Двадцать второе июня, понедельник.
— Мочидзо-о!! Доброе утро!!
У входа в «Тама-я» стояла Киташиракава Тамако. Она казалась чуточку смуглее, чем раньше – видимо, прилично загорела в деревне.
— Хе-хе, Мочидзо, на, держи!
Тамако, словно хвастаясь сокровищем, выудила из-за спины сверток из газет.
— Это что? Гостинец от бабушки?
— А вот и нет! Я нашла его на берегу реки. Этот камень точь-в-точь похож на тебя, Мочидзо!
Тамако развернула газету, внутри которой лежал невзрачный серый голыш.
Гладкая поверхность, тусклый цвет, полное отсутствие острых углов… Камень просто лежал, источая ауру «дохлой рыбы».
Мочидзо: — …
Маннен высунул голову и, переведя взгляд с камня на «рыбьи глаза» Мочидзо, разразился безжалостным смехом.
— Да что там «похож», одно лицо! Это что, твое ископаемое?
«… Что-то я не припоминаю, чтобы выглядел именно так», – подумал про себя Мочидзо.
Он принял подарок:
— Спасибо. Буду использовать его как пресс-папье.
— Хе-хе, здорово!
… …
Когда они пришли в группу «Подсолнух», Токива Мидори-чан уже была на месте.
Она распласталась на парте, всем своим видом излучая упадок сил. Ее золотистые короткие волосы были слегка всклокочены, а под глазами залегли легкие тени.
— Утречко… Мидори-чан.
— Привет… Мочидзо, Тамако…
Мидори-чан вяло махнула рукой:
— Токио… это просто ужас какой-то…
— Сочувствую, будущая городская леди. — Мочидзо сел на свое место. Он примерно представлял, через что ей пришлось пройти. — Гонка на выживание в мегаполисах начинается еще с детского сада.
Пока троица болтала, прозвенел звонок.
Все разошлись по местам.
В класс вошла воспитательница.
— Всем доброе утро…
После короткого приветствия она не стала начинать занятие, а посмотрела на пустующее место.
— Прежде чем мы начнем, я должна сообщить вам одну печальную новость…
В классе воцарилась тишина.
— Натцуме Такаши-кун из нашей группы перевелся в другую школу по семейным обстоятельствам…
— Да, он уехал очень далеко, в префектуру Кумамото, — воспитательница вывела эти иероглифы на доске. — Поскольку уезжать пришлось в большой спешке, он не успел со всеми толком попрощаться. Но когда Натцуме-кун уходил, он сказал, что был очень рад знакомству с вами.
Расставание не всегда сопровождается шумными проводами и долгими объятиями. Порой человек просто не приходит утром, как обычно.
Еще вечером в пятницу Натцуме был здесь, а в субботу утром он молча уехал, внезапно превратившись в далекое название на школьной доске.
— К-как же так…
Глаза Тамако вмиг покраснели, в них заблестели слезы:
— Мы же… мы же договаривались сегодня вместе тренироваться… Я даже подарок ему принесла…
В руках она сжимала коробочку, в которой лежали несколько неумело слепленных, но очень милых мочи в форме кроликов.
Мидори-чан прикусила губу, ей тоже было тяжело на душе.
Атмосфера вокруг Мочидзо стала совсем подавленной.
— Тамако. — Мочидзо протянул ей свой носовой платок.
— Человеческая память кодируется и хранится в гиппокампе. Тот закат на берегу реки, звук пускаемых блинчиков по воде и твои «усаги-мочи» – все это уже стало долговременной памятью и надежно заперто в его коре головного мозга…
— Пока нейронные синапсы связаны, эти счастливые мгновения никуда не исчезнут. Для Натцуме эти воспоминания, возможно, дороже любого прощания…
Мидори-чан подняла голову. Она изо всех сил старалась подавить эмоции и обратилась к Тамако.
— Он, наверное, просто не хотел, чтобы мы видели, как он плачет.
— Тот парень на самом деле ужасный трусишка. Если бы пришлось прощаться в лицо, он бы точно разревелся и вытер сопли о твою одежду…
— Это было бы совсем не круто…
— Поэтому он выбрал побег. Настоящий трус…
Мидори-чан говорила это, попутно смахивая нечаянно набежавшую слезу.
— Угу… Трус, — шмыгнула носом Тамако.
Спустя какое-то время Мидори-чан решительно поднялась и хлопнула ладонями по столу.
— Натцуме хоть и уехал, но он наверняка не хотел бы, чтобы мы сдались!
Она взметнула вверх свою вертикальную флейту, словно дирижерскую палочку.
— Выступление на фестивале Танабата в силе!
— Мы должны стараться и за него тоже! Чтобы этот парень в своем Кумамото нас услышал!
Тамако робко спросила:
— А он правда сможет услышать? Наше выступление…
Мидори-чан замолчала.
«Ну как он может услышать…» – пронеслось у нее в голове.
Мочидзо, немного подумав, достал тот самый похожий на себя камень и показал его Тамако.
— Сегодня ветер дует с северо-востока на юго-запад. Это значит, что молекулы воздуха отсюда уже через несколько дней пересекут море Сето-Найкай и достигнут острова Кюсю, где находится Кумамото…
Мочидзо серьезно посмотрел на девочек.
— Если доверить чувства ветру, голос души преодолеет любые расстояния…
— Так что не бывает такого, чтобы звук не долетел…
— Пока дует ветер и пока мы играем, вибрации звука будут следовать за воздушными потоками прямо к ушам Натцуме…
— …И этот камень тому доказательство…
— Ведь именно поэтому Тамако, даже будучи у бабушки, смогла увидеть меня в этом камне!
Тамако и Мидори-чан замерли.
За окном послышался мелодичный шелест листьев, подхваченных ветром.
— Ветер… правда поможет нам доставить весточку?
— Да, обязательно, — кивнул Мочидзо.
— Я поняла! Мы должны на фестивале Танабата сыграть самую громкую и красивую мелодию! Чтобы этот беглец в Кумамото услышал нас, даже если зажмет уши!
Мидори-чан посмотрела на друзей:
— Ведь так?!
На лицо Тамако вернулась улыбка.
Глядя на этих двоих, вновь воспылавших решимостью, Мочидзо едва заметно улыбнулся.
Он взял со стола тот самый камень и легонько погладил его пальцем.
«Ну что же с вами поделаешь…» – подумал он.
— Тогда продолжаем тренировки после уроков…
— Чтобы сыграть самую громкую и красивую мелодию, без практики не обойтись.
Обновлено: 02.02.2026