Глава 10 — Глава 10

— А-а, значит, не меня… — Е Тянь невольно усмехнулся. — А кого ещё? У тебя что, такая честь? — Линь Ижэнь фыркнула. — Старший брат вызвал небесное явление истинного дракона. Теперь Великой Чжоу обеспечено процветание на тысячелетия! Разве ты не видел? Е Тянь почесал нос. «Похоже, это ведь я вызвал явление. Или у наследного принца тоже?» В этот момент двери библиотеки распахнулись. Появился наследный принц. — Поздравляем наследного принца! — чиновники и военачальники в один миг рухнули на колени, рыдая от восторга. Линь Цзяньфэн, старший принц, удивлённо приподнял брови: откуда здесь столько людей? В это время Линь Юй поспешил вперёд: — Цзяньфэн, я не зря отдал тебя в Секту Мистического Меча. С дыханием истинного дракона ты станешь защитником Великой Чжоу! Отец безмерно счастлив! Линь Цзяньфэн растерялся. Он действительно только что замкнулся в медитации и кое-что понял, но никакого явления не вызывал. Теперь, слыша, как все обсуждают дыхание истинного дракона, понял — это недоразумение. — Отец, на самом деле я не… — начал он. Но Линь Юй похлопал его по плечу: — Я знаю, ты хотел скрыть, но это уже невозможно. Всё государство видело своими глазами. Ты — сын истинного дракона, я лично убедился! — Наследный принц — избранник небес! Народ Великой Чжоу вечно будет жить в благополучии! — Да здравствует империя! Да здравствует! — в унисон вопили министры и военачальники, рыдая пуще, чем по умершим родителям. Линь Цзяньфэн тихо вздохнул: раз уж все уверены, что это он, объяснять бессмысленно. — К тому же сегодня ещё и день рождения моего сына! — радостно воскликнул Линь Юй. — Двойное торжество! — Старший брат, поздравляю! — с почтением сказал Линь Фэнъу. — С тобой в нашей империи никто больше не посмеет нас обидеть! — Брат, ты стал ещё сильнее. Теперь ты, наверное, уже девятого ранга? — радостно подбежала Линь Ижэнь. — Примерно так, — слегка кивнул Линь Цзяньфэн. — Старший брат, позволь представить: это принц Е из Великого Чу… — с улыбкой сказала Линь Ижэнь. Линь Цзяньфэн бросил взгляд на Е Тяня, смерил его с головы до ног и холодно сказал: — Он не годится. Не достоин тебя. — Брат… не говори так… — растерянно пробормотала Линь Ижэнь. *** Линь Ижэнь почувствовала сильное смущение. Она надеялась получить одобрение старшего брата, но всё вышло иначе. Линь Фэнъу тут же воспользовался моментом, чтобы подлить масла в огонь: — Старший брат прав. Этот парень — никому не нужный принц-ничтожество из Великого Чу, врождённо неспособный к культивации. Ну и что, что стихи пишет? Верх у него ограничен, с тобой ему не сравниться. Линь Цзяньфэн холодно добавил: — Пришлый принц, да ещё и неспособный к культивации. Ты не сможешь защитить мою сестру. Е Тянь спокойно ответил: — Что поделать. Силы у меня нет, но у меня толстая шкура. Могу остаться и жить за счёт жены. Все вокруг потемнели лицом. — Жить за счёт жены? — Линь Цзяньфэн даже не ожидал такого ответа, и ему стало немного неловко. — Ладно. С моим нынешним положением спорить с тобой не стоит. Ты не культивируешь и не понимаешь, насколько я силён. Я не виню тебя. Если бы ты культивировал, то понял бы: встреча со мной подобна взгляду из колодца на луну… — сказал он с улыбкой и ушёл. — Принц Е, не обижайтесь. Старший брат такой по характеру, он не это имел в виду, — поспешила объяснить Линь Ижэнь. Е Тянь улыбнулся. Злиться он и не собирался. Ему даже понравилось это сравнение. И он пробормотал: — У меня тоже есть слова для тебя: когда поднимешься выше, встреча со мной будет как встреча подёнки с небом… — Что ты там бормочешь? Завидуешь, да? — с усмешкой спросила Линь Ижэнь. — У моего брата дар необычайный. В три года он уже владел мечом, в семь лет был мастером второго ранга, а в десять вступил в Секту Мистического Меча. Сейчас ему всего двадцать, а он уже девятого ранга. Ещё несколько лет — и станет мастером. А может, к тридцати годам дойдёт до уровня земного божества. Ты не переживай, на десятки тысяч людей едва ли найдётся один такой гений, как мой брат. Е Тянь только улыбнулся, промолчав. Завидовать он никому не собирался. — Пошли, выйдем из дворца. Надо подготовить подарок брату на день рождения. Завтра у него праздник, хочу преподнести что-то особенное, — сказала Линь Ижэнь. Они вышли на рынок. Девушка собиралась подарить брату пилюлю. — У вас же в императорском доме хватает придворных алхимиков. Зачем сюда идти? — спросил Е Тянь. — Алхимиков просто так не встретишь, — покачала головой Линь Ижэнь. — Да и все пилюли, что они делают, контролирует Пятый брат. А мы с ним плохо ладим. Вот и приходится искать лекарство на рынке. Они зашли в аптеку. Линь Ижэнь попросила у хозяина пилюлю третьего ранга — «Пилюлю Прорыва Ци». Приняв её, можно на несколько часов увеличить запас внутренней энергии. В определённых ситуациях это очень полезно. Пока они ждали, Е Тянь осматривался и заметил очередь. — А это люди зачем стоят? — Это проверка алхимиков, — объяснила Линь Ижэнь. — Если пройдёшь испытание, получаешь признание и сертификат. Тогда тебя будут привлекать кланы, и можно жить без забот. Е Тянь задумчиво кивнул: «Может, и мне стоит пройти сертификацию?» — Госпожа Линь, пройдите со мной, есть дело, — улыбнулся хозяин лавки. — Подожди здесь и никуда не уходи, — сказала Линь Ижэнь и вошла в комнату. Е Тянь немного поразмыслил и направился к очереди. Скоро дошла и его очередь. В комнате сидели несколько стариков, перед ними стоял алхимический котёл. — Травы на столе. Выбирай один из десятка рецептов и приготовь пилюлю. Успеешь за полчаса — получишь сертификат, — лениво сказал один из них. Е Тянь посмотрел на рецепты и не спешил начинать. — Чего ждёшь? Давай начинай! Время ограничено, — нетерпеливо сказал старец. — Учителя, есть ли рецепты посложнее? Я хочу пройти сертификацию на третьего ранга, — произнёс Е Тянь. — Что?.. Третьего ранга?! Сонные старики тут же встрепенулись и во все глаза уставились на него. — Да, третьего ранга. Ле Тянь кивнул. — Мальчишка, ты хоть знаешь, насколько трудно достичь третьего ранга? Мы, несколько наставников, едва добрались лишь до этого уровня. — Верно, именно третьего ранга. — Я уверен. Ле Тянь произнёс это без малейших колебаний. Несколько наставников не осмелились отнестись к этому легкомысленно: они тут же сменили рецепт и травы. После этого все сосредоточили внимание на Ле Тяне. Хотя для Ле Тяня это была первая попытка создания пилюль, он действовал так, словно делал это бесчисленное количество раз: его движения были уверенными и точными.