Су Ло слегка нахмурился, открывая интерфейс Межмирового чата. Его пальцы привычно коснулись вкладки Система усиления.
— Хм… попробуем с десяти тысяч очков, — пробормотал он, выбирая Врата Вавилона и подтверждая операцию.
Мгновение спустя в груди ощутилось легкое дрожание — сила артефакта стала насыщеннее, тяжелее, будто на него лег ещё один невидимый слой мощи. По ощущениям, прирост был схож с присоединением фиолетовой метки.
Су Ло оценил результат и без колебаний влил оставшиеся очки.
В следующее мгновение он ясно почувствовал: расстояние до новой эволюции Врат Вавилона вновь сократилось.
Завершив процесс, он закрыл панель и раскинулся на кровати, позволяя телу расслабиться.
Тишина длилась недолго — дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла Альтория.
Теперь она была без серебряных лат, в небесно‑синем платье, подчеркивающем мягкость её черт. Но в лице читалось раздражение.
Су Ло успел забыть, что её спокойная внешность способна скрывать довольно сильную бурю.
Она считала, что его недавняя выходка с расходом жизненной силы была безрассудной. Даже если тело особенное — так рисковать нельзя.
Стоило только подумать, что он мог просто попросить у неё ману, как раздражение усилилось.
Альтория подошла ближе, молча схватила его за руку и, несмотря на растерянность Су Ло, без лишних слов передала ему поток чистейшей магии. Её действия были самым недвусмысленным выговором, выраженным по‑рыцарски.
…
В гостиной виллы царило оживление. Миямото Рэй и остальные девушки непринуждённо болтали, смех звучал особенно легко.
Любой, кто бы их увидел сейчас, ни за что не подумал бы, что за окнами — конец света.
Если только закрыть глаза на то, как они изредка бросали настороженные взгляды в сторону Хорайсан Кагуи.
Та сидела в кресле с безразличным видом. Как бессмертная, испившая Эликсир вечной жизни, она смотрела на смертных иначе — не из презрения, а из несокрушимого осознания пропасти между их судьбами.
Для неё человеческая жизнь — короткое мгновение; для них — целая вечность. Между вечными и смертными лежала пропасть, шире океана.
Вдруг Кагуя подняла голову — что‑то почувствовала.
Её алые губы расплылись в смущающе зловещей улыбке.
С лёгкостью поднявшись с дивана, она направилась наверх, к комнате Су Ло.
Миямото Рэй и остальные переглянулись в полном недоумении, не понимая, что заставило её сменить выражение лица.
А вот Миямото Кирико, Такаги Юрико и Минами Рика прекрасно поняли.
Они лишь молча взялись за дело — организовали девочек и начали готовить ужин.
…
Ночь опустилась на город. Тёмное небо усыпали холодные звёзды, а изогнутая луна щедро разливала серебряный свет.
На балконе стояла Хорайсан Кагуя, глядя на луну с оттенком печали и насмешки. В лунном сиянии её фигура выглядела почти святой.
Но стоило ей открыть рот, как ощущение хрупкой святости мигом улетучилось:
— Су Ло, скажи честно… я красива сейчас, да?
Су Ло, застегивавший рубашку, даже не поднял взгляд:
— Поверь, молчала бы ты — выглядела бы гораздо красивее.
Кагуя весело рассмеялась:
— Ай-ай-ай, как жестоко! Ещё минуту назад, между прочим, ты звал меня «милая, милая», а теперь — ледяной тон. Мужчины… — она цокнула языком. — Ни одному нельзя верить.
Су Ло не стал отвечать.
Кто тут лицемер — ещё вопрос. При первой встрече она реально выглядела как благородная принцесса, но чем лучше он её узнавал, тем отчётливее проступала натура вечно тусующейся домоседки.
Типичный случай, когда фасад падает — и остаётся «настоящий человек». Просто в их паре роли были распределены наоборот.
Он вздохнул и обронил:
— Лия, идём вниз. Пахнет ужином.
Альтория кивнула. Кагуя фыркнула и последовала за ними, вновь надевая личину утончённой японийской «девы‑идеала».
Внизу уже стояли накрытые блюда; Минами Рика с остальными как раз заканчивали сервировку и достали пару бутылок вина.
Когда Су Ло с девушками спустились, в особняке царил сумрак — свет не зажигали нарочно.
В мире после Апокалипсиса огни означали «здесь живые». И это неизбежно привлекало врагов — не только зомби, но и людей.
— Простите… — Юрико Такаги встала, слегка нервничая. — Сейчас включать свет — слишком опасно.
— Не беда, — коротко ответил Су Ло, усаживаясь. — Ужин всё равно не ждёт.
Слабое сияние луны через окна вырисовывало контуры мебели. Этого им было достаточно — их глаза давно привыкли видеть в темноте как днём.
Когда все расселись, ужин начался.
Блюда были удивительно щедрыми для голодного мира: тушёное мясо, овощи, даже немного риса. Юрико, видно, решила не жалеть запасов ради гостей.
И не зря — если сумеет наладить отношения с тройкой сверхлюдей, потом будет кому защитить их и добывать провиант.
Альтория приступила к еде с такой скоростью, что остальные застыли с ложками. При этом не потеряла ни капли изысканности — движения были чётки и плавны, как у военной на параде.
Впрочем, её аппетит поражал: по меркам обычного человека она съела бы за троих.
Остальные молча последовали примеру, не желая показать лишнюю слабость.
Вина оказалось немного, но его хватило, чтобы атмосферу накрыла лёгкая волна притихшего сожаления. Девушки пили, словно пытаясь смыть тревогу.
Как бы ни старались они выглядеть бодро, память о погоне и потерях никуда не делась. Даже найденное укрытие не давало полной безопасности.
Су Ло ел молча, чувствуя, как усталость мирно растворяется под тихий звон бокалов.
К моменту, когда ужин подходил к концу, Такаги Сая и Миямото Рэй уже заметно опьянели: щёки залились румянцем, глаза блестели, с губ то и дело срывались бессвязные шутки.
Юрико и Кирико держались увереннее, но в их взглядах сквозила мягкость — опьянела не плоть, а душа. Они придвинулись к Су Ло чуть ближе, словно желая разделить тепло.
Альтория бросила короткий взгляд и, не сказав ни слова, подхватила Кагую за руку.
— Пойдём. Пусть развлекаются, — выдохнула она, и вдвоём они скрылись за дверью, выйдя на прохладный воздух.
В доме остался лишь тихий шум.
Тогда учительница Марикава Сидзука, уже совсем не трезвая, решила, что молчать — скучно.
Она вдруг встала, шагнула к Су Ло, и, прежде чем тот успел понять, что происходит, обвила его руками сзади и «атаками с воздуха» сбила с равновесия.
— Су‑кун, ты такой… пахучий, — пробормотала она, пьяно улыбаясь и уткнувшись носом в его плечо.
Тишина сменилась напряжённым дрожанием воздуха. Все взгляды застынули на них.
Су Ло медленно повернул голову, выражение лица становилось всё спокойнее… и это было страшнее любой угрозы.
Следующее мгновение ознаменовало начало его ответной атаки.
* * *
Обновлено: 20.02.2026