Глава 21 — Глава 21

… ★★★★ Маг – Ведьма-человек… 101-й этаж подземелья встретил их кромешной тьмой, в которой не было ни единого луча. Но стоило ступить внутрь, как характерный ореол паладина разогнал мрак, открывая поле зрения. — Сколько ни смотрю, радиус твоего ореола просто убийственный. Ты словно и впрямь всю жизнь медитировал… Пока ведьма шла следом, Гонук двинулся вглубь тьмы. Ореол создавал источник света примерно на двадцать метров. Что находилось за этим пределом, глаз не видел, но чувства улавливали. Они шли, пока Гонук внезапно не замер, охваченный зловещим предчувствием. Ведьма приложила ухо к земле и тихо произнесла: — Поблизости группа орков. Трое. Разведчики. Если не уберём их быстро, сюда сбегутся основные силы, ты же знаешь? Гонук кивнул. Крепко сжав щит, он осторожно двинулся вперёд. Спустя несколько шагов на краю ореола проступили серые силуэты. Три орка. Заметив врага, Гонук мгновенно рванул с места. Подобно рыцарю смерти, которого он видел раньше, он пригнулся и взрывным рывком оттолкнулся от земли. Расстояние исчезло в мгновение ока. Вложив вес всего тела, он врезался щитом в гигантского орка. Орк пошатнулся. Воспользовавшись тем, что враг потерял равновесие, Гонук вонзил в него копье. Удар щитом. Этот приём, бессчетное количество раз отработанный в камере, был выполнен слитно, одним движением. Орк рухнул, даже не поняв, что произошло. Обезвредив одного, Гонук тут же переключился на следующих. Оставалось двое. Один уже тянулся к свистку, висевшему на шее. Нельзя дать ему свистнуть. Гонук немедленно бросился к нему. Стоявший рядом орк попытался преградить путь. Но тело орка окутал холод. Поднимающаяся от ног стужа сковала движения. Заклинание заморозки. Это позволило Гонуку сосредоточиться на одной цели. Он ударил щитом по руке орка, сжимающей топор. Надавив щитом и блокируя движения врага, он вонзил святой меч. Клинок пробил шею. Лишь когда рука, сжимавшая свисток, обмякла, Гонук перевёл взгляд на замороженного противника. — Гр-р-р… Скованный льдом орк выражал не панику, а ярость. Даже когда холод проник в тело, мешая шевелить губами, он нашёл в себе силы для сопротивления. Глаза монстра налились кровью. Паттерн берсерка. Ярость ускорила кровоток. Тело мгновенно разогрелось. Жар растопил лед, и онемевшие мышцы быстро вернулись в боевую готовность. Пылая гневом, орк попытался издать Боевой клич, чтобы предупредить союзников о вторжении. В широко раскрытую пасть вонзилось ледяное копье. Следом прилетели ещё два. Ледяные снаряды один за другим пронзили лицо и живот орка. Наконец все трое пали. Опыт начислился лишь после того, как Гонук окончательно добил распростёртые на земле тела. [Получен опыт: 34789] [Получен опыт: 32334] Мозг пронзила дрожь. В легком возбуждении Гонук посмотрел на трупы трёх орков. Как это часто бывает с орками, придуманными после «Вархаммера», их тела выглядели куда мощнее человеческих. Двухметровый рост, шея толще головы и длинные, как у орангутанга, руки – всё это представляло собой гору мышц, оплетённую паутиной вздувшихся вен. Столкновение подтвердило это. Сила, передавшаяся через щит, была отнюдь не малой. «Выходит, я могу сражаться с такими тварями…» Перед входом на 101-й этаж подземелья ведьма дала несколько наставлений. Суть их сводилась к следующему: Орки ходят группами и поддерживают друг друга. Стоит одному свистнуть или закричать, как на помощь сбегутся остальные. Поэтому нельзя позволять им шуметь. Нам тоже следует соблюдать тишину… Насчёт света она велела не беспокоиться. Тьма подземелья была не просто отсутствием света, а чем-то осязаемым. Она пожирала лучи. «Как бы ярко ни было у нас, с определённого расстояния это выглядит просто частью тёмного фона. Так что не бойся, что орки сбегутся на свет. Кстати, ты же паладин, умеешь использовать Вспышку света?» «Умею, но она слепит и союзников, так что я почти не использую её». «Используй. Почаще. Я успею закрыть глаза, как только услышу начало заклинания, так что за меня не волнуйся». Вспоминая эти уроки, он шёл вперёд. Снова возникло чувство опасности. Ведьма предупреждала, что впереди будет патруль. — Приготовься. Они вооружены лучше тех, кого мы встретили, и их больше. Нужно напасть внезапно и наверняка. Понял? — Понял. Заранее они подготовили несколько тактик. Одну из них применили немедленно. Пройдя ещё немного, они ощутили присутствие врага гораздо отчётливее. Ведьма подняла руку, подавая сигнал. «Сейчас!» Гонук тут же выполнил команду. Заклинание Вспышка света. Стоило выкрикнуть «Сила Света», как впереди взорвалась вспышка. Свет ослепил врагов и одновременно осветил местность. Показались шесть орков. В отличие от предыдущих, эти были закованы в толстые доспехи. Поскольку врагов было больше, требовался иной подход. И они его применили. Ведьма подняла посох на стонущих орков. Возникший на конце посоха огненный шар пожрал окружающий воздух. Мгновенно раздувшись, сгусток пламени полетел вперёд, оставляя дымный след. Шар картинно взорвался в самом центре группы орков. Одно чудовище поглотило пламя. Жар разошёлся волной. Однако орки, вместо того чтобы запаниковать, впали в ярость и уставились туда, откуда прилетел огонь. Они увидели ведьму. И, не медля ни секунды, бросились в атаку. Из-за этого они не заметили угрозу с фланга. Ведьме стоило немалых усилий не смотреть в ту сторону. Это было нелегко. Едва ли не двухсполовинойметровая стальная махина несётся сбоку, а враги этого в упор не видят? Хоть на нём и висело заклинание подавления шума, со стороны зрелище было шокирующим… «Отлично». Внезапная атака удалась. Гонук вонзил Копье смерти в бок орка. Вложив в удар всю инерцию, он разжал пальцы на древке. Орк вместе с копьем отлетел далеко в сторону. Лишь тогда остальные обернулись на Гонука. Вместо растерянности они пустили в ход оружие. Один тут же замахнулся топором. Уклониться? Нет. Тогда он бросится в погоню. Гонук действовал не рассудком, а инстинктами. Решение и действие слились воедино. Он развернулся и принял удар топора на наплечник. Наплечник, легко отбивавший пули, не устоял: лезвие глубоко вошло в металл. Орк попытался выдернуть топор. Возникла брешь, и именно этого Гонук ждал. Левую руку с рукояти он перенёс на клинок. Левая держит лезвие, правая – рукоять: классический полумеч. Техника, идеальная для точных уколов в уязвимые места и сочленения доспехов. Так он и поступил. Он вонзил меч в подмышку орка, который только что высвободил топор. Хватка орка ослабла. Поскольку щит Гонук не держал, обе руки были свободны. Свободной рукой он выхватил топор у врага. И тем же движением прикончил противника. За трупом он увидел двух орков, несущихся на него. Гонук решил сосредоточиться лишь на одном. Ведьма ведь не сидела сложа руки. Он поднял меч на одного из нападающих. И ведьма не подвела. В того орка, которого Гонук игнорировал, полетело ледяное копье. Монстр с удивительной реакцией увернулся, но в точку уклонения уже летел второй снаряд. Один пал от магии, другой, бросившийся на Гонука, был сражён контратакой. Расправа с остальными заняла мгновения. Двое рухнули под градом заклинаний. На последнего оставшегося орка налетел Гонук. Орк, скованный контролем, попытался свирепо зыркнуть на противника. Но, увидев Гонука, от чьей поступи дрожала земля, он в ужасе округлил глаза. Видимо, уязвлённый собственной трусостью, он собрал последние силы и взмахнул цепом. Оружие бессильно отскочило от возникшего щита. С растерянным видом орк смотрел на отлетающую железную биту. В этот момент ледяное копье пробило ему лицо. Это был конец. [Получен опыт: 45667] Разведя костер во тьме, они устроили привал. Вмятина на наплечнике выправилась, стоило Гонуку прочесть заклинание исцеления. Гонук продолжал бдительно осматриваться, но прежнего чрезмерного напряжения уже не было. Орки сильны, но он мог победить их в открытом бою. Осознание этого факта воодушевляло. Теперь он чувствовал уверенность в своих навыках. Тренировки, длившиеся то ли несколько лет, то ли несколько десятилетий, не прошли даром. Теперь он знал это наверняка. Гонук слабо улыбнулся. Рядом улыбалась ведьма. Она радовалась тому, что пока другие игроки этого уровня возятся с мертвецами и тормозят с прокачкой, они станут сильнее в мгновение ока. — Ну как тебе битва? — Терпимо. — Ну да, для огра орки – просто смех, верно? — Сильные, не спорю. Но говорили, что другие игроки вообще избегают боёв с ними… не думаю, что всё настолько плохо. Ведьма хихикнула: — Это потому что мы сильные. Другие так не могут. — И всё же десятикратный опыт на дороге не валяется. Ради такого можно и рискнуть, разве нет? — Нет, куча пати игроков, которые так думали, полегли здесь. Я же говорила: орки помогают друг другу. Если не повезёт и рядом окажутся два отряда, они сбегутся на один только звук выстрела. Один отряд можно перебить превосходящей огневой мощью, но два сразу? Это конец. Выражаясь языком RPG, здесь часто случался «эд». Ситуация, когда приходится биться сразу с несколькими группами монстров, хотя механика рассчитана на зачистку по одной – частая причина вайпов в играх. — Одно неверное движение – и нам крышка, так что ни в коем случае не расслабляйся. Разумеется, Гонук и не думал расслабляться. Да и не мог. В этом подземелье, где тьма скрывала даже направления, они были единственными людьми. Как можно потерять бдительность в таком месте?