Глава 129 — Глава 129: Миссия 10: Ископаемые II

129 — Щин У, дружище! — Душевно воскликнул Директор Ян. — Рад видеть тебя спустя столько времени. Как жизнь? — «Директор Ян. Давно не виделись». Щин У кивнул в сторону Рю Ёна и Карги, стоящих позади директора. — «Архимаг и Карга. Вижу, старые друзья тоже здесь». — Щин У... — Рю Ён покрылся холодным потом. Карга просто держала рот на замке. На экране Щин У слабо улыбнулся. — «Это могло бы быть теплой, приятной встречей». Затем он поднял что-то с пола. — «Если бы не эти молодые жизни, потраченные впустую». Это был окровавленный труп солдата. Знак отличия «Пэкдо» — эмблема отряда «Пэкдо» — красовался на его груди. — Гх...! — Офицер, наблюдавший за экраном, содрогнулся. — Это полевой командир... отряда «Пэкдо»..! Директор Ян цокнул языком. — Только не говори мне, что ты убил их всех, Щин У. — «Ты надеялся, что я буду настолько мягкосердечным, чтобы пощадить их?» Тон Щин У был ровным, когда он с уважением опустил тело. — «Это не то, что я начал с половинчатой решимостью». — Решимостью, ха... — Директор ухмыльнулся и дернул подбородком. — И что это за решимость? Та жалкая разновидность, когда ты просто хочешь продолжать влачить существование Охотника еще немного дольше? Щин У молча смотрел прямо перед собой. Директор Ян продолжил свою тираду: — Ни великой цели, ни оправдания — только чистый эгоизм, желание жить жирно и счастливо, предавая человечество! Поворачивать клинок против своей собственной страны! Он гремел, его голос отдавался эхом. — Забыв о чести и славе, ослепленный привилегиями и деньгами, которые идут в комплекте со статусом Охотника! Ты совершил это злодеяние, перерезав невинных парней! Скажи мне, что я не прав. — «...привилегии и деньги». — Усмехнулся Щин У. — «Позволь спросить тебя кое-что, Директор Ян». — Что именно? — «Могут ли эти проклятые привилегии и деньги вернуть мою мертвую внучку?» Глаза Директора Яна расширились. — Что? — «Полгода назад. Инцидент на Постоянных Вратах Кодже». Голос Щин У оставался совершенно ровным. — «Ты слышал о нем, я уверен?» — Я слышал, там был несчастный случай, но какое это имеет отношение к этому... После того как инцидент был исчерпан, предыдущий директор был вынужден уйти в отставку, и Директор Ян, бывший тогда частным лицом, был назначен на эту должность. Поскольку это случилось до его вступления в должность, Директор Ян лихорадочно искал контекст, а затем внезапно сложил пазл. — Нет, постой. Ты же не имеешь в виду..! — «Остров Кодже был пилотной зоной Закона о защите Пробужденных. И через шесть месяцев случилась катастрофа». Директор Ян резко обернулся; бюрократы избегали его взгляда, их лица посерели, когда они отвернулись. — «Врата Кодже взбесились без предупреждения, команда защиты не смогла отреагировать вовремя, и четыре низкоуровневых монстра выскользнули из комплекса». Щин У перечислял детали инцидента — полностью похороненного вне региона Кодже из-за информационной блокады. — «Эти четыре монстра прорвали военное кольцо и проникли в жилой район гражданских... знаешь, кто там жил?» Щин У издал короткий, резкий смешок. Никто не принял его за веселье. — «Как назло, моя недавно вышедшая замуж внучка жила там с семьей мужа. Родственники её мужа были Охотниками, которые изначально управляли Вратами Кодже, так что их дом был совсем рядом». — ... — «Они потеряли права на управление давным-давно, но нельзя же просто бросить дом, в котором прожил всю жизнь, верно? И, по злой иронии судьбы, именно туда и вломились монстры». Директор Ян проглотил всё, что собирался сказать. Щин У продолжил бесстрастным тоном. — «Её новые родственники все были бывшими Охотниками, а моя внучка и её муж были Пробужденными А-ранга. С их силой они могли бы размазать этих жалких низкоуровневых монстров по полу». Бах—! Щин У ударил кулаком прямо перед объективом камеры, зарычав как зверь. — «Если бы вы, ублюдки, не нацепили эти проклятые кандалы им на запястья». Закон о защите Пробужденных. Закон, который ставил всех Пробужденных под контроль правительства, принуждая их носить подавители в мирное время, чтобы блокировать силы. Когда стая монстров нагрянула в жилой район, все там были Пробужденными, но их перерезали, не дав даже шанса на сопротивление. Потому что предписанные законом подавители запечатали их способности. — «Муж моей внучки отрубил себе левую руку, чтобы сорвать подавитель. Затем он убил каждого монстра до последнего. Но к тому времени его семья и моя внучка уже были...» Лицо Щин У оставалось пустой маской, но голос, когда он выдавливал следующие слова, был пропитан агонией. — «Разорваны в клочья и в брюхе этих тварей». — ... — «А знаешь, что еще смешнее? После инцидента мужа моей внучки арестовали». Щин У покачал головой, абсурдность всего этого читалась на его лице. — «Почему? "В пилотной зоне Закона о защите Пробужденных Пробужденный А-ранга самовольно снял подавитель и охотился на монстров"». — ... — «Обвинение обычно влечет за собой срок до десяти лет, но "учитывая смягчающие обстоятельства, обвинение требует одного года тюремного заключения с одним годом условно"...» Бормоча приговор суда, Щин У медленно зачесал волосы назад. Его слегка растрепанная челка аккуратно легла на место. — «"Смягчающие обстоятельства". Как милосердно, не правда ли? Так справедливо, так разумно. Словно эти люди не умерли бы вообще, если бы не этот идиотский закон». В конференц-зале царила тишина. Собравшиеся бюрократы затаили дыхание, уставившись на человека на экране. На холодную ненависть, исходящую от ветерана-Охотника на закате его лет. — «Слушайте сюда, псы Бюро и военные. И ты, высокомерная правительственная шваль». Щин У подтянул камеру к лицу и прошептал ровным голосом. Он отбросил все вежливые формальности. — «Мне плевать, почему этот кретин Сан Ким протолкнул этот закон. Или почему он лишает Охотников прав одного за другим. Или насколько он набивает карманы, монополизируя индустрию Врат. Мне всё равно. Мне плевать на привилегии или объедки денег. Мне не нужны великие цели или оправдания». Щин У ткнул указательным пальцем прямо в экран. — «Чего я хочу — так это права для людей защищать себя, когда монстр прямо перед ними». — ... — «Никаких переговоров не будет. Отмените закон и верните полномочия по управлению Вратами гильдиям. Если вы этого не сделаете, мы пойдем до самого конца, каким бы горьким он ни был». Повисла тишина. Бюрократы в комнате переглядывались, но никто не смел заговорить. Затем кто-то шагнул перед экраном. Это был Рю Ён. — Железный Рыцарь. Рю Ён слегка склонил голову в сторону экрана. Щин У кивнул в ответ. — «Архимаг». — Мне искренне жаль твою внучку и её семью. Я понимаю твою ярость. Честно... я не знаю, что мог бы сказать, чтобы утешить тебя. Рю Ён низко поклонился в пояс. — Это слишком поздно, но как один из лидеров этой страны, я приношу свои глубочайшие извинения. Щин У смотрел на старого товарища со сложным выражением лица. Из всех влиятельных людей в этой комнате Рю Ён был единственным, кто пришел на похороны его внучки. Медленно выпрямившись, Рю Ён встретился глазами с Щин У. — Однако, Железный Рыцарь, этот закон жизненно необходим для будущего Кореи. Именно поэтому я, как лидер оппозиционной партии, голосовал за него. — «Необходим?» — С момента открытия Врат прошло тридцать лет. — Ровно произнес Рю Ён. — Мы не можем позволить гражданским Охотникам вечно разбираться с монстрами как попало. Нам нужны законы и формальная структура — хорошо отлаженная система, чтобы закрывать Врата и зачищать монстров безопасно и эффективно. — «Законы и структура... красивая обертка». Щин У фыркнул. — «Но у законов и систем всегда есть слепые зоны и изъяны. И невинные, которые проваливаются в эти щели, приносятся в жертву. Совсем как моя внучка». — Эти жертвы необходимы, чтобы довести систему до совершенства. Бах—! Кулак Щин У ударил по пространству перед камерой. — «Ублюдок. Ты хочешь сказать, что смерть моей внучки была "необходимой жертвой"?» — Да. — Ответил Рю Ён, не дрогнув. — Это была необходимая жертва, чтобы построить более безопасную Корею. — «…» — Теперь, когда объявляется тревога бедствия Врат, подавители всех Пробужденных в этой зоне автоматически отключаются. Закон был изменен после инцидента на острове Кодже. Глаза Щин У стали ледяными. Рю Ён продолжал, не отступая. — Использование способностей для самообороны в неизбежной ситуации больше не противоречит закону. Это тоже было исправлено в законе после инцидента. — «…» — Железный Рыцарь, я снова выражаю свое глубочайшее сожаление по поводу того, что случилось с твоей внучкой. Инцидент с Вратами Кодже был ужасной трагедией, рожденной сочетанием некомпетентности правительства, халатности военных и изъянов в законе. Голос Рю Ёна становился всё громче. — Но благодаря таким жертвам управление Вратами постепенно становится всё более совершенным. Теперь мы можем предсказывать вторжения монстров, и с тех пор мы отбиваем атаки на острове Кодже без человеческих потерь. Рю Ён сделал шаг ближе к экрану. — Мы входим в эру, когда гражданским больше не нужно ступать на поле боя. Гильдии Охотников по всей стране поглощаются армией и Бюро Защиты Врат одна за другой. — «…» — Эпоха Охотников подходит к концу, Щин У. Рю Ён протянул осторожную руку к Щин У, который смотрел в ответ, сжав губы в тонкую линию. — Если мы объединим силы, мы сможем привести это к гораздо более конструктивному финалу. Пожалуйста, успокойся, и давай вместе найдем мирный компромисс. Повисла краткая тишина. — «Систему можно починить, но она никогда не будет идеальной. Твои так называемые "необходимые жертвы" будут случаться снова и снова». Щин У медленно покачал головой. — «Будет второй и третий инцидент Врат Кодже. Я не доверяю вам, люди. Я не могу принять это». — ...то есть ты хочешь сказать, что мы должны позволить гражданским оставаться вооруженными вечно? Чтобы каждый, от детей до стариков, жил с бомбой под мышкой? — «Наши способности Пробужденных — естественная часть человеческой силы! Их нужно поощрять, а не подавлять и запрещать!» — Но все они — инструменты насилия! — Прокричал в ответ Рю Ён, теперь и он повысил голос. — До сих пор не было ни одного закона, запрещающего школьникам младших классов палить друг в друга способностями прямо в классе! Мы жили в мире, где вручили пистолеты нашим детям! — «Если это для того, чтобы защитить себя, тогда даже дети должны держать пистолеты! Мы же пережили такую эпоху, разве нет? Детям нужна тренировка способностей, а не запреты!» — Без этого закона стволы этих пистолетов могут быть повернуты против других людей, точно так же, как это было последние тридцать лет! Как долго ты намерен передавать этот мир крови и насилия нашим детям?! Ответом Щин У стал оглушительный рев. — «Сама суть этого мира — кровь и насилие!» Крик был таким громким, что слабое эхо прокатилось по конференц-залу. Тяжело дыша, Щин У слегка мотнул головой и снова зачесал волосы назад. — «...я никогда не хотел передавать эту кровь и насилие своей внучке. Но, Архимаг, моя внучка была раздавлена в фарш именно этой кровью и насилием». Только тогда все в комнате смогли увидеть его таким, какой он есть. — «Моя внучка, чье тело мы даже не смогли найти... ребенок, который сказал мне, что беременна, и спросил, как нам назвать правнука...» Его внешность принадлежала мужчине средних лет, но его душа стала старой и седой. — «Необходимая жертва? Необходимая жертва... ха...» На экране стоял старик, потерявший драгоценную семью, чьи давние убеждения рассыпались в прах. — «Старые товарищи, принудительно отправленные на пенсию и голодающие без работы. Моя внучка, убитая в процессе "отладки" системы. Мой зять, теперь сломленный человек, до которого я больше не могу достучаться. Всё это... было необходимой жертвой?» Щин У заставил дергающуюся щеку растянуться в улыбке. — «Это ли...» Глубокие морщины, вырезанные временем как шрамы, свернулись в уголках его рта. — «Это всё, что страна может предложить мне — предложить нам — после тридцати лет преданности?..»