**Глава 52. Маменькин сынок**
— Принимая во внимание текущие обстоятельства, время системной оценки переносится. Новый срок — через двенадцать дней, — голос Малышки Янь прозвучал в сознании Мэн Фаня мягко, но безапелляционно, словно эхо в пустом зале.
Мэн Фань на секунду замер, переваривая информацию.
— То есть я смогу сменить Систему только через двенадцать дней? — уточнил он мысленно. — И всё это время мне придётся терпеть тебя?
— Вовсе нет, — в голосе Малышки Янь проскользнули нотки снисходительности. — Сменить Систему ты сможешь, как и планировалось, через три дня. Однако начисление наградных попыток для лотереи откладывается на двенадцать дней. **[Системное уведомление: Таймер запущен]**.
— О… — протянул Мэн Фань, кивнув собственным мыслям.
Расклад был ясен. Через трое суток доступ к рулетке удачи закроется. Оценка эффективности использования текущей Системы, а с ней и заветные билеты для розыгрыша призов, станут доступны лишь спустя почти две недели. Но этот срок не пугал. Напротив, в глубине души Мэн Фаня разгорался азарт. Двенадцать дней. Этого вполне достаточно, чтобы снять фильм.
Безумный срок для индустрии, скажете вы? Возможно. Но Мэн Фань был уверен в своих силах.
В голове уже выстраивалась логистика: три камеры, работающие параллельно, разделение съёмочной группы на юниты для одновременной проработки разных сцен и сюжетных веток актеров. Сольные эпизоды, панорамные кадры — всё это можно снимать отдельно, собирая кино как сложный пазл. Если актёры выложатся на полную, двенадцать дней хватит с лихвой.
Более того, сама идея фильма уже оформилась в его сознании. Стоило Мэн Фаню лишь представить финальную картину, как к горлу подкатывал ком, а глаза предательски увлажнялись. Это будет не просто кино. Это будет шедевр.
Выйдя из холла «Цзиньчэнь Гранд Отеля», Мэн Фань поймал такси. Путь лежал в ресторан, где его ждала неизбежность в виде свидания вслепую.
По данным разведки, которые предоставила его сестра, Вэнь У, девушку звали Хуан Чжицин. Она была на год старше его, работала в крупной государственной корпорации и всего за год дослужилась до начальника отдела. Если сравнивать с «прошлым» Мэн Фанем — безработным неудачником — партия была блестящей.
Однако нынешний Мэн Фань ехал туда исключительно ради галочки. Это была жертва богам семейного спокойствия, ритуал, призванный умилостивить его маму, Лю Сюли, и избежать карательной порки во время празднования Китайского Нового года.
«Прости, мам, но ничего не выйдет», — мысленно извинился он, глядя на проплывающие за окном огни города Бэйнин.
Такси затормозило у фешенебельного заведения. Мэн Фань вышел и окинул взглядом вывеску. Ресторан западной кухни. Судя по помпезному фасаду и припаркованным рядом иномаркам, ценник здесь кусался.
Войдя внутрь, он вдохнул аромат дорогого кофе и выпечки. Взгляд заскользил по залу, выискивая знакомые по фото черты среди посетителей у панорамных окон. Пусто. Он прошелся еще раз, вглядываясь в лица. Никого.
«Неужели ушла?» — мелькнула мысль. Или, может, ещё не пришла?
На часах было 17:30. Встреча назначалась на пять ровно.
Подозвав официанта, Мэн Фань уточнил, не было ли за этим столиком одинокой леди. Ответ был отрицательным: за последний час место пустовало. Мэн Фаню ничего не оставалось, кроме как опуститься на мягкий диван и ждать. Ирония судьбы: он сам опоздал на полчаса, планируя сократить время рандеву, но его визави переплюнула его в непунктуальности.
Прошло ещё полчаса. Терпение лопнуло. Мэн Фань уже начал подниматься, собираясь уйти, когда стеклянные двери распахнулись.
«Кажется, это она», — подумал он, оценивающе прищурившись.
Мама присылала фотографию. Если оценивать объективно по десятибалльной шкале, девушка тянула на твёрдые 8.8. Очень даже недурно.
Она была одета в строгий, но стильный офисный костюм: белоснежная блузка, брюки-клеш, подчеркивающие длину ног, и цокающие каблуки. Макияж был чуть ярче повседневного, но аккуратный. Лицо в форме дынной семечки, мягкие черты, короткая стрижка, едва прикрывающая уши — всё создавало образ современной, успешной карьеристки.
— Ты Хуан Чжицин? — негромко спросил Мэн Фань, когда она подошла к столику.
— Да, это я. А ты, полагаю, Мэн Фань? — Она окинула его быстрым, сканирующим взглядом, заметив, что он стоит. — Ты что, уже уходишь?
— Собирался, если честно… — простодушно ответил он.
Брови Хуан Чжицин слегка нахмурились. Первое впечатление от внешности парня — вполне симпатичный — мгновенно улетучилось, сменившись раздражением.
— Сегодня ужасные пробки, — резко бросила она, даже не пытаясь изобразить виноватость. — Я же не специально опоздала. Неужели мужчине так сложно подождать девушку лишнюю минутку?
Мэн Фань мысленно хмыкнул. «Минутка» длилась час.
— Эм… ну ладно, давай присядем, поговорим, — пожал он плечами, решив доиграть спектакль до конца.
Они вернулись к столику у окна. Подошедший официант принял заказ: мокачино для дамы и карамельный макиато для кавалера.
Повисла тишина. Тягучая, неловкая пауза, в которой было слышно лишь звяканье ложечек за соседними столами.
— Может, поговорим о чём-нибудь? — первой не выдержала Хуан Чжицин.
— О чём? — Мэн Фань смотрел на неё с выражением абсолютной пустоты во взгляде.
Хуан Чжицин обвела рукой зал, демонстрируя изысканный интерьер.
— Я очень люблю этот ресторан, часто здесь бываю. А ты? Какую кухню предпочитаешь? — Это был классический заход: через гастрономические вкусы прощупать финансовое состояние кандидата.
— О, я? Я простой человек, — Мэн Фань откинулся на спинку дивана. — Люблю сычуаньскую кухню, кантонскую… Знаешь, мама всегда говорит: «Все эти западные стейки да бифштексы — сырое мясо, от них только живот пучит». Так что я к ним не привык.
Мэн Фань не то чтобы врал — он действительно не фанател от французской кухни. Да, здесь было красиво: хрусталь, позолота, девушка в углу пиликает на скрипке, создавая атмосферу «дольче вита». Но, положа руку на сердце, все эти фуа-гра, недожаренные стейки с кровью и крошечные тосты не шли ни в какое сравнение с добротной стряпнёй предков.
— Вот как… — уголок губ девушки дернулся. — А на какой машине ты сегодня приехал?
Услышав ответ в стиле «мама сказала», Хуан Чжицин насторожилась. В её внутреннем каталоге загорелась красная лампочка: «Потенциальный маменькин сынок». Оценка Мэн Фаня стремительно падала.
— Я без машины. На такси приехал, — честно признался Мэн Фань.
— И кем же ты работаешь? — в голосе прозвучало нескрываемое разочарование. Нет машины? В его-то возрасте?
— Временно безработный, — с энтузиазмом подхватил Мэн Фань, видя, как кривится её лицо. — Но сейчас увлёкся кино. Хочу стать режиссёром!
План был прост: чем быстрее он ей разонравится, тем быстрее закончится этот фарс. А маме потом можно будет сказать: «Я старался, но я ей не подошел».
— Ты закончил режиссёрский факультет? — в глазах Хуан Чжицин мелькнула искра надежды. Режиссёр — это всё-таки статус, богема, потенциал.
В её телефоне все контакты парней были строго рассортированы. Тех, кто годился только чтобы дарить подарки и не имел за душой гроша, она помечала как «Нищеброды». Перспективных — «Потенциальные». Элиту — «Золотые мальчики». Правда, «Золотой» ей попался всего один раз, да и тому было за сорок, и искал он явно не жену, а любовницу. В понимании Хуан Чжицин, «Золотой мужчина» — это доход от миллиона в год, квартира в центре города Бэйнин и люксовое авто.
— Нет, не профильное, — разбил её надежды Мэн Фань. Затем, словно вспомнив что-то важное, он указал пальцем на её ноги. — Кстати, мама говорила, что зимой нельзя ходить с голыми щиколотками. Старость не радость, артрит заработаешь!
— …… — Хуан Чжицин потеряла дар речи.
Это был контрольный выстрел. Нет машины, нет денег, нет работы, да ещё и клинический маменькин сынок, цитирующий родительницу к месту и не к месту. Надежда умерла окончательно.
«Жаль, — подумала она, глядя на его правильные черты лица. — Красивый, но бесполезный. Только внешность и спасает от полного нуля».
— Хорошо, спасибо за заботу, мне не холодно, — процедила она сквозь зубы, теряя остатки терпения. — Последний вопрос: сколько у твоей семьи квартир?
Она уже жалела, что вообще пришла. Сидеть с ним, тратить время, да ещё и риск того, что он не сможет оплатить счёт…
Мэн Фань невозмутимо отхлебнул из маленькой красной баночки молока «Ванцзай», которую достал из кармана, запил глотком макиато, и просто помахал перед её лицом правой ладонью.
— Ни одной? — Хуан Чжицин закатила глаза. — Я просто в шоке. Кого мне вообще подсунули? Прощай!
Её взгляд, полный отвращения, скользнул по баночке с детским молоком в его руке. Господи, он пьёт детское молоко на свидании! Какой позор. Какой чудак…
Она резко встала, подхватила сумочку и, не оглядываясь, направилась к выходу. Чисто, быстро, без сантиментов.
— Эй, подожди! — окликнул её Мэн Фань. — Мама говорила, что когда ужинаешь с девушкой, нужно позволить ей заплатить первой! Только так можно проверить, нравишься ты ей или нет!
Шаги Хуан Чжицин сбились. Она застыла, а её лицо потемнело от ярости. Это было последней каплей. Сжав кулаки и едва сдерживая проклятия, она агрессивно зашагала к барной стойке, чтобы расплатиться и навсегда забыть этот кошмар.
Обновлено: 18.02.2026