Глава 20 — Глава 20

Вчера, после того как ледяные и громовые эльфы исследовали торговое судно, они оказались слишком далеко, чтобы Чжан Юнь мог их быстро вернуть. Получив приказ «не быть обнаруженными», они нашли в корабле крохотную щель и тайно укрылись в ней. Щель была настолько мала и так хорошо спрятана, что Чжан Юнь, поднявшись на борт, не заметил эльфов, и им пришлось провести в своем укрытии всю ночь. Иначе, если бы он забрал их открыто, и их кто-нибудь увидел, это могло бы навлечь неприятности. - Ледяной эльф, вернись пока. Громовой эльф, продолжай прятаться внутри, жди приказа, - произнесла Чжан Юнь. Закончив говорить, она вернула ледяного эльфа в пространство свиты, затем снова встала, оперлась о поручни и притворилась, что ничего не произошло. В это время у Чжан Юнь созрел новый план. Таинственный человек по имени Стил был весьма проблематичен. Нельзя было просто получить от него информацию и при этом ничего не знать о нем самом. Поэтому Чжан Юнь решила найти возможность выяснить, где живет Стил, а затем отправить ледяного эльфа проникнуть туда и тайно следить за каждым его шагом. Если Стил найдет ледяного эльфа, он, вероятно, убьет его. Тогда она воспользуется моментом, чтобы внимательно рассмотреть его движения и оружие, и так оценить силу и профессиональные навыки противника. Если же он не обнаружит эльфа, то все будет просто. Ледяной эльф будет тайно наблюдать и следить за каждым его шагом. В конце концов, сведения об этом человеке были неясны, а он проявлял такой интерес к Повелителю, что его глаза почти горели. Как ни крути, он представлял собой опасную личность, способную причинить неприятности. Поэтому необходимо было остерегаться его и заранее подготовиться... Закончив обдумывать план, Чжан Юнь вернулась в ресторан и обнаружила, что таинственный человек по имени Стил исчез. Вернулся в свою комнату? Ну что же, ничего страшного, вечером будет еще один шанс. Поразмыслив, Чжан Юнь с братом вернулись к работе. Сначала убирали посуду, потом мыли ее, затем прибирали со стола, подметали, мыли полы… В общем, занимались обычными обязанностями корабельного официанта. Чжан Юнь считал, что в этом нет ничего зазорного. В конце концов, их «спасли», и помочь с подобной работой было вполне естественно. К тому же, по сравнению с потерей алмазов дракона и монет воскрешения, выполнение этих домашних дел явно приносило больше пользы. Что же касается брата Цзуня, его история происхождения – это одно, а реальная ситуация – другое. Будучи героическим соратником, призванным из другого мира, он беспрекословно подчинялся обычным приказам призывателя, даже если для этого приходилось отложить меч и приносить чай и воду другим. Конечно, определенные особые приказы героям отдавать нельзя… Время пролетело незаметно. После напряженного дня пассажиры корабля собрались на ужин, и Чжан Юнь снова встретил Утила. - Добрый вечер, господа, - первым поприветствовал их Утил. - Взаимно, - Чжан Юнь намеренно использовал особое слово. Услышав его, Утил нисколько не удивился и не выразил сомнений. Вместо этого он естественно продолжил разговор: - Я слышал от корабельного повара, что сегодня на ужин будет мясо чудовища. Вы когда-нибудь пробовали? - Мясо чудовища? Чжан Юнь хотел было сказать, что пробовал, но тут же задумался. Если бы мясо чудовища было обычной едой, собеседник не задавал бы таких странных вопросов, выставляя его словно беженцем, никогда не видевшим мяса… - Да, именно, древесная крыса. Мясо этого чудовища очень вкусное. Оно не такое жесткое, как мясо других чудовищ, но его сложнее приготовить, требуется много времени на подготовку, - Утил слабо улыбнулся. - Кажется, нам повезло. Мы попали на удивительного повара, который может приготовить такое экзотическое блюдо. - Ого! - Вы тоже неплохи! Вы знаете такое экзотическое блюдо! Чжан Юнь хоть и возмущалась про себя, но внешне оставалась невозмутимой. Медленно спросила: – Я такого не ела. Какой у неё вкус? Можешь описать? – Тает во рту, очень вкусно, – ответил Ютиль. – Жужелицы едят клубнику, поэтому у мяса лёгкий клубничный привкус, но он не перебивает основной вкус, а идеально с ним сочетается, создавая неповторимый букет. – А если сравнить с мясом островного каменного кролика? – спросила Чжан Юнь. Ютиль удивился: – О? Островной каменный кролик? Ты его пробовала? Что? О, да! Не то что пробовала, съела целую кастрюлю, вторую приготовила. Хочешь – вынесу прямо сейчас… Чжан Юнь кашлянула: – Имела честь. – Тогда тебе очень повезло! – воскликнул Ютиль. – Почему? – с сомнением спросила Чжан Юнь. – Эти кролики живут только на островах, – объяснил Ютиль. – На материке им выжить трудно, а перевезти их на лодке на другие острова не получится. Их укачивает, у них начинается стресс, они болеют и умирают. И мясо у них после смерти быстро портится. Чтобы почувствовать настоящий вкус, нужно их убить и сразу готовить. Ещё у них мясо жёсткое, а пьют они часто морскую воду, поэтому оно очень солёное. Если неправильно приготовить, будет несъедобно. Так что, чтобы попробовать островного каменного кролика, нужно жить на острове, где он водится, и чтобы там был достаточно умелый повар. Тогда только почувствуешь настоящий вкус. Что? Так всё сложно? Я просто бросала в кастрюлю, варила, потом добавляла приправы из кулинарной книги, и готово? Разве не солёно? Э-э… Ну ладно… Кулинарная книга – вещь! – А? Ты этого не знала? – вдруг спросил Ютиль. – Разве повар, который готовил, тебе не рассказал? - Стоит ли говорить об этом? – поспешно спросила Чжан Юнь. – Я ведь не слишком много знаю. Они с дядей беседовали, а я лишь ела и совсем не обращала внимания, о чем они толкуют. Хе-хе, идеально скинуть все на дядю - вот отличная отговорка! - Ох, вот как, - промолвил Ютиль. – Я думал, тот повар довольно равнодушен к славе и богатству и даже не рассказал о таком блюде, которое может прославить его на весь мир… - Прославиться на весь мир? – недоверчиво переспросила Чжан Юнь. – Неужели приготовление каменного кролика с острова настолько сложно? Нет-нет-нет, неужели «Книга рецептов» настолько потрясающая? Ютиль согласно кивнул: - Конечно. Это одно из самых сложных блюд из диких зверей, признанное таковым всеми поварами с древних времен. - В дополнение к жестким условиям и особой среде для приготовления, у обычного повара просто нет возможности и времени для его изучения. Поэтому оно становится гораздо сложнее в приготовлении, чем другие непростые блюда из диких животных. - Многие даже считают мясо каменного кролика с острова совершенно несъедобным. - Лишь те мастера кулинарии, которые давно утратили интерес к деньгам и по-настоящему стремятся создавать изысканные блюда, готовы тратить огромные средства и время на изучение приготовления мяса каменного кролика с острова. Лишь тогда, чудом, они находят способы сохранить его вкус. Услышав это, Чжан Юнь очень удивилась и спросила: - Почему же повар, разработавший метод, не передал его другим? Чтобы остальные повара могли повторить… Ой, простите, опечатка. Я имела в виду, почему не позволить другим поварам готовить блюда из каменного кролика по их способу? Ютиль ответил: - Потому что методы и привычки каждого повара различны. Даже при точном подражании могут быть тонкие отличия. - Эти переменные, даже если температура пламени немного выше или подует небольшой ветерок, приведут к изменению вкуса мяса каменного кролика с острова. - И даже те мастера, которым удалось приготовить блюда из Островного Каменного Кролика, не могут гарантировать, что в следующий раз у них получится мясо того же вкуса, или хотя бы просто съедобное мясо Островного Каменного Кролика… - Поэтому Кухня Островного Каменного Кролика перестала быть просто едой. Она стала конечной целью для каждого шеф-повара, одним из способов доказать свое мастерство. - Подобно этому, не так важно, передадут ли мастера свой метод или нет. Важно, смогут ли их последователи успешно приготовить свои собственные блюда из Островного Каменного Кролика и доказать свою приверженность еде. Чжан Юнь внезапно осенило: - Ах! Вот как! Тогда… Похоже, я знаю, почему «Книга Еды» получила пять звезд… Затем они продолжили беседовать о кулинарии, забавных историях из жизни шеф-поваров. Разговорившись и найдя общие темы, они перестали вести себя так учтиво, как прежде, а стали непринужденными, словно давние друзья. Однако Чжан Юнь, несмотря на эту дружескую атмосферу, не забывал о своем первоначальном плане. Найдя подходящий предлог, он увел Ютила обратно в его комнату, а затем, притворившись, что разговор доставил ему удовольствие, предложил поболтать всю ночь напролет. На самом деле, он незаметно подбросил Ледяного Эльфа в комнату Ютила, устроив его в укромном уголке с хорошим обзором, чтобы было удобно наблюдать за собеседником. Сделав все это, Чжан Юнь под надуманным предлогом выскользнул из комнаты Ютила и вернулся в свою хижину. Он кое-как ополоснулся, затем лег на простой деревянный топчан, переключился на перспективу Ледяного Эльфа и начал наблюдать за Ютилом. В это время Ютил сидел за деревянным столом, освещенным керосиновой лампой, держа в руках увесистую старинную книгу. Он внимательно изучал содержимое, не замечая медленно парящего в углу Ледяного Эльфа. - Я с ума сойти! - Ты что, и правда Великий Ученый? - неужели у него действительно нет злого умысла, и то, что он сказал, не для того, чтобы обмануть себя? Может, это чисто потому, что он прочитал слишком много книг, и поэтому подсознательно любит выставлять напоказ свои знания? - Э-э, нет, это не хвастовство. Судя по тому, как он только что разговаривал, он, наверное, думает, что я могу поддержать разговор, поэтому хочет поделиться со мной чем-то интересным о себе. - Если бы он хотел похвастаться, тон его не был бы таким индифферентным, и на корабле сорок человек, перед которыми он мог бы притвориться, нет нужды говорить только со мной вдвоем… - Тогда почему его интересует Брат Чжень? На корабле так много профессионалов, и я не видел, чтобы он с интересом смотрел на других? - Увидел ли он в Чжене какие-то особые детали? - Возможно! - Этот парень обладает довольно устрашающими знаниями, он также силён в наблюдательности, и при всех условиях остаётся особым существом со знаком вопроса. Как Бог Войны Африки, было бы странно, если бы Брат Чжень его не приметил… Помолчав, Чжан Юнь вышел из видения эльфа льда и снега и пробормотал про себя: - Хех, не волнуйся, завтра утром я всё равно буду на острове Лоло. Я сменю там корабль и избавлюсь от этого парня. Не поверю, что он пойдёт за мной! - А ЕСЛИ ПОЙДЁТ? Прости, я не вегетарианец… Всё верно, хотя Чжан Юнь очень любопытен насчёт состояния Утира со знаками вопроса, он не хочет досконально изучать Утира и не хочет иметь слишком много связей с этим человеком. Он просто хочет как можно скорее убраться подальше от этого парня, чтобы избежать ненужных неприятностей. В конце концов, цель Чжан Юня — весело провести время в другом мире, вкусно поесть, увидеть красивые пейзажи, прокачать уровни, выполнять по пути задания, возможно, обнаружить драконьи рудники, а затем завершить задание «Король Хомяков». Что касается драк, завоевания мира, доминирования… У него нет никакого интереса, НИКАКОГО ИНТЕРЕСА ВООБЩЕ. Не говоря уже о том, чтобы связываться с людьми, чьи подробности неизвестны, и втягиваться в запутанные истории. Даже если встретится очень интересный человек. Кто знает, не начнет ли она растрачивать ресурсы из-за него? Свитки призыва и монеты воскрешения куда ценнее, чем мужчины, сплошь состоящие из одних вопросительных знаков… Однако, если в будущем встретится кто-то вроде Утила, избегать контакта не стоит. Общаться все-таки нужно. Но прежде всего необходимо понять как устроен этот мир, достичь уровня наследования, узнать происхождение и подробности собеседника, и только потом думать о подобных вещах. В конце концов… Чжан Юнь твердо знала, чего ей хотелось больше всего. И также знала, что для этого нужно делать. Совершенно верно! Именно титула «Король Хомяков»! Поэтому все, что ведет к растрате Алмазов Дракона, должно быть безжалостно пресечено, и ни в коем случае нельзя тратить их без уважительной причины! На следующий день море было спокойным, ветер ровным, никаких нападений зверей или домогательств пиратов. Корабль Роберта двигался на полной скорости и к полудню прибыл к месту назначения – острову Лоло. Добравшись, Чжан Юнь нашла возможность вернуть себе ледяных эльфов, прятавшихся в комнате Утила, и громовых эльфов, скрывавшихся в пещере. Затем она поблагодарила Роберта и остальных пассажиров, а заодно попрощалась с Утилом. Утил не удерживал Чжан Юнь и не интересовался, куда она направляется. Он лишь с сожалением произнес: «Прощай», – и вернулся в свою комнату. М-да… Кажется, кто-то ошибался… Человек просто хотел поболтать немного… Но все встречаются мирно и больше никогда не увидятся. Не стоит слишком переживать из-за подобных мелочей. Действительно важнее поторопиться и заняться делами. Подумав так, Чжан Юнь с радостью покинула «Бренди» и вошла в город на острове Лоло. Это морской город, а также перевалочный пункт и место отдыха для торговых судов. Поэтому здесь многолюдно, а в многочисленных магазинах можно найти всё, что душа пожелает – поесть, выпить, развлечься. - Кстати, - В таком месте должна быть библиотека, верно? Тем временем, из-за необходимости пополнить запас философских камней и припасов, корабль Роберта должен был остаться в порту на ночь. Только на следующее утро, когда всё необходимое для плавания было готово, они могли снова отправиться в Бантесону. Из-за отъезда Чжан Юня, Утил не мог общаться с другими людьми на корабле, поэтому он сидел один в своей комнате, неторопливо читая книгу. До самой ночи, пока синяя морская птица, большой кот, прилетела на корабль в ночном ветре, миновала работающего матроса, привычно добралась до комнаты Утила и, наконец, приземлилась на его книгу. Внезапно Утил вздохнул, закрыл книгу, затем накинул пальто, висевшее на стуле, и поднялся. - Даже на этом острове...