Глава 6. Возможность трудно найти
— Это здесь?
— Чердак разделен на четыре комнаты. Одна комната, один месяц — один золотой и два серебряных.
— Такое крохотное место за золотой с лишним в месяц? Вы что, грабите средь бела дня?
— Так ты снимаешь или нет?
— Покажите мне другое место.
— Если не снимешь ты, найдется куча других желающих. Лучше ты себе всё равно не позволишь.
Лежащий на кровати Колин с силой потер лицо рукой.
Он хотел было еще немного поспать, но шумная перепалка за окном явно не собиралась оставлять его в покое.
Колин с видом обреченного поднялся и открыл дверь, чтобы выглянуть наружу.
Внизу стоял мужчина средних лет в длинной мантии и с внушительным брюшком, а рядом с ним — скромно одетый северянин.
— Господин Крот, что-то случилось? — крикнул Колин.
Он немного нервничал, так как этот толстяк в мантии был его домовладельцем.
— О, Колин, — мужчина, которого назвали господином Кротом, потер руки. — Арендная плата в следующем месяце вырастет на две серебряные монеты. У тебя есть план на этот счет? Кстати, это касается и оплаты за текущий месяц.
Аренда выросла.
Сердце Колина упало.
Конечно, он ожидал подобного развития событий.
Беженцы, наводнившие город, не все были нищими неудачниками. Те, кто подался в авантюристы, наверняка могли заработать денег. Жилья в окрестностях Города Тысячи Мачт было ограниченное количество, поэтому рост цен на аренду был неизбежен.
На самом деле, удивительно, что цены поднялись только сейчас.
Пусть растут, пока он может платить, у них нет причин выгонять его.
Размышляя об этом, Колин спустился с чердака.
Он достал свой кошель и протянул его домовладельцу:
— Господин, я уже заработал семь серебряных монет.
— Это действительно хорошая новость, — господин Крот отмахнулся. — Собери полную сумму, а потом плати. Я не хочу лишних проблем.
— Ко дню оплаты я соберу всё, — Колин спрятал кошель обратно.
— Надеюсь на это, Колин, — сказал господин Крот. — В последнее время «Банда Кровавой Руки» сильно давит. У них конфликты с беженцами с севера. Если я не смогу заплатить за защиту, меня самого вышвырнут на улицу, понимаешь?
Колин кивнул в знак понимания.
Господин Крот кивнул в ответ и повел своего клиента смотреть другое жилье.
Колин набрал ведро воды из колодца поблизости, вернулся в комнату и, взяв ивовую веточку, начал умываться.
Домовладелец сказал правду.
Трущобы за стенами Города Тысячи Мачт изначально были построены поколениями беженцев. Юридически они не являлись частью города, поэтому городская стража попросту игнорировала это место.
Со временем управление перешло в руки различных банд.
Законы, порядок, цены... Их длинные руки контролировали в трущобах абсолютно всё.
А сейчас, когда зимнее бедствие не собиралось заканчиваться в ближайшее время, поток беженцев определенно должен был повлиять и на банды.
Превратятся ли беженцы, закрепившиеся в трущобах, в новые группировки? Будут ли цены в трущобах расти снова и снова? Станет ли заданий еще меньше?
Чем больше Колин думал об этом, тем сильнее у него немела голова. Ситуация становилась все хуже и хуже.
Ответ на все эти вопросы был один — деньги.
Нужно как можно скорее раздобыть много денег!
Если есть деньги, то ничего не страшно.
Плеск.
Зачерпнув пригоршню воды из ведра, Колин плеснул ею себе в лицо, а затем взял полотенце и с силой растер кожу, чтобы прояснить мысли.
Приведя себя в порядок, он отправился в таверну «Черное Сердце», где они обычно встречались с Кейсом.
Как и в большинстве стереотипных средневековых таверн, внутри «Черного Сердца» стояло множество длинных столов и скамей, а за стойкой возвышался бородатый хозяин, протирающий тряпкой кружки.
В это время здесь сидели в основном авантюристы.
Уроженцы Глубоководья сидели в одном углу, а люди с северной внешностью — в другом.
Эти две группы держались подчеркнуто обособленно.
Для авантюристов крайне важно доверять членам своего отряда, ведь никому не хочется спать с мыслью, что напарник может перерезать тебе горло.
Поэтому большинство низкоранговых авантюристов предпочитали выбирать в напарники земляков. Таких, как Колин, у которого в напарниках был полуорк, было ничтожно мало. Именно поэтому они вдвоем до сих пор не нашли других членов отряда.
Ни один человек не доверится полуорку, с которым раньше не имел дела.
Колин огляделся и направился к малолюдному углу.
Кейс, как и ожидалось, сидел там и ел овсяную кашу.
— Одну овсянку, — бросил Колин, садясь напротив Кейса, и спросил: — Тот возница, Боб, он сегодня заходил?
— Даже если и зайдет, то точно не в такую рань, — ответил Кейс.
В этот момент подошел хозяин таверны и поставил миску с овсянкой на стол. Колин по привычке протянул одну медную монету, но после того, как хозяин взял деньги, его огромная волосатая рука не убралась.
— Две монеты, — сказал хозяин.
Еда тоже подорожала...
Колин поспешно достал еще монету, вложил в ладонь трактирщика, а затем зачерпнул ложку каши и отправил в рот.
Без соли и масла, на вкус это напоминало размокшую туалетную бумагу, которую запихнули в рот, к тому же при глотании она еще и драла горло.
Колин никогда бы не подумал, что однажды будет скучать по вкусу лапши быстрого приготовления.
Чтобы отвлечься, он посмотрел на Кейса и спросил:
— Сколько тебе не хватает на аренду?
— На этот месяц у меня есть, а вот насчет следующего не уверен.
— Похоже, мы в одинаково отчаянном положении, — сказал Колин и в несколько глотков доел кашу.
Закончив завтрак, они вдвоем быстро подошли к доске объявлений.
Колин пробежался взглядом сверху вниз.
Как и обычно, доска была почти пуста — все доступные поручения уже сорвали. Найти работу было невозможно, и только часть доски, отведенная под объявления о награде за головы, пестрела листовками.
Однако большинство из них гласили о розыске таких существ, как древний зеленый дракон «Гнилое Сердце» или вождь ледяных великанов «Бьорн». Судя по постоянно растущим суммам наград и пожелтевшей бумаге, эти задания никто не мог выполнить десятилетиями.
Проискав довольно долго, они так ничего и не нашли.
Боб сказал, что найдет их в будущем, но не уточнил, когда именно. Колин с тоской подумал: «А что, если это случится после дня оплаты аренды? Тогда меня все равно выгонят из дома, и я окажусь на улице?»
Он оглянулся на тридцать с лишним авантюристов, сидевших в таверне.
Не говоря уже о других заведениях, даже здесь было столько конкурентов, что найти работу было совсем не просто.
Кстати говоря, в последнее время в таверне стало немало авантюристов, которые использовали кулаки как аргумент в спорах за задания.
— Колин, глянь сюда.
Голос Кейса раздался над ухом, и Колин посмотрел на объявление, на которое указывал полуорк.
Там было написано, что на севере появился белый медведь по прозвищу «Белый Иней». Любой отряд, который принесет шкуру или когти этого зверя, получит награду в шестьдесят золотых монет.
Колин пару раз кашлянул.
Затем указал пальцем на напарника, а потом на себя.
— Награда в шестьдесят золотых. Ты правда думаешь, что мы вдвоем справимся?
— Хе-ха, — загадочно усмехнулся Кейс. — Знаешь, почему меня называют Охотником на медведей?
— Потому что ты мастерски делаешь капкан на медведя?
— Конечно нет! Потому что я лучший убийца медведей в племени, — возмутился Кейс. — Что случилось с твоим чертовым хитроумным котелком?
— Давай лучше подумаем о чем-то более реальном...
Колин вдруг вспомнил, что во время прошлой поездки Боб в повозке упоминал о беженцах, которые собирают травы на продажу.
— Давай сходим в лавку травника, спросим там. Может, у них найдется для нас работа?
Обновлено: 22.01.2026