Глава 51. Праздничный пир
Они неспешно прогуливались по крепостной стене Драконьего Клыка.
— Кстати, какова она, жизнь авантюриста? — начал разговор Альберт.
Кейс зевнул:
— Как у охотника. Находишь добычу и убиваешь.
Если бы не щедрые подарки этого аристократа, полуорк давно бы ушел спать, не желая тратить время на светскую беседу.
— Каждый день думаешь, как оплатить аренду, отчаянно борешься за каждый заказ и постоянно сталкиваешься с разными монстрами, — Колин оперся на зубец стены, на котором остались следы когтей гноллов.
— Похоже, барды в своих песнях многое упускают.
Ветер развевал волосы молодого аристократа.
Колин попытался поддержать разговор:
— А какова жизнь аристократа?
— Семья, Город Тысячи Мачт и земли, которые должны оставаться неизменными вечно.
Хотя в голосе Альберта почти не было эмоций, Колин уловил нотки усталости от текущего положения дел.
Он решил сменить тему:
— А что вкусного можно поесть в Городе Тысячи Мачт?
— Мне нравятся мясные рулеты в портовом квартале. Очень рекомендую попробовать.
— Те, что по пять медяков? — удивился Колин.
— Да. Лепешка из грубой муки с начинкой из потрохов и овощей. Такое делают только в Городе Тысячи Мачт. Я полюбил их еще в детстве, в основном потому, что их удобнее есть на ходу, чем стейк или рагу, — улыбнулся Альберт, слегка покраснев.
Если бы он сам этого не сказал, Колин ни за что бы не поверил, что отпрыск знатного рода ест тот же завтрак, что и портовые грузчики. Это казалось очень странным.
— Мне кажется, в лавке, которая ближе к причалам, они вкуснее... — заметил Колин.
Они еще долго болтали о еде.
Пока солнце не село и не пришло время ужина.
Постепенно двор Драконьего Клыка заполнился людьми — похоже, собрались крестьяне с окрестных ферм.
Перед главной башней соорудили помост.
Люди расставили столы и скамьи, разожгли жаровни и установили котлы. Маринованные козы жарились на вертелах, свежие овощи и мясо тушились в котлах, и аппетитные ароматы вместе с паром поднимались в воздух, дразня обоняние.
— Пора героям выйти к народу, — сказал Альберт.
Они спустились по лестнице к дверям главной башни.
В тот момент, когда Колин и Кейс вышли из ворот, все присутствующие, и те, кто работал, и те, кто отдыхал, встали и приветствовали их громкими криками.
Колин с улыбкой помахал рукой.
Стоящий позади Кейс издал громкий рык, мгновенно заставив толпу замолчать.
Повисла тишина, но когда люди поняли, что полуорк не собирается нападать, двор снова наполнился шумом.
Для военной крепости пир был простым.
Все ели и пили прямо во дворе. Ветераны и пастухи по очереди поднимались на помост и пели песни, поддерживая атмосферу праздника. Даже старый жрец, которого они видели раньше, сидел в углу, с улыбкой попивая кашу.
Марк, тот самый пастух, тоже поднялся на сцену, чтобы поблагодарить Колина и Кейса за избавление от анхега. Но после того как он спел фальшивую балладу, ветераны закидали его помидорами и прогнали.
В такой неформальной обстановке Колин и Кейс чувствовали себя свободно.
Они бесцельно бродили, ели, пили, болтали со всеми встречными и принимали похвалы и благодарности со всех сторон.
Только поздно вечером люди начали неохотно расходиться.
На следующий день, после полудня.
Колин и Кейс, облаченные в кольчуги, с мечами и топорами на поясе, стояли у ворот Драконьего Клыка. Вдали показался небольшой караван, медленно направляющийся в их сторону. Хоть он и был невелик, но все же лучше, чем идти одним.
— Еще раз спасибо вам за помощь дому Вестон. Вы, несомненно, друзья нашей семьи, — с улыбкой сказал Альберт.
— Спасибо за гостеприимство, — кивнул Колин.
За эти дни у него сложилось хорошее впечатление об этом молодом аристократе.
По крайней мере, он был куда лучше, чем избалованные сынки или бесполезные богачи из романов и сериалов.
В этот момент у ворот появилась знакомая фигура.
Альберт оглянулся и молча отступил на пару шагов.
Тот самый нервный старый солдат, теперь одетый в стеганую куртку, на груди которой висело с десяток медалей разного размера, медленно подошел к ним. Судя по бинтам на голове, он тоже участвовал в недавней ожесточенной битве.
В руках он держал полуторный меч.
Он серьезно посмотрел на Колина.
Его лицо было испещрено морщинами, как кора старого дуба. Прошло много времени, прежде чем эта «кора» дрогнула, и он выдавил:
— Это оружие моего сына. Прошу, примите его.
С этими словами он протянул меч обеими руками.
[Полуторный меч / Изношенный]
[Урон: 1.5-7.5]
[Двуручный хват: Урон 1.5-9.5]
Ножны были покрыты царапинами, на них даже виднелись следы засохшей крови. Несложно догадаться, в каком состоянии был клинок внутри.
По характеристикам этот меч уступал тому, который Колин выбрал вчера.
Но в символическом смысле он нес в себе прошлое старого солдата... и его извинения.
— Я буду беречь его, — Колин принял меч и закрепил его за спиной.
Старик кивнул и дрожащей походкой подошел к Кейсу.
Его губы тряслись, и он долго не мог произнести ни слова.
Для ветерана тот факт, что его и его товарищей спас полуорк, был, возможно, хуже смерти.
Боль от потери семьи постоянно терзала этого воина, и было очевидно, что он никогда не сможет от нее избавиться.
Караван на дороге уже приблизился.
Позади них послышался шум — путешествие подходило к концу.
— У людей есть бог войны? — внезапно спросил Кейс.
Старик не понял, к чему этот вопрос, но честно ответил:
— Темпус, Владыка Битв.
— Отлично. Все воины, павшие на поле боя, возвращаются в чертоги своих богов войны, чтобы наслаждаться вечной победой и пирами. Твой сын наверняка там. Он, без сомнения, был гордым и храбрым воином.
— Спасибо, — сказал старик. — Прости.
— Прощаю, — ответил Кейс. — Спасибо.
После этого разговора Колин и Кейс присоединились к каравану.
Повозки, покачиваясь, повезли их через золотые поля обратно в Город Тысячи Мачт, точно так же, как когда-то привезли сюда.
Колин бросил взгляд на Кейса.
— Твое племя тоже грабило людей?
— Нет. Но сто лет назад мое племя, вероятно, жило на северо-востоке и ничем не отличалось от других орков, — ответил Кейс. — Я имел дело со многими людьми и понимаю его чувства.
Колин почувствовал, что атмосфера стала слишком серьезной, и решил больше ничего не говорить.
Полуорк из ледяных пустошей сидел рядом и смотрел на далекие золотые поля, погруженный в свои мысли.
Крики и песни праздничного пира постепенно затихали вдали.
Остался лишь шелест ветра, гуляющего по пшеничным волнам, сопровождающий двух путников.
Обновлено: 22.01.2026