снова и снова скользил по Шэнь Сюаню.
— Так какой у тебя всё-таки уровень культивации?
— Пятый уровень Сбора Ци, — честно ответил Шэнь Сюань.
— Кстати, тебе нужны духовные камни? Я могу одолжить.
— Спасибо за доброту, друг Люй. Я пока справляюсь.
Благодаря созданию «Талисманов Омоложения», Шэнь Сюань снова накопил сотню духовных камней.
Он не хотел быть в долгу у Люй Чжэнъина.
— Редко бываешь в торговом городе Лунмэнь, не хочешь купить каких-нибудь пилюль или талисманов? Большинство духовных предметов здесь — производства Секты Лазурного Облака, качество гарантировано.
— Не стоит. Жена ждёт дома, я собираюсь возвращаться в Залив Лазурного Дракона.
Духовные предметы, продававшиеся в лавках Лунмэня, были дороже, чем в Заливе Лазурного Дракона, так что покупать их здесь не было смысла.
Он также не хотел ввязываться в неприятности на чужой территории.
— Ты женился? — несколько удивлённо спросил Люй Чжэнъин.
— Да, уже пять лет как женат. Жена — смертная из семьи Дин.
— А! — Люй Чжэнъин с интересом спросил: — Не думал взять в спутницы культиваторшу с духовным корнем?
— Не думал! — с улыбкой ответил Шэнь Сюань. — Я не смогу содержать такую спутницу. Смертная — лучше, на неё не нужно тратить много духовных камней.
Люй Чжэнъин усмехнулся.
— Ну ты даёшь!
…
Распрощавшись с Люй Чжэнъином, Шэнь Сюань вернулся к воротам торгового города Лунмэнь.
Он отправил талисман для связи, и старый Лю подъехал на повозке.
— Поехали.
Шэнь Сюань сел в повозку, отодвинул занавеску и, глядя на снующих туда-сюда людей в Лунмэне, глубоко вздохнул.
«В следующий раз я приеду сюда, скорее всего, через десять лет».
Шэнь Сюань попросил старого Лю ехать помедленнее и, прикрыв глаза, задремал.
На самом деле, то, что Цинь Юэхань была готова с ними общаться и признавала их дружбу, уже было для них связью в Секте Лазурного Облака.
Секта — это не то же самое, что клан культиваторов.
Она контролировала высокоранговые духовные вены и множество редких ресурсов.
Различные техники, пилюли, артефакты, талисманы, формации, духовные растения и многое другое.
Ученики секты уже по определению стояли выше остальных.
Тем более такая, как Цинь Юэхань, старейшина на стадии Создания Основания.
Одна лишь связь с ней как с соученицей могла служить им защитой и прикрытием.
Эту доброту Шэнь Сюань прекрасно понимал.
Семь дней спустя Шэнь Сюань вернулся в торговый город Залива Лазурного Дракона.
Заплатив один духовный камень за дорогу, он отпустил старого Лю, который рассыпался в благодарностях.
Вернувшись домой, Шэнь Сюань с удивлением обнаружил, что Цзян Сюэци переехала обратно.
— Чжао Чуньшэн вернулся с освоения земель, — объяснила Дин Юйяо.
— Так быстро? Разве это не должно было занять полгода? Прошло всего три месяца.
— Чжао Чуньшэн ранен, говорят, отравлен.
— А, вот почему вернулся раньше.
Шэнь Сюань выглянул наружу. Смеркалось, закат плавил золото.
— Ладно, завтра схожу проведаю его.
Затем он окинул Дин Юйяо оценивающим взглядом.
— Что такое, муженёк?
— Ничего, готовь горячую воду, я сначала приму ванну.
— Хорошо.
Шэнь Сюань с наслаждением понежился в горячей ванне, смывая с себя всю усталость.
— Яо-яо, принеси ещё горячей воды.
— Да, иду!
Дин Юйяо принесла полведра горячей воды и вошла в ванную.
Едва она вылила воду в лохань, как Шэнь Сюань схватил её и утащил за собой.
Её одежда тут же промокла.
— Муженёк, что ты делаешь! — возмущённо воскликнула Дин Юйяо.
— Конечно же, делаю… — прошептал он ей на ухо.
Дин Юйяо попыталась вырваться, но Шэнь Сюань лёгким движением притянул её к себе, и всё её тело погрузилось в тёплую воду, взметнув фонтан брызг.
Она вскрикнула, как испуганная лань.
— Тише, Яо-яо, мы примем ванну уточек-мандаринок!
Шэнь Сюань показал Дин Юйяо, что значит быть как рыба в воде и не желать возвращаться.
После этого Дин Юйяо устало лежала в его объятиях.
В голове Шэнь Сюаня почему-то всплыл образ той пятнадцатилетней холодной и благородной принцессы.
Он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть с себя что-то.
«Это всего лишь наваждение».
А вот жена в его объятиях — вот кого он должен был беречь всем сердцем.
На следующий день, едва рассвело, Шэнь Сюань, купив духовных фруктов и мяса демонического зверя, отправился к Чжао Чуньшэну.
Дверь открыла Цзян Сюэци.
— Подруга Цзян, друг Чжао вернулся?
— Вернулся. Муж, мастер талисманов Шэнь пришёл тебя навестить.
Войдя вслед за Цзян Сюэци, Шэнь Сюань заметил, что жили они очень скромно.
Чжао Чуньшэн выбежал встречать гостя и, приняв подарки, тут же передал их жене.
— Мастер талисманов Шэнь, не стоило так утруждаться, зачем подарки!
— Пустяки, по дороге купил. Ты ранен?
На лице Чжао Чуньшэна виднелась неглубокая царапина.
— Во время освоения земель наш отряд наткнулся на змеиного демона второго порядка. Он выпустил ядовитый туман, и многие тут же попадали!
— К счастью, я вовремя сориентировался и сразу отступил, так что вдохнул совсем немного яда, ничего серьёзного.
Шэнь Сюань с любопытством спросил:
— А пилюлю-противоядие не использовал?
На освоении земель часто встречались ядовитые демонические звери.
Каждый культиватор, отправляющийся туда, имел при себе несколько пилюль-противоядий.
— Использовал, но толку мало. Говорят, нужна пилюля-противоядие среднего ранга, а одна такая стоит двадцать духовных камней!
Обновлено: 19.01.2026