Глава 145 18
Тридцать лет назад.
Ввжжух—
Деревянную доску вогнали в песчаную дюну.
Когда Щин У отступил назад, фигуры, собравшиеся вокруг него, одна за другой склонили головы.
Доска была надгробием.
Надгробием для всех, кто пал, чтобы они могли зайти так далеко.
Это был канун финальной битвы против Владыки Демонов Деяны Люденс.
Все, кто стоял вокруг импровизированного мемориала, были ранены; ни одного человека без окровавленных повязок. Но выражения их лиц были твердыми, взгляды — решительными.
Пока они стояли в минуте молчания, один человек вышел вперед к могильному маркеру.
Это был Сан Ким, Главнокомандующий Союзными Войсками.
С тем же утонченным, интеллигентным лицом, что и всегда, Сан Ким молча откупорил бутылку. На вид это был очень дорогой виски.
Он щедро вылил алкоголь на деревянную доску. Сладкий аромат виски поплыл по пустоши.
Опустошив бутылку, Ким достал еще одну и начал раздавать чарки.
Ян Со Ю, Божественный Лучник, потерявший глаз неделю назад, взял первую чарку и выпил. Чхве Ынсок, Силач, чей лоб был располосован тремя длинными шрамами три дня назад, взял следующую.
Охотники, солдаты и герои принимали чаши по очереди.
Война рождает героев. Сан Ким передал чарку каждому из бесчисленных героев, рожденных этой войной.
В конце очереди Сан Ким налил выпить Щин У, командиру этих последних защитников.
— Я думал, ты бережешь это на случай победы, — игриво сказал Щин У. — Пьешь сегодня?
Слабая улыбка тронула губы Сан Кима.
— Щин У. Если я умру, мне нужно, чтобы ты занял мое место Главнокомандующего.
— ...
Это было всё, что он сказал.
План на завтрашний день был прост. Все подразделения под командованием Сан Кима ударят по основным силам Владыки Демонов, отвлекут их внимание, а затем отступят.
Состоящий из пятерых сильнейших, отряд затем проникнет с тыла и заберет голову Владыки Демонов.
Обе стороны ставили на кон свои жизни, но Сан Ким умел оценивать шансы с холодной отстраненностью.
Его собственные подразделения, служащие отвлекающим маневром, с гораздо большей вероятностью будут уничтожены.
И именно Сан лично разработал и утвердил этот план. Он был человеком, готовым пожертвовать всем ради достижения своей конечной цели: спасения человечества.
Даже своей собственной жизнью.
Щин У не тратил слов попусту. Его ролью было совершить чудо вопреки всему. Он докажет это делами, а не словами.
И тут до них донесся звук нежной песни.
Все обернулись и увидели Спасительницу, Ю Сон-а, которая пела. Её голос был прекрасен; она училась на вокальном отделении консерватории в мире до падения.
А рядом с ней, положив голову ей на плечо, крепко спала Величайший Меч Чосона, Чемпион — женщина, которая однажды станет известна как Карга.
— И всё же, — пробормотал Щин У, — какое облегчение, что человечеству была дана сила Пробуждения.
— Знаю. Без неё мы были бы поистине безнадежны.
Переведя взгляд с двух женщин, которые были ядром этой силы, Щин У снова посмотрел на Сан Кима и ухмыльнулся.
— Эти двое спасут мир, так что давай просто убедимся, что мы будем хорошим отвлекающим маневром.
— ...
— Если выживем, выпьем еще раз. — Щин У указал подбородком на деревянную доску. — И заменим это на нормальное надгробие.
Выражение удивления мелькнуло на лице Сан Кима, прежде чем он тоже слабо улыбнулся.
— Да. На великолепное.
Слушая песню Спасительницы, герои обменялись чашами, пытаясь запечатлеть в памяти лица товарищей, которых они, возможно, никогда больше не увидят.
Такова была сцена накануне последней битвы.
Воспоминание, которое будет выжжено в сердцах ветеранов на долгое, долгое время.
***
Тридцать лет спустя, настоящее время.
Юноши пустоши исчезли.
На их месте были старики, которые выжили — и стали трусливыми — каждый по-своему, теперь глядящие друг на друга через экраны, разделенные расстоянием, которое не могло преодолеть их дыхание.
— Сан Ким..! — взревел Щин У, не в силах сдержаться. — Зачем ты ввел такой закон? Зачем ты надел ошейник на Охотников — на всех Пробужденных?!
Он стиснул зубы, прижимая руку ко лбу.
— Нет, об этом поговорим позже. Сейчас Владыка Демонов, который только что появился...
— «Нет», — спокойно сказал Сан Ким. «Сначала мы проведем этот разговор. Только тогда, Щин У, ты поймешь, что произошло».
— ...?
— «Похоже, все присутствующие сражались в войне тридцать лет назад. В таком случае, я буду говорить прямо».
Убедившись в личности участников разговора, Президент Сан Ким заговорил своим характерным мягким — и острым как бритва — голосом.
— «Я уверен, вы все осведомлены об Эрозии Реальности».
Неожиданный термин ошеломил всех.
— «Ваше Превосходительство!» — срочно выкрикнул Директор Ян. — «Этот вопрос засекречен!»
Но Сан Ким не обратил на него внимания.
— «Этот человек имеет право знать».
— «Однако, Ваше Превосходительство!»
Озадаченный, Щин У спросил:
— Феномен, когда другой мир вторгается в наш... не так ли? Если эрозия усилится, наш мир станет нестабильным. И что с того?
— «Верно. Публично это известно как типичное явление, вызванное вторгающимися монстрами».
Сан Ким медленно сложил пальцы домиком.
— «Но это неправда. Монстры из другого мира действительно терраформируют эту землю под себя, но они не вызывают эрозию».
— ...?
— «Те, кто вызывает эрозию, это...»
Глаза Щин У широко раскрылись от следующих слов.
— «...мы. Человечество. Если быть точным, Пробужденное человечество».
Директор Ян закрыл лицо руками, пока Президент разглашал сверхсекретную информацию.
Другие ветераны-солдаты и генералы были в ужасе.
Щин У пролепетал:
— Что?
— «Широко известно, что Эрозия Реальности происходит, и Коэффициент Эрозии повышается каждый раз, когда Пробужденный S-ранга использует свою Особую Способность, Пролом Домена».
Сан Ким тяжело вздохнул.
— «Правда в том, что это не только Пробужденные S-ранга. Каждый раз, когда любой Пробужденный использует свою способность, какой бы незначительной она ни была, происходит Эрозия Реальности, и Коэффициент Эрозии растет».
— ...?!
Щин У тяжело сглотнул.
— Тогда Эрозия Реальности в нашем мире сейчас — это всё...
— «Результат нашего беспорядочного использования способностей Пробужденных».
Сан Ким оглядел лица на экране.
— «И когда Коэффициент Эрозии достигнет своего предела, Врата Бездны откроются, и...»
Все вытаращили глаза от его следующих слов.
— «...человечество будет уничтожено».
— ...!
— «Короче говоря, любое использование способности любым Пробужденным, в любой форме, является актом, приближающим конец человечества».
Сан Ким пристально посмотрел на Щин У.
— «Пятерка Героев достигла тех Врат тридцать лет назад. Как их лидер, Щин У, ты из всех людей должен знать, что происходит, когда открываются Врата Бездны».
Щин У, запинаясь, срочно спросил:
— Какой Коэффициент Эрозии? Если мы всё ещё можем это изменить...
— «Мы уже перешли черту», — холодно отрезал Сан Ким. — «Мы прошли предел сдерживания пять лет назад. Это необратимо».
— ...
— «Безрассудное использование человечеством способностей Пробужденных за последние тридцать лет привело нас к собственной смерти. При таких темпах прогнозируется, что Коэффициент Эрозии достигнет предела в течение следующих трех лет».
Три года до конца человечества.
Пока шокирующее заявление оставило собрание застывшим, Президент продолжил.
— «До того, как я пошел в политику, никто не хотел слушать. Полагаю, это было неизбежно. Когда монстры у твоего порога, когда тебе нужно пережить этот день, кто будет слушать того, кто говорит не использовать свои силы?»
— «...»
— «Человечество использовало свои способности Пробужденных для немедленного выживания. Но использование этих самых способностей было, в конечном счете, путем к нашему собственному вымиранию».
Сан Ким глубоко вздохнул.
— «Однако, если мы сможем радикально сократить использование способностей Пробужденных с этого момента... мы сможем отодвинуть уничтожение, назначенное на через три года, по крайней мере, на десять».
Вот почему Сан Ким так спешил принять Закон о защите Пробужденных.
Нет, он стал Президентом именно для того, чтобы протолкнуть этот закон.
Чтобы контролировать использование способностей Пробужденных.
Щин У, ошеломленный, спросил:
— Десять лет? Мы просто откладываем это на десять лет?
— «Срок может быть продлен и дальше, но да. В конце концов, человечество погибнет».
— Это просто эвтаназия..!
— «Эвтаназия. Отличный выбор слов».
Сан Ким кивнул.
— «Человечество будет уничтожено. Раз это так, моя миссия как последнего Президента этой страны — гарантировать, что мы встретим наиболее мирный конец, какой только возможен».
— Мы могли бы собрать всю силу человечества, победить Владык Демонов в каждом регионе и истребить монстров раз и навсегда..!
— «Шесть месяцев назад последние бойцы-смертники Европы и Африки были побеждены Владыкой Демонов Наполеоном».
Сан Ким раскрыл состояние мировых дел, скрываемое от общественности до сих пор.
Директор Ян снова закрыл лицо, но Президент продолжил, не обращая внимания.
— «Америками правит Бледный Лорд, Центральной Азией — Змей Хуанхэ, а Западной Азией — Махакала. Мир находится под властью этих Четырех Владык Демонов».
— Ты имеешь в виду, мы не держали оборону? С каких пор?
— «Это происходит уже более десяти лет».
Это был совершенно другой уровень по сравнению с Деяной Люденс, которую они победили вскоре после её вторжения.
Эти Четыре Владыки Демонов потратили тридцать лет на наращивание сил по всему миру, устанавливая территории и собирая армии.
Монстры, уже основавшие свои собственные королевства, безжалостно сокрушили силы человеческого сопротивления в своих регионах.
— «Население мира упало до менее чем половины от того, что было в 2020 году. Единственные места, сохраняющие хоть какое-то подобие государственности — это части Восточной Азии, включая нашу страну».
— ...
— «Мы уже подписали договоры с соседними странами. Теперь, если мы просто сможем сдержать использование способностей Пробужденных, мы сможем отсрочить наше вымирание».
Сан Ким бесстрастно продолжил:
— «Все гильдии Охотников будут закрыты, и всем Пробужденным будет ограничено использование способностей».
— Тогда как быть с будущими Вратами? С монстрами?
— «Новая Пятерка Героев будет реорганизована в единственную вооруженную силу Бюро Защиты Врат, а антимонстровое оружие, которое мы исследовали последние тридцать лет, будет выдано 666-му отряду специальных операций».
Только небольшая элитная группа останется для защиты от Врат в следующие десять лет. На всех остальных Пробужденных наденут Нуль-браслеты.
— «Мы будем защищать только те Врата, которые сможем. Любые Врата, где цена для Коэффициента Эрозии перевешивает выгоду от их закрытия, будут оставлены».
— ...
— «Теперь мы умрем медленной смертью. Но мы проживем хотя бы на один день дольше».
Раскрыв свою неприкрытую правду, Сан Ким медленно кивнул.
— «Таков мой план».
Обновлено: 21.01.2026