Суббота.
В выходной день в торговом районе Усагияма воздух был пропитан лихорадочной атмосферой, которую можно назвать «праздничной торговой войной».
Хотя до самой Танабаты оставалось ещё несколько дней, для владельцев лавок период подготовки был сродни стометровому спринту с фальстартом.
Огромные бамбуковые украшения взмыли ввысь, разноцветные ленты ниспадали водопадами, шурша на горячем ветру. Из репродукторов по кругу крутили «Песню Танабаты»; пусть звук и слегка искажался, «промывка мозгов» работала на отлично.
Казалось, если ты сейчас ничего не купишь, то Хикобоши и Орихиме не встретятся уже никогда в жизни.
— Жара… — Мочидзо брел в толпе, чувствуя себя стейком, который томят на медленном огне.
— Мочидзо, я хочу ледяную стружку. Вкусу Уджи Кинтоки, — вяло простонал Маннен.
— Я тоже хочу. Но моих карманных денег хватит разве что на бутылку рамунэ.
— Мочидзо-о-о! — Знакомый голос прорезал шум толпы, неся с собой прохладу, способную одолеть любой зной.
Киташиракава Тамако в светло-желтом платьице подлетела к нему, словно легкая бабочка.
— Идем скорее! У господина Уотани там целое событие! — Она схватила Мочидзо за запястье и, не слушая возражений, потащила в сторону рыбной лавки.
— У господина Уотани? — Мочидзо опешил. — У него что, ледяная стружка со вкусом сашими из тунца?
— Да нет же! Там ловят золотых рыбок! Таких миленьких!
… …
У входа в рыбный магазин «Сашими» соорудили временный большой бассейн синего цвета.
Владелец Уотани Такаши и его жена Мари радушно зазывали проходящих мимо ребятишек.
— Подходим, не стесняемся! Особое событие торгового района Усагияма к Танабате! Одна попытка поймать золотую рыбку – всего пятьдесят иен! Даже если не поймаете, одну всё равно подарим!
В бассейне сновали сотни разномастных рыбок, поблескивая в солнечных лучах прозрачными плавниками.
— О-о-о! — Тамако прильнула к краю бассейна, вытаращив глаза. Казалось, её лицо вот-вот коснется поверхности воды. — Смотри, они будто танцуют!
«Вообще-то они просто пытаются всплыть и глотнуть воздуха из-за нехватки кислорода», – подумал Мочидзо, но вслух сказал:
— И правда, бодрые.
Тамако выудила из кошелька в форме желтой уточки монетку в пятьдесят иен и протянула хозяйке.
Мари-сан выдала ей бумажный сачок и маленькую миску:
— Удачи, Тамако-тян.
Тамако с решительным видом прицелилась в медлительную красную рыбку и резко ткнула сачком в воду. Вертикальный вход, предельная скорость.
— Плюх.
Никакой интриги. Тонкая бумажная мембрана в момент соприкосновения с водой не выдержала давления и поверхностного натяжения, мгновенно порвавшись. Красная рыбка как ни в чем не бывало вильнула хвостом и уплыла прочь.
Тамако посмотрела на аквариум сквозь дыру в сачке, затем обернулась и сложила ладони у щеки. Её огромные глаза заблестели, испуская лучи «звездного очарования», способные расплавить что угодно.
— Мочидзо-о… ну пожалуйста-пожалуйста…
— …
Крейсер «Мочидзо» попал под фотонный залп линкора «Тамако». Прочность щитов упала до нуля. Объявляется затопление!
Взгляд Мочидзо мгновенно переменился.
Он посерьезнел и, достав свои последние сто иен, протянул их хозяйке:
— Один, пожалуйста.
Взяв сачок, он присел рядом с Тамако.
Показатель преломления воды – 1,33; видимое положение рыбы выше реального. Прочность сачка зависит от времени пребывания в воде и угла приложения силы. Вертикальный вход – табу; нужно входить под углом сорок пять градусов, чтобы снизить сопротивление.
Он полностью погрузил сачок в воду, давая бумаге привыкнуть к натяжению. Затем позволил сетке тихо следовать за черным телескопом.
Пора.
Запястье Мочидзо едва заметно дрогнуло. Ни единого всплеска. Сачок мягко подцепил брюшко рыбки, используя выталкивающую силу воды.
— Бульк.
Черная рыбка, описав дугу в воздухе, уверенно приземлилась в миску.
— Как круто! — Вскрикнула Тамако, с восхищением глядя на него. — Мочидзо, ты и правда всё на свете умеешь!
— Просто повезло, — он протянул ей миску. — Держи.
— Правда мне? — Тамако осторожно приняла подношение, не сводя глаз с черной рыбки.
— Ага. У меня дома её не вырастить – один кот по имени Маннен мигом её слопает.
— Спасибо, Мочидзо! — Тамако расплылась в улыбке. — Больше всех люблю тебя, Мочидзо!
… …
Они не пошли домой сразу, а продолжили прогулку по району, неся в руках прозрачный пакет с рыбкой.
— О! Это же Каору-сан! — Когда они проходили мимо цветочной лавки «Florist Princess», вход в которую был заставлен изумрудными ветвями бамбука.
Длинноволосый владелец Ханасе Каору элегантно подрезал листья. Заметив их, он нежно помахал рукой:
— Ох, Тамако-тян, Мочидзо-кун… и этот очаровательный господин Золотая Рыбка. Не хотите ли взять веточку бамбука, чтобы повесить тандзаку?
— Добрый день, Каору-сан! — Тамако подняла пакет. — Это Мочидзо мне поймал! Его зовут… зовут Куромамэ!
«Ну да, будь она красной, звалась бы Адзуки», – меланхолично подумал Мочидзо.
— Какое чудесное имя, — улыбнулся Каору и вручил им две аккуратно подрезанные бамбуковые ветки.
— Спасибо, Каору-сан!
Они двинулись дальше. Из магазина пластинок «Звезда и Клоун» лился мелодичный джаз – «My Funny Valentine» Чета Бейкера. Ленивый звук трубы на удивление гармонично сочетался с этим знойным послеобеденным часом.
Хозяин Яоби Кунио сидел в наушниках, погруженный в свой мир, и протирал виниловую пластинку. Увидев Мочидзо и Тамако, он показал им большой палец.
У входа в мясную лавку «Just Meat» тётушка Мицумура Фумико жарила свои особые «звездные короке». Дедушка Токива Нобухико из магазина игрушек «Токива-до» развешивал тандзаку на бамбуке у входа, рядом с которым лежало множество кендам и волчков.
На дверях бани «Усаги-ю» красовалась табличка: «Спецпредложение к Танабате: лимонная ванна». Владелец Юмото Чоджи старательно подметал крыльцо.
Весь путь их сопровождали люди, готовящиеся к грядущему празднику.
Оставив Куромамэ в лавке «Тама-я», они еще долго бродили вдвоем, пока даже Тамако не почувствовала, что вот-вот растает. Достав «желтую уточку», она купила две бутылки рамунэ в автомате. Они уселись на скамейку в тени деревьев.
Стеклянные бутылки покрылись мелкими каплями росы; холод, идущий от них, пробирал до костей, даря блаженное облегчение.
— Эй-хо! Эй-хо! — Тамако, вооружившись Т-образным пластиковым ключом, пыталась протолкнуть стеклянный шарик внутрь.
— Не открывается…
— Дай сюда, — Мочидзо взял её бутылку и приставил ключ к шарику.
— Чпок.
Раздался звонкий хлопок. Стеклянный шарик послушно провалился в пазы горлышка, и под шипение пузырьков углекислый газ устремился наружу.
… …
— Дзынь! — Стеклянные бутылки соприкоснулись с чистым звоном.
— М-м! М-м-м! — Тамако, сделав первый жадный глоток, внезапно нахмурилась и начала отчаянно упираться языком в горлышко.
Это была та самая «античеловеческая» особенность конструкции рамунэ. Стоило запрокинуть голову слишком резко, как стеклянный шарик скатывался обратно и намертво закупоривал поток.
— Когда пьешь, нужно придерживать шарик языком или слегка повернуть бутылку, чтобы он застрял в углублении, — продемонстрировал Мочидзо.
Ледяная газировка обожгла горло, унося остатки жары.
— Ха-а… ожил.
Стрекот цикад стал расплывчатым.
— Послушай, Мочидзо.
— М?
— Мочидзо, ты ведь всегда будешь со мной? — В этом вопросе не было любви, просто этим летом Тамако впервые по-настоящему осознала, что такое разлука.
— Я никогда тебя не оставлю.
Обновлено: 02.02.2026