Глава 30 — Глава 30. Содержание работы

Глава 30. Содержание работы Прошло еще несколько дней. Колин в кожаном доспехе потянулся перед входом в канализацию. Кости захрустели, и напряжение в ноющих мышцах отступило. За эти дни они так и не нашли подходящего задания. Но теперь Колин чувствовал себя намного увереннее. В любом случае, даже если дела пойдут плохо, на улице он не останется — два золотых пособия в месяц давали надежную страховку. Лысый дварф с седой бородой, охранявший ворота, дернул Колина за плащ: — Если завтра опять придешь в такую рань, я тебе ноги переломаю. — Даже если ты сломаешь мне ноги, я все равно буду выше тебя, Дорн, — усмехнулся Колин. — Неплохо ответил, — хмыкнул дварф. — Вали отсюда, парень, мне пора закрывать ворота. — До завтра, — попрощался Колин и зашагал домой. За это время он более-менее изучил характер этих коротышек. Они любили отпускать грубые шутки в адрес других, но и сами не обижались на подколки. Если не принимать это близко к сердцу, общаться с ними было даже весело, по крайней мере, каждый день можно было услышать пару забавных выражений. В эти дни распорядок Колина был прост. Утром он отправлялся в канализацию тренироваться в ношении доспехов, днем искал работу, а вечером они с Кейсом шли за город, чтобы попрактиковаться в фехтовании и магии. Хотя он каждый день выматывался, жизнь казалась насыщенной. Благодаря ежедневным тренировкам мастерство обоих навыков выросло более чем на десять очков: «Колдовство» достигло 518, а «Дварфийское ношение брони» — 162 очков. Рост мастерства означал, что боевая мощь Колина тоже растет. Конечно, главный прирост давали черты, получаемые при повышении уровня, но пока заданий не было, оставалось только медленно оттачивать навыки тренировками. Идя по улице, Колин свернул в переулок. Он был забит оборванными беженцами, и, судя по всему, их стало еще больше, чем несколько дней назад. К счастью, эти люди были настолько истощены голодом, что едва могли шевелиться, к тому же большинство из них составляли женщины, старики и дети. Иначе Колин не рискнул бы возвращаться домой в одиночку. Слухи о войне банд распространились по трущобам, цены на еду немного выросли, и ситуация вызывала серьезное беспокойство. Но волноваться было бесполезно. Текущей зарплаты хватало на жизнь в трущобах, поэтому Колин просто проживал день за днем. Мастерство понемногу росло, и рано или поздно эти навыки ему пригодятся. Выйдя из переулка, Колин поднялся на свой чердак. В лучах алого заката убогая комнатушка казалась немного уютнее. Сев на кровать и отдышавшись, он с трудом стянул с себя кожаный доспех и затолкал его под кровать. — Ты Колин? Голос, прозвучавший за спиной, был даже ниже, чем у Кейса. Колин вздрогнул и резко обернулся. На пороге его комнаты, стоя на задних лапах, замерла крыса. Пока Колин недоумевал, крыса снова заговорила: — Есть поручение. Из-за недавних войн банд требуется, чтобы твой отряд в течение недели обеспечивал охрану городских ассенизаторов. — Сбор каждое утро в семь часов в таверне «Золотой лист» внутри города. Работа непыльная, серьезных проблем не ожидается. Награда — один золотой. — Эм... хорошо? — выдавил Колин. Как только он ответил, крыса юркнула прочь и исчезла. «Это и есть тот магический способ связи, о котором говорил Эдвин? Волшебная крыса? Довольно странно», — подумал он про себя. Но, по крайней мере, работа есть. С немного успокоившимся сердцем Колин рухнул на кровать и уснул. На следующее утро. Колин разбудил Кейса, и они отправились в город. По широкому проспекту они направились вглубь города, к порту. Помимо военного порта в Замковом квартале, в Городе Тысячи Мачт были причалы для торговых и рыболовецких судов. Район вокруг этих причалов назывался Портовым кварталом. Основными жителями здесь были моряки, рыбаки, докеры, а также множество контрабандистов и бандитов. Сюда же нередко заглядывали пираты, чтобы сбыть награбленное. Этот район считался неблагополучным, и большинство стражников и патрульных старались обходить его стороной. В целом, место было небогатое, и с безопасностью дела обстояли так себе. Дома здесь были немногим лучше, чем в трущобах: в основном сдавались чердаки или сколоченные из досок лачуги. Но даже так, это было намного лучше, чем в трущобах за стенами. Ведь это официальный район внутри города, и, переехав сюда, можно было считаться полноправным жителем Города Тысячи Мачт. Именно здесь аренда стоила два золотых в месяц — Колин узнавал об этом несколько месяцев назад. Если перебираться в город, то это был бы его первый выбор. Под крики чаек они дошли до таверны, вывеску которой украшал золотой коралл. Эта таверна была почище, чем «Черное Сердце» за городом. Стены украшали чучела рыб-мечей и рыболовные сети, а одноглазый хозяин за стойкой напоминал пирата. Внутри сидело несколько пьяниц, а также портовые стражники и рабочие, только что закончившие ночную смену. Войдя, они сразу заметили нанимателей. Это были четверо молодых людей в странной одежде, завтракавших за одним столом. Они были одеты в плотные комбинезоны и высокие кожаные сапоги, за спинами висели кожаные ранцы, а к столу были прислонены скребки для нечистот. Колин подошел и спросил: — Вы ассенизаторы, которым нужна охрана? Парни обернулись и оглядели их. — Вы и есть охрана от Гильдии? — спросил один из них. — Выглядите неплохо, но вас маловато... Обычно в отряде авантюристов четыре человека, разве нет? — Я один стою четверых. Когда начинаем? — нетерпеливо махнул рукой Кейс. Парень, говоривший с ними, поколебался, глядя на полуорка, но все же ответил Колину: — Меня зовут Киран. Доедим и выдвигаемся. Ассенизаторы быстро дожевали свой завтрак. Присутствие полуорка явно ускорило процесс. Группа вышла на улицу и нашла канализационный люк на углу. Ассенизаторы поддели крышку ломом, и оттуда пахнуло невыносимым зловонием. Зажегши две масляные лампы, они один за другим спустились вниз. Колин и Кейс переглянулись и последовали за ними по лестнице. Они спускались все ниже и ниже. Крики чаек, шаги прохожих... все звуки поверхности постепенно стихали, уступая место журчанию воды, капели и странному металлическому скрежету. Спуск занял много времени. Наконец Колин ступил на каменную дорожку, идущую вдоль канала с нечистотами. Он огляделся. Свет ламп выхватывал из темноты лишь несколько футов кирпичной кладки и грязной воды. Дальше простиралась бескрайняя, удушающая тьма, из которой, казалось, в любой момент могло выползти нечто ужасное. — Ощущение, будто нас проглотила какая-то огромная тварь, — глухо проворчал Кейс, и его голос эхом разнесся по туннелю. Колин похлопал себя по нагруднику кожаного доспеха. Хотя обычно носить броню было неудобно, сейчас настал момент, когда она могла пригодиться. — Нам нужно патрулировать канализацию, но в последнее время банды очень активны. Несколько групп ассенизаторов уже столкнулись с неприятностями, наткнувшись на их сходки, — обернулся Киран. — Господа, ваша работа — не допустить, чтобы случилось что-то плохое. — Бандиты не станут нападать на людей Города Тысячи Мачт, работающих на Стражу, — Колин показал железное кольцо с гербом Городской Стражи. Произнося это, он почувствовал странное удовлетворение от того, что за его спиной стоит такая сила. Если они с Кейсом погибнут в канализации, у местных банд будут большие проблемы. — Надеемся на вас, — улыбнулся Киран.