Вероятно, из-за того, что днем он тысячу раз нанес рубящий удар мечом, Цинь И с наступлением темноты одолела сонливость. Едва коснувшись головой подушки, он уснул и проспал до самого утра, проснувшись лишь когда солнце уже поднялось и близилось время завтрака.
Открыв глаза, Цинь И сладко потянулся. Он поднял голову, взглянул через окно на солнце, и его лицо выразило тревогу. Он тут же вскочил, наспех оделся и обулся, укоряя себя:
— Эх, а ведь говорил себе, что сегодня встану пораньше, помогу маме по хозяйству. И надо же было так проспать!
Он уже давно не прокачивал навык домашних дел.
Обувшись, Цинь И выбежал из комнаты и, торопливо бросив хлопотавшей на кухне матушке Чжэнь «Мама, я ушел!», выскочил за ворота, не дожидаясь ответа.
Матушка Чжэнь хотела было что-то сказать ему вдогонку, но, выглянув, увидела лишь пустую улицу – мальчишки и след простыл.
— Совсем от дома отбился, вчера даже словом не перемолвились… — вздохнула она, с тоской вспоминая то время, когда Большеголовый повсюду ходил за ней хвостиком.
...
Увидев, что молодой господин стоит посреди двора и смотрит на него, Цинь И подбежал, смущенно поклонился и, опустив голову, принялся оправдываться:
— Молодой господин, простите. Не знаю, что на меня нашло, вчера спал как убитый и проснулся только сейчас.
Цинь Сюй внимательно осмотрел мальчика. Он не заметил ни признаков переутомления, ни скрытых травм. Вчерашнее частое применение тайной техники омоложения, хоть и с поддержкой отвара для питания жизненной силы, все равно было большой нагрузкой на тело.
Изначально он планировал, в зависимости от состояния Большеголового, дать ему отдохнуть от одного до трех дней, а затем скорректировать интенсивность тренировок. Но, судя по виду мальчика, его организм совершенно не пострадал.
«Неожиданно, – подумал Цинь Сюй. – Восстановительные способности его смертных костей даже лучше, чем я предполагал». Оказалось, они не только ускоряли действие тайной техники омоложения, но и способствовали восстановлению юань-ци и даже заживлению скрытых повреждений во время сна. «Что ж, раз тренировки его не убивают, значит, можно продолжать».
— Хорошо, тогда приступим. Сегодня, как и вчера, утром будем заниматься иероглифами, а после обеда – мечом.
Увидев, что молодой господин не сердится, Цинь И с облегчением вздохнул и громко ответил:
— Слушаюсь, молодой господин!
— Сегодня утром мы изучим стороны света: центр, юг, восток, север, запад, а также понятия «вперед-назад», «вправо-влево», «вверх-вниз» и «внутри-снаружи».
— Эти понятия очень важны в повседневной жизни. Но, как и вчерашние числа, они не так просты, как кажутся, и могут перерасти в глубокую науку – «Юй». То, что мы изучаем – лишь самые основы.
— Конечно, пока ты только учишься грамоте, изучать «Юй» не нужно. Я упоминаю об этом лишь для расширения твоего кругозора.
— Итак, начнем с иероглифа «центр».
...
Пока Цинь И в большом дворе на западе деревни изучал с молодым господином стороны света, Чжуцзы стоял на земляном холме на пустоши на востоке деревни. У его подножия собралась целая толпа ребятишек, которые, задрав головы, с нетерпением ждали его рассказа. Ощущая себя героем, Чжуцзы громко и с выражением начал:
— Слушайте! Вчера Большеголовый прошел испытание молодого господина и начал у него учиться боевым искусствам!
— Вы спрашиваете, каким? Ну а каким еще? Он же мальчик-оруженосец, конечно же, искусству меча!
— Что? Как он прошел испытание? Не торопитесь, я как раз собирался об этом рассказать.
— Сначала молодой господин сказал Большеголовому, что научит его боевому искусству, но такое знание нельзя передавать кому попало, нужно пройти испытание.
— А у молодого господина не было меча для Большеголового. И что вы думаете? Молодой господин – он же как небожитель!
— Он только взмахнул правой рукой, и в его ладонь влетела палка. Потом он провел по ней левой рукой – и получился деревянный меч! Он отдал его Большеголовому и сказал, что это будет его тренировочный меч.
— А потом молодой господин щелкнул пальцами, и в его руке из ниоткуда появился сияющий зеленым светом волшебный меч! И он начал танцевать с ним, словно порхающий лебедь или плывущий дракон!
— А Большеголовый, раз уж его выбрали оруженосцем, конечно же, необычайно талантлив в искусстве меча. Он посмотрел один раз – и все запомнил!
— А, не перебивайте! Для Большеголового это было проще простого, это не было испытанием. Испытание только начиналось!
— Молодой господин сказал ему: «Повтори эту технику тысячу раз до захода солнца. Если сделаешь неточно, в счет не пойдет. Не успеешь тысячу раз – можешь больше не приходить».
— Большеголовый как услышал, так и обомлел. Вот это испытание! Он от одного раза чуть не свалился с ног, а тут тысячу! Да он умрет от усталости, не успев закончить!
— Это было слишком сложно.
— Но Большеголовый не сдался! Он стиснул зубы и начал повторять раз за разом.
— Конечно, молодой господин не бессердечный. Он сказал, что той волшебной зеленой росы, от одного глотка которой сыт целый день, будет вдоволь.
— И вот, с помощью этой росы и своей несгибаемой воли, Большеголовый выстоял! В самый последний миг перед закатом он закончил тысячный повтор и прошел испытание!
...
Рассказы Чжуцзы привлекали не только детей. Взрослые, шедшие на поля на востоке деревни, тоже останавливались послушать.
Когда Чжуцзы закончил, они двинулись дальше, переговариваясь на ходу.
— Как думаете, сколько в его словах правды?
— Ха-ха, дай бог, если хоть десятая часть.
— Точно, слишком уж он приукрашивает… — говорящий вдруг осекся и поспешно добавил:
— Я не про молодого господина, про него-то все правда. Я про Большеголового. Чжуцзы так расписал его талант, что просто смешно. С одного взгляда все запомнил, за полдня тысячу раз повторил… Не бывает такого.
— Да-да, мы же не первый день живем, сами пробовали заниматься. Кто ж с одного раза научится? Самую простую технику с мечом у нас в группе самый способный парень осваивал три месяца. А тут – с одного раза? Вранье, чистое вранье.
— Да ладно вам, что с ребенка взять.
— Конечно, неправда, ха-ха… Мы ж просто как сказку слушаем, для развлечения.
Цинь Юн, сгорбившись, полол сорняки на своем поле. Услышав разговор прохожих, он даже не выпрямился, чтобы возразить. Не отрываясь от работы и вспоминая вчерашний рассказ сына, он лишь покачал головой.
— Не верите? А ведь это правда.
Иногда реальность бывает жестока. Пропасть между гением и обычным человеком больше, чем между человеком и собакой. Впрочем, при мысли о том, что Большеголовый – его сын, Цинь Юн невольно глупо заулыбался.
— Ах ты, щенок мой… Весь в меня талантом пошел.
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026