Глава 6 — Глава 6. Небрежный напев

**Глава 6. Небрежный напев** На следующее утро тесная ванная комната наполнилась запахом дешёвого, но бодрящего средства для умывания. Мэн Фань, придирчиво разглядывая своё отражение в запотевшем зеркале, сжимал в руке тонкий триммер для бровей. — Ну, приступим, — пробормотал он, аккуратно сбривая лишние волоски и придавая своим густым, хаотично растущим бровям хоть какое-то подобие формы. Закончив с «архитектурой лица», он тщательно намылил щёки, смывая остатки сна и усталости. Кожа задышала свежестью. Теперь, когда внешняя оболочка была готова, пришло время заняться главным инструментом. Мэн Фань мысленно обратился к Системе, перебирая варианты голосов. Это было похоже на настройку сложного эквалайзера: он менял тембры, тональности, примерял на себя связки знаменитых артистов того далекого места под названием «Земля». Большинство имен ему ни о чем не говорили, но, наткнувшись на пресет «Лю Дэхуа», он замер. На Планете Лазурной Лю Дэхуа был не просто звездой — он был живой легендой, колоссом, чья тень накрывала и музыкальную индустрию, и кинематограф. Его голос знали все: от школьников до стариков. Решив проверить звучание, Мэн Фань открыл WeChat. Ему нужен был «подопытный кролик», и палец сам собой ткнул в первый попавшийся чат. Он зажал кнопку записи, набрал в грудь воздуха и, подражая глубокому, бархатистому баритону легенды, тихо пропел строчку из песни «Актер»: — Я подыграю тебе, сделав вид, что не замечаю твоей игры... Хотя ты так стараешься для того, кто любит тебя больше жизни. Палец предательски соскользнул с экрана раньше времени. Сообщение улетело. — Чёрт! — Мэн Фань выругался и поспешно посмотрел, кому же достался этот шедевр. Адресатом оказалась Ван Цюгэ. Сердце пропустило удар, но он тут же успокоил себя: «Ладно, послушает и забудет. Или можно удалить». Однако, прослушав запись сам, он расплылся в самодовольной улыбке. Звучало... божественно. Это было не просто подражание. Благодаря системным бонусам, его техника и контроль дыхания превосходили даже оригинал самого Лю Дэхуа в лучшие годы. — Кто из вас слышал «Актёра» в таком исполнении? — хмыкнул он своему отражению. — Да вы должны дрожать от восторга! Конечно, вести весь стрим голосом суперзвезды было бы перебором — слишком узнаваемо, слишком невероятно. Поэтому он снова нырнул в настройки Системы, пару раз переключил тумблеры и выбрал приятный, но не столь узнаваемый тембр для основного эфира. Тем временем телефон вибрировал. Ван Цюгэ прислала стикер: пушистый котёнок с огромными глазами, над головой которого висела целая гирлянда вопросительных знаков. Очевидно, голосовое сообщение вогнало её в ступор. — Эм, ничего особенного, — быстро набил ответ Мэн Фань. — Просто распеваюсь с утра, проверяю связки перед эфиром. Готовлюсь к стриму. Заглянешь? Отправив сообщение девушке, он переключился на чат с отцом. Тревожное чувство, поселившееся в груди ещё вчера, не отпускало. Мэн Цянго, его отец, никогда раньше не просил денег — наоборот, всегда старался всучить сыну лишнюю копейку. Внезапная просьба о переводе выглядела подозрительно. — Пап, скажи честно, что стряслось дома? — надиктовал он, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мама не заболела? Вы что-то скрываете? Ответ пришел на удивление быстро, будто отец сидел и ждал этого вопроса, держа телефон в руках. — Да нет, сынок, ничего страшного, — голос отца в аудиосообщении звучал виновато и устало. — Просто мать твоя... ей стыдно, вот и просила молчать. Боялась, ты распереживаешься. Помнишь, она начала смотреть эти прямые эфиры с продажами? Ну, где кричат «только сегодня, только сейчас»? Мэн Фань нахмурился, слушая дальше. — В общем, повелась она. Там какой-то болтун распинался про элитные ласточкины гнёзда по сто юаней за банку. И не только гнёзда... Она назаказывала всего: еды, косметики, какой-то утвари. Думала, купит дёшево, а потом продаст родственникам или сдаст в местный магазинчик с наценкой. Бизнесменша, блин... Потратила больше двадцати тысяч. А пришел мусор. Гнёзда — чистый пластик и сахар, еда просроченная, яблоки гнилые наполовину. Следом загрузилась серия фотографий. Мэн Фань листал их, и гнев смешивался с жалостью. Вот коробки с надписью «Императорский плавник акулы», выглядящие как дешёвая подделка. Вот какие-то крема с криво наклеенными этикетками. Гора бесполезного хлама. Он знал про эту индустрию. «Семья, я выбил для вас скидку! Я поругался с поставщиком, я отдал свои деньги, лишь бы вы получили этот товар за копейки!» — классическая схема развода, на которую, увы, клевали доверчивые пожилые люди, особенно в провинции. — Двадцать тысяч... — выдохнул Мэн Фань. Для кого-то это были мелочи, но он знал свою мать. Она экономила на всём: штопала старые носки, покупала овощи на вечерних распродажах. Потеря такой суммы для неё была не просто финансовым ударом, а настоящей трагедией. Она будет казнить себя месяцами. Но всё же... — Фух, — он откинулся на спинку дивана. Главное — все живы и здоровы. Деньги — дело наживное, а вот здоровье не купишь. Эта новость, парадоксально, принесла облегчение. — Пап, ерунда это всё! — записал он бодрое сообщение. — Скажи маме, чтобы выбросила это из головы и не смела расстраиваться. Я сейчас стримить начну, знаешь, сколько там можно поднять? Те деньги, что я вчера скинул — это ж я за один день заработал! У меня всё отлично, скоро миллионерами станем! Успокоив родителей (или хотя бы попытавшись), Мэн Фань открыл приложение **Доуинь**. Нужно было придумать название для трансляции. Что-то пафосное? Нет, не его стиль. — Пусть будет просто... «Случайная песня», — решил он, вбивая название. --- Город Шанчуань, общежитие музыкальной академии, комната 303. Утреннее солнце заливало комнату, где три девушки собирались на пары. — Эй, Цюгэ! — одна из соседок, подкрашивая ресницы, хитро глянула на Ван Цюгэ. — Ты же с утра ходила чернее тучи. А тут послушала какое-то сообщение и сияешь, как начищенный таз. Это кто там тебе серенады шлёт? — Небось, парень появился? — подхватила вторая, выглядывая из-за ширмы. — Да ладно! — третья соседка театрально всплеснула руками. — Наша вторая красавица университета наконец-то пала под натиском ухажёров? Кто этот герой? Ван Цюгэ залилась краской, прижимая телефон к груди. — Да нет же! Никого у меня нет, — она попыталась придать голосу строгость, но предательская улыбка выдавала её с головой. — Вы же видели, скольким я отказала. С чего вы взяли, что я кого-то ищу? Она прикусила губу. Изначально она хотела позвать девочек посмотреть стрим Мэн Фаня вместе, но теперь передумала. Если они увидят, *как* она на него смотрит, завтра об этом будет гудеть всё общежитие. А ведь она даже не знала, что сам Мэн Фань чувствует к ней. Вдруг он считает её просто другом? Или, того хуже, она ему вообще не нравится? Нет, лучше сохранить эту маленькую тайну. --- Тем временем Мэн Фань завершил последние приготовления. Его «студия» выглядела, мягко говоря, спартанской. Трансляция велась прямо с фронтальной камеры телефона «Дами 9», установленного на стопку книг. Позади него виднелись лишь обшарпанный угол стены, прикроватная тумбочка и пара криво наклеенных аниме-постеров. Сам он восседал на обычном обеденном стуле, обитом белым кожзамом, который уже начал трескаться от времени. Никаких неоновых подсветок, никаких профессиональных микрофонов или геймерских кресел за тысячу долларов. На столе гудел старенький ноутбук, который верой и правдой служил ему все четыре года учебы. Сейчас этот ветеран с трудом тянул даже «Лигу Легенд» на минималках, поэтому использовать его веб-камеру было бы преступлением против зрителей — там всё превратилось бы в пиксельное месиво. Зато ноутбук отлично подходил для чтения чата. Мэн Фань открыл браузер, зашёл на свой же стрим и глубоко вздохнул. — Всем привет, — начал он, глядя в глазок камеры и чувствуя лёгкую неловкость. — Я... кхм... начинающий стример. Особых талантов у меня нет, танцевать не умею, фокусы не показываю. Просто пою. Так что... поехали. Он поудобнее перехватил гитару и провёл пальцами по струнам. *Брынь...* Мэн Фань не знал суровой правды: в данный момент в его «комнате» находилось ровно два живых человека. Один — это он сам (с браузера ноутбука), второй — Ван Цюгэ. Хотя счётчик **Доуинь** оптимистично показывал цифру «9». Платформа часто накручивала ботов новичкам, создавая иллюзию активности, чтобы те не теряли надежду в первые же минуты. Иначе кто будет стримить в пустоту? Мэн Фань понимал правила игры. Это не роман в жанре фэнтези, где герой нажимает кнопку «Старт», и на него тут же обрушивается лавина донатов, миллионы зрителей и контракты с лейблами. В реальности нужно было бороться за каждого случайного прохожего, за каждого скучающего бездельника, чей палец дрогнет над его иконкой. — Эта песня... — он на секунду задумался. — Знаете, в мире много вещей, которые не принадлежат нам вечно. Мы приходим ни с чем и уходим ни с чем. Единственное, что мы по-настоящему можем забрать с собой — это мы сами и наш характер. Эту композицию он услышал в другом, параллельном мире, перебирая сотни треков. Она зацепила его своей искренностью и простотой. Идеальный выбор для начала. Песня называлась «Как же я хочу обнять тебя в этой обычной жизни». Разумеется, для жителей Планеты Лазурной автором этого шедевра автоматически становился Мэн Фань. --- Офис рекламного агентства «Горизонт». Мужской туалет. Чжан Цзыяо, офисный клерк с мешками под глазами, сидел в кабинке, наслаждаясь законными десятью минутами «оплачиваемого отдыха». Это было его священное время. Он достал телефон и привычно запустил **Доуинь**. Обычно он предпочитал смотреть на хорошеньких девушек-стримерш, иногда залипал на игровые стримы парней. Но в такие короткие перерывы времени на долгие летсплеи не было, поэтому он отправлялся в раздел «Новички». Это напоминало поиск сокровищ на барахолке: никогда не знаешь, наткнёшься ли на кусок золота или на очередной кусок... чего-то другого. К тому же, новички старались. Они приветствовали каждого вошедшего по нику, благодарили за любой лайк. Это тешило самолюбие, в отличие от зазнавшихся топов, которые реагировали только на дорогие подарки. Палец Чжан Цзыяо механически листал ленту. — Нет, не то... — бормотал он. — Господи, у этой лицо сейчас треснет от фильтров. Она вообще человек или нейросеть? Уровень искажения пространства такой, что можно колоть орехи подбородком. Свайп вверх. — Ого, парень в платье? — Чжан Цзыяо хмыкнул. — Качественно, ничего не скажешь, но, пожалуй, воздержусь, а то ещё ориентацию сменю ненароком. Свайп вверх. — Ну это совсем порнография, — поморщился он, глядя на девицу с декольте до пупка. — Слишком откровенно. Если буду смотреть такое на работе, придётся вечером ехать в массажный салон, а денег нет. Он задерживался на каждом канале не больше десяти секунд. Обычный информационный фастфуд. Внезапно на экране появился парень с гитарой. Простая комната, никаких спецэффектов. Чжан Цзыяо уже занёс палец для свайпа, но тут зазвучал голос. — *Я, спотыкаясь и падая, бегу к тебе... Ты не можешь уйти в одиночестве... Мы обещали друг другу, что бы ни случилось, пройти сквозь ветер и дождь вместе...* Чжан Цзыяо замер. Палец застыл в сантиметре от экрана. Мелодия была простой, но голос... В нём было столько тоски и надежды, что стены офисного туалета вдруг растворились. В памяти всплыл университетский кампус. Лето. Девушка в лёгком платье, которая смеялась, откидывая волосы назад. Та, чьё имя он до сих пор боялся произносить вслух. Она уехала за границу. Он умолял, кричал, готов был бросить всё, но реальность оказалась сильнее юношеского максимализма. Он помнил то счастье, когда они просто сидели на скамейке и делили одно мороженое на двоих. Это был лучший год в его жизни. А потом был аэропорт. Объятия, от которых хрустели рёбра, слёзы, обещания писать каждый день. Но расстояние в десять тысяч километров убивает медленно и верно. Звонки становились реже, разговоры суше. Они расстались через полгода после её отъезда. Инициатором был он, потому что больше не мог выносить этой медленной агонии. — *Мы отчаянно обнимаемся, не оставляя места одиночеству... Но бессилие — это наш неизбежный финал... Бессилие — это всё, что нам осталось...* Голос парня из телефона рвал душу на части. — Чёрт... — прошептал Чжан Цзыяо. — Прямо в сердце... Дрожащими пальцами он нажал на поле ввода комментария: «Парень, ты поешь мою жизнь. Подписка. Сейчас, погоди, закину донат, только карту привяжу...» Он нажал «Отправить» и поднялся. Выйдя из кабинки, он подошёл к раковине. Из зеркала на него смотрел взрослый, усталый мужчина с красными глазами. На кафельном полу туалета медленно высыхали несколько капель. Всего одна песня. Три минуты музыки. Но они вернули его в то лето, к той девушке, к той боли, которую он так старательно прятал под маской офисного планктона. Лучшие песни не просто звучат — они заставляют кровоточить старые раны, напоминая нам, что мы всё ещё живы.