Раннее утро. Кровавый туман рассеялся.
Мэн Хэхуань, обессиленная, лежала под одеялом. Липкий пот склеил пряди волос на её шее. Она была измучена до неузнаваемости.
Методы Демонического клана всегда отличались жестокостью. Раз уж Цуй Цзюнь начал действовать, он не собирался давать ей ни единого шанса и полностью подчинил её себе.
Сейчас Цуй Цзюнь изучал её теневую куклу, техники и сокровища.
— Неплохо, неплохо. Забираю всё.
Её уровень культивации был всего лишь малым совершенством в закалке тела. Хоть она и практиковала «Писание Кожаного Человека» и достигла стадии Очищения Ци, Цуй Цзюнь знал о её уязвимом месте — точке на три цуня ниже пупка. С его великим совершенством в закалке тела, в ближнем бою у неё не было ни единого шанса.
За ночь он, пользуясь случаем, успел изучить и отобранное у неё «Писание Кожаного Человека».
'С великим совершенством в технике закалки тела и «Писанием Кожаного Человека» можно легко провести ци в тело'.
'Я прорвался на стадию Очищения Ци. Следующий шаг — купить комнату для теневых кукол'.
Цуй Цзюнь держал в руках нефритовую табличку. Она была почти прозрачной, и на ней было выгравировано имя Мэн Хэхуань, а также количество очков вклада — сто девяносто тысяч шестьсот. Это были деньги, которые они заработали, ловя разнорабочих и заставляя их выделывать кожи.
Цифры мерцали, словно пламя. Цуй Цзюнь приложил к её табличке свою, и все очки перешли ему.
Под пытками прошлой ночью Цуй Цзюнь также узнал, что даже ученикам секты Театра Теней на стадии Очищения Ци необходимо покупать комнаты для теневых кукол.
'Только купив комнату, можно считаться внешним учеником секты'.
Убрав табличку, Цуй Цзюнь просмотрел полученное «Писание Кожаного Человека», а также «Искусство театра теней» и «Искусство Радостного Единения».
Даже сложенная теневая кукла волка Мэн Хэхуань оказалась в его руках.
Похожая на сложенный кусок одежды, кукла под простым управлением с помощью «Писания Кожаного Человека» развернулась, превратившись в волка размером с телёнка.
Цуй Цзюнь, приподняв бровь, попробовал оседлать теневого волка.
— Цуй Цзюнь, ты воспользовался моей слабостью! Ещё и хочешь другие техники? Говорю тебе, даже если будешь пытать меня дальше, ничего не получишь!
— Пытать не придётся. Как-нибудь в другой раз.
Цуй Цзюнь, полный воодушевления, верхом на теневом волке выехал из каменного дома.
Дальше разбираться с этим бардаком было невозможно. Это означало, что его текущий сценарий Прохожего А подошёл к концу. Оставалось только вернуться на место предыдущей драмы и переписать его.
А позади него полумёртвая Мэн Хэхуань кусала губы. Приготовившись к новым пыткам, она почувствовала… лёгкое разочарование.
В следующее мгновение…
Она замерла. Внезапно она всё забыла, её взгляд прояснился, а в голове осталась лишь одна мысль:
'Что случилось?'
'Что со мной произошло?'
Затем картина начала отматываться назад, словно морской отлив.
…
— Сестрица Хэхуань, я тебя не забуду, — произнёс Цуй Цзюнь, выходя из каменного дома, и начал переписывать сценарий Прохожего А.
[Прохожий А (серый): Являясь фоном для «Театра теней», вы должны выбирать страницу жизненного сценария для пьесы прямо на месте происшествия. В награду, столкнувшись с опасностью, вы сможете вернуться на место событий и переписать свой собственный сценарий Прохожего А.]
Сидя на теневом волке, Цуй Цзюнь прищурился и мысленно заглянул на первую страницу книги «Театр теней». Жизненный сценарий Мэн Хэхуань действительно изменился. Один из узловых моментов — «Практика искусства Радостного Единения в рисовальной мастерской» — теперь светился.
Так вот что значит вернуться на место событий и переписать свой сценарий Прохожего А?
Странное чувство охватило его. Он ощутил, как стирается причинно-следственная связь.
К своему изумлению, Цуй Цзюнь увидел, как весь мир вокруг него отматывается назад. В одно мгновение он вернулся в тот самый день, когда его пути пересеклись с Мэн Хэхуань.
— Кун Лаоэр!
— Здесь!
Вдалеке мужчина в чёрных доспехах проводил перекличку.
Но Цуй Цзюнь уже не был среди разнорабочих. Он был просто прохожим, случайно оказавшимся рядом. Однако всё, что он получил, осталось при нём.
И великое совершенство в технике закалки тела, и теневой волк, и «Писание Кожаного Человека», и «Искусство театра теней», полученные от Мэн Хэхуань…
Он не стал задерживаться. В конце концов, он уже знал, что произойдёт дальше.
'При переписывании сценария Прохожего А причинно-следственная связь полностью стирается, и я снова становлюсь обычным прохожим'.
'Ни Мэн Хэхуань, ни тот мужчина в доспехах не узнают о том, что я сделал. Даже теневого волка, которого я у неё забрал, я могу спокойно увести у них из-под носа'.
'Отлично! Таким образом, я снова могу быть просто прохожим, наблюдающим за драмой!'
Вскоре он увидел вдалеке, в этой глухой горной чаще, ряды домов, сделанных из теневых кукол.
Теневые лошади, теневые люди, теневые птицы и звери — все они двигались по улице рядом с теневыми домами, создавая видимость оживления.
Вот только застывшие на их лицах полуулыбки-полуухмылки и жуткое хихиканье заставляли кровь стыть в жилах.
Мужчина средних лет в чёрной одежде держал в руках чёрное знамя, на котором был начертан иероглиф «Дом». Поглаживая бороду, он обращался к прохожим:
— Достопочтенные младшие братья, прошу уделить минутку внимания.
— Ученики одного из четырёх внешних залов Пика Превращения Тени, одного из четырёх великих пиков секты Театра Теней, продают теневые дома. Младший брат, не желаешь ли приобрести?
У учеников Демонического клана не было чувства принадлежности.
Только купив теневой дом, можно было считаться частью секты Театра Теней.
Дом можно было заложить, чтобы получить больше очков вклада, а некоторые техники можно было изучать, только имея в собственности теневой дом.
Если не купить дом, многие блага Демонического клана останутся недоступны. Даже достигнув стадии Очищения Ци, ты всё равно будешь на положении разнорабочего.
Цуй Цзюнь три месяца прожил в каменном доме и давно хотел иметь собственное пристанище. Теневой дом здесь был бы очень кстати, тем более что от Мэн Хэхуань ему досталась немалая сумма очков вклада.
— Младший брат, желаешь купить теневой дом?
— Да.
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Мужчина в чёрном с улыбкой подошёл и смерил Цуй Цзюня взглядом с ног до головы. Заметив под ним теневого волка, он понял, что тот уже практикует «Писание Кожаного Человека» и является учеником стадии Очищения Ци. Жутко ухмыльнувшись, он сказал:
— Лицо младшего брата мне незнакомо. Должно быть, ты только что выбился из разнорабочих в культиваторы. Самое время обзавестись теневым домом. Прошу, сюда.
— Меня зовут Ма Лансин. А как обращаться к младшему брату?
— Рад знакомству. Цуй Цзюнь.
— Младший брат Цуй, видишь ли, цены на теневые дома немаленькие. Хватит ли у тебя очков вклада? — Заметив сомнения Цуй Цзюня, Ма Лансин улыбнулся и добавил: — Младший брат, не беспокойся. В нашей секте Театра Теней открытые поединки запрещены, а уж тем более убийство собратьев по секте. Можешь показать мне очки вклада на своей табличке, никто больше не увидит.
Правила — это хорошо. Правила должны быть.
Очевидно, теневые дома стоили недёшево — цена начиналась от семисот тысяч. Цуй Цзюнь показал свою табличку, на которой было всего сто девяносто тысяч шестьсот очков, полученных от Мэн Хэхуань. Этого хватало на первый взнос, остальное можно было выплачивать ежемесячно.
Когда Цуй Цзюнь показал свои очки вклада, улыбка Ма Лансина стала ещё шире.
— Младший брат, у тебя хватает на первый взнос. Нужно всего восемьдесят восемь тысяч, а потом по пять тысяч очков вклада каждый месяц. Видишь, наша секта не скупа. При покупке теневого дома мы дарим одно сокровище и одну технику — Знамя Теневой Куклы и Технику Закалки Души. Вот, держи, посмотри сначала.
— Хорошие вещи!
Цуй Цзюнь взял в руки абсолютно чёрное знамя. На ощупь оно было кожаным. Хоть и непонятно, из чьей кожи оно было сделано, казалось, внутри него пульсировала некая демоническая сила.
Вторым предметом был свиток из овечьей кожи. Пролистав его, он действительно увидел надпись «Техника Закалки Души».
Он уже довёл до великого совершенства технику закалки тела. Если добавить к этому закалку души, его сила возрастёт многократно.
Сказать, что он не был впечатлён, было бы ложью.
— Младший брат Цуй, видишь это Знамя Теневой Куклы? Такое есть у каждого в нашей секте. В него можно убирать всех своих теневых кукол и выпускать во время боя, очень удобно.
— А эта Техника Закалки Души… когда душа сильна, управлять теневыми куклами с помощью «Писания Кожаного Человека» становится гораздо легче, не так ли?
— Хорошо, покупаю.
Цуй Цзюнь с энтузиазмом кивнул.
В конце концов, чтобы разнорабочему секты Театра Теней стать внешним учеником, покупка теневого дома была обязательным условием.
А знамя и техника закалки души стали приятным сюрпризом.
— Ха-ха, договорились! Тогда, младший брат Цуй, следуй за мной, я покажу тебе теневые дома.
— Идём.
Ма Лансин уже собирался увести Цуй Цзюня.
В этот момент к ним подбежала теневая лошадь. С неё соскочил юноша в чёрной одежде, с нетвёрдой походкой и тёмными кругами под глазами. Он торопливо подбежал и крикнул:
— Старший брат Ма, подожди! Я собрал уже больше пятидесяти тысяч очков вклада! Хоть до восьмидесяти восьми тысяч ещё не хватает, но уже скоро!
— Могу ли я заселиться в теневой дом сейчас, а остальное отдам потом? Как только я стану внешним учеником, я готов быть для секты и свиньёй, и собакой!
Прибывший уже достиг стадии Очищения Ци и имел свою теневую куклу, но из-за отсутствия дома так и не мог стать внешним учеником.
Каждый упущенный день был для него потерей.
Ма Лансин слегка нахмурился. Цуй Цзюнь кивнул ему, давая понять, чтобы тот сначала разобрался с этим делом.
Ма Лансин повернулся к измождённому юноше и сказал:
— Опять ты. Тебе не так уж много не хватает. Ещё полгода повыделываешь кожи, и наберёшь. Скажи-ка мне, сколько ты сейчас спишь в день?
— Два часа.
— Два?
Ма Лансин удивлённо произнёс:
— Разнорабочие нашей секты, с трудом достигнув стадии Очищения Ци, чтобы поскорее заселиться в теневой дом, спят максимум час в день. А многие таланты и вовсе не спят.
Измождённый юноша замер. Он не ожидал, что, несмотря на все его старания, разница с другими так велика.
Ма Лансин нахмурился и продолжил:
— Ты хорошенько подумай, достаточно ли ты стараешься?
— Если хочешь выделывать больше кож в день, можешь купить Пилюлю Отрешения от Ян. Она отрежет твою мужскую силу, и у тебя больше не будет посторонних мыслей, сможешь сосредоточиться на работе. У меня как раз есть такая, отдам за тысячу очков вклада. Цена хоть и высокая, но это лучше, чем отрезать самому, потому что это можно восстановить. Хочешь? В будущем, когда появятся очки, сможешь купить Пилюлю Восстановления Ян, и всё снова отрастёт. Ну как…
Лицо измождённого юноши изменилось, но затем он согласился. Взяв пилюлю, он тут же её проглотил.
— Пх!
В следующую секунду из его штанов хлынула кровь. Ослабев, он схватился за пах и завыл от боли.
'Отрезал?'
Цуй Цзюнь приподнял бровь.
Появилось новое сообщение.
[Наблюдение успешно завершено. Пожалуйста, выберите жизненный сценарий с места событий. Доступные персонажи: Ма Лансин, Хань Чуаньбо…]
Услышав уведомление о новой «драме», Цуй Цзюнь был поражён. Разнорабочие секты, чтобы купить дом, лишали себя сна, а чтобы сосредоточиться на работе, даже отрезали своё мужское достоинство. Это была та ещё история.
Ма Лансин обернулся и жутко ухмыльнулся:
— Младший брат Цуй, ты видел, он сделал это добровольно. Пойдём, не обращай на него внимания.
— Младший брат Цуй, ты другой.
— Наверняка ты старался больше него, раз так быстро заработал достаточно очков.
— Ты, должно быть, спишь по полчаса в день? Или ты из тех талантов секты, что не спят вовсе?
— Младший брат Цуй, ты такой талантливый, я в тебя верю. В нашей секте Театра Теней все, кто стал внешним учеником, — настоящие таланты, и все так приятно говорят. Уверен, тебе здесь очень понравится.
— Вы мне льстите, льстите… — Цуй Цзюнь не поверил ни единому слову. Он был всего лишь Прохожим А, и эту трезвую самооценку терять было нельзя.
В то же время он без колебаний выбрал жизненный сценарий Ма Лансина.
Книга «Театр теней» в его сознании ярко засияла. Страницы зашелестели сами по себе и бесшумно открылись на второй странице, где начали появляться иероглифы:
[Законы Судьбы успешно деконструированы…]
[Жизненный сценарий Ма Лансина создаётся…]
[Он — Талант А (красный), ученик секты Театра Теней, которому суждено пережить свой звёздный час в Великом бедствии Первого Святого.]
Цуй Цзюнь внимательно изучал жизненный сценарий Ма Лансина, но чем больше он читал, тем больше недоумевал.
В сценарии неоднократно упоминалось, что он относился к своим собратьям по секте с величайшим уважением, искренне считая каждого из них талантом.
Казалось… он был довольно добрым?
— Пойдём, покажу тебе теневые дома.
— Хорошо, — Цуй Цзюнь взобрался на спину теневого волка и последовал за Ма Лансином вглубь территории секты.
Обновлено: 03.02.2026