— Когда я слышу «захват», я думаю о Злодеях или террористах. — Ровным голосом пробормотала Карга. — Но гигантский монстр-птица?
— Ну, это все еще захват, не так ли? Просто не самый обычный. И мотивы террориста немного отличаются от привычных.
Хэын костяшкой пальца постучала по фотографии на планшете — маленький пассажирский самолет, зажатый в когтях огромной птицы.
— Проблема в том, что самолет набит военной верхушкой. Так что мы не можем просто поднять истребители и расстрелять его ракетами. Они понятия не имеют, как провести безопасную спасательную операцию.
— …
— Кроме того, у военных есть своя гордость. Они не могут кланяться гражданским служащим в Бюро Защиты Врат или частным наемникам в Ассоциации Охотников. Это будет выглядеть не очень.
Хэын мило улыбнулась.
— Так что запрос пришел к нам. Попросили об одной маленькой, тихой услуге.
— Даже если они и попросили о помощи… — Карга указала на фотографию, где монстр защитно обхватывал самолет своими массивными когтями. — Что мы должны делать?
— А что еще? — Хэын выбросила руку вперед, как боксер. — Порхать как бабочка, жалить как пчела.
— …
— Эй, не надо на меня так смотреть. Слушай. Эта тварь летит на относительно низкой высоте и с небольшой скоростью. К тому же, это обычный монстр, а не Лорд или Босс, так что он не такой уж сильный.
Хэын вывела на экран спутниковый снимок текущего местоположения монстра. Теперь его обозначали как «Альбатрос», и он летел на север вдоль восточного побережья, только что перейдя из провинции Северный Кёнсан в Канвон.
— Мы просто возьмем транспортник, подберемся поближе и — бац! — собьем его, заберем самолет. Проще простого.
Карга, все еще выглядя ошеломленной, вздернула подбородок.
— Кто еще в этой миссии?
— Я подобрала самых полезных заключенных с летными способностями.
Как раз в этот момент их автомобиль въехал на вертолетную площадку. На посадочной полосе уже ждал знакомый транспортный самолет, замаскированный под почтовый, его винты уже вращались.
Хэын вышла и пошла вперед, за ней последовали Карга и Чэхи. Внутри открытого люка транспортника виднелись подчиненные командира и трое заключенных, призванных на миссию.
Они уже были в полном снаряжении и ждали.
Хэын представила сначала двух мужчин в обтягивающих костюмах.
— Это позывные «Дедал» и «Икар».
Один был мужчиной средних лет, другой — молодым человеком лет двадцати. Одетые в спандекс и плавательные очки, они уверенно сверкнули широкими улыбками.
— Вместе эту парочку называют просто «Летающие отец-и-сын». — Добавила Хэын. — Они действительно отец и сын.
Услышав их позывные, Чэхи недоверчиво пробормотал.
— Что это, какая-то тематическая серия про полеты?..
Он вспомнил Беглеца, погибшего на предыдущей миссии. Не слишком ли лениво они подошли к позывным?
Хэын хлопнула обоих заключенных по спине и продолжила объяснение.
— Эти двое тоже эксперты в этой области… то есть, бывшие угонщики.
— Что?
— Их поймали при захвате коммерческого авиалайнера.
При этих словах парочка «Летающие отец-и-сын» ухмыльнулась.
— Хе-хе, грабить самолеты — наша специальность.
— Мы ограбили шесть легких самолетов и два больших пассажирских лайнера прямо в полете. Конечно, следственная группа сразу же выбила нашу дверь, и так мы здесь и оказались, но все же…
— В небе у нас стопроцентный винрейт! И стопроцентный успех в захватах!
— Просто доверьте эту миссию нам!
Только мы не пытаемся ограбить самолет, а пытаемся его вернуть — молча подумал Чэхи.
И все же, эксперты есть эксперты. Хэын несколько раз похлопала по плечам двух воздушных грабителей, объявив их надежными.
— А это позывной «Ильчжимэ».
Последним участником была женщина, с головы до ног облаченная в тесную черную кожаную броню, со всевозможными ножами, висящими на теле. Ее глаза были темными и мрачными, а нижнюю половину лица скрывала черная маска.
Она излучала безошибочную ауру ассасина.
— До того как ее поймали, она была вольным наемным убийцей в преступном мире. Одна из немногих у нас, кто обладает воздушной мобильностью.
Карга с подозрением посмотрела на нее.
— Она умеет летать?
— Ее позывной — Ильчжи-мэ. Говорит, что умеет летать.
— Подождите, это же значит «цветок сливы», разве нет?
Изначально Ильчжимэ был вором, оставлявшим после себя цветок сливы, но эта ассасинка, видимо, взяла это имя из-за слога «мэ», который также означал «ястреб».
В этот момент Ильчжимэ молча подошла к Карге, ее пустые глаза с темными кругами сузились.
— Так ты — Величайший Меч Чосона?..
Карга удивленно изогнула бровь, и глаза Ильчжимэ сложились в улыбку.
— Хе-хе… жду с нетерпением… хорошего поединка…
Какого еще поединка?
После еще одного тихого «хе-хе» перед озадаченными Каргой и Чэхи, Ильчжимэ прошмыгнула в угол транспортника.
— Мы можем ей доверять? — С беспокойством спросила Карга.
— У нее отличная мобильность на суше, на море и в воздухе. И она определенно хороша в разделке мяса. Она будет полезна в этой миссии.
Пока Карга и Чэхи стояли перед транспортником, с них сняли Нуль-браслеты. Хэын уже была проинформирована, что Архимаг сломал их, разбираясь с захватом автобуса.
Она постучала по неработающим браслетам и цокнула языком.
— Эти штуки дорогие. Проклятые S-ранги, вечно делают, что им вздумается…
— Перед вами стоит S-ранг.
— Я не о тебе… ах, да. Кстати, об S-рангах. — Хэын продолжила, входя в транспортник. — Избранный, единственный член Новой Пятерки Героев от военных, также примет участие в этой миссии.
Карга нахмурилась.
— Избранный? Этот фанатик силы? Парень вроде него может и в одиночку справиться с этой миссией.
— Миссию-то он выполнит, конечно. И пассажирский самолет заодно. Ты же его знаешь. Он не очень-то подходит для… деликатной работы вроде спасения заложников.
Слушая сбоку, Чэхи тихонько хмыкнул.
— Значит, мы встретим еще одного из Новой Пятерки Героев! — Воскликнул он.
— Чему ты так радуешься?
— Это круто и захватывающе — видеть S-ранга! В конце концов, они самые сильные Пробужденные!
Карга фыркнула.
— Повторю еще раз, перед тобой стоит S-ранг.
— Н-ну, конечно, видеть вас, Мастер — это круто и захватывающе! Но знакомство с другими помогает расширять горизонты, знаете ли?..
— S-ранг — это, по сути, то же самое, что и заключенный с Нулевой палубы. Все они — кучка сумасшедших с винтиком не на месте. Ничего хорошего от встречи с ними не жди.
Хэын коротко рассмеялась от слов Карги.
— Ты сама — S-ранг и обитатель Нулевой палубы.
— Я не о себе.
Казалось, тот же самый разговор повторялся, только с разными собеседниками.
— А какой он, этот Избранный? — С любопытством спросил Чэхи.
— Сила S-ранга настолько велика, что одному человеку с ней не справиться. — Пренебрежительно ответила Карга. — В результате многие S-ранги начинают внушать себе, что они какие-то избранные существа. Избранный — особенно тяжелый случай.
— Тяжелый? В каком смысле?
— Начнем с того, что его позывной говорит сам за себя. Кроме того… он супер-патриот.
Чэхи, не знакомый с этим термином, спросил.
— Что?
— Сумасшедший патриот. — Карга помассировала виски и тихо вздохнула. — Сам увидишь, когда встретишь его. Что он за фрукт.
Затем Чэхи и Карге выдали снаряжение.
Чэхи получил свои длинный и короткий мечи и боевые ботинки, хотя его ветровка все еще была в ремонте. Карга, как всегда, взяла один черный меч.
Хэын собрала пятерых заключенных и хлопнула в ладоши.
— Дедал — лидер группы. Он профи в полетах. Убедитесь, что ты, твой сын и Ильчжимэ хорошо скоординируетесь.
— Так точно.
— Карга и Малой остаются в транспортнике и выдвигаются по мере необходимости.
— Принято.
— Военные разрабатывают детальный план операции, так что мы будем действовать в качестве поддержки.
Чувство беспокойства охватило Чэхи, и он сглотнул.
Хэын просияла.
— Что касается награды за миссию… вы получаете 300 000 Кредитов только за участие. Агент, внесший наибольший вклад, также получит самое современное Врато-снаряжение военного образца, любезно предоставленное вооруженными силами.
— …!
При упоминании Врато-снаряжения военного образца глаза Дедала, Икара и Ильчжимэ расширились.
Чэхи, конечно, понятия не имел, что это значит, и просто оглядывался по сторонам.
— Как вам? Довольно аппетитная миссия, правда? — Глаза Хэын сощурились, когда она щелкнула пальцами. — Название миссии… поскольку наша цель — поджарить монстра, утащившего самолет… назовем ее «Аэрогриль».
С отвращением на лице Чэхи повернулся к Карге.
— Почему все названия миссий в этой сфере такие?
— Ну, все зависит от вкуса командира…
Итак, миссии «Аэрогриль» был дан старт. Пять участвующих агентов были утверждены.
<Участвующие Агенты>
[B-Ранг] Дедал
[B-Ранг] Икар
[A-Ранг] Ильчжимэ
[AA-Ранг] Малой
[СТАРЫЙ S] Карга
Хэын сделала широкий жест рукой.
— Отлично, полетели жарить Альбатроса!
***
Транспортник взлетел из Сеула и направился на восток, достигнув города Тонхэ, к югу от Каннына. Там он приземлился на аэродроме для дозаправки.
Во время остановки Хэын провела дополнительный брифинг.
— Каннын, к северу отсюда, — это одна из Трех Преисподних… вы ведь знаете, да? Место, где круглый год идет картофельный дождь.
Вдалеке на северном небе виднелось массивное, охристое кучево-дождевое облако. Под густым облаком разворачивалась ужасающая сцена: молнии постоянно били в землю. Между вспышками можно было видеть густые потоки дождя.
Картофель.
Лился нескончаемый дождь из картошки. Это странное зрелище оставило Чэхи в полном недоумении.
— Другими словами, это бесполетная зона. Если Альбатрос войдет в воздушное пространство Каннына, у нас не будет возможности его преследовать. — Хэын указала на карту на экране. — Вот почему город Тонхэ, к югу от Каннына — наша последняя линия обороны. Мы должны сбить Альбатроса и спасти самолет здесь.
Карга цокнула языком.
— Так как именно мы должны его сбить?
— Это… объяснит Охотник из военных, который сейчас на подходе.
Хэын указала из люка транспортника на приближающуюся фигуру.
Клац. Клац—
Резкий металлический звук возвестил о его приближении — пластины его тяжелой брони терлись друг о друга.
Это был человек-гора, облаченный в доспехи эпохи Чосон. Его лицо скрывала традиционная маска, вырезанная в форме хэтхэ, оставляя видимыми только два яростно светящихся глаза.
За спиной у него крест-накрест были пристегнуты два длинных хвандо — чосонские военные сабли, каждая почти по полтора метра в длину.
Когда он, взмахнув плащом, вошел в транспортник, Дедал и Икар, узнав его, в унисон закричали.
— Это… это Избранный!
— Ого, папа! Я впервые вижу его вживую!
Человек, которого звали Избранным, цокнул языком и пробормотал себе под нос.
— Я не «Избранный»…
Бам—!
Человек хлопнул ладонью по нагруднику своей брони и представился.
— Меня зовут… Чосон-Вон!
Затем он вскинул руки и взревел.
— Сделаем Чосон снова великим!
Пока Чэхи пытался осмыслить этот странный концепт персонажа, Карга тихо объяснила.
— Как видишь, он патриот…
Ее голос был тяжел от раздражения.
— Его патриотизм просто… немного устарел.
Обновлено: 21.01.2026