Глава 31. Зловонный сток
Группа двинулась вперед по канализационному туннелю.
Неуемный Кейс спросил:
— Нам что, и драться не придется?
— Помимо банд, мы можем встретить монстров, и тогда нам понадобится ваша помощь, — улыбнулся Киран.
Колин поддержал разговор:
— А какие монстры могут встретиться? И какие у них слабости?
С тех пор как он эффективно использовал огонь против древесных тварей, Колин понял, что знания о монстрах могут спасти жизнь.
Никогда не знаешь, что пригодится в критический момент.
— Обычно это гигантские крысы или слизь. С первыми справиться нетрудно: убейте парочку, и остальные разбегутся. А если встретите слизь — просто бегите.
— Кроме того, бывают гоблины и прочая мелочь, но они чаще всего работают на банды. Если покажете кольцо Городской Стражи, они не посмеют напасть.
Киран рассказывал это на ходу.
Слушая его, Колин подумал, что задание действительно несложное.
Самые проблемные — гоблины и бандиты — отступят при виде кольца. А гигантские крысы... разве могут они быть опаснее волчьей стаи?
— Но самая большая проблема — это падальщики.
— Падальщики? — переспросил Колин.
— Да, огромные черви, которые питаются гнилым мясом. Выглядят как слизняки без раковины, говорят, самые крупные достигают размеров лошади.
— У них на морде куча щупалец, а тело покрыто слизью, которая парализует при прикосновении.
Киран добавил:
— Впрочем, встретить такую тварь — большая редкость.
— Не факт, — тихо возразил Колин.
Другой ассенизатор, постарше, вмешался:
— Я работаю здесь уже десять лет и ни разу не видел такой твари. Он просто шутит.
— В последнее время банды воюют особенно жестоко. Как думаете, куда бандиты сбрасывают трупы? Если эти падальщики действительно существуют, шанс встретить их сейчас гораздо выше, чем обычно.
Кейс похлопал Колина по плечу:
— Советую прислушаться к нему. Его паранойя уже не раз спасала нам шкуры.
Эти слова добавили напряжения в атмосферу.
Но, несмотря на нервозность, работу никто не отменял.
Обязанности ассенизаторов сводились к прочистке засоров и отметке мест, требующих ремонта.
Мелочь, но именно благодаря их усилиям канализационная система Города Тысячи Мачт до сих пор функционировала.
Пройдя немного, ассенизаторы обнаружили небольшой засор. Четверо парней взялись за скребки и принялись за работу.
Колин и Кейс ничем не могли помочь, поэтому просто стояли рядом, наблюдая.
Скучно, но лучше, чем рисковать жизнью.
Пока ассенизаторы работали, Колин вдруг услышал шорох.
Кейс, стоявший рядом, вытащил метательное копье из-за спины:
— Кто-то идет. Примем бой здесь.
Они замерли в ожидании. Вскоре из темноты коридора появились несколько теней, медленно вползая в круг света.
Приглядевшись, Колин увидел, что это стая гигантских крыс.
Эти незваные гости были размером с крупную собаку, но выглядели невероятно раздутыми.
Слипшаяся черная шерсть была покрыта гнойниками, что выглядело отвратительно. В пасти виднелись желтые резцы толщиной с большой палец.
Не нужно быть гением, чтобы понять: укус такой твари — не шутка.
— На юге все крысы такие огромные? — проворчал Кейс, доставая пращу и горсть камней.
Колин выхватил меч.
Если эта стая бросится в атаку, останется надеяться только на прочность своих высоких сапог.
Ассенизаторы бросили работу и уставились на монстров.
— Вам помочь? — спросил Киран. — Укусы крыс заразны, потом придется отвалить кучу денег в храме за лечение.
— Крысы — не волки, это не охотники, — ответил Кейс, раскручивая пращу.
Во тьме вспыхнул огонь — Колин начал читать заклинание.
Ассенизаторы ахнули от удивления.
В их глазах магия была оружием богачей.
Они уже начали шептаться, не сбежавший ли это из дома сынок аристократа.
Раздался свист, и передовая крыса получила камнем в голову. Ее тело дернулось в конвульсиях.
Следом прилетела [Огненная стрела], угодившая прямо в лоб другой крысе. Пламя заплясало на ее голове, и после недолгой борьбы тварь затихла.
Свет огня заставил сбившуюся в кучу стаю запаниковать.
Очевидно, эти обитатели тьмы не любили яркий свет.
Еще один камень размозжил голову третьей крысе.
Увидев раненых сородичей, остальные крысы не бросились в атаку, а накинулись на своих же, разрывая их плоть. Тоннель наполнился визгом и писком.
Колин облегченно выдохнул и продолжил читать заклинания.
Этой стае было далеко до организованности волков.
Под градом камней и [Огненных стрел] крысы дрогнули.
Поняв, что атаки врага не прекращаются, большинство крыс, урвав кусок мяса с трупов сородичей, ретировались во тьму, не проявляя желания возвращаться.
К этому времени ассенизаторы уже почти закончили расчистку завала.
— А вы, парни, и правда кое-что умеете. Действительно стоите целого отряда, — улыбнулся Киран. — Не забудьте про хвосты: капитан стражи дает за каждый по серебряному.
— Неплохо, — усмехнулся Кейс, направляясь к трупам.
Но, подойдя ближе, он выругался на орочьем и скорчил кислую мину.
Колин подошел и увидел, что у большинства мертвых крыс хвосты были отгрызены. Непонятно, то ли они были вкуснее всего, то ли по какой другой причине.
В итоге им досталось всего два лысых крысиных хвоста.
Что касается шкур и мяса — первые ничего не стоили, а второе было заразным мусором.
Больше монстров им не встретилось; путь преграждали только кучи мусора.
Так они и проработали полдня, набравшись терпения.
Время пролетело незаметно, и наступил обеденный перерыв.
Группа выбралась на поверхность через люк.
— У нас есть час на отдых. Мы собираемся пообедать в таверне неподалеку от моего дома. Хотите с нами? — предложил Киран.
— Почему бы и нет, — согласился Колин, выбираясь из люка.
Пройдя пару кварталов, они увидели таверну, о которой говорил Киран.
Она называлась «Сон в гавани». Поскольку она находилась дальше от доков, чем предыдущая, посетителей здесь было меньше, а атмосфера — спокойнее.
Они заняли столик у входа и заказали еду.
Вонь канализации все еще преследовала их.
Колину казалось, что даже хлеб пахнет нечистотами. Непонятно, как ассенизаторы терпели это каждый день.
Вдруг сзади послышались шаги.
Колин, положив руку на рукоять меча, обернулся и увидел ребенка лет пяти-шести, который подбежал и крепко обнял сидящего Кирана.
Следом подошла женщина в простом платье, с корзинкой в руке. Она улыбалась, и от нее веяло теплом, как от весеннего ветерка.
— Как прошел день, Киран?
Обновлено: 22.01.2026