Глава 21 — Глава 21. Мечта героя

Глава 21. Мечта героя — А здесь победнее, чем я думал, — тихо проворчал Кейс. — Тише ты, мы ведь надеемся получить от них награду, — Колин толкнул здоровяка локтем. Солнечные лучи пробивались сквозь щели жалюзи, падая на грубый деревянный пол. Голое дубовое покрытие было относительно чистым. В ратуше почти ничего не было, кроме рабочего стола, стула и книжного шкафа. Единственное, что привлекало внимание — чучело оленьей головы на стене. Когда они вошли, староста сидел за столом и просматривал документы. Он не был похож на стереотипного толстяка средних лет; это был молодой человек с проницательным взглядом, одетый в приличное шерстяное пальто. Капитан стражи доложил: — Господин, они убили того волка. Услышав это, староста поспешно подошел к ним: — Есть доказательства? Кейс сбросил со спины шкуру на пол. Удар ста с лишним фунтов сырой кожи заставил пол содрогнуться, напугав старосту. Стоящий рядом капитан стражи кашлянул пару раз, разряжая неловкую обстановку. Староста присел на корточки, погладил белоснежную шерсть и только спустя некоторое время кивнул и поднялся. — Господа, благодарю вас за ваш вклад. Эта проклятая тварь терроризировала торговый путь уже восемь или девять дней. Вы нам очень помогли. Поколебавшись, Колин сказал: — Но до приезда сюда я совершенно ничего не слышал об этом волке. Староста слегка опешил. Затем он горько усмехнулся: — Наш городок живет за счет экспорта руды в обмен на зерно. Политика Города Тысячи Мачт по размещению беженцев в последнее время поставила нас в трудное положение. Безопасность, продовольствие... Кажется, проблемы никогда не закончатся. — Если еще и торговый путь перекроют, горожанам грозит голод. В хаосе безопасность деревни может ухудшиться еще больше. Честно говоря, мы просто не могли себе этого позволить. Колин вздохнул. Как современный человек, привыкший к потоку информации, он понимал ситуацию, но все же хотел услышать объяснение. Староста нервно потер руки и предложил: — Давайте так: вы оставите эту шкуру здесь, я найду кожевника, который сделает из нее чучело, подпишем вашими именами и выставим в главном зале. Кейс возмутился: — А деньги? Хочешь забрать задаром? — Как я уже говорил, у нас сейчас... — староста кашлянул. — В качестве компенсации вы можете пойти в арсенал и выбрать два комплекта доспехов. Я полагаю, это будет для вас полезнее, чем деньги. — Не надо нам этого, ты... Колин поспешно толкнул Кейса локтем и прошептал: — Один кожаный доспех стоит больше дюжины золотых! — ...Хороший человек, — тут же сменил тон Кейс. — Можно идти выбирать? — Сейчас в арсенале остались только кожаные и стеганые доспехи. Если вас это устроит, было бы замечательно, — староста вытер холодный пот со лба. — Без проблем, — кивнул Колин. Капитан стражи вышел из комнаты и позвал нескольких солдат, чтобы те унесли шкуру. Когда они уже собирались уходить, староста снова заговорил: — Господа, вы, должно быть, эксперты по борьбе с дикими зверями. Согласно недавним отчетам, в окрестностях городка появился огромный белый медведь... — «Белый Иней»? — перебил Кейс. — Да, кажется, так его называют, — подтвердил староста. — Недавно несколько авантюристов, отправившихся на запад за травами, нашли останки беженцев, съеденных медведем. Для нас это огромная проблема. Колин замер. Зимний волк, атакованный огромным медведем, гоблины, собирающие травы, и погибшие жители... Когда они с Кейсом ходили за травами несколько дней назад, не бродил ли этот медведь поблизости? Похоже, они действительно разминулись со смертью. — Мы не сможем с ним справиться, — сказал Колин. — Но... — Кроме того, — добавил Колин, — на западе мы нашли пещеру, где, предположительно, жил друид. Будьте осторожны. Череда плохих новостей заставила улыбку старосты застыть. Он глубоко вздохнул, а затем с улыбкой сказал: — Я напишу вам рекомендательное письмо. С ним вы сможете обратиться к жрецам в храме Города Тысячи Мачт для лечения ран. — Хорошо, — кивнул Колин. Рана от стрелы на спине все еще ныла. Если он ранен, то какое-то время не сможет работать. Если удастся вылечиться, это будет просто отлично. К тому же, лечение божественной магией в храме обычно стоит несколько золотых, так что это тоже экономия. Уладив дела, они последовали за стражником на нижний этаж, к прочной двери арсенала. Стражник отпер дверь ключом. Как и говорил староста, в арсенале не было особо хорошего снаряжения. Пустые стойки для оружия и доспехов говорили о том, что все лучшее уже разобрали. Но для Колина и Кейса, одетых в простую одежду, любая экипировка была ценной, ведь у них не было вообще ничего. — Заходите, смотрите. Просто скажите мне, что выберете, — стражник остался ждать у двери. Кейс зашел внутрь, как к себе домой. Колин поспешил за ним, осматривая доспехи. Поскольку им постоянно приходилось сталкиваться с угрозами дикой природы, деревни в этом мире были довольно милитаризованными. По крайней мере, окрестности Деревни Кремня раньше были территорией гоблинов, а теперь те вынуждены ютиться в горах. Однако из-за нехватки ресурсов хорошего оружия здесь было мало. В арсенале в основном были стеганые куртки и кожаные доспехи, железной брони почти не было видно — видимо, все латы уже были на солдатах. Не просить же стражника раздеться. Колин выбрал кожаный доспех обычного качества среди нескольких посредственных вариантов. [Кожаный доспех / Обычный] [Защита: 2] Показав доспех стражнику, он сказал: — Возьму этот. — Так не пойдет, — ответил стражник и зашел в арсенал. Пока Колин гадал, не передумал ли тот, стражник вернулся с стеганой курткой. [Стеганая куртка / Обычная] [Защита: 1] — Под кожаный доспех нужно надевать стеганку, иначе натрет кожу. К тому же, стеганка сама по себе дает небольшую защиту. Столько нюансов? Слушая стражника, Колин ошарашенно прижал к груди оба комплекта. В большинстве игр доспех надевался как единое целое, и он никогда не задумывался о таких деталях. И эти две вещи вместе стоили двадцать золотых! Кейс, глядя на напарника, тоже взял себе комплект из стеганки и кожаного доспеха. После того как стражник записал выдачу и помог упаковать броню, они покинули ратушу. Снаружи все еще толпились зеваки. Кейс оскалился им, вызвав волну восторженных криков, и продолжил наслаждаться всеобщим восхищением. Колин, пробираясь сквозь толпу и извиняясь, направился к таверне. К счастью, большинство зевак были обычными горожанами; покричав и поблагодарив героев, они разошлись, и лишь с десяток особо праздных личностей продолжали следовать за ними. По пути Колин внимательно осматривался. Он искал в толпе того мужчину средних лет, который дал им антидоты. Тот человек фактически спас им жизнь, и Колин хотел поблагодарить его. Но до самой таверны он его так и не увидел. В таверне, где остановился караван, уже собралась толпа желающих поглазеть на героев. Свободных мест не было, большинство посетителей были охранниками караванов. Как только они вошли, таверна взорвалась оглушительными овациями. — Спасибо, что прикончили эту тварь! — Что я говорил? У старосты были причины не вешать объявление. — Да пошел ты, благодарить надо этих героев! В таверне стоял шум и гам. Боб и хозяин таверны тут же подошли к ним, а несколько охранников уступили свои места. — Что будете заказывать на этот раз, господа? Хозяин сиял: эти двое были живой рекламой его заведения! Колин плюхнулся на стул, и только сейчас ломота в теле немного утихла. — То же, что и в прошлый раз, «Рагу из сокровищ». — И много пива! Я хочу самое холодное из погреба! — Кейс достал из мешка мясо Зимнего волка. — И заодно пожарьте нам это. — Алкоголь плохо влияет на заживление ран, — заметил Колин. — Если я сегодня не выпью, то умру этой же ночью, — недовольно хлопнул по столу Кейс. — Ладно, — сдался Колин, — мне тоже кружку. — Откуда ты набрался этой ереси? — продолжал Кейс. — Слушай сюда: алкоголь — это эликсир для ран, оно притупляет боль и помогает уснуть. Каждый раненый воин заслуживает выпивки, это его законное право... Колин подавил желание прочитать лекцию о современной медицине и молча стал ждать еду. Рагу было таким же вкусным, как и в прошлый раз, порции даже стали больше. Пиво в роговых кружках было выше всяких похвал, с красивой белой шапкой пены. Кейс, схватив кружку, сделал огромный глоток. Глядя на него, Колин тоже отхлебнул изрядную порцию. Глоток пива принес прохладу и облегчение. Только сейчас Колин почувствовал себя в полной безопасности. Осознал, что гоблины, волки и друиды остались далеко позади и больше не угрожают ему. Он с облегчением выдохнул: — Теперь я понимаю, почему после приключения нужно выпить. — Не спеши, ночь только началась, — усмехнулся Кейс. Постепенно атмосфера в таверне накалялась. Кто-то затянул песню, в воздухе витал запах колбасок и рагу. Под действием алкоголя все вокруг начало расплываться... или оно изначально было таким хаотичным. Кейс громко рассказывал окружающим о приключениях последних двух дней. Колин, жуя, иногда вставлял пару слов, уточняя детали. Он попробовал мясо Зимнего волка — на вкус оно напоминало говядину с душком. Хотя мясо было горячим, после пары жевков на языке появлялся странный холод. Ощущения были так себе, куда хуже, чем от местного рагу. Так прошло много времени, все было как в тумане. Очнувшись, Колин обнаружил, что лежит головой на столе. Подняв глаза, он увидел перед собой грязные тарелки и пустые кружки. — Ты и есть тот самый герой? Голос прозвучал над ухом, но Колин, будучи в полудреме, не мог понять, откуда он доносится. Может, это какой-то пьяница... А может, я сам пьяница? Наверное, это просто галлюцинация. — Я просто... ик... авантюрист, который зарабатывает на аренду. — И чего же ты хочешь? — Заработать денег и выжить, — пробормотал Колин. — А когда заработаешь достаточно денег, что тогда? — А? — Колину было трудно держать голову, и он снова уткнулся в стол. — Тогда отправлюсь посмотреть уголки этого мира... Посмотрю на высокие горы, ик... на море, на Ад... посмотрю на самые безумные вещи... — Зачем? — Ик... потому что они существуют? — Колин махнул рукой. — Раз уж живешь в таком мире, хочется же посмотреть... на магию и все такое... Договорив, он провалился в глубокий сон.