Глава 14. Маг и Мученик
Цветы...
Это был райский уголок, существующий лишь в сказках.
Воздух был сладким и ароматным, солнечный свет — теплым, и лепестки розовых цветов кружились в воздухе, окружая заблудшего гостя.
Сон казался одновременно и правдой, и вымыслом, реальностью и иллюзией.
Прогуливаясь среди танцующих лепестков, трудно было отличить, где заканчивается фантазия и начинается явь.
В этом туманном мире грез Ксавьер, повинуясь смутному чувству, начал подниматься по гладким мраморным ступеням к возвышающейся перед ним огромной башне.
— Иди сюда, скорее сюда, иди же...
Голос во сне звучал то ближе, то дальше, пробиваясь сквозь слои лепестков. Ксавьеру казалось, что он вот-вот достигнет источника звука.
Оставался всего один шаг.
— О храбрый юноша, ты совсем скоро прикоснешься к легендарному чуду.
Кто это?
Кто говорит со мной?
Этот голос, эти лепестки казались знакомыми, но он не мог вспомнить, откуда.
В глубоком сне его разум был затуманен, он не мог мыслить ясно и двигался вперед, полагаясь лишь на инстинкты и зов.
По мере того как голос становился всё ближе и ближе, расстояние до вершины башни сокращалось.
И наконец, в тот миг, когда он почти коснулся завесы, чтобы шагнуть сквозь иллюзию, он увидел —
— Кха-ха-ха-ха-ха!!
— Погружаться в фальшивые сны — это не то, что тебе следует делать, мой сообщник.
— Проснись! Открой глаза! У тебя есть дела поважнее, чем поддаваться наваждениям лживых грёз. Помни: ты сейчас находишься на войне.
Знакомый голос, дерзкий смех и знакомая до боли аура разбудили его. В то же мгновение, когда черное пламя поглотило море цветов, мир сновидений разбился вдребезги.
Жар от бушующего черного огня мгновенно превратил это безмятежное цветочное поле в ад.
А тихий шёпот из сна, подобный голосу цветочного духа, исчез без следа, словно сгорев вместе с лепестками.
...
...
На более глубоком уровне сна.
Черное пламя, перекидываясь с лепестка на лепесток, поджигало окружающую иллюзию. Фигура из ада, стоя среди кружащихся цветов, недобро смотрела на существо перед собой.
— Пробираться в чужие сны, как паразит, пока человек беззащитен... Такие подлые трюки вполне в твоем стиле, инкуб.
— Но что это значит? Я могу расценивать это как объявление войны?
— Ой-я, всё-таки раскусил? Какая досада, я думал, что действую скрытно. Надеялся хотя бы немного потянуть время.
Мерлин, сидящий на вершине башни, медленно открыл глаза и с досадой посмотрел на незваного гостя.
Он, великий Маг Цветов, инкуб, был изгнан из сна! Какой позор. Если Моргана и Вивиан узнают об этом, они будут смеяться над ним целую вечность.
Впрочем, если его противник — тот самый знаменитый Мститель черного пламени, то это не так уж и стыдно.
— Твою бесстыжую ауру я учую даже в самом глубоком сне. Не недооценивай нюх Мстителя.
— Пф, просто твои способности удачно контрят мои, вот и всё. Чего ты кичишься? Братик вообще-то имеет шансы стать легендарным Гранд Кастером, знаешь ли.
— Жить надоело?
Золотые глаза Графа сверкнули, и окружающая иллюзия начала плавиться от жара. Он бросил на Мерлина холодный взгляд.
— Если не дашь разумного объяснения, сегодня я тебя так просто не отпущу.
— А-ле? Я же не собирался делать ему ничего плохого, чего ты так разволновался? К тому же ты всё равно не сможешь убить меня во сне, верно?
— Но я могу заставить тебя почувствовать боль.
— А-ха, давай без этого, твоим пламенем обжигаться — то ещё удовольствие.
— Успокойся, я просто хотел попросить его о маленькой услуге. И награду я бы дал достойную, он бы точно не остался внакладе.
— Что ты задумал? — Граф холодно смотрел на него.
— Да ничего особенного. Просто эта Война Святого Грааля отличается от тех однообразных, что были раньше. Мне стало любопытно. Ведь на этот раз, помимо вас, Иностранца и Мстителя, здесь есть ещё и Рулер.
— Иностранец, душа из иного мира, видевшая полную картину Войны, и два сдерживающих фактора — Мститель и Рулер, призванные Силами Противодействия. Развитие этой Войны обещает быть захватывающим.
Мерлин пожал плечами и улыбнулся.
— Не смотри на меня так. Эта Война касается моего Короля, так что я, естественно, буду внимательно следить. Хоть я и пересмотрел тысячи Войн по всему миру, но такой, с таким количеством переменных, я вижу впервые.
— Иностранец — это душа, спустившаяся в этот мир извне. Ты, Мститель, — призрак мести, насильно привязанный к нему Силами Противодействия, чтобы подавить две аномалии. Но, похоже, вы отлично ладите, по крайней мере, доверие между вами есть. Но как долго вы собираетесь скрывать друг от друга свои секреты?
— Рулер уже прибыл в Фуюки. Его роль в этот раз, вероятно, тоже «участник, воспользовавшийся лазейкой, и по совместительству нечестный судья». Ты ведь уже знаешь об этом, ты проходил через это и даже совершил те ужасные вещи. Но ты не сказал об этом своему Мастеру. Точно так же твой Мастер знает примерный ход Войны, но не раскрыл тебе всей правды.
— Вы оба так любите напускать таинственность?
Сказав это, Мерлин с улыбкой шутника посмотрел на Графа.
Граф: «……»
— Ладно, раз вы оба такие упрямые, разбирайтесь сами. Мне просто кажется, что эта Война особенная, и я хочу немного поучаствовать.
— Но я всё же советую тебе намекнуть своему Мастеру, чтобы он поскорее осознал: эта Война Святого Грааля сильно отличается от той системной рутины, что была раньше, и ход событий будет сильно расходиться с его воспоминаниями. Иначе он может крупно прогореть.
— На самом деле моя просьба проста. Раз уж ты послан Силами Противодействия разобраться с угрозами миру в этой Войне, то пригляди заодно и за ножнами. В качестве платы я хорошенько поднатаскаю твоего Мастера в магии во снах. Хоть я и больше по части фехтования, но научить современного мага уму-разуму я вполне способен. — Мерлин потер подбородок, размышляя.
В конце концов, форма существования этого Иностранца тоже вызывала у него интерес.
— Ну как, интересно? Согласен на сделку? С моей помощью его прогресс будет стремительным.
...
...
Место: Город Фуюки, Церковь.
Старый священник Котомине Ризей стоял перед огромным распятием. Лунный свет, проходя сквозь витражи под потолком, падал на него разноцветными бликами.
— На данный момент все участвующие Мастера уже стекаются в Фуюки, — доложил стоящий внизу крепкий священник средних лет, Котомине Кирей.
— Я уже отправил Ассасина следить за всем городом. Они первыми узнают о любом движении в Войне.
— Вот как?
Ризей кивнул и с удовлетворением посмотрел на Кирея:
— Ты хорошо справляешься, Кирей. Действуй согласно плану, следуя воле твоего наставника.
— Хотя Церковь возложила на нас ответственность за надзор над Войной, ты также являешься участником и учеником Тосаки Токиоми, так что следование указаниям учителя не будет нарушением правил.
— В этой Войне Святого Грааля пора поставить точку в магическом ритуале, который длится уже несколько поколений. Мы сделаем всё возможное, чтобы сохранить Таинство.
Ризей устремил взгляд на огромное распятие и слегка поклонился; крест в его руке слабо мерцал.
Святая Церковь — таинственная организация, существующая в теневом мире, её статус сравним с Часовой Башней Ассоциации Магов.
Но смысл её существования не в поиске Истока, как у магов, а в уничтожении ереси и сохранении Таинств.
Война Святого Грааля с момента своего основания демонстрировала крайнюю нестабильность и угрозу раскрытия тайны магии.
Поэтому Святая Церковь закономерно взяла на себя роль наблюдателя. И даже семьи-основатели не могли возразить против такого гиганта теневого мира, признав надзорный статус Церкви.
Лучшим доказательством их особого статуса были Командные Заклинания: у каждого Мастера их всего три, тогда как Церковь, как надзиратель, владела десятками.
Это была главная гарантия стабильности и сохранения тайны.
— Да, отец Ризей. Сохранение Таинств и мира, спасение человечества — это миссия, возложенная на нас Господом, и кредо, которому должен следовать каждый экзекутор.
Шаги.
И мягкий голос.
Кирей слегка нахмурился и обернулся. В дверях стоял юноша и улыбался ему.
Юноша выглядел молодым, был одет в темно-красную мантию, на груди висел серебряный крест, в правой руке он держал книгу в черном переплете. Его слегка растрепанные белые волосы развевались.
С виду — подросток.
Но эта улыбка... Кирей впервые видел такую. Безупречная улыбка, полная уверенности и нежности; один взгляд на неё вызывал ощущение весеннего ветерка.
— Ты... Широ?
— Да. Здравствуй, рад встрече, мой брат. — Юноша поприветствовал Кирея.
Котомине Широ.
Человек, внезапно ворвавшийся в его мир.
С детства он слышал от Ризея об этом брате, которого никогда не видел.
Но за десять с лишним лет они ни разу не встречались, и отношение отца к этому брату было очень странным, в нём сквозило необычное...
Почтение?
Это было странно.
И вызывало у Кирея сильный дискомфорт.
Теперь, встретившись лично, он начал понимать эмоции отца.
Этот юноша вызывал тревожное чувство — он не казался обычным человеком, скорее кем-то сверхъестественным, вроде святого.
В то же время инстинкты бойца подсказывали Кирею, что в этом хрупком теле скрыта огромная сила.
Бдительность. Кирей испытывал к этому брату максимальную настороженность.
— Это Широ. Ты приехал в Фуюки.
— Да, отец, я вернулся.
— Хорошо, ты как раз вовремя, — сказал Ризей, взглянув на стоящего рядом Кирея.
— Кирей, возвращайся пока к своему учителю. Мне нужно поговорить с Широ наедине.
— Я понял.
Кирей не стал спрашивать о причинах. Сохраняя всё тот же холодный вид, он без лишних слов покинул церковь. Выйдя за ворота, он невольно выдохнул с облегчением.
Стоило покинуть церковь, как чувство тревоги исчезло.
— Ассасин.
— Что случилось, Мастер? Нужны наши действия?
Несколько темных фигур возникли из ночи и преклонили колени перед Киреем.
Глаза Кирея оставались бесстрастными, но взгляд слегка изменился.
— Присмотрите за церковью.
— Да.
Тени кивнули и растворились в темноте.
В церкви, почувствовав, что Кирей ушел, Широ медленно поднял глаза.
Глядя на Ризея, он с ностальгией произнес:
— Война Святого Грааля... Знакомый магический ритуал... Как ностальгично.
— Но на этот раз я не промахнусь.
— Как пожелаете, благородный мученик. — Ризей отвел взгляд и слегка поклонился.
— Я передам вам полномочия наблюдателя и покину это место. Надеюсь, вы достигнете спасения.
— Хорошо. Благодарю вас за долгую помощь, Мастер. Да хранит вас Господь.
【Рулер — Амакуса Широ Токисада】
— Господь защитит своего верующего, я в этом не сомневаюсь.
— А я непременно сделаю так, чтобы чудо Господне, Царство Божие, идеальный мир снизошел на землю.
Обновлено: 22.01.2026