Глава 45 — Глава 45. Странные улики

Глава 45. Странные улики Обернувшись, Колин увидел, что Кейс держит в руках изогнутый клинок, почти полностью разъеденный кислотой, и внимательно его рассматривает. — Нашел это в куче костей? — спросил Колин. — Ага. Может, это осталось от других авантюристов? Они продолжили поиски. Помимо клинка, нашлось еще много странных вещей. Например, странные человеческие фаланги пальцев, заканчивающиеся изогнутыми когтями, и ожерелье из сушеных ушей. Такие вещи вряд ли могли принадлежать авантюристам. Странно было то, что, хотя на земле валялись кости, похожие на человеческие, они не нашли ни одного черепа гуманоида или даже осколков черепа. Кейс почесал затылок: — Странное дело. Может, поблизости живут когтистые гоблины? — Хижины пастухов обычно стоят далеко от деревень, и гоблинов в таких местах редко встретишь. К тому же, если бы здесь были гоблины, в Драконьем Клыке нас бы предупредили. Колин продолжил: — Возможно, в окрестностях обитает какая-то неизвестная разновидность монстров, причем разумная, раз они используют оружие. — Я понятия не имею, что за твари могут жить на юге. Бескрайние прекрасные поля, добрый старый жрец, дружелюбные фермеры... Воспоминания о путешествии по Золотой равнине пронеслись перед глазами. Несомненно, эти люди не смогут противостоять нападению монстров. Если здесь появится отряд гоблинов, это будет похоже на вторжение волков в овчарню. Мысль о том, что эти люди могут пострадать, не радовала. — Не будем больше собирать травы, сначала вернемся в Драконий Клык и сообщим о находке, — решил Колин. — И перед уходом нужно предупредить Марка. — Бросаем сбор трав? — Раз эти монстры используют оружие, значит, они разумны. Возможно, рядом их логово. Не стоит рисковать, собирая травы здесь. Сначала доложим в крепость, а потом пойдем в другое место. Кейс что-то пробурчал в знак согласия. — Кстати, отдай мне это кольцо, а панцирь забирай себе. — Как-то нечестно получается. Может, доплатить тебе? — Не надо, каждому по одному предмету, — отмахнулся Колин. Собрав улики, они выбрались из норы анхега, вернулись к Марку, предупредили его об опасности и направились в Драконий Клык. По пути Колин проверил панель. [Задание: Железа анхега] [Рейтинг: 2 (Обыватель)] [Награда: Мастерство 100 очков] Сто очков мастерства — неплохо. Вместе с двадцатью пятью очками за другое задание, если вложить все в «Дварфийское ношение брони», скоро можно будет получить следующую черту. Колин шагал и размышлял. Поездка выдалась на редкость удачной. Засад не было, большинство встречных были дружелюбны, анхег оказался несложным противником. Если бы не встреча с тем сумасшедшим стариком-солдатом, путешествие можно было бы назвать идеальным. Осталось только доложить информацию и спокойно вернуться домой. Они возвращались той же дорогой. На полпути встретили отряд стражников, тоже возвращающихся в крепость. Они уже виделись недавно, поэтому, узнав о цели Колина, патруль выделил одного солдата, чтобы проводить их в Драконий Клык. Когда они добрались до крепости, уже стемнело. На стенах Драконьего Клыка зажглись факелы. Колин и Кейс прошли через двор под пристальными взглядами ветеранов и направились к главной башне. Поднимаясь по лестнице, они услышали голоса, доносящиеся из командной комнаты. — Здравствуйте, нам нужно доложить, — Колин постучал в дверь. Заглянув внутрь, он увидел, что кроме офицера и командира, в комнате находится тот самый старый солдат, который ненавидел орков. «Не повезло», — подумал Колин. Скрепя сердце, он выложил улики — фаланги с когтями и прочее — на стол перед командиром и сказал: — Мы нашли это в логове анхега. Подозреваем, что это могут быть разумные монстры. Сказав это, Колин покосился на старого солдата. Тот сверлил Кейса взглядом, о чем-то напряженно думая. — Ты имеешь в виду гоблинов? Командир посмотрел на кости и покачал головой: — Нет, это не гоблины... Это гноллы. — Гноллы? — фыркнул старый солдат. — Все племена гноллов в округе были истреблены несколько лет назад. То, что вы нашли, скорее всего, древности тех времен. — Посмотрите на эти кости, на них еще остались связки. Скорее всего, они свежие... — Заткнись, орк! — перебил его старик. — Ты не имеешь права разевать рот в человеческой крепости! — Мы просто принесли новости, верить или нет — дело ваше, — вмешался Колин. — Нет, вы хотите ввести в заблуждение оборону Драконьего Клыка! Не думайте, что я не разгадал ваш гнусный заговор! Да, я вижу вас насквозь! Вы... — Старина Девин, хватит! — устало махнул рукой командир, потирая лоб. — Мы больше не на Севере, и орочьи племена нам не враги. Можешь расслабиться. — Расслабиться? Ты правда думаешь, что можно расслабиться, Братт? Орки по-прежнему угрожают нашим границам! Кто знает, может, это Зимнее бедствие — заговор их шаманов! — Ты... — Не неси мне эту чушь! — старик был на грани истерики. — То, что ты забыл о Севере, не значит, что я должен забыть! Лицо командира выражало крайнюю степень безысходности. Похоже, он тоже не мог унять этого старика. Колин нахмурился. Что не так с этим солдатом? Как он смеет так разговаривать с командиром? Видя это, офицер поспешно вывел Колина и Кейса из комнаты на стену. Золотые поля колыхались во тьме. Легкий ветерок приносил запах овощей и фруктов. — Прежде всего, спасибо, что вернулись и сообщили нам, — сказал офицер. — И не принимайте близко к сердцу то, что произошло. Большинство солдат здесь — ветераны, отступившие с Севера. Вы же знаете, насколько серьезны проблемы с орками на Севере? «Значит, это место — дом престарелых для ветеранов», — подумал Колин. Если они старые друзья, то старик, конечно, может позволить себе кричать на командира, но Колину и Кейсу совсем не обязательно терпеть необоснованную злобу. Они с Кейсом переглянулись и промолчали. Офицер вздохнул: — Он несчастный человек. Жена умерла при родах, двое сыновей погибли от рук орков. Его состояние можно понять. — Мне жаль, — глухо произнес Кейс. Офицер нахмурился. Было видно, что он не ожидал такого ответа. В его глазах нормальной реакцией для огромного свирепого полуорка было бы впасть в ярость и начать крушить все вокруг. Даже Колин не ожидал от Кейса таких слов. В Городе Тысячи Мачт, когда кто-то нарывался на неприятности, полуорк никогда не уступал. Колин поспешно добавил: — Мы живем в трущобах и каждый день рискуем жизнью ради пары монет. Мы оба не раз спасали друг другу жизнь. Я могу заверить вас, что он отличается от диких орков. Офицер вздохнул: — В качестве извинения вы можете остаться здесь на ночь. Вы это заслужили. — Спасибо за предложение, но мы лучше поищем ночлег у фермеров. — Что ж, удачи вам, — сказал офицер. Колин кивнул и повел Кейса к воротам. Настроение у обоих было сложным, они не знали, что сказать. Ворота Драконьего Клыка уже были закрыты. Двое стражников сняли засов и начали медленно приоткрывать створку. Колин молча смотрел на расширяющуюся щель. И тут... Из темноты дверного проема вдруг высунулась рука, покрытая шерстью и вооруженная острыми когтями.