Сяоху выложил на стол высший камень духа.
— События в Линъюни многому меня научили. Раньше я только и думал, как бы побольше заработать и весело провести время, забывая о главном ресурсе — личной силе.
— Я думал, пары техник хватит для выживания, но реальность показала обратное. Четвертый освоил сложнейшие «молниевые методы», а я, старший, оказался балластом.
— С этой пилюлей мой прорыв на уровень Зарождающейся Души — лишь вопрос времени. Наставник, прошу, подберите мне индивидуальный курс боевых техник. Я хочу стать таким «силовиком», чтобы никакие «Цянь Дафу» больше не могли диктовать нам условия!
Сяоху рухнул на колени. Он не мог простить себе, что Четвертый пострадал из-за его слабости.
Мо Хэцзянь вздохнул, глядя на решимость ученика. Он не стал отказываться и забрал камень. В конце концов, обучение по элитным программам тоже требовало вложений.
— Сделаем. Но пока забудь про пилюлю. Твой «психологический фон» сейчас нестабилен, риск сорваться в безумие слишком велик. Сначала — медитации и база.
Сяоху трижды поклонился:
— Спасибо, наставник!
На пике Шэньюэ Лу Яояо сосредоточенно работала резцом по дереву.
— Это что, монстры? — раздался голос Ли Даосюаня за окном.
С ним был и Хэ Хань. Оба с интересом заглянули внутрь.
Лу Яояо кивнула.
На столе лежала законченная фигурка змееподобного чудовища — огромного, покрытого огненной чешуей.
— Что за зверь? — не узнал Даосюань.
— Пылающий Питон, — тихо ответила Яояо.
Парни переглянулись. О таком они не слышали.
Они и не могли слышать. Это был монстр уровня «Император» — зверь стадии Разрезания Лин. Её отец когда-то лично ликвидировал такого. Маленькая Яояо видела ту битву, и тогда её отец казался ей богом бизнеса войны.
Она собиралась вырезать всех монстров-императоров, которых видела, и подарить их Чжоу Цину. Чтобы он помнил: мир огромен, и в нем нет ничего невозможного. Даже из самой глубокой финансовой ямы можно выбраться и стать «тигром» индустрии.
На следующий день Чжоу Цин почувствовал прилив сил. Шрам на животе побледнел. Его новое ядро — «Черный лотос» в сердце — начало активно перекачивать активы в дантянь.
— Четвертый! — в дом вкатился Сяоху с… деревянной инвалидной коляской.
— Это что за тюнинг? — удивился Чжоу Цин.
— Спецзаказ! Мы с Ню Гуанмо всю ночь собирали. Оцени ручную работу!
Чжоу Цин сел.
— Слушай, а удобно.
— А то! Колеса сам вытачивал. Видел такое у крутых боссов в человеческих городах. Тебе сейчас нельзя перенапрягаться, а пик Золотого Солнца — территория большая.
Чжоу Цин был тронут:
— Спасибо, брат. И ребятам передай.
Они выдвинулись. По пути Сяоху накрыл Чжоу Цина пледом, отчего тот не выдержал и рассмеялся.
— Ты чего? — не понял Сяоху.
— Да чувствую себя каким-то важным чиновником на пенсии.
В полдень они прибыли на место. Весь пик Золотого Солнца сверкал под лучами, словно забронированный золотом актив.
Ученики Гао Сюаня — Ду Куй и Ло Сюэ — вышли навстречу. Увидев Чжоу Цина в коляске, они очень удивились.
— Брат Чжоу, чего ты не в «лазарете»? — заботливо спросил Ду Куй.
Чжоу Цин улыбнулся:
— В четырех стенах скучно. Решил провести «полевое исследование» территории. Помню, в прошлый раз вы мне тут громовые талисманы выдавали.
Ду Куй вздохнул. Да, времена изменились.
— Мы тут просто на экскурсии, — добавил Сяоху. — Хотим полюбоваться местными пейзажами.
— Да без проблем! Ло Сюэ как раз занята в отделе логистики, так что я побуду вашим гидом, — вызвался Ду Куй.
Они гуляли по склонам, Ду Куй с гордостью рассказывал о «структуре подразделения». На пике Золотого Солнца было семьдесят девять малых вершин, где жили сотни сотрудников — от интернов до топ-менеджеров.
Они доехали до поляны с «пламенными цветами». Аромат был такой, что даже у Чжоу Цина поднялось настроение.
— Кстати, а вон то здание — это же «кабинет» наставника Гао? — спросил Чжоу Цин, указывая на вершину.
Ду Куй кивнул:
— Ага, его личная резиденция.
— Я бы хотел зайти, — серьезно сказал Чжоу Цин. — Он ведь тоже вложил немало сил в мое спасение. Нужно лично выразить признательность за «инвестиции» в мое здоровье.
Ду Куй замялся, но согласился. После доклада их впустили.
Интерьер был строгим и дорогим: стеллажи с книгами, запах старой бумаги и дорогих чернил. Гао Сюань сидел за столом и что-то читал. Увидев гостей, он мягко улыбнулся.
— Ну и молодежь пошла! Всего день прошел, а он уже по конференциям разъезжает, — пошутил Гао.
Чжоу Цин попытался встать, но Гао Сюань жестом его остановил.
— Сиди-сиди. Пришел благодарить? А подарки принес? — Гао хитро прищурился.
Чжоу Цин смутился:
— Могу угостить обедом в столовой… когда встану на ноги.
Гао Сюань расхохотался:
— Шучу я! На самом деле, благодарить надо других. А я сейчас… скажем так, нахожусь под служебным расследованием.
Парни напряглись.
— В смысле?
— Ну, — Гао отложил книгу. — Глава секты считает, что я играю за команду конкурентов. Слишком много совпадений: то я вовремя спасаю кого-то, то после моего приветствия сотрудники самоликвидируются…
Он говорил об этом так спокойно, будто обсуждал прогноз погоды. Но Чжоу Цин кожей чувствовал: этот человек ведет очень тонкую игру.
Гао Сюань подошел к полке и достал пять книг:
— Возьми, Четвертый. Это справочники по нашему региону и соседним империям. Расширяй кругозор. Нельзя зацикливаться на одном «убыточном» проекте.
Чжоу Цин принял книги. Пока Сяоху и Ду Куй обсуждали достоинства местной кухни, Чжоу Цин заприметил на столе Гао Сюаня маленькую баночку. Она выглядела слишком просто для такого кабинета.
«Daily Appraisal», — мысленно скомандовал он.
[Объект: Бесполезный контейнер для паразитов.]
[Описание: Раньше здесь жил Золотой Шелкопряд, пожирающий души. Этот «агент» был использован для ликвидации Гу Тао. После выполнения миссии шелкопряд погиб. Теперь это просто мусор.]
Чжоу Цин едва не выронил книги. Значит, это правда! Гао Сюань — ликвидатор. Но чей? Секты или врагов? Если он убил Гу Тао — предателя, значит, он на нашей стороне? Или зачищал концы?
Он чувствовал, что запутался еще сильнее.
Попрощавшись, они уехали. Сяоху всю дорогу ворчал: «Странный он тип, этот Гао Сюань. Жути нагоняет».
Вернувшись на пик Сяолин, Чжоу Цин засиделся до темноты. С утра он первым делом взялся за книги. Информации было море: структура власти в Империи Святого Боевого Духа, расклад сил в корпорациях-сектах…
Днем зашел Сяоху с едой. А следом за ним из-за его спины выскочила Лу Яояо.
— Сюрприз! — крикнула она.
Чжоу Цин улыбнулся. Сяоху только развел руками:
— В столовой поймал. Не отставала.
— Я принесла тебе подарки! — Яояо начала выставлять на стол деревянные фигурки.
Они были выполнены с потрясающей точностью.
— Это что, монстры? — Сяоху взял одну. — Выглядят как боссы финального уровня. Откуда такие эскизы?
Глава 110. Наставник, вообще-то я — Небесный практик
Лу Яояо объяснила, что вырезала их по памяти из древних книг, чтобы Чжоу Цин не падал духом. Мол, мир велик, и в нем полно «проектов», которые ждут своего героя. Чжоу Цин заметил, что пальцы у девушки в мелких занозах. Значит, работала всю ночь.
Он был тронут до глубины души. Вечер прошел весело. Сяоху выдал «инсайд»:
— Говорят, через пару дней к нам снова приедет Фея Сюанью со своей свитой. Лично к тебе, Четвертый. Проведать, как идет «реструктуризация» твоего здоровья.
— Да чего на меня смотреть-то? — Чжоу Цин закатил глаза. — Я же не музейный экспонат.
Яояо хитро прищурилась:
— А мне кажется, Фея Сюанью метит в «партнеры» к нашему старшему брату. Помнишь, как она о нем расспрашивала?
Чжоу Цин кивнул. Старший брат — «единорог» нашего холдинга: молод, перспективен, Небесное заложение основ. Фея видит в нем идеальный актив, который поможет спасти её собственный «бизнес» — секту Лазурного Пера.
— А как же наша сестра Ши? — возмутился Сяоху. — У Феи же «приданое» в виде целой секты! Как тут конкурировать?
— Расслабьтесь, — усмехнулся Чжоу Цин. — У них ничего не выйдет. Фея ищет не любви, а решения своих проблем. Как только она поймет, что старший — не тот «инструмент», который ей нужен, она быстро выйдет из сделки.
Сяоху и Яояо уставились на него.
— С чего такая уверенность?
— Аналитика, друзья мои. Чистая аналитика.
Когда гости ушли, Чжоу Цин почувствовал в животе резкий толчок. Его новое ядро — «Черный лотос» — наконец-то синхронизировалось с телом. Духовная энергия тонким ручейком потекла по меридианам.
Он тут же сел в позу медитации. В дантяне, на месте старого ядра, вращалось нечто размером с кунжутное зернышко.
«Процесс пошел! Еще месяц активного инвестирования энергии — и я вернусь в строй!» — Чжоу Цин едва не закричал от радости. Он достал высший камень духа и начал жадно поглощать ликвидность.
На следующий день к нему зашел Мо Хэцзянь. Наставник выглядел решительным.
— Четвертый, я уезжаю в столицу. Попробую найти «венчурных инвесторов»… в смысле, мастеров медицины, которые смогут починить твое ядро. Сяоху за главного.
— Наставник, подождите.
Чжоу Цин поднял руку, и чайник на столе плавно взлетел в воздух.
Мо Хэцзянь замер. Он схватил руку ученика, прощупал каналы и… чуть не выронил челюсть.
— Энергия? Ядро?! Оно… восстанавливается? Но это физически невозможно!
Чжоу Цин решил больше не играть в секретность с «Генеральным директором». Он рассказал всё: про Небесное заложение основ первого ранга (Инь-Ян), про то, как он выжил благодаря скрытым резервам, про Фею Сюанью и её истинные цели.
Мо Хэцзянь слушал, и его лицо менялось от шока до истерического восторга.
— То есть… ты — наш «золотой фонд»? С твоим потенциалом ты можешь стать не просто Мастером Пика, а… Императором этого рынка! Ты — будущий практик стадии Разрезания Лин!
Это была сенсация. Но тут в комнату влетел Сяоху, который всё подслушал под дверью.
— Четвертый! Ты и от меня это скрыл?! Я же ночами не спал, бюджеты на твое лечение считал! — он в шутку отвесил брату подзатыльник, но в глазах светилось счастье.
— Тихо! — Мо Хэцзянь посерьезнел. — Об этом — ни слова. Если конкуренты узнают, что у нас растет такой гигант, они объявят нам тотальную войну. Вот тебе техника «Иллюзия Пустоты». Она скроет твою истинную ценность. Даже старейшины не поймут, что ты — «миллиардер» от культивации.
Чжоу Цин принял свиток.
— И еще, наставник. По поводу Гао Сюаня… Я провел экспертизу его кабинета. Это он ликвидировал Гу Тао. С помощью Пожирающего душу шелкопряда.
Мо Хэцзянь нахмурился.
— Ты уверен?
— Мой «экспертный навык» никогда не ошибается.
Наставник глубоко задумался. В Тайцинской корпорации явно готовился крупный передел сфер влияния, и им нужно было быть готовыми к любым «враждебным поглощениям».
Обновлено: 18.02.2026