Глава 11 — Глава 11

Он бросал травы, плавил их, сгущал, пока не получалась готовая форма. Раздался громкий взрыв, крышка котла отлетела, и четыре-пять пилюль упали прямо перед наставниками. Несколько наставников широко раскрыли глаза, тщательно вглядываясь. — Высшего качества… Это действительно высшего качества… — Отлично! Просто замечательно! Наставники радостно расплылись в улыбках. — Ле Тянь, сколько тебе лет? — Девятнадцать. — Что? Тебе всего девятнадцать? Несколько наставников вскочили от потрясения. Девятнадцатилетний алхимик третьего ранга — во всём Великом Чжоу такого второго не сыскать. — Молодой человек, из какой ты семьи? — Женат ли? — У меня есть дочь, ей восемнадцать, красивая и умная. Думаю, вы прекрасно подойдёте друг другу. — Старый пень, убирайся! У меня внучка — несравненная красавица, первая красавица Великого Чжоу! Вот кто по-настоящему составит ему пару! *** В другой комнате. Линь Ижэнь в этот момент кипела от ярости. Сначала договорённая цена внезапно возросла вдвое. Теперь с неё требовали целых пятьдесят духовных камней! — Да вы же вымогаете! — Эта пилюля третьего ранга стоит не больше двадцати духовных камней! Линь Ижэнь была в ярости. Хозяин потёр руки и сказал: — Мы сами не хотели поднимать цену, но что поделать — цены растут, травы подорожали, да и алхимика теперь не так просто нанять. Холодный взгляд Линь Ижэнь упёрся в хозяина: — Это ведь мой пятый брат тебя подговорил? Хозяин лишь усмехнулся и промолчал. — Проклятье… В глазах Линь Ижэнь сверкнули огни. Она и не думала, что за ней так пристально следят. Хотя она и пыталась скрываться, всё равно оказалась в чужих руках. Это её бесило. — Госпожа Линь, пятый принц велел передать вам слова. — Если вы согласитесь безусловно уступить ту жилу, мы подарим вам двадцать пилюль третьего ранга бесплатно. — Убирайся! Холодный голос Линь Ижэнь прорезал воздух: — Пусть мечтает! Та жила принадлежит мне. Никто и помыслить не смеет о ней! После этого она бросила пятьдесят духовных камней: — Давайте пилюлю! — Простите, госпожа Линь, но цена снова выросла. Теперь пять тысяч духовных камней… Хозяин натянуто усмехнулся. — Бах! Линь Ижэнь с размаху разбила стол, её взгляд полыхнул холодом: — Решил меня спровоцировать? Думаешь, я не убью тебя?! — Если госпожа решит убить, пятый принц только обрадуется. Ему как раз нужен повод отобрать у вас жилу. Хозяин сощурился в довольной улыбке. Линь Ижэнь стиснула кулаки так, что кости затрещали. Она жаждала свернуть ему шею. Но это дало бы врагам повод, и тогда её жила наверняка оказалась бы в их руках. Вдруг прозвучал холодный голос: — Она не посмеет убить тебя, но я не связан такими ограничениями. Вошёл Ле Тянь. Хозяин с презрением скривился: — Да кто ты такой? Пустое место! Ты ведь всего лишь никчёмный принц из Великого Чу. — Ничтожество! Осмелься только поднять на меня руку — пятый принц спустит с тебя шкуру! Ле Тянь вскинул ладонь и ударил. С грохотом хозяина отбросило, он плюнул кровью, тяжело рухнул на пол, в ужасе вытаращив глаза: — Н-невозможно… Ты… ты посмел?! Раздался хруст. Ле Тянь наступил ему на грудь и спокойно произнёс: — Бить бешеную шавку — дело принца. С чего бы мне бояться? Хозяин ощутил исходящий от Ле Тяня ледяной холод. Его пробил ужас до глубины души, волосы встали дыбом. Этот парень… и вправду убьёт его! *** Хозяин стиснул зубы, не решаясь дальше спорить, и произнёс: — Госпожа Линь, на сегодня всё забудем. — Но наш пятый принц даёт вам ещё три дня. Сдайте жилу. — Иначе последствия будут на вашей совести! Лицо Линь Ижэнь посерело от ярости. Эту жилу она ни за что не отдаст. В этот момент Ле Тянь пинком отбросил хозяина в сторону и поднял со стола коробочку. Внутри лежала одна пилюля — «Пилюля Прорыва Ци». — Забираем, — сказал Ле Тянь. Линь Ижэнь бросила двадцать духовных камней и, кипя от злости, вышла. — Не ожидала, что пятый брат всё ещё следит за мной. — Он не только монополизировал императорские пилюли, но и протянул руки к тем, что на рынке… Линь Ижэнь была в бешенстве. Она обязательно доложит об этом императору. Ле Тянь спокойно заметил: — Невиновен, но обладаешь ценностью — вот и вся беда. Ты нашла жилу — все захотят урвать кусок. — Если ты не станешь сильнее, ты её не защитишь. — Предыдущая попытка убийства, думаю, не без участия твоего пятого брата. Глаза Линь Ижэнь блеснули. Она уже подозревала это, но доказательств у неё не было. Она ничего не могла сделать с пятым братом. К тому же император предупреждал: детям нельзя враждовать. Пока доказательств нет, она не может пожаловаться императору. Вдруг Линь Ижэнь остановилась, серьёзно посмотрела на Ле Тяня и сказала: — Ты можешь помочь мне? — Я? Помочь тебе? Ле Тянь удивился. «Что за мысли у этой женщины? С чего бы ему помогать?» Он ведь остался здесь только ради расторжения брака, а не ради неё. — Да, ты можешь помочь мне? Линь Ижэнь глубоко вдохнула: — Я знаю, ты можешь культивировать, и сила у тебя велика. — Ты не из нашей империи, у тебя тут нет интересов, потому я тебе больше доверяю. — Стань моим помощником. Помоги мне защитить жилу. Ле Тянь усмехнулся: — С чего ты решила, что я соглашусь? В придворные интриги мне нет дела. Линь Ижэнь сказала: — Если согласишься, можешь выдвинуть любое условие. — Любое? Глаза Ле Тяня блеснули, он невольно скосил взгляд на неё. Линь Ижэнь слегка сжала кулаки: — Если ты действительно останешься, мы можем пожениться. Я стану твоей женой. — Нет-нет-нет. Ле Тянь замахал руками: — У меня к тебе нет такого интереса. Твоя фигура меня не привлекает. — Что?! Линь Ижэнь вспыхнула: — Ты серьёзно? Считаешь, у меня плохая фигура?! Ле Тянь усмехнулся: — В этом я кое-что понимаю. Вот твоя кузина Линь Лин — у неё всё как надо… — Ты… ты… ты… Линь Ижэнь едва не лопнула от злости, подняла ногу, чтобы пнуть его. Ле Тянь ойкнул и упал на землю: — Я ранен! Пока не получу тысячу духовных камней, не встану! — Ты ещё и вымогатель? Ну давай, лежи! Линь Ижэнь одновременно злилась и смеялась. Но Ле Тянь действительно не двигался. Вокруг сразу собрались зеваки. Линь Ижэнь смутилась до крайности: — Вставай же! Быстро! — Тысяча духовных камней. Ни одним меньше. — Хорошо-хорошо! — поспешно согласилась Линь Ижэнь. Ле Тянь шустро вскочил, будто ничего и не было, и, довольный, ушёл. «Вот же плут. Забавный». «На вид хитрый и расчётливый, но, похоже, беззлобный…» Взгляд Линь Ижэнь засиял. Она почувствовала к нему ещё большее любопытство. *** Спустя время, пока догорала одна палочка благовоний, Ле Тянь прибыл в свой новый особняк.