Глава 46. Отчаянное положение
Тело сработало быстрее разума.
Придя в себя, Колин обнаружил, что уже выхватил оружие и отрубил когтистую лапу. Отсеченная конечность дергалась на земле, распространяя тошнотворный запах разложения — точь-в-точь такой же, как в логове анхега.
Кейс среагировал не менее стремительно, с силой навалившись на створку ворот.
Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась, заглушая вопли снаружи.
Двое стражников, дежуривших у ворот, вздрогнули и, опомнившись, заорали на весь двор:
— Враги! Враги!
Вжух! Вжух!
Свист рассекаемого воздуха.
На глазах Колина два копья, прилетевшие откуда-то сверху, легко пробили доспехи стражников и вонзились в их тела.
Густая кровь мгновенно залила камни двора.
Люди, которые еще секунду назад были полны жизни, теперь бились в агонии на земле, издавая полные боли стоны.
— Засов, засов! — натужно прохрипел Кейс, упираясь плечом в ворота, словно кто-то с той стороны пытался их выломать.
Колин бросился к огромному брусу, толщиной с его талию и длиннее самих ворот, пытаясь поднять его. Но любому было ясно, что это бесполезно.
Чтобы надежно запереть ворота, засов нужно было вставить в пазы в стенах по обе стороны проема. Сам брус был сделан из мореного дуба, окованного железом, и весил целую тонну — не зря же раньше ворота открывали двое стражников вместе.
— Он слишком тяжелый, Кейс! — крикнул Колин, надрываясь.
Внезапно сзади раздался звук, похожий на смех, от которого у Колина по коже побежали мурашки. Он слышал этот звук в прошлой жизни.
Это был смех гиены.
Бросив засов, Колин обернулся.
Во дворе стояли два жутких гуманоида и смотрели на него.
Сутулые, но ростом с Кейса. Их мускулистые тела были затянуты в грубые кожаные доспехи, которые трещали по швам. Оружие и броня были покрыты слоем грязи — видно, что за ними никто не ухаживал.
Головы у них были точь-в-точь как у гиен, с клыков капала слюна, а янтарные глаза горели жадностью и голодом.
Гноллы... Это точно гноллы.
В реальности они выглядели куда страшнее, чем в играх или кино, с ужасом подумал Колин.
— Хе-хе-хе... — мерзко хихикая, гноллы бросились в атаку.
Кейс выругался на орочьем, заклинил топор между центральными скобами ворот, чтобы хоть как-то их зафиксировать, выхватил копье и развернулся, готовый к бою.
Колин, уже приготовившийся, метнул [Огненную стрелу] в морду одному из нападавших.
Воспользовавшись тем, что противник пытался сбить пламя с лица, Колин подскочил и вонзил меч в незащищенную доспехом грудь гнолла.
Шкура твари оказалась не такой прочной, как у Зимнего волка, и клинок вошел глубоко.
Колин пнул гнолла ногой, освобождая меч.
В это же время Кейс пронзил копьем второго врага.
Сплюнув на землю, полуорк проворчал:
— Драться толком не умеют, за оружием не следят. Только зря вымахали, перевод продуктов.
— Дело дрянь. Чтобы попасть в главную башню, нужно пройти через двор. Стены наверняка уже захвачены, так что прорваться мы не сможем. Придется обороняться здесь.
— Может, прикрыться панцирем анхега и прорываться? — предложил Кейс.
— Нет, если нас хоть немного задержат, нас просто задавят числом! — Колин лихорадочно оглядывался в поисках выхода.
Кейс кивнул:
— Остаться здесь тоже неплохо. Сюда они могут лезть только по двое, и спрятаться им негде. Не хочу торчать на открытом месте под стрелами, отбиваясь от стаи собакоголовых!
Пока они говорили, во дворе стало заметно темнее.
Видимо, гноллы гасили факелы на стенах.
Глядя через арку ворот, Колин видел мечущиеся тени. Со всех сторон доносилось жуткое хихиканье гноллов, смешанное с криками боли и боевыми кличами. Голова шла кругом от этого шума.
«Настоящий ад, должно быть, выглядит именно так», — подумал Колин.
Утром они беззаботно гуляли под солнцем, а вечером оказались в ловушке в воротной арке, ожидая смерти.
Ситуация менялась с пугающей быстротой.
— Как думаешь, выберемся? — спросил Кейс.
— В гарнизоне человек пятьдесят, офицеры наверняка опытные бойцы. К тому же, это житница Севера, никто не позволит гноллам тут хозяйничать. Подкрепление должно быть уже в пути, — быстро заговорил Колин. — Думаю, с таким уровнем подготовки гноллов им понадобится не меньше сотни бойцов, чтобы взять...
БУМ!
Глухой удар грубо прервал рассуждения Колина.
В тусклом свете догорающих факелов он увидел огромную тень, спрыгнувшую во двор.
Это был гнолл, который возвышался над Кейсом на несколько голов.
Его уродливое тело было кое-как замотано в куски кожаной брони; человеческий нагрудник на нем смотрелся как заплатка. Узловатые мышцы перекатывались под свалявшейся шерстью, приводя в движение массивную тушу.
Это было не существо.
Это был сгусток чистой злобы!
Гигант медленно повернул голову и посмотрел на Колина... или, скорее, на ворота за его спиной.
БАМ!
Снова раздался удар, на этот раз сзади, в створки ворот.
Колин обернулся. Что-то таранило ворота снаружи!
Осадный таран? Или еще один гигантский гнолл?
Что может быть хуже, чем оказаться в осажденной крепости? Колин горько усмехнулся.
Ответ: оказаться прямо на пути вражеского штурма, не имея возможности сбежать.
Удары в ворота продолжались.
Несколько гноллов, ворвавшихся во двор, натянули луки, целясь в Колина и Кейса. Хоть их оружие и было дрянным, наконечники стрел наверняка были измазаны какой-нибудь гадостью.
Кейс сорвал со спины панцирь анхега и выставил его перед собой.
Этот невероятно твердый хитин, размером с большой круглый щит, закрыл их обоих почти полностью.
Тук, тук, тук...
Дзынь, дзынь, дзынь...
Копья и стрелы градом посыпались на них. Большинство втыкалось в деревянные ворота позади, а те немногие, что летели точно в цель, отскакивали от панциря.
Колин выглянул из-за укрытия.
Гигантский гнолл, видя, что обстрел не дает результата, отвесил подзатыльники лучникам и, размахивая огромным зазубренным тесаком, двинулся к ним.
— Если ты попадешь со мной в чертоги Бога Разрушения, — сжимая копье, сказал Кейс, — я засвидетельствую перед ним, что ты был храбрым воином, и ты сможешь вечно сражаться вместе с героями!
— Я бы предпочел царство какого-нибудь более спокойного бога, — ответил Колин, поглаживая рукоять меча.
Он слышал удары в ворота за спиной.
Чувствовал, как пот стекает со лба, заливая глаза.
И видел, как воплощение злобы с ухмылкой приближается к ним шаг за шагом.
«Вот бы выжить в этот раз...» — подумал Колин.
Обновлено: 22.01.2026