В Морозной Долине его звали Кан, сын Корди. На манер людей с материка – Корди Кан.
Таково было имя великана.
Вообще-то, прозвищ у него хватало, но ни одно ему особо не нравилось. Обезглавливатель, Человек-тролль – сплошь какая-то жуть.
«Ну, здесь-то меня вряд ли кто узнает», – подумал Кан, разминая затекшее тело и небрежно отбрасывая труп со сломанной шеей.
При этом он внимательно изучал этого любителя человечины, вжившегося в роль варвара.
Грязная серая краска на коже – попытка имитировать пепельный оттенок северян. Боевые татуировки, явно содранные у Зеленокожих.
Видно было, что парень просто нахватался верхушек. Хотя, учитывая, что мало кто видел настоящих варваров живьем, этого вполне хватало для устрашения.
«Хотя… не всех он обманул».
Молодая маг, которая продолжала весело улыбаться, пока охрана каравана была готова её бросить, явно с самого начала раскусила фальшивку.
— Как ты смеешь, жалкий подражатель, выдавать себя за воина Севера?! Твоя наглость не знает границ! — Вдруг зычно выкрикнул лжец.
Кан на секунду опешил от такой наглости, но тут же понял: этот проныра решил ударить первым.
Надо же, знает, что в споре главное – закричать первым и погромче. Сообразительный, гад.
— Чего встали?! Прикончите этого лжеца! — Завопил самозванец.
Разбойники, воодушевленные уверенностью вожака, начали неуверенно смыкать кольцо.
Кан лишь усмехнулся. Идиоты.
Тактика бандитов на открытом пространстве была довольно опасной. Сзади карета, а с боков и фронта в тебя целятся копья. Обычный человек в такой ситуации обречен. По крайней мере, по меркам южан.
Топор в руке Кана описал сверкающую дугу.
Кр-ра-х!
Наполненный чудовищной силой удар в щепки разнес древки копий и оторвал кисти рук, державшие их. Воздух огласили вопли боли.
В ответ первобытный воин разразился громовым хохотом.
— Кха-ха-ха-ха! — Загремел он.
— Т-ты…!
Смех варвара-воина бил по ушам, словно удары молота. Лицо лжеца, наблюдавшего за этим из тыла, побледнело. Он понял: пахнет жареным.
Но было уже поздно.
Волк Морозной Долины, только что играючи расправившийся с овечьим стадом, в мгновение ока оказался рядом. Его серые глаза горели жаждой крови.
«Да кто он такой, черт возьми?»
Причина, по которой этот человек стал прикидываться варваром, была проста. Если ты ешь людей и творишь бесчинства, все лишь пожимают плечами: «Ну, это же варвар. Что с него взять?»
Поэтому он набил себе кривые татуировки и грабил караваны на Западе королевства. Он быстро понял, что маска дикаря отлично помогает запугивать жертв.
И вот сегодня всё шло по плану. Он собирался припугнуть караван, забрать девку и золото… Но столкнуться лицом к лицу с настоящим варваром?!
— Босс…!
— Помогите-е-е!
Неужели человеческое тело такое хрупкое? Почему оно так легко рвется и ломается под его ударами? От увиденного у вожака помутилось в голове.
Ясно было одно: если ничего не предпринять, ему конец.
— Стой! Подожди! Давай поговорим! — Взмолился он.
То ли крик был слишком отчаянным, то ли Кан просто решил сделать паузу, но бойня прекратилась. Топор замер в волоске от лица одного из бандитов, и тот с жалким писком повалился на землю.
— Поговорим? — Переспросил Кан.
— Д-да, именно.
«Как у человека может быть такое жуткое лицо!», – подумал лжец.
Сам будучи творцом жутких легенд о варварах, он всегда считал слухи преувеличенными, но теперь был готов поверить в каждое слово.
«С такой-то рожей – немудрено!»
— Прости, что не признал в тебе истинного воина! Я всегда восхищался доблестью Севера и пытался подражать вашим обычаям. Я счастлив встретить тебя лично! Давай побеседуем, как подобает северянам!
Разумеется, это была наглая ложь. Он молол первое, что пришло в голову, но вышло на удивление складно.
В отличие от стереотипных дикарей, этот варвар отлично изъяснялся на общем языке. А раз понимает речь – значит, есть место для сделки!
— Как подобает северянам? — Прищурился Кан. — И ты хоть знаешь, как это?
— Конечно! — Он закивал без тени сомнения. Кан, кажется, проникся и тоже кивнул в ответ. «Разговор – дело хорошее», — пробормотал он.
— Эй вы, олухи, бросайте оружие! Мы с этим славным воином собираемся потолковать по душам.
По приказу вожака разбойники тут же побросали мечи. И дело было не в преданности лидеру, а в том, что они до смерти боялись монстра, способного сломать шею одной рукой.
Лжец, хоть и понимал их чувства, недовольно скривился: «Ну погодите, гаденыши, доберемся до лагеря». И начал медленно подходить к Кану.
— Меня зовут Джейкоб. А тебя?
— Кан, сын Корди.
— Так вот, Кан, сын Корди. Каюсь, не признал кумира. В знак моего почтения я готов отдать тебе десять рабынь и мешок золотых монет.
Это было завуалированное предложение выкупа за свою жизнь.
Кан никак не отреагировал, и Джейкоб занервничал, закусив губу.
«Неужели мало?»
— Ладно! Ладно! Я вижу, у северного воина и запросы широкие! Я отдам тебе свою лучшую тигриную шкуру и…
— Что ж ты, сучонок, такой разговорчивый?
— Что? — Джейкоб опешил от грубости. Но не успел он опомниться, как лезвие топора, сверкнув сталью, оказалось перед его глазами.
— Постой…!
Хрусть!
Тело Джейкоба, ставшее подставкой для топора, мешком осело на землю. Нелепая смерть.
Наступила тишина.
Главарь банды, державший в страхе всю округу, погиб так быстро и бессмысленно, что его люди даже не сразу поняли, что произошло.
Кан же буднично выдернул топор из головы Джейкоба. Глядя в его застывшие, полные недоумения глаза, он лишь хмыкнул.
— Сам же просил – «как подобает северянам».
Кулаки, мечи и топоры – вот излюбленные средства общения варваров.
*
*
*
Люди из Торговой гильдии, которые в панике разбежались, потихоньку начали возвращаться, бросая вороватые взгляды на трупы.
Жадность пересилила страх: их так и манили вещи разбойников и богатства, спрятанные в их логове.
В другой ситуации стоило бы пристыдить их за беспринципность, но Кан промолчал. Искать совесть в этом мире – занятие для дураков. Купцы, наемники, разбойники – все они были одного поля ягоды.
— Всё снаряжение и добро забирайте себе, продажей тоже займетесь вы. Мне отдадите тридцать процентов от выручки.
— Благодарим, господин! Премного благодарны! — Расплылся в поклоне Глава гильдии.
Нежданная прибыль заставила его мгновенно забыть о пережитом ужасе.
Пока наемники добивали убегающих бандитов и пытали пленных, выясняя, где припрятано награбленное, Кан направился к карете.
Собственно, ради того, чтобы не заниматься всей этой рутиной, он и оставил этих трусов в живых, – варвар-воин, в одиночку раскидавший полтора десятка вооруженных людей. Да ещё и с Востока… Мне на ум приходит только одно имя. Или я ошибаюсь? — Раздался голос маг.
Кан замер. Опять эта женщина со своим любопытством. И чего ей на месте не сидится?
— Кто знает. Понятия не имею, о ком ты.
— Это из-за того, что Старый Лис с Окраин открыл на вас охоту? Если так, то не переживайте. Я просто…
— Иногда лучше оставить свои догадки при себе, — отрезал Кан.
Он забрался в свой угол в карете и закрыл глаза. Красавица с ребёнком, всё ещё не отошедшие от шока, испуганно жались друг к другу, осознав, что их сосед – свирепый варвар, но Кану было плевать. Ему хотелось только одного.
«Скорее бы помыться. Горячую ванну бы сейчас… и, если помечтать, холодного пива с жареной курочкой…»
Туд-дух… Туд-дух…
Карета, теперь ехавшая куда мягче (Кучер явно получил строгий наказ не беспокоить важного гостя), свернула с тракта к убежищу разбойников.
Самозванец, вопреки ожиданиям, оказался весьма богат. Сокровища, накопленные им, могли сравниться с состоянием владельца небольшого поместья. Кан остался доволен.
— Если увижу, что кто-то пытается припрятать лишнее – руку оторву, — предупредил он.
Кан сурово наблюдал за тем, как люди Торговой гильдии грузят добро, поигрывая топором.
— Говорят, вы любите деньги, выпивку и артефакты Древних. Похоже, слухи не врут – вы так и сияете, — заметила маг.
— А кто же это не любит?
— Ну, первые два пункта – понятно, но последнее мало кого интересует.
— Аристократы это ценят. Считают изысканным хобби.
— Пожалуй. Эти люди живут и умирают ради своего тщеславия.
По паре фраз Кан смог составить примерный портрет собеседницы.
Она понимала повадки знати, но сама к ней явно не принадлежала. И маг… Вариантов было немного. Скорее всего, из Башни.
Но беспокоил его не её статус, а её мотив.
— Эй! Поцарапаешь мой товар – я на тебе самом такие же царапины оставлю! — Рявкнул Кан на рабочего, который пошатнулся под тяжестью сундука с серебром.
— Д-да, господин! Понял!
На самом деле Кану было плевать на царапины на монетах – он просто хотел выиграть время и подумать.
«И чего она ко мне прицепилась?»
После того как он наворотил дел на Востоке и фактически бежал оттуда, за ним тянулся длинный хвост проблем. Он специально прикинулся Горбуном, чтобы не привлекать внимания, но надо же было такому случиться: наткнулся на фальшивку и выдал себя, да ещё и под боком оказалась эта пронырливая заклинашка.
Конечно, внимание такой красавицы льстило любому мужчине. В прошлой жизни он бы уже в мыслях на ней женился.
Но не сейчас.
Есть старая поговорка: опасайся детей, стариков, красивых женщин и заклинашек, а особенно – культистов. А эта девица подходила сразу под два пункта.
— Два страйка, — пробормотал он.
— Простите? Что за страйки?
— Северное словцо. Так тебе что-то нужно от меня? Уж больно ты настырная.
— Да нет, просто любопытно. Грамотный варвар – это такая редкость. Почти так же странно, как маг с хорошим характером.
«Ну, заклинашки почти все поголовно психи-социопаты, тут не поспоришь».
Да и варвар, умеющий читать, действительно выглядел нелепо. Жители Морозной Долины умом, мягко говоря, не блистали.
По уровню тупости и агрессии они были где-то на одном уровне с Зеленокожими.
Её любопытство было оправдано. Любой, кто хоть немного знал этот мир, подумал бы так же.
«Что ж. Ничего не поделаешь».
А не поделаешь ничего потому… что он не был варваром. Точнее, тело-то принадлежало варвару. Кан, сын Корди, рожденный в суровых землях за Морозной Долиной среди существ, которых трудно отличить от орков, отправился на юг в поисках новых битв.
Но в этом теле теперь жил тридцатилетний пузатый офисный клерк. Вот кто был нынешним Каном.
«Эх. До сих пор локти кусаю».
Прошло уже немало времени с тех пор, как он попал в этот суровый фэнтезийный мир, но Кан всё ещё прокручивал в голове тот день. Что было бы, сделай он тогда другой выбор?
Тот самый день…
День, когда он совершил роковую ошибку.
Если бы он только не запускал ту игру.
Кем бы он был сейчас?— …
Обновлено: 01.02.2026