Когда Су Ло и Миямото Рэй закончили свою рейтинговую игру,
Ван Сяомэй и Додзима Саэко всё ещё изнурённо зачищали окрестности от зомби.
Правда, действовали они не бездумно. По пути, заметив заброшенную автозаправку, они наполнили несколько канистр бензином и отставили их в сторону. После этого — включили переносной радиоприёмник, чтобы громкими помехами привлечь плотную орду нежити. Когда твари собрались ближе, Ван Сяомэй хладнокровно выстрелила из пистолета, найденного на одном из мертвецов, — и взорвала бензоколонку.
Мощный взрыв прогремел над ночным шоссе, отбросив несколько десятков зомби в стороны. Те, кто остался на ногах, вскоре стали лёгкой добычей. Полученные очки интеграции девушки потратили на усиление тел, и, подняв характеристики, принялись за новую волну зачистки.
Тем временем дела у Ин и Паймон шли проще.
Ин, зная сюжет наперёд, первой добралась до Ли Юэ и Сумеру, где получила стихии травы и камня. Вкупе с ветром, что она приобрела ещё в Мондштадте, набор стихий делал её почти неуязвимой в этом мире. Обычные зомби уничтожались без малейшего усилия: едва мигало системное окно — и уже новая порция очков капала на баланс. Всего за один день Ин выбила лимит.
Но останавливаться не стала. Всю ночь они с Паймон бродили по разрушенным кварталам, вычищая ювелирные лавки и банки — золото, драгоценные камни, всё, что потом можно продать в Тейвате за мора. Су Ло и без того поделился с ней сокровищами, но аппетиты Паймон были известны всему чату. При их темпах запасы иссякли бы за полгода. Да и, честно говоря, разве можно иметь слишком много денег?
Тут, в разрушенном апокалипсисом мире, золото никому не было нужно — что не мешало им собирать богатства мешками.
Так прошла ночь.
Наутро Ван Сяомэй и Додзима Саэко закончили фарм и, достигнув лимита очков, вернулись в виллу Нан Лихян, где их уже ждали Ин и Паймон.
— Эй? А ты чего тут, на улице, стоишь? — удивилась Ван Сяомэй, завидев у стены понурую Хорайсан Кагую.
Бессмертная принцесса выглядела так, будто месяцами ждала кого-то, — пустой взгляд, бледное лицо, руки скрещены. Настоящее воплощение одиночества.
Не успели они даже спросить, как болтушка Паймон озвучила то, что у всех вертелось на языке:
— Почему ты тут торчишь?
— Всё из-за этой Альтории, — немедленно оживилась Кагуя, расправляя плечи. — Чтобы я не мешала Су Ло, она буквально вышвырнула меня из виллы!
И, поймав слушателей, бессмертная понесла обиженные причитания, переполненные возмущением и жалобами.
— А где тогда ваш король? — нахмурилась Ван Сяомэй, окидывая двор взглядом. — Разве она не должна быть с тобой?
— Вчера она спасла маленькую девочку, — лениво махнула Кагуя рукой. — Перенесла её в комнату отдыхать и теперь сама за ней присматривает, чтобы не тревожить Су Ло.
— Странно, — заметила Ин, прищурившись. — Это не похоже на тебя. Почему просто не проникла обратно?
Ин знала Кагую достаточно давно — по групповым чатам и авантюрам. Бессмертная жила слишком долго, чтобы бояться запретов. От скуки она вечно искала приключений на собственную голову, а наличие лунного наставника Ягоку Эйрин давало ей уверенность, граничащую с безрассудством. Обычно именно она первой нарушала правила.
— Кхм, — Кагуя откашлялась и попыталась изобразить невозмутимость. — Всё-таки мы с ней боевые подруги. Иногда нужно уступить, понимаете?
По тону вроде бы звучало легко, но глаза выдавали лёгкую нервозность.
Паймон пропустила полутоновый подтекст, но Ван Сяомэй и Ин поняли прекрасно.
В одно мгновение они оказались рядом с принцессой, захватив её за плечи с обеих сторон.
— Так вот чем ты занималась, пока мы горбатились всю ночь?!
— Скрылась и устроила себе личный квест? Предательница! Тебе положена высшая мера!
Приговор вынесли с жаром. Кагуя, впрочем, реагировала спокойно:
— Ну, раз высшая мера... ладно, подождите секунду.
И, не дрогнув, вытащила из-за пояса короткий нож и полоснула себя по горлу.
Брызнула алая кровь. Кагуя рухнула, как кукла, и залила двор густыми каплями, попав прямо на Ван Сяомэй и Ин.
Паймон от ужаса взвизгнула и тут же спряталась за спину Саэко:
— Призрак! Она же... сама себя!
Но уже через миг "покойница" приподнялась и, отряхнув волосы, недовольно пробормотала:
— Фу, Паймон, это было невежливо.
Кровавые следы испарились прямо на глазах. Принцесса устало дернула плечами, будто это был пустяковой трюк.
— Довольны теперь?
Ван Сяомэй и Ин только переглянулись. Им потребовалась секунда, чтобы вспомнить: Кагуя — бессмертная. Для неё умереть — всё равно что чихнуть.
В этот момент на пороге появился Су Ло. Вслед за ним — Альтория и Силисса.
— Возвратились? — спросил он, скользнув взглядом по группе. — Задание выполнено?
Едва он произнёс это, кровь исчезла полностью, Кагуя переменила одежду и стояла теперь в чистом, изысканном платье, словно ничего и не случилось.
— Конечно, — фыркнула Ин, уперев руки в бока. — Эти зомби уже надоели. Мы давно выбили максимум.
— Тогда, глава, самое время завершить квест, — напомнила Ван Сяомэй, но в голосе проскользнула нотка обиды. — Может, останешься здесь ещё на пару дней? Даже если групповой контракт выполнен, Саэко-сан наверняка не возражала бы.
Су Ло покачал головой.
— Нет. Нужно ускорить развитие. Если я не стану сильнее, то даже самое прекрасное рядом не удержу.
Эти слова заставили всех замолчать. Решимость в его голосе была безукоризненной.
— Ладно, — тихо ответила Ван Сяомэй. — Тогда оформляю досрочную сдачу задания.
Перед уходом Су Ло повернулся к Саэко:
— Прошу, присмотри за остальными.
— Не нужно «где-то там», — мягко улыбнулась она. — Зови просто Саэко.
— Хорошо, Саэко-сан. Если что-то случится — свяжись со мной напрямую.
Он кивнул и шагнул в портал вместе с остальными членами чата.
Саэко осталась стоять на крыльце виллы — спокойная, изящная, с лёгкой улыбкой, в которой отражалось всё женское достоинство Ямато Надэсико.
* * *
Обновлено: 20.02.2026