Действие вернулось на арену. У Сяофэн постепенно начинал чувствовать, что силы покидают его. К счастью, буквально вчера он довел «Технику Сабли Штормового Ветра» до уровня Малого достижения. Изначально он планировал приберечь этот козырь для финала, но, похоже, выбора не осталось.
У Сяофэн активировал технику. Его длинная сабля закружила потоки яростного ветра, заставив старейшину на трибунах изумленно вскинуть брови — никто не ожидал, что юноша так быстро достигнет Малого достижения.
Ли Фэн, глядя на Ван Юня из секты Ваньцзянь, самодовольно произнес:
— Похоже, вы проиграли. Не забудь про мое Обезьянье вино, старейшина Ван.
Ван Юнь лишь многозначительно улыбнулся:
— Это мы еще посмотрим.
Зрители разразились восторженными криками, но Ли И, глядя на бушующую бурю, лишь спокойно произнес:
— Ладно, хватит игр. Пора раскрыть карты. Видимо, сдерживаться больше нет смысла.
Ли И выкрикнул:
— Техника Меча Великой Реки!
Вокруг него поднялись мощные волны воздуха, которые, подобно бурным речным потокам, закружились в танце, вызвав новую волну ликования на трибунах.
Старейшина Ли Фэн мгновенно утратил самообладание. Это была Техника Меча Великой Реки на уровне Великого достижения! Всмотревшись внимательнее, он наконец разглядел истинную причину: Врожденное Тело Меча. Сочетание такого тела и техники высокого уровня мастерства...
— Старик Ван, ну вы и хитрецы! Спрятали у себя Врожденное Тело Меча... С таким учеником ваша секта пойдет в гору.
Старейшина Ван Юнь расхохотался:
— Мы просто решили дать парню немного развеяться. Не забудь про свое вино!
Ли Фэн понимал: при нынешнем уровне сил У Сяофэн не сможет одолеть Ли И.
— Я умею проигрывать. Вино будет у тебя.
У Сяофэн чувствовал, как аура Ли И неумолимо растет. Он понимал, что поражение неизбежно, но решил, что должен выложиться на полную. Собрав волю в кулак, он бросился в атаку. Ли И же взмахнул мечом; потоки воды, окутавшие клинок, притянули влагу из декоративных прудов вокруг площади.
Против мощи Великого достижения и Врожденного Тела Меча У Сяофэн продержался недолго. Вскоре он был повержен.
Глава Пика Лин, наблюдая с корабля, лишь подтвердила свои догадки: "Против такого гения даже моей Юнь-эр не устоять".
Финал между Юнь Руянь и Ли И прошел предсказуемо: Ли И одержал легкую победу. Сейчас он стоял на арене, преисполненный триумфа, под оглушительные овации толпы.
Состязание официально завершилось, и делегации начали покидать секту Сюаньтянь. Однако слухи об этом турнире разлетелись по всему Южному региону. Появление Врожденного Тела Меча, Тела Духа Воды и двух обладателей Небесных корней — такого не случалось уже несколько сотен лет. Даже в далеких городах смертных люди шепотом обсуждали легендарных талантов.
После турнира Е Линь нашел друзей. Су Юй посмотрел на него:
— Брат Е, теперь ты знаменитость в нашей секте. Говорят, старейшина Ли Фэн всерьез намерен взять тебя в ученики.
— Да, старейшина Ли уже говорил со мной. Он примет меня, как только я достигну третьего уровня Закалки Ци. Думаю, на это уйдет пара месяцев.
— Тогда поздравляю, брат Е!
Хань Ши тоже искренне радовался за друга:
— Не забудь про нас, когда взлетишь высоко!
— О чем ты говоришь, Хань Ши? Если что-то понадобится — просто дай знать.
Хань Ши добродушно усмехнулся:
— Ловлю на слове! Слышал, тех двоих с Небесными корнями главы пиков уже забрали к себе, они покинули жилье разнорабочих. Вот уж воистину — одним махом в небо. Даже завидно немного.
Су Юй рассмеялся:
— Не забивай голову, нам такие почести пока не светят. Пойдемте лучше в трактир, я угощаю!
После ужина друзья разошлись. Хань Ши решил уйти в затворничество, чтобы наконец прорваться на первый уровень, а Е Линь сосредоточился на тренировках, стремясь к заветному третьему уровню.
Су Юй, вернувшись к себе, тоже занялся планированием. Он решил, что перейдет во внешнюю школу только через год — именно тогда большинство учеников из его призыва достигнут нужного уровня. Это идеальный момент, чтобы не привлекать лишнего внимания.
"К тому времени я и сам не знаю, какого уровня достигну, — размышлял он. — Но сейчас я — просто тень, и это меня устраивает".
Единственное, что могло привлечь к нему взгляды — дружба с Е Линем, который стал довольно известен. Но скоро Е Линь перейдет во внутреннюю школу, и это перестанет быть проблемой.
Прошло еще три месяца. Су Юй находился в секте Сюаньтянь уже полгода и достиг седьмого уровня Закалки Ци. За это время он выполнил несколько простых поручений, включая поимку беглых преступников. Для обычного разнорабочего это было опасным заданием, но для Су Юя они превращались в секундную расправу без лишнего шума.
Он открыл панель мастерства:
Персонаж: [Су Юй]
Возраст: [22]
Царство: [7-й уровень Закалки Ци]
Склонность: [Тройной духовный корень: Золото, Дерево, Огонь]
Техники: [Искусство Возвращения к Истоку (Малое достижение: 90%)] [Техника Сокрытия Дыхания (Круг совершенства: 25%)] [Техника Обнажения Меча (Круг совершенства: 1%)]
Божественные способности: [Нет] Магические сокровища: [Нет] Прочие ремесла: [Нет]
Су Юй был доволен прогрессом. В этот момент снаружи раздался голос Хань Ши:
— Брат Су, ты дома?
Су Юй открыл дверь. Хань Ши вошел внутрь:
— Брат Су, не хочешь составить мне компанию в одном задании за пределами секты? Нужно собрать лекарственные травы. Одному в пути скучно, а награду поделим пополам.
— Почему бы и нет. Мы ведь друзья.
Хань Ши прорвался на первый уровень два месяца назад. Е Линь же месяц назад официально стал учеником Ли Фэна и теперь был поглощен тренировками под руководством наставника.
Задания по сбору трав обычно проходили на подконтрольных секте территориях и считались безопасными, если только совсем не не везло. Су Юй понимал: если он будет безвылазно сидеть в секте, это вызовет подозрения. Настоящий «статист» должен иногда выходить в свет.
— Когда выступаем, брат Хань?
— Завтра на рассвете.
— Договорились. Заходи за мной.
На следующее утро друзья отправились в путь. Задание заключалось в поиске Травы Алого Рукава в Лесу Алых Листьев. Место было живописным, и Су Юй наслаждался видами, попутно «воспитывая» свой дух.
Вскоре они добрались до леса. Людей вокруг не было, зато водились низкоранговые妖兽 (чудовища). Большинство из них не превышали третьего уровня Закалки Ци — для Су Юя это были сущие пустяки.
Пока они искали траву, на них напали два зверя первого уровня, с которыми они «совместными усилиями» расправились (по крайней мере, так казалось Хань Ши). Всех более опасных тварей Су Юй устранял незаметно еще до того, как те приближались.
Закончив сбор и выходя из леса, они наткнулись на классическую сцену: кучер и четверо охранников у кареты противостояли грабителю.
Су Юй бегло оценил ситуацию. Нападавший едва достиг первого уровня Закалки Ци — и уже возомнил себя великим разбойником. В карете сидела симпатичная девушка, судя по виду — из благородной семьи. Охранники были обычными смертными и ничего не могли противопоставить практику, даже самому слабому.
Девушка приказала кучеру отдать деньги, но грабитель, получив кошелек, вдруг изменился в лице, глядя на красавицу:
— Я передумал. Ты пойдешь со мной.
Охранники преградили ему путь:
— Это наша госпожа! В её доме служит мастер третьего уровня Закалки Ци. Ты уверен, что хочешь проблем?
Разбойник задумался: "Здесь глушь. Если я перебью вас всех, никто ничего не узнает".
В этот момент он заметил Су Юя и Хань Ши, выходящих из леса. Увидев в них таких же практиков первого уровня, он занервничал, не зная, кто они такие.
Девушка в карете тоже увидела их и закричала:
— Господа, спасите! Моя семья щедро отблагодарит вас!
Хань Ши, не раздумывая, бросился вперед:
— Не бойтесь, госпожа! Я сейчас с ним разберусь!
Обновлено: 23.01.2026