Глава 4 — Глава 4. Отголоски битвы

Глава 4. Отголоски битвы Выпустив подряд несколько [Огненных стрел], Колин почувствовал, что его мозг словно отказывается работать. Стоило чуть ослабить контроль, как внимание тут же рассеивалось, и он впадал в оцепенение. Ощущения были примерно такие же, как если бы он только что решил три комплекта экзаменационных задач по математике. Но сейчас, кроме как продолжать читать заклинания, другого способа выжить просто не было. Хрусть. Пока Колин бормотал слова следующего заговора, до его ушей донесся хруст сломанной ветки. Не раздумывая ни секунды, он крепче сжал оружие и рубанул прямо на звук. Лезвие с неприятным скрежетом вонзилось в тело монстра. Иссохшие ветки не могли выдержать удара клинка, и одним махом монстру отсекло руку. Оглянувшись, Колин увидел, что несколько тварей обошли повозку с тыла и подбираются ближе. Не останавливаясь, он описал мечом широкий полукруг. Окружившие его монстры, одновременно бросившиеся в атаку, были вынуждены отступить под натиском клинка. Они сразу поняли, что этот с виду слабый человечишка — не легкая добыча. Кровеносные сосуды на шее пульсировали, Колин отчетливо ощущал каждый удар сердца, прогоняющего кровь по телу. Он тяжело дышал, не сводя глаз с окружающих врагов. В голове не осталось ни одной мысли, кроме желания прикончить этих тварей, жаждущих его смерти. Внезапно. Он почувствовал, как кто-то резко дернул его за плечо, и его отбросило назад. Вжух! Мимо уха просвистел воздух. Кейс, оттащивший Колина, запрыгнул на повозку и одним ударом топора снес нескольких монстров, снова попытавшихся атаковать. Другие авантюристы подоспели следом, оттесняя тварей от повозки. Омерзительные мелкие создания отпрянули и вновь замерли вокруг, сверля взглядами этих смертных. Так продолжалось секунд десять. Вдруг те монстры, которых не задело пламя, резко развернулись и, словно белки, юркнули в чащу, исчезнув в одно мгновение. Они бросили своих горящих от огненных стрел сородичей и оставили после себя лишь шелест потревоженного кустарника. — У них может быть подкрепление, уходим отсюда! — громко крикнул возница. В этот момент авантюристы посмотрели не на лидера каравана, а дружно перевели взгляды на самого молодого из них, одетого беднее всех. «Когда это я успел стать лидером?» Почувствовав на себе всеобщее внимание, Колин на миг растерялся. Он поспешил к дереву, к которому были привязаны лошади, и крикнул: — Слушайте его, уходим быстрее! Только после этого группа начала действовать. Собрав трупы монстров, они немедленно погнали повозки вперед по дороге. Почти все держали в руках факелы, готовые в любой момент отразить нападение преследователей. Те, кто умел перевязывать раны, занимались пострадавшими бедолагами. В караване царило молчание; в такой атмосфере никому не хотелось болтать. Слабый запах крови неприятно щекотал ноздри. Сидя на повозке, Колин безучастно смотрел на темную дорогу. Он не сводил глаз с придорожных кустов, не решаясь даже мельком взглянуть на системную панель. Сидящий рядом Кейс безостановочно дрожал. Колин слышал, как у него стучат зубы. «Неужели этот полуорк тоже испугался?» Колин не стал углубляться в эти мысли. Лишь спустя несколько часов, когда в конце дороги показалась деревенская сторожевая башня, он наконец смог выдохнуть с облегчением. Ночная Деревня Серебряной Сосны уже погрузилась в сон. Заспанный хозяин таверны выделил незваным ночным гостям место для ночлега. Затем последовали хлопоты с размещением повозок и прочие дела. Когда со всем было покончено и напряжение отпустило, Колин обнаружил себя лежащим на соломенном тюфяке на чердаке конюшни. В ушах раздавался храп Кейса. Только сейчас он начал медленно успокаиваться. Сила, дарованная гневом, постепенно угасала, уступая место холодному бессилию. Покидая тот лагерь у дороги, Колин видел того несчастного возницу, который первым закричал при нападении монстров. Ему распороли живот, внутренности вывалились на землю. Рядом с его телом лежало еще несколько авантюристов в лужах крови. Вспомнив стоны раненых, Колин невольно содрогнулся от пережитого страха. Стоило ему хоть немного замешкаться или принять неверное решение, и он точно был бы ранен, а то и... мертв. Кстати, а в этом магическом мире встречают ли после смерти так называемого Бога Смерти? С этими смутными мыслями Колин провалился в небытие. На следующее утро. Солнечные лучи пробивались сквозь окно чердака, в столбах света беззаботно танцевали мириады пылинок. Разбуженный шумом, Колин открыл глаза. Посмотрев некоторое время в потолок, выстланный соломой, он вдруг вспомнил, что вчера так и не проверил панель. Он поспешно сосредоточился, желая узнать, какой рейтинг получило выполненное задание. [Задание: Сопровождение повозки] [Рейтинг: 2 (Обыватель)] [Награда: Мастерство 100 очков] [Награда за первое выполнение задания: Интеллект +1, Заговор «Клинок зеленого пламени»] Эта награда... Колин поспешно переключил внимание. Панель, похожая на лист пергамента, перевернулась и отобразила другую информацию. Характеристики: Сила 10, Ловкость 10, Телосложение 10, Интеллект 10, Харизма 10, Мудрость 10. Мастерство: Колдовство (Новичок) 392/500 Заклинания: Огненная стрела Одно очко Интеллекта, новое заклинание и сто очков мастерства. Колин смотрел на награду на панели, и его сердце бешено колотилось. Во-первых, новое заклинание. Пока Колин его не изучил и не мог видеть конкретные характеристики, но раз это заговор, то, вероятно, он не слишком мощный. Остается надеяться, что он будет посильнее [Огненной стрелы]. Кроме того, награда в виде +1 к Интеллекту. Во многих фэнтезийных сеттингах атрибут Интеллекта тесно связан с сотворением заклинаний. К тому же, награда, напрямую усиливающая способности тела, привлекательна в любом случае — это ведь фундаментальное улучшение самого себя. И, наконец, очки мастерства. Имеющиеся у Колина триста очков мастерства были накоплены в основном прежним владельцем тела во время тренировок. Хотя он мог тренироваться только в свободное от работы время за городом, за несколько лет удалось накопить всего столько — это показывает, насколько трудно «фармить» этот параметр. А выполнив это задание, Колин разом получил сто очков. Даже если бы он каждый день ничего не делал, а только тренировался, на это ушло бы больше месяца! Получив очки мастерства, он стал на шаг ближе к повышению уровня колдовства. Интересно, какой будет эффект в итоге? Хотя сама по себе [Огненная стрела] не слишком впечатляет. Но если способность заклинателя усилится, то и само заклинание наверняка станет мощнее. При этой мысли Колин почувствовал, как сердце радостно забилось в груди. Ему не терпелось вернуться в Город Тысячи Мачт. Если он будет продолжать выполнять задания, становление могучим авантюристом станет лишь вопросом времени. Стоит ли тогда беспокоиться о том, что не удастся заработать денег? Пока он размышлял, шум за окном не утихал. Колин выглянул наружу. Вдали виднелись наполовину убранные золотистые пшеничные поля, среди которых возвышалась лениво вращающая лопастями ветряная мельница. Ближе располагалась деревня, окруженная деревянным частоколом. Дымок, поднимающийся от соломенных крыш, окутывал все поселение легкой дымкой. Шум доносился снизу, из огороженного плетнем двора таверны. Человек в шерстяной одежде разговаривал с возницей, который вчера вел их караван. Казалось, они о чем-то спорили, оттого и стоял такой гам. — Дружище, спускайся поесть! Колин посмотрел на голос: это был один из авантюристов, с которым они вчера сопровождали повозку, он стоял у дверей таверны и звал его. — Иду!