Глава 18 — Глава 18

— Барин, барин… пора расплачиваться, — напомнила хозяйка. — Сегодняшний счёт составляет триста лянов золота. — Деньги? — Е Тянь ухмыльнулся. — У меня их хватает. Но прежде хочу спросить о человеке. — Он прищурился: — Его зовут Полнолуние, на лице у него шрам. Кто его видел, получит десять лянов золота. Все в комнате оживились, глаза заблестели. Но первое время сыпались пустые слова. — Я видела его! — вдруг сказала одна девушка. — Ему около сорока, рост под два метра, есть больная дочь. Приходил сюда товары доставлять. Живёт вроде бы в переулке Цзиньань. Е Тянь сразу понял, что речь идёт именно о том, кого он искал. Он поднялся, собираясь уйти. — Барин, а расплата? — напомнили ему. — Расплата? — лицо Е Тяня исказилось суровостью. — Вы знаете, кто я? Я брат Шестого принца! Осмелились требовать деньги у меня? Надоело жить? Хотите деньги — идите к Шестому принцу, а с дороги! С этими словами он нахально распахнул дверь и вышел. Старая хозяйка не посмела остановить его. Раз уж назвал имя принца — кто рискнёт лезть на рожон? На улице Е Тянь увидел Линь Ижэнь. — Где ты был? Я тебя тут несколько часов ждала! — она была очень раздражена. — Я тоже всю ночь провёл в поисках, наконец-то узнал, где он. Пошли в переулок Цзиньань, — спокойно сказал Е Тянь. Они только собрались уходить, как со всех сторон появилось с десяток крепких головорезов. Старая хозяйка с палкой в руках выскочила вперёд: — Чем больше думаю, тем больше сомнений! Брат Шестого принца не может быть без денег! Ты обычный жулик! Девочек на всю ночь потребовал, всё съел-выпил и хочешь уйти? Да щас! Лицо Линь Ижэнь вспыхнуло от стыда. Она яростно ущипнула Е Тяня: — Так значит, ты прошлой ночью в кабаке прохлаждался?! — Я не пьянствовал, а собирал сведения, — с самым серьёзным видом ответил он. — Я ведь ради тебя старался. Тебе надо меня благодарить. — Может, мне ещё на колени встать и поблагодарить? — прошипела она сквозь зубы. — Почему бы и нет, — искренне кивнул он. — Да пошёл ты! — Линь Ижэнь даже рассмеялась от злости. В ясный день без дождя — а он умудрился вывести её из себя. Официально ведь она его невеста. А он посмел явиться в такое заведение! Совсем не держит её в счёте. — Живо плати, или ноги переломаю! — завопила старая хозяйка. Е Тянь ткнул пальцем в Линь Ижэнь: — А знаешь ли ты, кто она? Она — принцесса Великой Чжоу! — Принцесса? — старая хозяйка взвыла от злости. — Если она принцесса, то я — императрица-вдовица! Хватит мне лапшу на уши вешать! Некоторые люди совсем не понимают, что можно говорить, а что нет — беда приходит из-за слов. Когда старая хозяйка назвала себя императрицей-вдовой, Е Тянь почувствовал от Линь Ижэнь ледяное убийственное намерение. — Тебе конец, — сказал он и невольно отступил назад. Линь Ижэнь шагнула вперёд и молча отвесила пощёчину старой хозяйке. — Ах! — та закричала. — Да как ты смеешь меня бить! Убить её! — взвизгнула она, и головорезы ринулись вперёд. Для Линь Ижэнь они были ничем — через пару мгновений все они уже валялись на земле. Но старая хозяйка оказалась не простой: окликнула кого-то, и вскоре появились трое мастеров пятого ранга. Линь Ижэнь холодно хмыкнула и снова вступила в бой. Даже против троих сразу она действовала легко и спокойно, и через короткое время все трое были отброшены прочь, истекая кровью. Теперь хозяйка окончательно перепугалась, но всё же попыталась угрожать: — Знаете ли вы, кто стоит за нами?! — Кто? — холодно спросила Линь Ижэнь. — Ха-ха, скажу — испугаешься! За нами стоит Пятый принц Великой Чжоу! — с гордостью выпалила та. Линь Ижэнь усмехнулась. Так вот кто владелец этого дома — Пятый брат. Совпадение ли это? Она перевела взгляд на Е Тяня. Тот равнодушно пожал плечами: — Я просто искал сведения, не знал, что это заведение принадлежит твоему брату. В этот момент прибежал целый отряд стражи. Старая хозяйка оживилась: — Моя помощь пришла! Вы двое покойники! Она подскочила к командиру, заискивая: — Хорошо, что вы пришли! Эти двое ели-пили бесплатно и выдавали себя за императорскую семью! Их надо казнить! — Прочь! — командир с ноги отшвырнул её и, подойдя к Линь Ижэнь, пал на одно колено: — Ваше Высочество, смиренный слуга приветствует Вас! У старой хозяйки в голове прогремел гром. — В-ваше Высочество?! Ты — принцесса?! — её лицо побледнело, ноги подкосились, и она рухнула на колени: — Ничтожная смертная приветствует Ваше Высочество… — Оскорбление императорской семьи карается смертью, — холодно произнесла Линь Ижэнь. — Увести и казнить! — Помилуйте, Ваше Высочество! Я человек Пятого принца, нельзя же так… — отчаянно завопила та, но Линь Ижэнь не обратила внимания. Стража тут же потащила её прочь. Е Тянь посмотрел на Линь Ижэнь. Эта женщина действовала решительно и безжалостно — в этом было что-то особенное. — Принц, — Линь Ижэнь вздохнула, — постарайся так больше не делать. Ведь официально я всё ещё твоя невеста. Если весть дойдёт до императора, что ты пьянствовал в публичном доме, что будет? — Ты волнуешься за меня? — удивился Е Тянь. — Ваше Высочество, неужели? Мы знакомы всего несколько дней, а ты уже влюбилась в меня? Неудивительно: такой, как я, любим всеми, словно цветок, который распускается при виде меня. — Ох уж ты… — Линь Ижэнь рассмеялась от злости. Её гнев улетучился. Он и правда умел её выбить из колеи. На людях она — его невеста, а он смеет таскаться по кабакам! Совсем её не уважает. ★★★ Спустя время они добрались до переулка Пинъань. Здесь было много кривых улочек и полуразвалившихся домов — жили здесь бедняки. Е Тянь поспрашивал, и они нашли нужное место. Ворота во двор были лишь прикрыты, без замка. Е Тянь толкнул их и вошёл. На земле сидела девочка лет пяти-шести и писала. — Девочка, отец твой дома? — спросил Е Тянь. Она без страха посмотрела на них и промолчала. Линь Ижэнь заглянула в дом, но никого не увидела. — Где твой отец? — снова спросил Е Тянь. Девочка всё так же молчала, глядя на них. Когда Е Тянь уже решил, что девочка немая, у дверей вдруг появился мужчина. — Кого вы ищете? — его голос прозвучал глухо. Е Тянь обернулся и увидел громилу ростом за два метра, с массивным телом и тёмной кожей, похожего на чёрного медведя. На лице у него пересекался страшный шрам, делая вид ещё более свирепым. — Ты Полнолуние? — холодно спросила Линь Ижэнь. — Мы пришли за одной вещью. Отдай её нам — условие можешь выдвинуть сам.