Цинь Сянь сидел в своей комнате, размышляя, как ему быть дальше, когда снаружи раздался голос слуги:
— Господин Цинь, к вам господин Шан и господин Чжу.
Услышав это, Цинь Сянь не удивился. Ещё до прибытия в Юду он навёл справки о стражах от восьми великих сект. Упомянутые слугой господа Шан и Чжу были стражами от Секты Иллюзорного Духа и Секты Управления Зверьми. Он не ожидал, что они нанесут ему визит так скоро.
Выйдя наружу, Цинь Сянь увидел за спиной слуги двух человек, которые с радушием смотрели на него. Он отпустил слугу, а затем поклонился гостям.
— Цинь Сянь из Секты Недеяния приветствует двух старших братьев.
Хотя все трое были из разных орденов, три праведные секты всегда держались вместе, поэтому они по-братски называли друг друга старшими и младшими.
— Шан Юй из Секты Иллюзорного Духа, приветствую младшего брата Циня.
Шан Юй был сгорбленным старцем с седыми волосами и бородой. Он находился на девятом уровне Конденсации Ци, и ему было уже за семьдесят. В Юду он нёс стражу более сорока лет, но даже за такое долгое время так и не смог прорваться на стадию Возведения Основания, что говорило о его весьма посредственных способностях. Впрочем, это было ожидаемо: будь его талант выше, его вряд ли бы отправили нести стражу в Царство Призрачных Земель.
— Чжу Ювэй из Секты Управления Зверьми, приветствую младшего брата Циня.
Чжу Ювэй, напротив, был молод — на вид лет сорока, с квадратным, волевым лицом, густыми бровями и большими глазами. Он был высокого роста, и рядом с ним притаился пятнистый леопард. Его совершенствование также было на девятом уровне Конденсации Ци, а леопард рядом с ним был демоническим зверем средней ступени первого ранга, что соответствовало пятому или шестому уровню Конденсации Ци. В Царстве Призрачных Земель он нёс стражу всего пять лет, но сила его была немалой. Говорили, что он оказался в Юду лишь потому, что навлёк на себя гнев одного из старейшин секты, иначе с его талантом он вполне мог бы успешно достичь стадии Возведения Основания.
Обменявшись приветствиями, Цинь Сянь пригласил их в комнату. Всё это время на его лице не было и тени улыбки, и он казался человеком, с которым трудно найти общий язык. Но среди совершенствующихся у каждого были свои причуды, и это была лишь черта его характера, а не намеренное проявление неприязни, так что гости не обратили на это внимания.
Войдя в комнату, Чжу Ювэй громогласно рассмеялся:
— Ха-ха, младший брат Цинь, ты так молод, а уже на девятом уровне Конденсации Ци! Похоже, ты настоящий гений! Как же тебя занесло в такое проклятое место, как Юду? Уж не случилось ли так, что ты, подобно старшему брату, тоже насолил какой-то важной шишке в своей секте?
Чжу Ювэй обладал прямодушным нравом и говорил без обиняков. Те, кто его знал, привыкли к его манере общения, но незнакомец легко мог счесть его слова за провокацию.
Стоявший рядом Шан Юй поспешил вмешаться:
— Младший брат Цинь, не сердись. У младшего брата Чжу прямой характер, он сперва говорит, а потом думает. Не принимай близко к сердцу.
Цинь Сяню, впрочем, было всё равно. Он лишь небрежно ответил:
— Ничего страшного. Я и сам точно не знаю, почему меня отправили в Юду, но вряд ли из-за того, что я кого-то обидел. И ещё, старшие братья, не поймите меня неправильно: я не гений, а обладатель бесполезного духовного корня.
— Бесполезного духовного корня? Да не может быть! — Чжу Ювэй вытаращил глаза, не веря своим ушам. — С таким корнем достичь девятого уровня Конденсации Ци… да что в твоём возрасте, даже в возрасте старого брата Шана это почти невозможно!
Цинь Сянь ещё ничего не успел сказать, а у Шан Юя уже дёрнулся уголок рта. Вот же увалень! Ни с того ни с сего и его зацепило… Впрочем, чего ещё ожидать? Не будь у него такого характера, разве он навлёк бы на себя гнев старейшины?
— Какие правила во внешней секте Недеяния, думаю, старшие братья и так знают, — равнодушно пояснил Цинь Сянь. — Я случайно наткнулся на одну обходную технику. Никто мне ничего не объяснил, вот я и начал по ней совершенствоваться. В итоге так и дошёл до девятого уровня.
Услышав его слова, Шан Юй слегка нахмурился. Если Цинь Сянь и впрямь совершенствовался обходным путём, то сила его, должно быть, невелика. В таком случае, им троим, даже объединив усилия, будет трудно противостоять той пятёрке.
Чжу Ювэй, в отличие от него, казался совершенно беззаботным. Он даже вступился за Цинь Сяня:
— По-моему, вашей Секте Недеяния давно пора менять правила! Насколько я знаю, многие ученики внешней секты из-за отсутствия наставлений сворачивают на кривую дорожку в совершенствовании, иначе давно бы уже прорвались на стадию Возведения Основания. И хотя после прорыва ваши ученики на том же уровне чуть сильнее адептов других сект, но и возраст у них, как правило, повыше.
— Младший брат Чжу, будь осторожнее в словах!
От слов Чжу Ювэя у Шан Юя душа ушла в пятки. Так свободно рассуждать о Секте Недеяния! Если об этом доложат им, то не только Чжу Ювэю, но и ему самому не поздоровится. Зная властный нрав Секты Недеяния, смертью можно и не отделаться.
— Ничего страшного, — безразлично отозвался Цинь Сянь. — Старший брат Чжу прав, я тоже считаю, что здесь есть проблема. Но кто я такой, чтобы моё мнение что-то значило? Да и говорят, что даже старейшины на стадии Зарождения Души не имеют права менять это правило.
Слушая их разговор, Шан Юй чувствовал, как у него подёргивается веко. Сейчас ему хотелось лишь одного — поскорее уйти, иначе от их беседы его сердце не выдержит.
— Ха-ха, характер младшего брата Циня мне по душе! — Чжу Ювэй громко рассмеялся и хлопнул себя по груди. — Младший брат Цинь, раз уж ты достиг девятого уровня обходным путём, сила твоя, должно быть, не ахти. Но не беда! Если что случится, только скажи, и если смогу, твой старший брат непременно поможет!
Шан Юй прервал их беседу:
— Младший брат Цинь, мы пришли к тебе с визитом и принесли подарок в честь знакомства.
С этими словами он достал из-за пазухи деревянную шкатулку и посмотрел на Чжу Ювэя. Увидев его взгляд, тот тоже поспешно достал такую же.
— Младший брат Цинь, это наш с братом Чжу подарок. Внутри — призрачная жемчужина. Младший брат Ло, должно быть, уже рассказал тебе при передаче дел, для чего они нужны. Обе эти жемчужины были созданы духами-совершенствующимися седьмого уровня Конденсации Ци.
Цинь Сянь не стал церемониться и принял протянутые шкатулки. После этого они ещё немного поболтали, и Шан Юй, найдя предлог, увёл Чжу Ювэя с собой.
— Зачем так спешить? Мы с младшим братом Цинем так хорошо разговорились! — недовольно посмотрел на Шан Юя Чжу Ювэй. Он явно не хотел уходить, казалось, ему очень понравилось общаться с Цинь Сянем, хотя на самом деле говорил в основном он, а Цинь Сянь лишь изредка отвечал.
Глядя на его простодушный вид, Шан Юй почувствовал головную боль.
— Говорю тебе, младший брат Чжу, будь умнее! Ладно ты со мной говоришь как попало, но младший брат Цинь — ученик Секты Недеяния! Если ты и с ним будешь так же фамильярничать и обидишь его, он доложит в свою секту, и тогда нам обоим несдобровать!
— Да ладно, по-моему, младший брат Цинь — хороший парень. В нём совсем нет высокомерия ученика великой секты. По крайней мере, он куда лучше прежнего старика Ло. Хоть я и общался с ним всего пять лет, но каждый раз, когда он говорил, то задирал нос до небес. Мы оба на девятом уровне Конденсации Ци, не понимаю, чего он так важничал. Только потому, что он из Секты Недеяния?
Чжу Ювэй по-простодушному почесал затылок. Говоря о Ло Яне, он явно был недоволен.
Шан Юй с безнадёжностью посмотрел на него и мысленно взвыл: за что ему достался такой недалёкий напарник? Но вслух всё же сказал:
— Это нормально, что ученики Секты Недеяния ведут себя высокомерно. Если бы в твоей секте было больше десяти мастеров стадии Зарождения Души, среди которых несколько на поздней ступени, ты бы тоже мог важничать. Но разве у вас так? В вашей Секте Управления Зверьми всего-то пять мастеров Зарождения Души. У нас, в Секте Иллюзорного Духа, получше — восемь. Но даже если сложить наши силы, мы не сравнимся с Сектой Недеяния. Так что чему тут удивляться? А то, что младший брат Цинь не заносчив, — это хорошо. Нам будет проще с ним общаться.
Услышав его слова, Чжу Ювэй открыл рот, чтобы что-то возразить, но Шан Юй поспешно его перебил:
— Ладно, младший брат Чжу, у старшего брата ещё есть дела, я пойду.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа, тут же смылся, очевидно, опасаясь, что Чжу Ювэй ляпнет ещё что-нибудь, что навлечёт на них беду.
Глядя на спину Шан Юя, Чжу Ювэй скривился.
— Ну и трус. Неудивительно, что за всю жизнь не смог прорваться на стадию Возведения Основания. Так ему и надо. Правда ведь?
Последние слова он обратил к своему духовному зверю. Леопард, словно поняв его, согласно закивал.
Тем временем, проводив гостей, Цинь Сянь отдал приказ, чтобы его не беспокоили без причины, и остался один в комнате. Хоть он и не особо усердствовал в совершенствовании, в комнате было множество разных книг, которые помогали ему коротать время.
Дни потекли своим чередом. Каждый день слуги приносили ему еду, а он ни разу не покинул своей комнаты. Это стало поводом для пересудов среди слуг, и даже Чжао Хэ с Чжао Шанем нет-нет да и обсуждали нового хозяина. Ведь с тех пор, как Цинь Сянь прибыл сюда, он практически не выходил из дома, в то время как Ло Ян, неся стражу, время от времени обходил территорию с патрулём.
Цинь Сянь не знал об этих разговорах, да и если бы узнал, ему было бы всё равно. Какое ему дело до того, что говорят другие? Нужно было лишь спокойно продержаться ещё несколько лет, и он сможет вернуться домой. Пусть всего на месяц, но и это было хорошо. Он слишком давно не был дома. При мысли о возвращении на его обычно бесстрастном лице медленно проступила тёплая улыбка.
Так прошло три месяца. За это время почти ничего не произошло. Если и случались мелкие неприятности, их решали Чжао Шан и Чжао Хэ со своими учениками. Они не смели беспокоить Цинь Сяня, если только не сталкивались с чем-то, с чем не могли справиться сами. Но если у них было тихо, то, по слухам, на территории, охраняемой Сектой Небесного Демона из пяти демонических сект, возникли проблемы. Там появилось три духа девятого уровня Конденсации Ци. Неизвестно, какая вражда была у них со стражем из Секты Небесного Демона, но они объединились и напали на него из засады. Когда прибыли другие из пяти демонических сект, было уже поздно. Демонические секты всегда были эгоистичны, поэтому подмога из остальных четырёх сект немного запоздала. Это промедление стоило стражу Секты Небесного Демона жизни: три злобных духа растерзали его и сожрали на месте. Впрочем, в ходе последовавшей атаки учеников других четырёх сект двое из трёх духов были уничтожены, лишь одному удалось сбежать.
Эту историю рассказал Чжу Ювэй, заглянувший пару дней назад. Он говорил об этом с таким воодушевлением, словно сам мечтал сразиться с демоническими сектами. Эта новость заставила сердце Цинь Сяня сжаться. Мастер девятого уровня Конденсации Ци погиб вот так просто. Похоже, Юду и вправду опасное место.
Но не прошло и нескольких дней с этих размышлений, как снаружи раздался испуганный голос:
— Господин Цинь, господин Цинь! На восточной площади появился злобный дух! Срочно нужна помощь
Обновлено: 23.01.2026