16 июня, вторник.
Небо за окном напоминало серую, никак не высыхающую тряпку, а дождь уныло постукивал по стеклу.
Молодая воспитательница показывала у доски, как сложить прыгающую лягушку из зеленой цветной бумаги. Занятие было весьма своевременным: из сточных канав у игровой площадки доносилось такое слаженное кваканье, будто там устроили собрание несколько сотен уток.
— Смотрите, загибаем здесь, а потом выворачиваем вот так… — поясняла она.
В классе зашуршала бумага, то и дело прерываемая старательным пыхтением малышей, пытавшихся как можно ровнее загладить сгибы.
Но среди этих звуков затесался один странный, влажный шум.
— Шмы-ы-ыг…
— Шмы-ы-ыг…
Звук был ритмичным: он упрямо и настойчиво повторялся каждые три секунды.
Мочизо отложил наполовину готовую лягушку и обернулся.
С Киташиракавой Тамако, сидевшей рядом, сегодня явно было что-то не так.
Обычно энергичная, словно розовый шарик, накачанный гелием, сегодня она походила на сдувшийся мяч. На её щеках проступил неестественный лихорадочный румянец, взгляд затуманился, а пальцы механически мяли бумагу – несчастная лягушка в её руках уже превратилась в бесформенный зелёный комок.
Но хуже всего было то, что под носом у неё повисла прозрачная капля.
Стоило девочке опустить голову, как жидкость под действием гравитации устремлялась вниз.
Казалось, ещё секунда – и она капнет прямо на стол.
— Шмыг! — Тамако резко вдохнула, и капля магическим образом втянулась обратно.
Пожалуй, это можно было назвать предельным применением законов гидродинамики в человеческом теле.
— Тамако, — негромко позвал Мочизо.
— М-м? — Она повернула голову, реагируя с заметным опозданием. Её глаза блестели от выступивших слез. — Что такое, Мочизо-кун? Ты тоже хочешь съесть лягушку?
— …Нет, никто не хочет есть лягушек.
Мочизо посмотрел на её дрожащий нос и пылающее от жара лицо.
【Базовая педиатрическая диагностика】
Он протянул руку и прикоснулся тыльной стороной ладони к её лбу.
Температура явно перевалила за тридцать восемь. Наблюдалась гиперемия слизистой носа и едва заметное жесткое дыхание.
Вердикт: летняя простуда, в народе именуемая тепловым гриппом.
— У тебя лихорадка.
Лоб у неё был горячим, как свежеприготовленное мочи.
— Э-э? Лихорадка? — Тамако моргнула, её голос стал густым и гнусавым. — Да нет же, я чувствую себя бодро… просто голова немного тяжелая…
— Это и называется лихорадкой.
— Но… — Тамако шмыгнула носом, пытаясь улыбнуться. — Мама говорила, что когда болеешь, есть совсем не хочется. А я сейчас такая голодная, так хочу пудинга…
— Это просто твой инстинкт обжоры победил вирус.
В этот момент Токива Мидори, сидевшая на переднем ряду, тоже заметила неладное. Она обернулась и, увидев состояние подруги, мгновенно нахмурилась.
Мидори-чан коснулась лба Тамако и вскрикнула:
— Ого! Какая горячая! Это точно жар!
— А? — Натцуме, сидевший неподалеку, тоже подошел поближе с обеспокоенным видом. — Тамако-чан, ты в порядке?
— У-у-у…
Оказавшись в центре внимания, Тамако, кажется, окончательно сдалась. Силы, на которых она держалась, мгновенно испарились. Она пошатнулась и мягко опустилась головой на стол.
— …Голова кружится.
— Шмыг!
Даже в таком состоянии она упрямо продолжала контролировать свой нос.
— Учительница! — Мидори-чан тут же вскинула руку. — Тамако-чан заболела!
…
Спустя несколько минут.
Медицинский кабинет.
Поскольку летняя простуда довольно заразна, Тамако временно изолировали в лазарете, уложив на койку в ожидании родителей.
Через стеклянное окошко в двери за ней наблюдали Мочизо, Мидори-чан и Натцуме-кун, прильнув к подоконнику.
Тамако лежала на белой постели с жаропонижающим пластырем на лбу. Её раскрасневшееся личико выдавало сильный жар, она забылась тяжелым сном.
— Выглядит так, будто ей очень плохо, — прошептал Натцуме, рисуя пальцем круги на стекле. — Это из-за того, что она вчера попала под дождь?
— Глупая Тамако, — Мидори-чан сердилась, но в её голосе сквозила нежность. — Сама ведь слабенькая, а всё равно полезла под дождь лягушкам подражать.
Мочизо молчал.
Он смотрел на необычайно тихую Тамако. Обычно, пока эта девчонка бодрствовала, её рот не закрывался ни на секунду: она либо смеялась, либо болтала о мочи. Видеть её такой неподвижной было непривычно, в душе словно образовалась пустота.
Будто в торговом квартале стихли зазывные крики зазывал, из мочи исчезла паста анко, а у телевизора нажали кнопку беззвучного режима.
К этой тишине было невозможно привыкнуть.
Вскоре в конце коридора послышались торопливые шаги.
Киташиракава Хинако прибежала в спешке, всё еще в фартуке и с зонтом, с которого капала вода.
— Тамако!
Хинако распахнула дверь лазарета. Тревога на её лице сменилась щемящей болью в сердце, когда она увидела спящую дочь. Женщина тихо подошла к кровати, погладила Тамако по щеке и осторожно взяла её на руки.
Почувствовав знакомое тепло материнских объятий, Тамако, не просыпаясь, потерлась лицом о грудь Хинако и что-то невнятно пробормотала во сне.
— …Хочу… пудинга…
— Ну и ну, что за ребёнок, — Хинако невольно улыбнулась. — Даже сейчас думает о еде.
Вынося Тамако из кабинета, она заметила стоящую у дверей троицу.
— Спасибо, что присмотрели за ней, — мягко сказала Хинако. — Тамако просто простудилась, выспится – и всё пройдет. Возвращайтесь скорее в класс.
Ребята кивнули, но сдвинулись с места только после того, как Хинако покинула территорию детского сада.
Вернувшись в класс, они увидели, что одно место из четырёх пустует.
На столе всё еще лежала «лягушка», которую только что пыталась сложить Тамако.
Мочизо взял её в руки.
Это была вовсе не лягушка, а просто измятый зеленый комок бумаги. Но на верхушке этого комка кто-то кривовато нарисовал черным маркером два круглых глаза и улыбающуюся рожицу.
Даже если всё испортила, всё равно нарисовала улыбку?
Вот уж точно – глупая.
— Мочизо, — внезапно раздался голос Маннена над головой. — Девчонка ушла, и в классе как-то сразу стало неуютно, не находишь?
— Вероятно, из-за отсутствия одного источника тепла средняя температура в помещении упала на одну десятую градуса.
Мочизо спрятал нелепую бумажную лягушку в карман, взял чистый лист и принялся доделывать свою собственную фигурку.
Обновлено: 02.02.2026