Ах, вот она – жизнь. Лицо Кана расплылось в блаженной улыбке, стоило ему погрузиться в импровизированную ванну – огромную дубовую бочку, наполненную горячей водой.
— Х-ы-ы-ы-ы…
Он с наслаждением откинулся на спинку, и бочка жалобно скрипнула, едва справляясь с его весом.
— Потерпи еще немного, дружок. — Кан безжалостно навалился на старое дерево, которое, казалось, было рассчитано максимум на вес какого-нибудь дряхлого старика.
Даже если у тебя есть деньги, в этом паршивом средневековье возможность нормально помыться выпадала нечасто. Ванна с горячей водой и ароматное мыло были роскошью, доступной разве что аристократам.
«Да они тут в принципе не особо понимают, зачем вообще мыться…»
К счастью, в Мидлленде, где процветала магия, дела с гигиеной обстояли чуть лучше, чем в земном средневековье.
— Ох… Хорошо-то как…
Вода была настолько горячей, что обычный человек давно бы получил ожоги, но для варвара она казалась лишь приятно прогретой.
Кан долго и тщательно смывал с себя грязь и ошметки гнилых трупов, с которыми ему пришлось возиться. Однако его покой был грубо прерван – лицо воина исказилось, когда до ушей донесся внезапный крик.
— …!
— …!
Из-за расстояния слов было не разобрать.
Но по высоким, полным отчаяния голосам стало ясно: происходит что-то серьезное.
Кан резко поднялся, расплескивая воду, и наспех натянул брошенное рядом белье.
«Черт, ну надо же было именно сейчас…»
Схватив топор, который он всегда держал под рукой, воин выскочил из внутреннего двора монастыря. Перед его глазами предстало поместье, охваченное хаосом, словно там началась настоящая война.
«Их слишком много… Сколько же черных магов сюда нагрянуло? И вообще, как они узнали об этом месте?»
Если бы за ними хвост, он бы это заметил. Значит, сработало какое-то заклинание. И целью был вовсе не Кан…
Вспых! — Луч света прорезал ночное небо, мгновенно оборвав поток его мыслей.
«Ладно. Раздумья подождут».
Ситуация была скверной. Хотя жители поместья отчаянно пытались сопротивляться, против такого врага их усилия были тщетны.
Один паладин не мог удержать настолько растянутый фронт.
«Ариес связана боем, а число жертв будет только расти».
Чтобы переломить ход сражения, нужно было прикончить черного мага, который руководил прихвостнями из тыла.
К счастью, черные маги, видимо, не ожидая удара в спину, сосредоточили все силы впереди.
Впрочем, с таким численным перевесом это было неудивительно.
Но все же…
«Вы расслабились».
Хруст.
Кан пригнулся, смещая центр тяжести и сгибая колени. Его ноги, и без того массивные, вздулись узлами мышц, становясь еще толще.
[Прыжок © – 97.1%]
— Эффект ранга C, Разбег:: При совершении прыжка с использованием истинного шага эффект усиливается пропорционально силе.
— Эффект ранга D, Безопасное приземление:: Урон от падения значительно снижен.
Бам!
Тяжелый истинный шаг сотряс землю, а следом…
Массивное тело Кана взмыло высоко в небо.
Словно пушечное ядро, он пролетел над полем боя и в мгновение ока оказался в тылу, прямо там, где стояли черные маги.
Перед самым приземлением Кан извернулся в воздухе, закручивая тело в яростном вращении.
Вжих!
Вложив всю инерцию полета и сокрушительную силу падения в этот круговой удар, он взмахнул топором. Двух черных магов, не успевших даже охнуть, буквально размололо в труху.
— Только собрался нормально помыться впервые за долгое время. Вы, куски дерьма…
— М-монстр…!
Кан не собирался церемониться. Нужно закончить здесь поскорее, пока вода в бочке не остыла – тогда можно будет окунуться еще раз.
— Остановите его! — Визгливо закричал мужчина средних лет с лицом типичного школьного зануды, тыча пальцем в Кана.
У Кана так и полыхнуло – это лицо напомнило ему учителя, который вечно изводил его в школьные годы. Скрипнув зубами, воин бросился вперед.
— Да почему я?! — Заверещал «учитель», видя, что стал первой целью. Кан оскалился в ответ.
— Рожа твоя не нравится.
Мужчина быстро воздвиг магический барьер и начал тараторить новое заклинание.
Дзынь!
Но прежде чем он закончил, топор Кана одним ударом разнес щит из темной силы. В панике маг прервал чтение и вскинул раскрытую ладонь.
— Щит, отражение!
«Активация!»
В воздухе между Каном и магом возник полупрозрачный щит.
Кан попытался было отвести топор, но понял, что уже поздно, и приготовился к удару.
Грох!
Чудовищная отдача сотрясла всё тело. Внутренности перевернулись, а пальцы на мгновение онемели, едва не выпустив топорище. Проклятье… А это было больно!
— Чего встали?! Добейте его! — Заорал маг.
То, что они были некромантами, не значило, что они не владели другими школами магии.
Слабость, изнеможение, паралич, лишение чувств… В сторону отлетевшего Кана посыпался град проклятий – их было больше десятка.
Такое количество магической грязи на одного человека было явным перебором.
Но черные маги, лихорадочно швыряющие заклинания, этого не замечали.
Слишком эффектным было появление варвара. Ужас, впившийся в них в ту секунду, начисто вымел из голов магов всякую рассудительность.
— Парализуйте его!
— Плевать на тело, убейте его любым способом!
Несмотря на канонаду приказов, лицо их предводителя оставалось перекошенным. Он выглядел так, будто сам только что получил тяжелую рану.
«Мой артефакт!»
Тот щит не был простым заклинанием, это был настоящий артефакт, созданный по древним технологиям.
Бесценная вещь, спасающая жизнь при встрече с монстрами и дающая шанс на контратаку. Древняя реликвия, которую невозможно повредить обычными средствами.
«Одним ударом?!»
И этот артефакт, не выдержав одного-единственного взмаха топорика, вошел в состояние перегрузки. Если бы он попытался заблокировать удар чем-то попроще, его бы просто разорвало в клочья.
Благодаря эффекту отражения удара варвару тоже должно было достаться, но…
— Какая тяжелая потеря… — прошипел маг.
Осознание того, что срок службы артефакта критически сократился, не давало ему покоя. Чтобы окупить такие траты, придется сделать из этой девки-паладина и этого варвара элитную нежить…
— Не подпускайте его! Один удар – и вам конец! Прикончим его до того, как паладин прорвется сюда!
Огромная змея, сотканная из темной силы, бросилась на Кана, который как раз начал подниматься с колена.
Это было заклинание «Клык Адского Змея», усиливающее действие проклятий.
— Господи, даруй нам свет! — Раздалось над полем боя.
Черные маги слишком поздно вспомнили, что на этом поле боя опасен не только варвар.
Священная волна, разошедшаяся от златовласой воительницы, мгновенно подавила потоки черной магии. Это был «Клич Славы», подавляющий скверну.
На краткий миг наступление нежити захлебнулось. Но Ариес целилась вовсе не в мертвецов.
— Ублюдки! — Взревел Кан.
Ее истинной целью было снять с Кана путы проклятий.
Едва ощутив свободу от магического давления и оправившись от отдачи, Кан, словно сорвавшийся с цепи зверь, бросился в гущу врагов.
Без всяких навыков, на чистой силе ног, он долетел до мага, который усерднее всех сыпал проклятиями.
Одним движением топора Кан вскрыл ему грудную клетку, а вторым – кулаком – размозжил череп.
Хруст. Всплеск!
Для воина такого уровня некроманты без прикрытия своей нежити были не более чем удобными грушами для битья.
Семерка черных магов в мгновение ока сократилась наполовину. И всё это – дело рук одного варвара.
В результате:
— Нежить падает!
— Держитесь! Главное – выжить! — Закричали защитники.
Самый опасный враг, рыцарь смерти, был связан боем с Ариес, а тыл с черными магами методично вырезался одним-единственным воином.
Люди перестали просто оттягивать неизбежную смерть; в их сердцах затеплилась вера: если выстоим, то выживем.
— Проклятье! — лицо предводителя магов исказилось от ярости.
Он был уверен в легкой победе.
Он не сомневался, что сопротивление будет ничтожным, а всё превратится в одностороннюю резню.
Но что это, черт возьми, такое?
— Спасите, господин Девин! — Взмолился очередной маг, прежде чем его голова лопнула в кулаке серого варвара. Теперь в живых остались лишь надменный юнец и сам Девин.
Ситуация была катастрофической.
Холодный расчет мага подсказывал только один исход: смерть.
«Смогу ли я сбежать?»
Кто-то должен сообщить учителю о варваре, помогающем паладину, и, разумеется, лучшей кандидатуры, чем он сам, не найти. Но для этого кто-то должен принести себя в жертву…
— Господин Девин! Нужно отступать! Кха! — Вскрикнул юнец.
— Куда собрался? — Кан с хрустом выдернул топорище из макушки парня и широко, во все зубы, улыбнулся.
— Теперь ты один остался, хамло.
— Силен. Невероятно силен. Варваров-воинов в королевстве немного, но по-настоящему известных всего трое, — заговорил Девин.
— Че ты несешь? — Буркнул Кан.
Маг проигнорировал его скепсис. Даже когда паладин, расправившаяся с рыцарем смерти, встала плечом к плечу с варваром, он продолжал любезничать, восхваляя доблесть врага.
— Один – северный воин, любимец Герцога Черных Крыльев. Второй – Убийца Огров с Востока, сошедшийся с чудовищем в лобовой. И Обезглавливатель с Севера… Но Герцог вряд ли отдал бы своего Великого воина в лапы этой церковной ищейки, а с Обезглавливателем разговор бы не заладился. Значит, ты и есть Убийца Огров?
— И что с того?
— Элия мертва?
— Давно уже.
— Вот как. Жаль. Она была талантливой девочкой.
Несмотря на слова, взгляд Девина оставался ледяным. Он просто тянул время, неся чепуху, в которую сам не верил.
— Ищейка Престола и Убийца Огров объединились… Против такого союза у меня нет шансов. В этот раз я проиграл.
— В этот раз? — Кан закинул топор на плечо и издал короткий смешок. — Ты думаешь, будет следующий?
— Разумеется…
Свист!
Топор, выпущенный из руки Кана, впустую рассек воздух.
«Конечно, будет».
Голос мага, словно доносящийся из-под земли, загудел со всех сторон. Даже дураку было ясно: это действие какого-то заклинания.
«Теневое Погружение? Опять эта морока…»
Пока он заговаривал зубы, успел подготовить этот трюк. Кан покачал головой – как он ни прислушивался, определить направление было невозможно.
«Теневое Погружение» считалось одним из самых скверных навыков выживания у черных магов. Без помощи другого «заклинашки» его было практически не вскрыть.
А голос мага продолжал разноситься эхом:
«Потери велики, это верно. Но не знай я о тебе, варвар, ущерб мог быть куда серьезнее».
Мертвые черные маги начали один за другим подниматься. От большинства остались лишь ошметки, но даже эти куски плоти сползались воедино, формируя нечто новое.
Существо с пустыми глазницами, в которых полыхало изумрудное призрачное пламя – лич, во что превращаются маги, жаждущие бессмертия, но потерпевшие крах.
«Слеплен на скорую руку, так что силенок в нем немного. Но чтобы задержать вас – хватит. Как-никак, лич, созданный из тел черных магов».
Девин использовал трупы своих собратьев. Возрожденный лич снова начал поднимать нежить.
«Что ж. В следующий раз мы навестим тебя вместе с учителем. Варвар».
На этой фразе голос Девина, уже покинувшего поле боя, смолк.
— Нужно догнать его, — Ариес была готова сорваться с места. Маг, знающий больше других, не должен был уйти.
— Погоди. Сначала нужно прикончить этого лича, не находишь? — Кан преградил ей путь своей широкой ладонью.
— Я – в погоню. Кан – лич.
Она предлагала разделить обязанности: она выслеживает, он добивает. Разумное решение, ведь Ариес чувствовала остаточный след черной магии.
И все же Кан не убрал руку.
«Странно она себя ведет, слишком эмоционально. Еще во время боя с рыцарем смерти это заметил…»
Может, у нее свои счеты с этим магом? Но даже так, он не мог ее отпустить.
— Послушай меня. Если хочешь взять Даркина, с этим типом лучше повременить.
— …? — Ариес недоуменно склонила голову, глядя на его серьезное лицо. Кан лишь многозначительно улыбнулся.
— Сама увидишь.
Обновлено: 01.02.2026