Чжоу Цзыпин с улыбкой на лице пристально смотрел на Отшельника Тысячи Бамбуков.
Ци Ваньцин и культиватора из клана Ло он попросту проигнорировал.
Его предложение было весьма хитроумным.
Он не только вбил клин между Отшельником Тысячи Бамбуков, Шэнь Сюанем, Ци Ваньцин и культиватором из клана Ло, но и продемонстрировал готовность к сотрудничеству.
Как ни крути, им двоим гарантированно доставались три травы Сюаньлин.
Он был уверен, что в группе Отшельника Тысячи Бамбуков она единственная находилась на средней ступени Создания Основания, да к тому же была женщиной-культиватором, не отличающейся особой силой.
Она не станет и не посмеет идти на открытый конфликт и сражаться с двумя мастерами средней ступени Создания Основания.
Отшельник Тысячи Бамбуков ничего не ответила.
Она взглянула на Шэнь Сюаня.
Хотя по уровню развития она была самой сильной, она почему-то спрашивала мнения Шэнь Сюаня.
Чжоу Цзыпин и Май Цинцюань, увидев это, невольно удивились.
По имеющимся сведениям, Шэнь Сюань был всего лишь бродячим культиватором на начальной ступени Создания Основания.
Они думали, что клан Линь взял его для галочки.
Но теперь стало ясно, что его положение было не таким уж и низким.
Даже Отшельник Тысячи Бамбуков так его ценила.
Это заставило их переоценить силу Шэнь Сюаня.
— Я Шэнь Пин, и у меня есть другое предложение, — с такой же улыбкой произнёс Шэнь Сюань. — Почтенные даосы Чжоу и Май. Эти семь трав Сюаньлин первыми обнаружили мои друзья.
— Вы же, поддавшись жадности, возжелали их отнять, тем самым встав на путь зла.
— Из уважения к клану Гуань я не буду с вами сегодня считаться. Просто уходите!
Слова Шэнь Сюаня заставили лица Чжоу Цзыпина и Май Цинцюаня мгновенно помрачнеть.
— Почтенная даос Цяньчжу, что означают слова почтенного даоса Шэня?
Отшельник Тысячи Бамбуков тоже была немного ошеломлена.
Однако раз уж Шэнь Сюань высказался, она, естественно, должна была поддержать его позицию.
— Воля почтенного даоса Шэня — это и моя воля.
Стоявшая позади Ци Ваньцин самодовольно заявила:
— Чжоу Цзыпин, Май Цинцюань, убирайтесь отсюда!
— И не говорите, что я не предупреждала. Мой старший брат Шэнь не из тех, кто отличается ангельским терпением! Разозлите его — и вам несдобровать!
Шэнь Сюань метнул на Ци Ваньцин суровый взгляд.
— Помолчи!
Затем он шагнул вперёд. Один шаг — и он преодолел три чжана, встав перед своими товарищами.
Он в одиночку противостоял Чжоу Цзыпину и Май Цинцюаню, двум мастерам средней ступени Создания Основания.
Чжоу Цзыпин и Май Цинцюань переглянулись, и сердца их забились в тревоге.
«Что это значит? Неужели он собирается сразиться с нами обоими в одиночку?»
В мире культивации правит сила.
Без неё никого не запугать.
Они много лет пробивались в мире культивации, прошли через бесчисленные кровавые бури, чтобы достичь своего нынешнего уровня.
И сейчас они прекрасно понимали.
Стоящий перед ними Шэнь Сюань был абсолютно уверен, что сможет их одолеть.
Чжоу Цзыпин уже подумывал отступить, но ему было слишком обидно.
Как бы то ни было, два мастера средней ступени Создания Основания не могли просто взять и сбежать из-за одной фразы Шэнь Сюаня.
Если об этом станет известно, как им потом смотреть людям в глаза!
— Почтенный даос Шэнь, какой дух! — Чжоу Цзыпин попытался сперва разрядить обстановку.
На той стороне было четверо, а на его — всего двое.
Если начнётся настоящая битва, исход был непредсказуем.
— В Тайном Царстве Лазурного Облака есть свои правила: кто увидел, тот имеет долю. Почтенному даосу Шэню будет нетрудно заставить нас с почтенным даосом Май уйти.
— Но, по крайней мере, позвольте нам двоим увидеть в действии ваши методы?
Шэнь Сюань слегка покачал головой.
— Какое упрямство!
На самом деле, Шэнь Сюань и не собирался отпускать их.
От этих двоих исходила заоблачная жажда убийства, на их руках было немало жизней — они явно были разбойниками-культиваторами.
У обычных мирных культиваторов не могло быть такой кровожадной ауры.
Раз уж он их встретил, у Шэнь Сюаня не было причин отпускать их.
Их богатства были одной из важных причин.
Кроме того, семь Трав Черного Духа были высокого ранга, а значит, охраняющий их демонический зверь должен был быть силён.
Если бы эти двое вернулись и напали на него исподтишка, пока он сражается со зверем, это стало бы большой проблемой.
В Тайном Царстве Лазурного Облака культиваторы, приглашённые кланами Гуань и Цзэн, были сплошь разбойниками и демоническими культиваторами.
Шэнь Сюань чувствовал, что битва так или иначе неизбежна.
Раз так, то лучше было избавиться от них поскорее.
К тому же, повод был подходящий.
Шэнь Сюань воспользовался моментом и пошёл в атаку.
Меч Лазурной Воды сам вылетел из ножен и нацелился на Чжоу Цзыпина.
Всего за несколько мгновений.
Температура резко упала.
В радиусе десяти чжанов вокруг него в воздухе закружились снежинки.
Трава под ногами начала быстро покрываться инеем.
— Ты культиватор ледяной стихии! — вскрикнул Чжоу Цзыпин, будучи начеку.
Однако Шэнь Сюань уже закончил складывать печати, и его «Искусство Ледяной Души и Холодной Воды» слилось с «Искусством Рубящей Бессмертных Воды».
Меч Лазурной Воды обратился в могучего, полупрозрачного ледяного дракона, который с леденящей душу аурой, способной заморозить всё на тысячи ли, с рёвом устремился к Чжоу Цзыпину.
Тем временем.
Май Цинцюань только собирался вмешаться.
Раздался свист рассекаемого воздуха.
Две бамбуковые стрелы уже летели к нему.
Это Отшельник Тысячи Бамбуков управляла двумя своими марионетками-лучниками, непрерывно обстреливая Май Цинцюаня.
Две другие марионетки — воины со щитами и мечами — с двух сторон бросились на Май Цинцюаня, прикрываясь щитами и нанося удары в ближнем бою.
Шэнь Сюань мысленно одобрительно кивнул.
«Ученица секты есть ученица секты».
Отшельник Тысячи Бамбуков без малейшего колебания вступила в бой, используя своих бамбуковых марионеток, чтобы отвлечь Май Цинцюаня.
На самом деле, даже если бы Отшельник Тысячи Бамбуков не вмешалась, Шэнь Сюань был уверен, что сможет убить Чжоу Цзыпина и Май Цинцюаня.
Всего лишь два разбойника-культиватора средней ступени Создания Основания, одного уровня с бродячими культиваторами — насколько сильными они могли быть?
Теперь, когда его тыл был прикрыт, Шэнь Сюань влил ещё больше духовной энергии, и ледяной дракон, в которого превратился Меч Лазурной Воды, обрёл ещё большую мощь, разрастаясь на глазах и достигая в длину более чжана.
— Великое совершенство ледяной техники! Этот парень играет не по правилам! — мысленно выругался Чжоу Цзыпин. С искажённым от ужаса лицом он сплюнул эссенцию крови, и его летающий меч-артефакт, издав пронзительный звон, ринулся наперерез Мечу Лазурной Воды.
Сам же он превратился в кровавый луч света и, бросив даже свой меч, мгновенно отлетел на сотню чжанов, вот-вот готовый скрыться из виду.
— Хе-хе-хе!
— Проклятый Шэнь, я тебя запомнил!
— Не отомщу — не буду человеком!
Однако он не успел договорить.
До его ушей донёсся испуганный крик Май Цинцюаня:
— Осторожно!
Используя технику побега, Чжоу Цзыпин не заметил движений Шэнь Сюаня.
В тот самый миг.
Его летающий меч был заморожен и отброшен Мечом Лазурной Воды.
Тело Шэнь Сюаня окутали потрескивающие лазурные электрические дуги.
И в следующее мгновение.
Он исчез.
А когда появился вновь, то оказался в трёх чжанах прямо над головой Чжоу Цзыпина.
Едва Чжоу Цзыпин закончил свою угрозу.
Удар молнии обрушился на него сверху и взорвался.
Это был «Гнев Бога Грома» Шэнь Сюаня, достигший уровня Великого Совершенства.
Чжоу Цзыпин ещё пытался сопротивляться.
В панике он выставил чёрный щит, непрерывно складывая печати, чтобы усилить его духовный барьер.
Но одного удара «Гнева Бога Грома» оказалось достаточно.
Духовный свет рассеялся, и чёрный щит разлетелся на куски.
Несколько тёмных ледяных рыб устремились к нему и в одно мгновение пронзили сердце и внутренние органы Чжоу Цзыпина, превратив его в ледяную статую.
Тем временем.
Май Цинцюань всё ещё сражался с четырьмя бамбуковыми марионетками.
Увидев, как Чжоу Цзыпина мгновенно превратили в ледяную статую, он впал в панику и, обратившись в кровавый луч, тоже попытался сбежать.
Но куда ему было бежать!
В глазах Отшельника Тысячи Бамбуков промелькнула тень жестокости.
Две её марионетки-воина, сражавшиеся в ближнем бою, внезапно взорвались.
Мощная волна духовной энергии заставила кровавый луч Май Цинцюаня на миг замереть.
В этот момент Отшельник Тысячи Бамбуков тихо крикнула:
— Лети!
Внезапно появился длинный летающий крюк, который, словно молния, со звуковым хлопком и длинным шлейфом остаточного изображения, вцепился в тело Май Цинцюаня, грубо прервав его побег.
Май Цинцюань ещё пытался вырваться.
Но дюжина тёмных ледяных рыб уже настигала его.
Май Цинцюань сумел отразить лишь несколько, прежде чем остальные рыбы, наперебой бросаясь на него, изрешетили его тело, превратив в толстую ледяную статую, за которой уже невозможно было разглядеть его лицо.
Он был мертвее мёртвого.
Только тогда Отшельник Тысячи Бамбуков облегчённо вздохнула и убрала свой смертоносный артефакт — летающий крюк.
— Наконец-то с ними покончено. Жаль только двух моих марионеток.
Взгляд Шэнь Сюаня упал на культиватора из клана Ло, который дрожал, как перепуганный перепел.
— Как мне обращаться к почтенному даосу?
— Что вы, что вы, брат Шэнь! Я Фань Сяосянь. Я мирный культиватор! Почтенная даос Ци может это подтвердить! — с лицом белым, как бумага, трепеща от страха, пролепетал Фань Сяосянь.
— Другой культиватор из вашего клана Ло пал от рук людей из клана Цзэн, — многозначительно произнёс Шэнь Сюань. — На мой взгляд, почтенному даосу Фаню лучше не идти дальше. Найдите где-нибудь на окраине место и спрячьтесь.
— А когда тайное царство откроется, возвращайтесь в округ Вэйу.
Фань Сяосянь поспешно закивал:
— Золотые слова, брат Шэнь! Я немедленно отправлюсь на окраину!
Когда силуэт Фань Сяосяня исчез.
Шэнь Сюань легко взмахнул рукавом.
Толстый слой льда на телах Чжоу Цзыпина и Май Цинцюаня мгновенно исчез.
Их трупы безвольно рухнули на землю.
Шэнь Сюань забрал сумку для хранения, летающий меч и чёрный щит Чжоу Цзыпина.
Отшельник Тысячи Бамбуков, словно по уговору, забрала сумку для хранения и артефакты Май Цинцюаня.
Они переглянулись и согласно кивнули.
Шэнь Сюань взмахнул рукой ещё раз.
Два трупа рассыпались в прах, который он смёл в траву.
— Отлично. Почтенная даос Ци, где рецепт пилюли?
— Почтенный даос Шэнь, разве вы не собираетесь сначала забрать эти семь трав Сюаньлин?
Шэнь Сюань взглянул на логово демонического зверя неподалёку от трав.
— Что это за демонический зверь?
— Ядовитый паук с волчьей мордой.
Шэнь Сюань кивнул:
— Охота на ядовитого паука с волчьей мордой не к спеху. Я сперва взгляну на рецепт почтенной даос Ци.
С помощью «Проницательности» Шэнь Сюань уже давно определил, что в логове обитает целое гнездо ядовитых пауков.
Два больших паука, самец и самка.
Судя по их демонической ауре, они должны были быть второго ранга средней ступени.
И ещё семь маленьких паучат первого ранга высшей ступени.
Шэнь Сюань, достигший Великого Совершенства в «Неуязвимости к ядам», обладал чрезвычайно высокой сопротивляемостью к ядам и не принимал это гнездо пауков всерьёз.
А вот рецепт Пилюли Очищения Основы, пусть даже и древний, его очень интересовал.
«А вдруг получится её изготовить?»
Ключевым ингредиентом в ней была свирепая душа культиватора средней ступени Создания Основания.
— У меня… у меня его нет…
Ци Ваньцин, увидев, что Шэнь Сюань вот-вот разгневается, поспешно сказала:
— Сестрица Жуюй, выходи скорее!
Из-за пояса Ци Ваньцин поднялся лёгкий чёрный туман.
В тумане появилась обворожительная молодая женщина, которая изящно поклонилась Шэнь Сюаню.
— Я, Ли Жуюй, приветствую почтенного даоса Шэня!
Шэнь Сюань окинул её духовным зрением, и в его глазах промелькнуло удивление.
«Это не обычная свирепая душа».
Обычно, став свирепой душой, дух теряет большую часть своего разума.
Но эта душа вела себя сдержанно и величественно, очевидно сохранив большую часть своего интеллекта.
Она даже назвала его «почтенным даосом».
— Ты призрачный культиватор?
— Почтенный даос Шэнь очень проницателен. Жуюй действительно призрачный культиватор.
Призрачные культиваторы встречались крайне редко.
Шэнь Сюань видел такого впервые.
— Много лет назад моё тело было уничтожено, и мне не оставалось ничего другого, как встать на путь призрачной культивации.
— До этого я была алхимиком второго ранга высшей ступени.
Шэнь Сюань преисполнился уважения.
Алхимик второго ранга высшей ступени в любой секте государства Сун считался бы выдающимся талантом и объектом для особого взращивания.
— Я проспала очень долго. Когда очнулась, прошло уже триста лет.
— Триста лет назад я усовершенствовала древний рецепт Пилюли Очищения Основы и, к счастью, мне удалось сварить одну партию.
— А что было потом… потом я пока не могу вспомнить…
Шэнь Сюань понял.
После успешного усовершенствования Пилюли Очищения Основы Ли Жуюй по какой-то причине лишилась своего тела и едва не погибла.
Он не знал, какой защитный артефакт позволил ей сохранить душу и разум, чтобы стать призрачным культиватором.
— Усовершенствованный рецепт Пилюли Очищения Основы я всё ещё помню. Вот только силы моей души недостаточно, чтобы запечатлеть его на нефритовой табличке, поэтому я могу лишь записать его для почтенного даоса Шэня.
— Хорошо!
Шэнь Сюань достал из своей сумки для хранения кусок шёлка хорошего качества, кисть для талисманов и баночку киновари и положил их перед Ли Жуюй.
Вскоре Ли Жуюй, управляя кистью, слегка обмакнула её в киноварь и записала на шёлке рецепт Пилюли Очищения Основы.
Шэнь Сюань взглянул.
Среди основных ингредиентов действительно была пятисотлетняя трава Сюаньлин.
Убрав рецепт, Шэнь Сюань услышал внезапный вопрос Ли Жуюй:
— Почтенный даос Шэнь, могу ли я практиковать вместе с вами? Я готова заключить с почтенным даосом Шэнем духовный контракт господина и слуги!
Обновлено: 19.01.2026