В нескольких сотнях ли от Острова Яркого Солнца.
В подводной пещере.
Шэнь Сюань закончил зачистку: обыскав тела, он превратил останки культиваторов клана Чжэн в прах и развеял его над Восточным морем.
Теперь, укрывшись в глубоководной пещере и применив «Искусство Рассечения Воды», он начал пересчитывать трофеи, добытые в этой засаде.
«Культиваторы на стадии Создания Основания из семейных кланов куда слабее тех, кто из сект!» — с некоторым чувством подумал Шэнь Сюань, вспоминая прошедшую битву.
Этот Чжэн Цзиньи на стадии Создания Основания совершенно не смог выдержать его удар в полную силу. Он потратил столько времени лишь потому, что постоянно сдерживался, внимательно следя за окружением. Заодно он хотел оценить истинную силу и потенциал культиваторов из семейных кланов, чтобы подготовиться к будущей схватке с предком и главой клана Чжэн.
Неожиданно, Чжэн Цзиньи оказался намного слабее, чем он предполагал.
«Значит, предок и глава клана Чжэн — не такая уж и большая проблема!»
Шэнь Сюань стёр божественное сознание Чжэн Цзиньи с его летающего меча высшего качества и с некоторым презрением бросил его в сумку для хранения.
«Подумать только, культиватор на стадии Создания Основания, а при себе ни одного магического сокровища!»
Щит, который тот использовал для защиты, был всего лишь артефактом высшего качества. Это его крайне разочаровало.
Хорошо хоть, что артефактов было много. С семи культиваторов клана Чжэн он собрал более десяти штук. За них можно было выручить немного духовных камней.
Остальные предметы для культивации были ни на что не годным хламом.
Лишь один нефритовый свиток с описанием техники вызвал у него интерес.
«Искусство Пронзающего Иллюзии Ока».
В предисловии говорилось, что это искусство обостряет восприятие тончайших колебаний духовной энергии, позволяет разрушать иллюзии, видеть сквозь обман и прозревать истинную суть вещей.
«Неплохо! Это та самая техника для глаз, которую практиковал Чжэн Сювэнь!»
Шэнь Сюань с удовольствием убрал свиток. Когда он достигнет Создания Основания, он начнёт изучать это искусство.
Общая стоимость всех артефактов, духовных камней, пилюль и талисманов, по оценке Шэнь Сюаня, составляла около десяти тысяч духовных камней.
«Сборище нищих!»
Свершить месть — это одно. Но поживиться за чужой счёт — тоже важная причина.
Перед началом битвы Шэнь Сюань давал Чжэн Цзиньи и его людям шанс. Если бы они отнеслись к нему с уважением и говорили вежливо, он бы сохранил им жизнь.
Впрочем, Шэнь Сюань прекрасно понимал, что это было невозможно. Учитывая нравы Чжэн Цзиньи и всего клана Чжэн, они бы никогда не упустили возможность расправиться с одиноким Шэнь Сюанем!
«Хорошо, что мне достался этот боевой корабль».
Это было магическое сокровище второго ранга, намного дороже летающей лодки. Он был не только быстрее, но и имел большую грузоподъёмность. К тому же, на корабле была установлена небольшая духовно-энергетическая пушка, которая была абсолютно смертельной для культиваторов на стадии Сбора Ци и представляла угрозу даже для тех, кто на стадии Создания Основания.
Что до предка и главы клана Чжэн... Теперь у него были средства, чтобы заплатить за изготовление пилюли. Не было нужды рисковать сейчас. Когда он достигнет Создания Основания, расправиться с ними будет проще простого.
Шэнь Сюань быстро принял решение. Он покинул пещеру и направился на запад вдоль побережья Восточного моря.
Десять дней спустя Шэнь Сюань появился в устье реки Лунцзэ.
В это время шёл сильный ливень. Река ревела, вздымая брызги, её воды неслись могучим потоком. Однако на чёткой границе, где речная вода встречалась с морской, качалась на волнах одинокая лодка.
В лодке сидел старик в соломенном плаще и бамбуковой шляпе и в полном одиночестве удил рыбу.
Ветер был сильным, волны высокими. Казалось, лодку вот-вот поглотят волны, но она упрямо держалась на плаву.
Шэнь Сюань вынырнул из воды, встал на духовную волну и плавно опустился в тридцати чжанах от лодки, храня молчание.
Это место и так было безлюдным, а во время ливня тем более. Сила водных демонов в такую погоду возрастала. Даже охотники на водных демонов не решались соваться сюда в такое время.
Под водами Восточного моря и реки Лунцзэ обитало бесчисленное множество водных демонов, каждый со своими врождёнными способностями. Встречались даже демоны третьего ранга.
Обычный культиватор водных техник, даже великий мастер на стадии Создания Основания, не осмелился бы вот так в одиночку рыбачить. Разве что он был уверен в своих силах и обладал невероятной смелостью.
Шэнь Сюань долго молча смотрел на старика. Наконец, он тихо вздохнул.
— Даос Цинъюань, к чему такие сложности!
В лодке старик убрал удочку.
— Мастер талисманов Шэнь в свои восемьдесят четыре года готовится к Созданию Основания, это поистине достойно восхищения! — донёсся сквозь шум бури голос даоса Цинъюаня.
Едва его слова стихли, как над водой поднялся лёгкий туман. Он окутал всё вокруг в радиусе нескольких ли, с даосом Цинъюанем в центре.
— Массив Водяной Завесы Струящегося Света скроет нас, и мы вдвоём сможем сражаться в полную силу.
Даос Цинъюань с серьёзным видом посмотрел на Шэнь Сюаня.
Восемь лет назад, при первой встрече, Шэнь Сюань уже владел несколькими водными техниками на уровне Великого Совершенства и мог противостоять культиваторам на стадии Создания Основания. Теперь же, когда он открыто собирал материалы для прорыва, его уровень культивации, несомненно, стал ещё выше.
Даос Цинъюань не смел его недооценивать.
И действительно, Шэнь Сюань не выказал ни паники, ни страха. Он был совершенно спокоен, словно ожидал этого.
— Для меня большая честь, что даос Цинъюань из Секты Лазурной Воды так долго ждал меня здесь! — со вздохом произнёс Шэнь Сюань. — Я лишь хочу спросить, неужели это действительно необходимо?
Даос Цинъюань тоже тяжело вздохнул.
— Мне уже двести тридцать лет. Если я не смогу прорваться, мне останется жить всего двадцать лет. В Секте Лазурной Воды я стал изгоем. Всю неблагодарную работу сваливают на меня: возглавлять охоту на морских демонов, разрешать споры между кланами и так далее... А когда дело доходит до чего-то стоящего, будь то ценные материалы, духовные пилюли или талисманы, мне ничего не достаётся. Я страдаю и надрываюсь, но по итогам года оказываюсь худшим! Причина проста: мне не хватает сил, а мой жизненный срок подходит к концу!
Лицо Цинъюаня исказилось от обиды.
— Шэнь Сюань, ты не жил в секте. Ты не знаешь, как быстро меняются лица этих людей! Но это всё мелочи! Я не обращаю на это внимания. Я лишь хочу прорваться на позднюю стадию Создания Основания! Шэнь Сюань, ты ведь можешь мне помочь, не так ли? — выпалил даос Цинъюань, пронзительно глядя на Шэнь Сюаня.
— Простите, я не могу вам помочь, — холодно ответил Шэнь Сюань.
Ранее его талант «Предвидение удачи и несчастья» подал мощный сигнал тревоги. Он понял, что впереди его ждёт засада. Людей, способных вызвать у него такое беспокойство, было немного. Даос Цинъюань был наиболее вероятным кандидатом.
В первый раз, восемь лет назад, увидев его мастерство в водных техниках, даос Цинъюань пригласил его в Секту Лазурной Воды, но уже тогда у него были дурные намерения.
Во второй раз, шесть лет назад, во время празднования по случаю прорыва Жуань Сытина на стадию Создания Основания, кто-то от имени Жуань Сытина пригласил его на торжество в Секту Лазурной Воды. Этим самозванцем, без сомнения, был даос Цинъюань.
Это был третий раз, когда он специально устроил засаду на Шэнь Сюаня.
Прятаться от воли небес, избегать кармы — значит лишь сковывать своё истинное «я». Следуя воле небес и принимая свою судьбу, лишь так можно познать истинного себя.
На этот раз Шэнь Сюань не хотел убегать.
Вором можно быть тысячу дней, а вот защищаться от него тысячу дней — невозможно. Раз уж даос Цинъюань нацелился на него, почему бы не принять бой.
— Шэнь Сюань, тебе нужно лишь отдать мне свою тайную технику культивации водных искусств и метод улучшения духовного корня, и я сохраню тебе жизнь. Твоё имущество и артефакты я тоже могу не забирать, — убеждал даос Цинъюань. — Ты всего лишь культиватор на стадии Сбора Ци, тебе со мной не справиться. Зачем лететь на огонь, как мотыльку!
Шэнь Сюань улыбнулся и медленно достал из ножен за спиной Меч Лазурной Воды. В битве с Чжэн Цзиньи он его так и не использовал.
— Упрямец! — взревел даос Цинъюань и атаковал первым!
Лазурный Призрачный Меч внезапно появился в его руке, издав звон, и сверкнув холодным светом, устремился к Шэнь Сюаню.
Скорость была невероятной, обычный культиватор на стадии Сбора Ци не успел бы даже среагировать.
Лазурный Призрачный Меч был магическим сокровищем низшего ранга, и его атакующая мощь была огромна. Артефакты и защитные барьеры культиватора на стадии Сбора Ци определённо не смогли бы его остановить!
Обновлено: 19.01.2026