Глава 146 — Глава 146: Миссия 10: Ископаемые XIX

Глава 146 19 Сан Ким давно осознал, что использование человечеством способностей Пробужденных было именно тем триггером, который приведет к его уничтожению. Но правительство отвергло его утверждения. С точки зрения корейского правительства, даже если бы они ему поверили, принять его предложение обуздать использование способностей Пробужденных было бы практически невозможно. США, Китай, Европа, Индия... Каждая нация в мире использовала свои силы без ограничений. Они управляли армиями Пробужденных и направляли свое оружие не только на монстров, но и на другие человеческие нации. Человечество растрачивало свои способности Пробужденных, и Коэффициент Эрозии рос без конца. Только после того, как прошло много времени, только после того, как Четыре Владыки Демонов нейтрализовали силы Пробужденных мира и укрепили свое правление, только после того, как глобальная популяция Пробужденных была выкошена, рост Коэффициента Эрозии парадоксальным образом начал замедляться. Именно тогда Сан Ким, пришедший в политику в позднем возрасте, наконец поднялся до поста президента Южной Кореи. — Почему... почему об этом не объявили раньше? — заикаясь, спросил Щин У. — Если бы ты хотя бы сказал мне... — «Я не хотел видеть, как герои того дня винят себя. Я не хотел видеть, как люди, посвятившие свои жизни человечеству, будут опорочены общественностью». Сан Ким покачал головой. — «Пробужденные — причина, по которой этот мир продержался так долго. Как думаешь, что случилось бы, если бы мы сейчас объявили, что именно их использование силы вызывает вымирание человечества?» — ... — «Человечество раскололось бы на Пробужденных и не-Пробужденных. Мы могли погрузиться в гражданскую войну, убивая друг друга вместо монстров». Сан Ким горько улыбнулся. — «Мир уже разбит, Щин У. Мы, люди, всегда находили способ разделить себя, разорвать друг друга в конфликтах». — ... — «Нет нужды людям разделяться и ненавидеть друг друга в эти последние десять лет. Достаточно одного тирана, на которого все будут указывать пальцем, которого все будут ненавидеть». Медленно снимая очки, он продолжил. — «Я знаю. Будет колоссальная обратная реакция против мер, которые я собираюсь внедрить. Вот почему необходим козел отпущения». — ...! — «Козел отпущения, который примет на себя огонь всех Пробужденных — гвоздь, который торчит, обреченный быть забитым. Кто-то, кто будет настолько полностью раздавлен, что гильдии Охотников по всей стране примут это как предостережение и сдадутся тихо... Кто-то, кто будет представлять всех Охотников старой эпохи». Было болезненно очевидно, кто был этим кем-то. Сан Ким встретил взгляд Щин У. — «Щин У. Я буду жить как последний тиран человечества. Мне нужно, чтобы ты умер как предатель». — ... — «Это моя последняя просьба к тебе, как товарища с тех времен, что были тридцать лет назад». Когда Сан Ким продолжил, Щин У зажмурился. — «Ты должен умереть там как злодей... тот, кто вверг Врата в буйство и даже воскресил Владыку Демонов». Сан Ким делал предложение. Так же, как они оба служили приманкой против Владыки Демонов тогда, они теперь оба станут козлами отпущения перед лицом уничтожения. Один — примером для назидания, раздавленный как представитель старой гвардии Охотников. Другой — последним тираном, ведущим остатки человечества через его эвтаназию. Отведя взгляд от молчащего Щин У, Сан Ким отдал приказ своим генералам. — «Армия не будет поддерживать "Рыцарей" в их уничтожении Владыки Демонов. Держать оцепление и ждать». — «Но Ваше Превосходительство!» — срочно сказал Командующий Обороны Столицы. — «Этот Владыка Демонов воскрес. Монстр порчи, против которого вы сами вели атаку тридцать лет назад!» — «Я в курсе». — «Хотя "Рыцари" совершили государственную измену, их сила грозна! Их опыт в войне с монстрами, в частности, не имеет себе равных. Поскольку быстрый первоначальный ответ так критичен, если мы все объединимся—» — «Вся Новая Пятерка Героев уже в режиме ожидания». Командующий замолчал. Новая Пятерка Героев. Все они. Они были, по названию и на деле, самым мощным оружием, которое Южная Корея могла мобилизовать в настоящее время. — «Боевая мощь Новой Пятерки Героев... определенно превосходит Старую Пятерку Героев тридцатилетней давности. Бюро Защиты Врат определило, что они должны быть в состоянии подчинить недавно воскрешенную Деяну Люденс без проблем». Директор Ян кивнул в знак согласия. Сан Ким снова обратил внимание на Щин У. — «Щин У. Тебя запомнят как худшего террориста в истории — того, кто предал человечество, вверг Врата в буйство и в конечном итоге воскресил Владыку Демонов». — ... — «А Новая Пятерка Героев победит падшего героя прошлого и возрожденного Владыку Демонов... и поднимется как символ порядка новой эры». Таков был сценарий, который будет представлен миру. — «Последний Орден, который возвестит о наступлении века эвтаназии». Последние стражи, которые защитят нацию, когда силы всех Пробужденных будут взяты под контроль. Последний Орден — это была Новая Пятерка Героев. И их коронация должна была состояться прямо здесь, у Врат Чхонъянни. — ...Вот оно как. — После краткого молчания Щин У рассмеялся. — Ты хочешь сказать, что даже если я умру здесь, Новая Пятерка Героев спасет граждан? — «Сеул будет в безопасности», — сказал Сан Ким. — «Я гарантирую это». — Тебе стоило начать с этого. Если у меня есть твоя гарантия, и если вся эта молодежь здесь, тогда я могу быть чуть спокойнее, не так ли? Щин У глубоко вздохнул и многозначительно посмотрел. — Эй, Сан. Раз уж это в любом случае мой последний путь, не возражаешь, если я подпорчу ту картинку, что ты нарисовал? Пока Президент смотрел на него с недоумением, ухмылка расплылась по лицу Щин У. — Я прикончу Владыку Демонов сам. — «...» — Монстр из прошлого — это бремя старого солдата. Нельзя позволить ему запятнать новую эру своей грязью. Я утащу его в ад своими собственными руками. — «...» — Я не уступлю эту славу. Слабая улыбка тронула губы Сан Кима, сморщив уголки рта. Хотя его волосы побелели от старости, лицо все еще сохраняло ясный след человека, которым он был тридцать лет назад. — «Желаю тебе удачи, Щин У». «А я желаю тебе удачи в твоем аду». С этими прощальными словами своему старому товарищу, выбравшему стать последним тираном ради человечества, связь Щин У прервалась. Бип— Следом Председатель Ассоциации Охотников, Чхве Ынсок, обратился к Сан Киму. — «Я направляюсь ко Вратам, господин Президент». — «Ынсок». — «Похоже, нашей Ассоциации Охотников в любом случае крышка». — «...» — «И если быть совсем честным, я не доверяю этим высокомерным соплякам из Новой Пятерки Героев». Те выдающиеся юнцы, которые, несмотря на то что были Охотниками, всегда действовали независимо от Ассоциации. Чхве Ынсок не особо жаловал Новую Пятерку Героев. Нет, если честно, он презирал их. — «Было бы разумно не доверять им слишком сильно и вам, Ваше Превосходительство. Дети в наши дни такие чертовски высокомерные... они ни хрена не слушают». Забыв, что он сам был одним из тех «высокомерных молодых шкетов» тридцать лет назад, Председатель Чхве отдал честь Сан Киму. — «Ассоциация Охотников присоединится к "Рыцарям" в первоначальном реагировании, чтобы минимизировать ущерб Сеулу». Сан Ким начал протестовать, но затем плотно закрыл глаза на мгновение. — «...Я не буду тебя останавливать. Но не переусердствуй. Наша война закончилась тридцать лет назад». — «Разве?» — уголок рта Чхве Ынсока приподнялся в ухмылке. — «Судя по тому, что мы всё ещё здесь вместе с монстрами, кажется, она всё ещё в самом разгаре». Бип— Сигнал Чхве также оборвался. Президент мгновение смотрел на темный экран, прежде чем обратиться к своим генералам. — «Всем подразделениям держать оцепление. Примите все меры предосторожности, чтобы заражение не покинуло пределы Врат Чхонъянни». — «Есть, Ваше Превосходительство». — «Пятерка Героев будет развернута в тот момент, когда будет подтверждена гибель Железного Рыцаря и "Рыцарей".» Сан Ким сцепил руки и крепко сжал их. — «Оставайтесь со мной, до самого конца». — «...Есть, Ваше Превосходительство. До конца». После ответа Командующего Обороны Столицы другой генерал осторожно спросил: — «Ваше Превосходительство, а что если... что если "Рыцари" одержат победу?» — «...» — «В маловероятном случае, что они действительно... подчинят Владыку Демонов только силами персонала, находящегося сейчас внутри Врат». — «Тогда это было бы прекрасным разрешением само по себе. Мы просто войдем после и подчиним оставшиеся силы». Затем Сан Ким горько пробормотал: — «Но этого не случится». — «Сэр?» — «Я никогда не предполагал, что ситуация зайдет так далеко, однако...» В то время как сценарий буйства Врат и появления Владыки Демонов был совершенно неожиданным, план по устранению мятежной Гильдии Охотников в качестве жертвенного ягненка был подготовлен с самого начала. Голос Президента был холодным. — «Клинок, предназначенный для удара по его шее, был развернут уже давно». *** 11 декабря 2050 года, 10:00. Врата Чхонъянни, Главный вход. ГРОХОТ—! Через главные ворота оборонительного комплекса вошел Председатель Ассоциации Охотников Чхве Ынсок и три его непосредственно подчиненных отряда. Убийственное напряжение потрескивало между «Рыцарями» и Ассоциацией Охотников, которые находились в противостоянии всего несколько минут назад, но оно быстро рассеялось, когда лидеры двух сил пожали руки. — Председатель Чхве. — Крестный отец Чо. Яд Деяны Люденс уже распространился до входа. Надев противогазы, двое мужчин крепко пожали руки. — Спасибо, что пришел помочь. — Честно говоря, мои связи с верхами уже разорваны, — сказал Чхве Ынсок с сердечным смехом. — Я в трудном положении. Мне пришлось прийти, на тот случай, если я смогу выкрутиться, победив Владыку Демонов и приписав себе заслуги. И, честно говоря, с Железным Рыцарем и «Рыцарями» на нашей стороне, я подумал, что смогу немного прокатиться на вашем горбу. Чхве был бесстыдно оппортунистичен, но его помощь все равно была желанна. Вспоминая тридцатилетней давности события, двое мужчин обсуждали, как победить Владыку Демонов, входя в оборонительный комплекс Врат. Большая часть сил «Рыцарей» была собрана во временной палатке перед главным зданием, где располагался Зал Врат. Они были размещены так, чтобы перехватить Владыку Демонов в тот момент, когда он вырвется из-под обломков здания, под которыми был погребен. Щин У и Чхве Ынсок вошли в палатку, погруженные в разговор. И тут... — К-Командир... Их встретило ошеломляющее зрелище. — П-простите... Они были... слишком сильны... Сорок Охотников «Рыцарей», находившихся в режиме ожидания во временной палатке — все от элитных Команд 1 до 4 — были побеждены и обезврежены. — ?! Прошло едва ли больше часа с тех пор, как Щин У общался с правительством — час, за который он добрался до главных ворот, открыл их, встретился с Ассоциацией Охотников и вернулся. За этот единственный час казармы, где были собраны его основные силы, были уничтожены неизвестными лазутчиками. Их было пятеро, все одеты в пончо. Они развалились с видом полнейшей беспечности, несмотря на прибытие самого Железного Рыцаря — один сидел на теле поверженного Охотника, другой растянулся во сне на разбитой баррикаде, третья лениво пилила ногти. А у входа в палатку... — Яд давно заполнил мое сердце. Женщина, сидящая на стуле, открыла потрепанный блокнот и декламировала старый отрывок, записанный внутри. — Волки и шакалы наступают со всех сторон, теперь целясь в мою душу. Я смирилась с этой участью — быть растерзанной и разодранной, стать кормом для зверей, пока я еще дышу. Узнав этот леденяще красивый голос, Щин У выплюнул её позывной. — ...Карга. — Железный Рыцарь. Женщина захлопнула блокнот, сунула его в карман и медленно поднялась на ноги, откидывая капюшон пончо. Её глаза, голубые как лезвия бритвы, прорезали каскад седых волос, ниспадающих вокруг её лица. ——— [ Отряд Смертников «Черного Парада», команда Палубы 0. ] ——— ——— [ Встреча с Командиром «Рыцарей», Железным Рыцарем. ] ——— — Я пришла убить тебя, — прошептала Карга холодно, вытаскивая длинный черный клинок из ножен на поясе. — Доставай свой меч.