Глава 159 — Глава 159: Чэхи теперь свободен II

Глава 159 Новая Пятерка Героев один за другим входила в конференц-зал. Первой дверь открыла высокая, эффектная женщина. По черному кожаному костюму, облегавшему её тело, струился хамелеоновый отблеск, а короткий плащ, прикрепленный к плечам, при каждом движении трепетал, словно летательная перепонка белки-летяги. Кожаная повязка на левом глазу, из того же материала, что и костюм, выглядывала из-под длинных волос, ниспадавших до пояса. За спиной была закреплена огромная крупнокалиберная снайперская винтовка. Пока Чэхи в благоговении пялился, Мугун Хва наклонилась, чтобы объяснить: — Это Мисс Невер, величайший снайпер Кореи. Следующим вошел не человек, а большой двуногий робот. Он имел гуманоидную, бронированную форму, но был гораздо крупнее и массивнее, ростом более трех метров. Два длинных рога торчали из шлемоподобного навершия. — А? Робот...? Кланк, кланк— Пока робот входил с медленным, механическим жужжанием, замешательство Чэхи росло. Мугун Хва снова объяснила: — Человек, пилотирующий этого робота, — Капитан Нёрд, величайший Механик Кореи. — А, так это не сам робот, а пилот где-то в другом месте. — Да. Некоторые говорят, что он внутри; другие — что управляет им дистанционно. В любом случае, хозяин этого робота — Пробужденный S-ранга, Капитан Нёрд. Мисс Невер вошла так, словно всё это мероприятие было для нее колоссальной обузой, рухнула на стул и тут же рухнула лицом прямо на стол. Капитан Нёрд, с другой стороны — или, вернее, робот, которым он управлял, — остановился перед Чэхи. Красные оптические сенсоры в его шлеме долго сканировали его. «…Гм». Затем он развернулся и медленно направился к конференц-столу. Застыв как вкопанный, Чэхи наконец-то вздохнул с облегчением, когда робот отошел. — Т-такой пугающий... — Н-несмотря на внешность, он хороший человек... я думаю... За ними вошла Медик Смерти, и, наконец, Человек-Дождь. Медик Смерти была одета в своем печально известном, мало кому идущем стиле: белый костюм, белые чулки и белые туфли. Человек-Дождь был в своем обычном сером костюме, капюшон плаща низко натянут. — Все в сборе. Герои все сидели за столом: Медик Смерти, Избранный, Мисс Невер и Капитан Нёрд. Человек-Дождь удостоверился, что Чэхи и Мугун Хва ждут в углу, затем занял свое место за круглым столом и заговорил. — Начнем собрание. *** Большинство пунктов повестки дня были нудными, сложными политическими вопросами, которые Чэхи едва мог понять. Рядом с ним острые глаза сержанта Мугун Хва блестели, пока она усердно делала заметки, но Чэхи просто продолжал уплетать предоставленные закуски, пока не начал клевать носом. — А теперь последний пункт на сегодня... По прошествии значительного времени собрание наконец подходило к концу. Человек-Дождь зачитал последний пункт повестки дня. — Предложение о принятии нового Пробужденного S-ранга, позывной «Малой», в Новую Пятерку Героев. Чэхи резко очнулся. Все пятеро Героев за столом теперь смотрели на него. Избранный погладил подбородок. — Я слышал, он Пробудился, но не слишком ли он молод? Сколько ему лет? — Восемнадцать, — ответил за него Человек-Дождь. Медик Смерти прикрыла рот и хихикнула. — И-и, он же совсем малыш! Просто ребенок, да? Это делает его самым молодым S-рангом в истории? — Он самый молодой на данный момент, но не самый молодой на момент Пробуждения, — сказал Человек-Дождь, взглянув в сторону. — Капитану Нёрду было тринадцать, когда он Пробудился десять лет назад. — «…» Из динамиков робота донесся раздраженный щелчок. Робот стоял по стойке смирно рядом со столом — он был слишком высоким и тяжелым, чтобы сидеть на стуле, — и повернул голову, чтобы посмотреть прямо на Чэхи. — «Мы уверены, что он действительно Пробудился? Я сканировал его минуту назад, и его уровень частиц Врат показался довольно низким». — Его использование Пролома Домена подтверждено. Человек-Дождь раздал другим Героям файл. Это был отчет о расследовании инцидента у Врат Чхонъянни. — Именно Пролом Домена Малого подавил недавно проявившуюся Владыку Демонов, Деяну Люденс. Строго говоря, ему удалось лишь временно подавить её; он не убил её. Существо было изгнано с Земли только потому, что Iron Knight запечатал себя вместе с ней. Тем не менее, Чэхи удалось подавить воскресшую Владыку Демонов одной своей силой. В этот момент Избранный проворчал: — Знаете, у меня уже давно есть претензия по этому поводу... — ...? — Эта Владыка Демонов появилась на земле Чосона, так почему ей дали английское имя? Не следует ли нам воспользоваться этой возможностью, чтобы переименовать её красивым корейским словом? Эта странная тирада, казалось, смутила даже невозмутимого Человека-Дождя, который на мгновение отвлекся. — ...Это была первая Владыка Демонов, появившаяся тридцать лет назад, поэтому Соединенные Штаты, которые в то время командовали Союзными силами, назвали ее так — подождите, сейчас не это важно. — Что может быть важнее этого! Как сказал сам король Седжон: «Речь нашей страны отличается от китайской, и поэтому наши системы письма не совпадают—» Игнорируя Избранного, который начал цитировать всё предисловие к «Хунмин Чоным», снайперша с повязкой на глазу заговорила впервые. Мисс Невер спросила: — Но он ведь бывший заключенный, не так ли? — Он был помилован. — Хмм. Слабая улыбка играла на губах Мисс Невер, пока её незакрытый правый глаз задержался на нем. — Теперь мне интересно. — Тьфу, опять она за своё, — Медик Смерти издала звук, похожий на рвотный позыв, и махнула рукой Чэхи. — Будь осторожен, Малой. Эта безнадежна в романтических делах и имеет ужасную привычку западать на плохих парней. Холодный пот прошиб спину Чэхи. — Э-э... тогда я должен быть в безопасности? — Хм? Почему? — Как вы, наверное, видите, я из хороших парней...? — О-о, — проворковала Мисс Невер, и широкая улыбка расползлась по её лицу. — У этого есть потенциал... — Как это вообще вяжется?! — растерялся Чэхи. Медик Смерти расхохоталась, советуя: — Просто игнорируй её. Она может попасть в любую цель пулей, но промахивается в каждом выстреле, когда дело доходит до любви. Она гордая обладательница проклятого глаза, который абсолютно не разбирается в людях. Капитан Нёрд прервал пустую болтовню. — «В любом случае, даже если у него есть способности, мы не видели их своими глазами. Немедленное принятие его исключено». Капитан Нёрд сделал предложение. — «Давайте его проверим». — Проверим? — «Он присоединится к нам на нескольких миссиях, чтобы доказать свои навыки и характер в полевых условиях». Медик Смерти надула губы, сверкающие блеском. — Что касается характера... все здесь, по большому счету, и так люди-дрянь. Нам действительно нужно его проверять на это? — Нет, Капитан Нёрд прав, — Человек-Дождь, однако, кивнул в знак согласия. — Мы — последние стражи этой нации. Новая Пятерка Героев. Чтобы стать одним из нас, необходим минимальный уровень проверки. Членство в Новой Пятерке Героев давало огромные преимущества и финансовые вознаграждения, но также несло на себе равный, если не больший, груз ответственности и долга. Независимо от того, насколько силен был Пробужденный S-ранга, необходимо было учитывать и другие факторы. Человек-Дождь повернулся к Чэхи. — Малой. Чэхи мгновенно выпрямился. — Сэр! — Ты будешь служить Героем-стажером и отправляться с нами на миссии в течение следующих трех недель. После этого испытательного срока мы примем окончательное решение о твоем членстве. Человек-Дождь обратился к другим Героям. — Этот метод всех устраивает? Один за другим они подняли руки. — Ура, я одобряю! — Я тоже за. — Я одобряю. — «…Возражений нет». Хотя членство Чэхи было спорным, сама проверка была единогласно одобрена. — Тогда решено, Малой, — Человек-Дождь кивнул Чэхи. — С завтрашнего дня ты будешь присоединяться к нам на миссиях... в качестве стажера. Чэхи тяжело сглотнул и кивнул в ответ. Рядом с ним Мугун Хва сжала кулак в знак поддержки. — У вас всё получится! — Есть, мэм! Я буду стараться изо всех сил! Так началась новая жизнь «Малого» Чэхи Хана, Героя-стажера! *** В тот же самый момент из Сеула в сторону окраин провинции Кёнгидо выехал тюремный транспорт. Внутри трясущегося автомобиля, содрогаясь на разбитой дороге, за железной решеткой сидел один заключенный: молодой человек с крестообразным шрамом, Охотник, известный как Шевалье. Глаза закрыты, руки скованы Браслетами-Подавителями Способностей, даже конечности были дополнительно закреплены цепями и веревками. Его куда-то перевозили. Через некоторое время автомобиль с рывком остановился. Шевалье медленно открыл глаза. Лязг— Задняя дверь автомобиля распахнулась, и вошли двое тяжело вооруженных охранников. Они схватили Шевалье под руки и вытащили наружу. Шевалье сощурился от яркого солнечного света и медленно огляделся. Это была пустошь. Бесплодная равнина на окраине провинции Кёнгидо. Тридцать лет назад здесь были плодородные сельскохозяйственные угодья; теперь же она была заброшена. Строительство свалки было остановлено на полпути. Его заставили встать на колени перед свежевырытой ямой. — Вице-командир гильдии Охотников «Рыцари», охотничье имя Шевалье. Один из охранников, стоявших за его спиной, зачитал приговор монотонным голосом. — За преступление государственной измены вы приговариваетесь к казни без суда и следствия. — ...Вот как. Других ветеранов «Рыцарей» отправили в Потерянный Рай. Но верхушка сочла слишком рискованным заключать их потенциального лидера, Шевалье, вместе с ними. Его способности были слишком исключительными для любой другой тюрьмы, а правительство не могло позволить себе расходы на его содержание в одиночку. Таков был их вывод. Чистая, безопасная, неофициальная казнь. — Разумный выбор. Если бы вы оставили меня в живых... — прорычал Шевалье сухими губами. — ...я бы использовал любые средства, чтобы уничтожить этот мир. — ... Другой охранник медленно вытащил пистолет из кобуры. — Привести приговор в исполнение. Щелк— Словно это была рутина, он без колебаний снял предохранитель и прицелился в голову Шевалье. Охранник, зачитавший приговор, отвернулся и закурил сигарету. Чирк— Он сделал длинную затяжку, но, не услышав выстрела, с недоумением обернулся. — Что ты делаешь? Просто покончи с этим, чтобы мы могли ехать... Охранник обернулся, и сигарета выпала у него изо рта. Там, словно из ниоткуда, стояла женщина в черном одеянии для боевых искусств, в традиционной маске, известной как Имэ. Шк-хрясь! Когда женщина в маске Имэ — Ильчжимэ — вложила свой короткий меч в ножны, другой охранник издал сдавленный хрип. — Кх... гхк... Из раны на его шее хлынула струя крови. Он пошатнулся, схватившись за горло, затем рухнул и скатился по склону в яму. — Сукин сын. Оставшийся охранник поспешно потянулся за своим пистолетом. Но мужчина в маске Чорэнги появился рядом с ним в мгновение ока и выхватил пистолет у него из руки. — А? Прежде чем ошеломленный охранник успел среагировать, мужчина — Чон Учхи — спокойно снял предохранитель и так же спокойно выстрелил. Бах! Он выстрелил стражнику в висок. Чон Учхи двигался как вспышка света. Когда охранник рухнул в брызгах крови, он вложил пистолет обратно ему в руку и сильно пнул, отправляя его кувырком в яму. Наблюдая за происходящим в оцепенении, Шевалье повернул голову на звук новых шагов. Женщина в Маске Невесты приближалась грациозной, размеренной походкой, подол её элегантного ханбока развевался на ветру пустоши.