Темно. Воздух вокруг меня горячий и влажный, душный, даже сильнее, чем и без того густой грузинский воздух. Он прилипает ко мне, давит ощутимым давлением, застойный и неподвижный. Нет ни малейшего ветерка, ни едва заметного движения воздуха внутри помещения. Нет вентиляционных отверстий, нет щелей, нет возможности ни впустить, ни выпустить воздух.
У меня тоже нет такой возможности.
Я изо всех сил пытаюсь двигаться, пытаюсь искать свет, но мое тело — непостижимая масса разрозненной плоти. Я понимаю, что моя слепота, возможно, на самом деле вызвана отсутствием глаз, поэтому я создаю их. Создаю бесчисленное множество. Но все равно ничего. Все еще темно. Конечно, у меня не было глаз. В конце концов, они ничего не делают.
Где я? Почему я не могу двигаться?
О. У меня и мышц очень мало. Я меняюсь и принимаю разные формы, борясь с глиной своей плоти, изо всех сил, как никогда прежде, пытаясь вжиться в тело Лии. Мне кажется, у меня не всё получается, части моего тела неловко извиваются и отказываются меняться. Но в конце концов, дрожа и обливаясь потом, я с трудом поднимаюсь на ноги, земля под ними теплая и мягкая.
Где я?
Я с трудом продвигаюсь вперед, ноги тяжелые, шаги неустойчивые. Шатаясь, я опираюсь на ближайшую стену, ее поверхность твердая и гладкая. Я нащупываю путь вперед, опираясь на нее, используя ее вместо трости, пока внезапно не дохожу до конца и не порезаю большой палец в уголке. Больно, но только до тех пор, пока я не придам разорванной плоти прежнюю форму, сделав ее ничем не отличающейся от прежней.
Серьезно, что происходит? Где я?
Я помню вчерашний день. Я помню битву с Ангелом, я помню допрос, я помню, как меня увезли и призвали в армию, я помню, как заснула в своей новой кровати. Меня похитили? Как? Почему? Кем? Может, у кого-то вышла из-под контроля сила, и это как-то повлияло, но я не чувствую ничьей силы вокруг себя. Только я.
"Привет?" — пытаюсь я позвать, мой голос — хриплый, влажный. Ответа нет. Поэтому я осторожно продолжаю двигаться вперед, осторожно находя другую стену, не такую острую. Следующая стена, к которой я прикасаюсь, на ощупь похожа на пол: теплая и податливая. Как плоть. Мне кажется, это, наверное, ненормально.
Где, черт возьми, я?
Я ускоряю шаг, стараясь идти вдоль стены. Но чувствую, что она всё изгибается внутрь, всё время поворачивает меня направо, пока я не коснусь твёрдой стены во второй раз. На всякий случай, я подхожу к краю и осторожно провожу по нему большим пальцем. Просто нащупываю… да. Что-то влажное, примерно там, где я и ожидала. Кровь. Это то же самое место, где я порезалась в первый раз.
Комната довольно маленькая, и я не нашла выходов. Чёрт. Мне нужно найти выход отсюда. Я не могу позволить себе застрять, у меня слишком много дел. Мне нужно выбраться, мне нужно выбраться, мне нужно выбраться, я…
Я ахаю, когда мои глаза резко открываются, и на этот раз появляется свет. Я в своей кровати, или, по крайней мере, в той кровати, которую мне недавно выделили. А ещё я представляю собой жуткое скопление опухолеподобных образований, которые, кажется, пытаются отрастить ещё больше конечностей из моих конечностей. Мне неудобно, поэтому я заставляю себя вернуться в тело Лии. Это раздражает, но не так сложно, как было… в моем сне, наверное? Хм.
Я заставляю себя встать с кровати, делаю быструю потяжку, ориентируясь на чужие привычки, прежде чем остановиться и нахмуриться. Ладно. Надо бы разобраться. Наверное, вечером мне будет комфортнее принимать душ, чем утром (я, скорее всего, буду потеть здесь, в военном тренировочном лагере), поэтому я просто накидываю одежду и выхожу из комнаты, оставляя Кристин спать.
Сейчас около четырех тридцати утра. Если бы это был учебный лагерь, то, вероятно, примерно в это время от нас ожидали бы пробуждения, но завтрак здесь только в шесть утра, а наши занятия, судя по всему, начинаются только в семь. А это значит, что кто-то, скорее всего, скоро начнет удивляться, почему я встала.
«…Рекрут Морган», — обращается ко мне вооруженный мужчина в форме, когда я поворачиваю за угол.
Отлично.
«Здравствуйте», — говорю я, останавливаясь и вежливо кивая ему. «Вопрос к вам. Есть ли здесь кто-нибудь, у кого есть способности, влияющие на сны?»
Лучше перестраховаться, верно? Ни за что не вернусь в постель, не спросив.
«Ах», — хмыкает он. «Странные сны, да? Нет, здесь нет никого с такими способностями, но для людей с новыми способностями совершенно нормально видеть необычайно запутанные или яркие сны. Это ничего не значит».
Я моргаю.
«…Странные сны у людей с новыми способностями — это заметная тенденция, и вы не думаете, что это что-то значит?» — недоверчиво спрашиваю я.
Он смотрит на меня равнодушно.
«Это не значит, что с вами происходит что-то плохое», — уточняет он. «Возможно, это означает что-то другое, но это уже дело умников. Тебе нужно лишь помнить, что странные сны будут сниться тебе примерно через день в течение некоторого времени, а потом обычно это прекращается через пару месяцев или год».
Хм. Неожиданно подробный ответ.
«У тебя есть сверхспособности?» — спрашиваю я.
«Да», — отвечает он. «А теперь возвращайся в свою комнату, хорошо? У тебя есть время еще немного отдохнуть».
И я совершенно уверена, что он не захотел бы настаивать.
«Не могли бы вы проводить меня?» — спрашиваю я. «Всё это довольно сложно, и было бы неплохо задать несколько вопросов кому-нибудь с опытом».
«Конечно, всё это непросто», — дружелюбно соглашается он, идя мне навстречу, когда я поворачиваюсь, чтобы вернуться в свою комнату. «Что случилось?»
«Сны, которые тебе снятся», — спрашиваю я. «Они похожи на… парение в пустоте, медленное падение, взгляд на что-то странное?»
«Да», — кивает он.
«Там что-то странное? Наблюдает за тобой?»
Он странно на меня смотрит.
«…Иногда», — признаёт он. «Не обычно».
«А странные сны о силе бывают о чём-то другом?» — спрашиваю я.
«Нет, в этом вся суть».
Я киваю, нахмурившись. По какой-то причине я так и подозревала. Этот сон был другим, совершенно другим. Это казалось более реальным, и уж точно не было никакого явного общения с высшим существом или чем-то подобным, что мне приснилось несколько дней назад. Анастасия, Кристин и я все помнили похожие сны о силе, но этот был совсем другим. Он был почти полной противоположностью: клаустрофобным, тяжёлым и личным. Я была так уверена, что кроме меня там никого нет.
Однако времени на расспросы нет. Мы у входа в мою комнату.
«Спасибо», — говорю я ему. «Мне определённо стало легче от мысли, что у других людей бывают такие сны».
«Не за что, новичок. Все мы, люди со сверхспособностями, через это проходили. Ложись спать, хорошо? Сегодня тебя будут трахать до изнеможения».
«Хорошо», — киваю я, полностью рассчитывая не заснуть, и возвращаюсь в свою комнату, чтобы подумать. Я исключил возможность того, что сон был вызван кем-то на базе, или, по крайней мере, кем-то на базе, о ком знают солдаты. Остаётся возможность того, что на базе есть кто-то, о ком мы не знаем, возможность того, что у меня бывают два вида снов, связанных с силой (что, по-видимому, ненормально), и возможность того, что это был просто странно осознанный, совершенно обычный сон.
Я не хочу предполагать последнее, потому что исключать любую из первых возможностей потенциально опасно, но в то же время я знаю, что второе очень вероятно, поэтому, вероятно, не стоит слишком параноить. Я просто мысленно отнесу это к категории «потенциальные катастрофы, которые нужно расследовать подробнее, если появятся дополнительные предзнаменования», и, думаю, пойду дальше.
Я снова запрыгиваю в постель, не очень-то желая спать, но и не желая слишком много двигаться, и бужу Кристин рано. Не имея чем заняться, я просто развлекаюсь со своими способностями к перевоплощению, пока автоматически не срабатывает сигнализация в наших комнатах, которая до смерти меня пугает, заставляя меня превратиться в боевую форму и порвать шорты. Я неловко возвращаюсь в свою прежнюю форму и надеваю новую одежду, пока Кристин сонно просыпается.
Или… не просыпается, наверное. Она просто обматывает голову подушкой и продолжает пытаться уснуть. Ох, уж эти дела. Я подхожу и тыкаю в подушку.
«Время завтрака», — говорю я ей.
«Мрррррг», — красноречиво отвечает она. Ох, она точно будет одной из таких. Хотя я, конечно, ничего не имею против того, чтобы немного поспать подольше, сейчас мы живем по армейскому расписанию, а они к этому относятся довольно щепетильно. Мне нужно приучить ее вставать. Если бы она была моей сестрой, я бы, наверное, нанял кого-нибудь, чтобы он просто вытащил ее из постели, но я с ней одна и… э-э… Ага, точно. Думаю, я могла бы сделать это сама. Но это неважно, потому что у нас с Кристин не такие отношения, чтобы это было уместно. Она явно человек, который ценит уединение и не любит, когда к нему прикасаются; выдергивание одеяла или что-то подобное вызовет обиду и недоверие, а значит, очевидно, неприемлемо.
Но мне все равно нужно, чтобы она встала с постели.
К лучшему или к худшему, Кристин, Анастасия и я будем считаться своего рода единым целым. Даже для других новоиспеченных обладателей сверхспособностей, которые не знают, что мы сделали и почему опоздали, мы все равно прибыли вместе поздно, сидели в основном одни и почти ни с кем не разговаривали, за исключением той большой сцены, которую я случайно устроил, что, кстати, тоже оттолкнет нас. Инструкторы и солдаты, наоборот, знают, чего мы добились, и они, как никто другой, прекрасно понимают, что тот, кто убивает сотни инопланетян, поддерживая жизнь своих товарищей, не станет просто так их бросать. Ничто так не укрепляет верность, как совместное преодоление трудностей, и военные ни за что не поверят, что кто-то из нас так же верен им, как мы друг другу.
И, естественно, военные абсолютно правы в этом. Я не ожидаю, что это станет для них большой проблемой, и не ожидаю, что из-за этого дело дойдет до критической точки, но да. Если они свяжутся с Кристин или Анастасией, им придется заплатить за это вместе со мной. А если они свяжутся с Кристин или со мной, Анастасия вполне может кого-нибудь убить. Да, это очень мило и трогательно, и мы такая ужасная маленькая семья, и это так романтично, что мы против всего мира, и бла-бла-бла, но я должна четко заявить, что это не к добру.
Мы — трио травмированных подростков. А они — вся армия Соединенных Штатов. Это битва, которую мы не можем выиграть.
Так как же нам остановить этих идиотов-начальников, которые будут дурачиться и заставлять нас разбираться в ситуации? Просто. Мы должны сопоставить их желания с нашими. Мы должны доказать, что мы не просто три травмированных подростка; мы — эффективная команда, которая поддерживает друг друга и, по сути, готова к выполнению именно того, что они от нас хотят: убивать инопланетян. Если эти ребята так отчаянно нуждаются в потенциальной огневой мощи, как я подозреваю, они будут вне себя от радости, получив новых супергероев, уже имеющих опыт совместной работы в бою, при условии, что эти новые супергерои будут им подчиняться. А поскольку нам всё равно придётся это сделать из-за призыва, я хочу убедиться, что наши начальники действительно довольны нами, чтобы свести к минимуму вероятность того, что они попытаются забрать Анастасию.
Для этого мне нужно вернуть их доверие. А для этого мне нужно показать, что я оказываю положительное влияние на других будущих солдат вокруг меня. Видите ли, человеческое доверие в основе лежит двух факторов, каждый из которых имеет примерно одинаковый вес: первое впечатление и полезность. Первое впечатление важно, потому что люди, в целом, очень плохо умеют менять своё мнение и ужасно плохо разбираются в нюансах. Люди инстинктивно стремятся разделить других на обобщённые категории «хороших» и «плохих» везде, где это физически возможно, потому что жизнь сложна, а люди просты.
Яркий пример этого — так называемый эффект ореола: по сути, положительное впечатление, которое человек производит на кого-то в одной области, заставляет его с большей вероятностью иметь положительное впечатление об этом человеке в совершенно несвязанных областях. Известный пример — внешность: привлекательные люди статистически чаще воспринимаются совершенно незнакомыми людьми как хорошие. Люди даже не задумываются об этом, просто в человеческом мозге инстинктивно заложено, что, увидев привлекательного парня, они мгновенно предполагают, что он умнее некрасивой женщины, без единого осознанного решения. Поверьте мне, как человек, всю жизнь страдавший от отвратительного поведения, я имею немалый личный опыт в этом вопросе.
В общем, возвращаясь к главному, я думаю, справедливо будет сказать, что это важнейшее первое впечатление, если быть снисходительными, оказалось довольно неоднозначным. Большинство людей видели во мне монстра, которого нужно уничтожить, и когда выяснилось, что это не так, они так и остались подозрительными, что меня заперли в секретной тюрьме для допросов и довольно прямо обвинили в шпионаже в пользу инопланетян. Даже если люди не верят, что я шпион из инопланетян — а я подозреваю, что большинство военных не поверят, потому что, насколько мне известно, ничего подобного не было за три десятилетия непрерывной войны — это плохое первое впечатление все равно повлияет на их мнение обо мне. Они будут считать меня потенциально проблемным случаем. Они будут относиться ко мне как к проблеме, которую нужно решить, и я ни при каких обстоятельствах не потерплю этого дерьма.
Так что мне, как всегда, нужна оставшаяся половина. Мне нужно быть полезным. Настолько чертовски полезен, что у них нет выбора, кроме как доверять мне, потому что они скорее подвергнут себя потенциальной утечке информации, чем будут решать все проблемы, которые я для них решаю, без моего участия.
Подумайте об этом. В профессиональной обстановке, кто приносит вам больше радости во время смены: человек, с которым можно поболтать, или тот, кто делает так много дел, что ваша работа становится намного проще? Самым влиятельным человеком в социальной ситуации всегда будет тот, кто нравится большинству людей, и чтобы завоевать расположение начальства, нужно стать для них незаменимым в тех аспектах, в которых они нуждались, которых хотели, но о которых им никогда не приходилось просить.
Так что я так и поступлю, и начну с того, что убежусь, что Кристина встает вовремя. Бог знает, ей понадобится небольшая помощь, чтобы превратиться в солдата.
«Ну же, Кристина. Нам нужно вставать».
«Можно мне немного отдохнуть после того, как я чуть не умерла дюжину раз?» — стонет она.
«Нет, извините», — резко отвечаю я. «Конец света и все такое. Вам нужна помощь, чтобы встать?»
Я протягиваю ей руку, и она некоторое время смотрит на нее так, словно та ударила ее мать, но в конце концов одна из ее рук вытягивается из-под одеяла и обхватывает ее. Я улыбаюсь и помогаю ей сесть, где она потягивается и зевает.
«Это преступление», — бормочет она. «Какой смысл спасать мир, если им будут править фашисты?»
«В том, чтобы не умереть, я полагаю», — говорю я. «Хотите, я выйду, пока вы оденетесь?»
«…Э-э, да», — бормочет она. «Спасибо».
«Без проблем», — киваю я. «Я сейчас выйду».
Я выхожу из комнаты и прислоняюсь к стене прямо у нашей двери, чтобы подождать. Я могла бы потратить это время на то, чтобы разбудить Анастасию или просто пойти поесть одна, но лучше подождать здесь; Кристина вряд ли просто вернётся в постель, если будет знать, что я её жду. И, конечно же, примерно через пять минут она, шатаясь, выходит из комнаты.
«Хорошо! Тогда давай заберём Анастасию, да?» — улыбаюсь я ей. Она бормочет что-то неразборчивое, среди чего, я уверена, есть слова «жаворонки» и как минимум семь ругательств, но, по крайней мере, она идёт за мной.
Я стучу в дверь Анастасии и зову её, и вдруг вздрагиваю, почувствовав, как радиус её силы расширяется за пределы комнаты и касается меня. Я не совсем понимаю, что делать, кроме как мысленно немного подразнить её, но как только я это делаю, она отступает, и после небольшого перебирания Анастасия с улыбкой открывает дверь.
«Лия!» — приветствует она меня.
«Привет, Ана», — улыбаюсь я ей. «Время завтрака».
«Да, хорошо!» — кивает она. «Но… тогда нам нужно идти в школу, верно?»
«Ну, это классная школа», — говорю я ей. «В конце концов, это школа для супергероев».
«Хм. Ну, если ты так говоришь», — хмурится она, явно не веря мне.
«Слушай, наверное, будет скучно», — признаю я, — «но я думаю, мы заслужили немного скуки, верно? Мы можем просто сидеть и учиться, и никто не будет пытаться на нас нападать».
Во всяком случае, наверное. Тем не менее, эта идея, кажется, хотя бы немного её подбодрила, поэтому мы отправляемся завтракать. К сожалению, Эда, похоже, не было, когда мы пришли, а Питер был, поэтому я просто заняла свободный столик подальше от него. Я всё ещё не совсем понимала, как с ним поступить, и не очень-то хотела этим заниматься так рано утром. К счастью, он, кажется, был рад просто продолжать болтать с окружающими и оставить нас в покое. Нам удалось спокойно пообедать.
Следуя за другими людьми, получившими сверхспособности, мы направились в класс, хотя это и обернулось инцидентом. Незначительным, конечно, но всё же.
«Не вы трое», — резко сказал нам человек, которого я приняла за инструктора, когда мы вошли. «Вам нужно дополнительное занятие. Идите в соседнюю комнату».
Я почувствовала на себе взгляды всех присутствующих, ещё одно нежелательное внимание, которое выдавало нас за других. Неприятно, но что поделаешь? Я, как и было велено, затаскиваю Анастасию и Кристин в соседнюю комнату, где мы видим сварливую на вид военную женщину с короткими каштановыми волосами, которые начинают седеть. Судя по вооруженному мужчине рядом с ней, у нее либо нет сверхспособностей, либо она просто не разделяет уверенности Командира в том, что сможет в одиночку противостоять нам. Разумно, полагаю. Комната относительно небольшая и оборудована проектором, тремя партами и почти ничем больше. Парты уже завалены бумагами, которые нам, вероятно, придется заучивать наизусть. Вот уж радость.
«Все трое садитесь», — приказывает она. «В этом классе вы не должны произносить ни слова, если я вас не попрошу, вы меня понимаете? Вы отстаете на четыре дня, и сегодня выучите все досконально, иначе пожалеете об этом».
Пфф. Ладно, леди. Кристин тут же открывает рот, чтобы что-то сказать, конечно же, но я закрываю его рукой и поднимаю бровь, пока она не сдерживает себя. Затем я направляюсь к своему месту. Едва заметное подергивание губ инструктора указывает на то, что я уже заработала себе несколько очков. Отлично.
«По крайней мере, у вас хватило порядочности прийти вовремя на занятие, если не на весь тренинг в целом», — ворчит женщина. Сучка, я была занята. Ангелы не убивают себя. «Начнём».
Следующие пару часов были ужасно скучными. Наш инструктор повторяла много уже известных нам вещей, например, какое у нас будет расписание на ближайшее будущее: утром — образовательные занятия, а после обеда — более практические занятия по развитию сверхспособностей. Даже с учетом нашей четырехдневной задержки, она ожидала, что мы достигнем необходимого уровня за шесть недель или меньше, что кажется очень коротким сроком для освоения чертовой сверхспособности, но что я понимаю? Большую часть времени она просто объясняла элементарные правила, например: «не используйте свои способности на людях» и «в идеале, вообще не используйте свои способности вне структурированных занятий». Это правило, правда, не такое уж строгое, что хорошо, поскольку моя способность на самом деле никогда не отключается. В конце концов, мы начали обсуждать действительно интересные вещи.
«Хорошо, давайте поговорим об условиях», — резко сказала женщина. «Существует множество различных способов классификации и понимания способностей, но вам троим достаточно знать только один: стандарт военной значимости. По сути, ваши способности просто не важны, за исключением тех областей, где их нельзя заменить стандартным оборудованием. Например, если ваша способность позволяет вам поражать цели на расстоянии, но таким образом, что это не превышает дальность или огневую мощь стандартной винтовки? Нам плевать, потому что в полевых условиях у вас будет винтовка, поэтому ваша способность ничего не стоит».
Проектор внезапно переключается на новый слайд, показывая семь слов большими буквами, первая буква каждого из которых написана очень крупным шрифтом: Strike, Transit, Recon, Artillery, Tactical, Armor и Sapper. STRATAS.
«Но допустим, ваша способность не так уж и плоха. Допустим, вы можете атаковать ею цели, и хотя дальность действия равна или меньше, чем у стандартного огнестрельного оружия, разрушительный потенциал превосходит шквал пуль или, в идеале, даже стандартную взрывчатку. В этом случае способности присваивается рейтинг «Удар». Рейтинги «Артиллерия», наоборот, относятся к наступательным способностям, которые превосходят дальность действия стандартного огнестрельного оружия и либо точность, либо разрушительный потенциал конкурирующих вариантов, таких как снайперское оружие, минометы и тому подобное».
Она почему-то хлопает по стене, на которой отображается проекция.
«Самые недалекие из вас, возможно, заметят, что эти термины соответствуют языку, который мы уже используем, и это именно потому, что мы хотим сопоставить ваши возможности с тем, что они дают в военном сражении. Ударные возможности входят в состав ударных групп. Артиллерийские возможности работают вместе с артиллерийскими группами и так далее. Вам не нужно думать о том, где, по вашему мнению, ваши возможности будут наиболее полезны; по мере того, как мы будем узнавать о ваших способностях, вам будут присваиваться оценки по шкале от нуля до выше в каждой категории, где ноль означает, что ваши возможности не могут достичь этой цели, единица означает, что могут, но не в той мере, в какой это уместно, а все, что выше, является относительным эвристическим представлением вашей способности влиять на ход сражения. Шкала обычно доходит до десяти, а от двух до четырех — это довольно стандартный показатель».
Она подходит к проекции, меняя стороны, чтобы указать на другие слова. Она хлопает по одному из них.
«Транзит означает, что вы можете передислоцироваться сами или, в идеале, другие войска быстрее, чем обычно. Это почти всегда будет вашим самым важным показателем, если вы способны на это в высокой степени».
Удар.
«Разведывательные способности собирают информацию, либо посредством буквальной разведки, либо, чаще всего, посредством эзотерической чепухи. Многие, если не большинство способностей предоставляют вам информацию тем или иным способом. Именно то, насколько полезна эта информация для кого-либо, кроме вас, определяет ваш показатель разведки».
Удар.
«Мы уже говорили об артиллерии, поэтому дальше у нас тактические способности. Их условно можно отнести к любым способностям, которые направлены на поддержку, усиление или иное повышение тактической ценности любых войск под их эгидой, обычно посредством резонансных эффектов, но в идеале и другими способами. Эти способности, как правило, редки и опасны, и в руках, щупальцах или чем-то подобном Ангелов они почти всегда обозначают важные цели, которые необходимо уничтожить, чтобы выиграть бой».
Хм. Что такое «резонансный эффект»? Звучит важно. Полагаю, она объяснит позже.
Шлепок.
«Броня — это сила, которая должна быть направлена против вас, чтобы вас уничтожить. Если вы обладаете аномальной прочностью, инопланетянам потребуется задействовать больше ресурсов для вашего уничтожения, чтобы добиться успеха, и это имеет ценность, даже если вы сами по себе не представляете большой угрозы».
Шлепок.
«Наконец, у вас есть способности сапёра, если вы умеете работать как сапер. Эти способности направлены на подготовку поля боя, оборонительной позиции или иную поддержку войск посредством подготовки, а не прямого боя».
Она отходит от проекционного экрана, предположительно закончив его избивать.
«Важно отметить, что эти значения являются эвристикой; они будут увеличиваться и уменьшаться по мере переоценки ваших способностей на основе опыта. Аналогично, они присваиваются противостоящим Ангелам, чтобы быстро передавать необходимую информацию союзникам на поле боя. Вашим союзникам нужно знать, например, может ли Ангел иметь ранг Артиллерии 1, и им обязательно нужно знать о любых значениях выше этого. Однако, будучи сами обладателями сверхспособностей, вам также необходимо знать еще два важных атрибута: «odd-op» и «are-dee».»
Что и что? О, вот она, поменяла слайд местами. Пишется «ODoP» и «RD». Аббревиатуры.
«RD — это самое главное», — продолжает она. «Это означает плотность дальности действия, и хотя это часто служит общим числовым показателем вашей силы, технически это измерение того, сколько стандартных войск вы можете безопасно защитить внутри своей области от определенного уровня силы противника. Что, конечно же, приводит нас к областям: единственному универсальному атрибуту всех сверхъестественных способностей».
Я немного поправляюсь на стуле, и меня это начинает немного интересовать. Универсальный атрибут сил, да? Это то, что мы с Анастасией «чувствуем» по отношению к другим способностям, или что-то другое?
«У всех вас есть область действия», — говорит нам инструктор. «Ваша область действия, по сути, — это пространство, в котором вы можете использовать свою силу. Я слышал, что у вас троих есть реальный боевой опыт, поэтому вы, возможно, уже знаете свои диапазоны. Размер области действия у всех по умолчанию разный, но вы можете изменить этот размер по своему желанию, потенциально используя свои способности на значительно больших расстояниях, чем вы привыкли сейчас».
Хм. Интересно. Хотя моя сила влияет только на меня. Что вообще даст дополнительный радиус действия? Позволит ли мне превращаться в более крупных существ? Я и так могу превращаться в Бегемотов, так что это не имеет смысла. Но… хм. Я могу чувствовать другие силы и принимать новые формы только тогда, когда физически соприкасаюсь с радиусом действия или формой соответствующей силы. С этой «областью» я, возможно, смогу получить способность превращаться в кого-то, просто взглянув на него. Это могло бы быть полезно.
«Конечно, обратная сторона медали в том, что силы не ладят друг с другом», — продолжает инструктор. «Когда области влияния перекрываются, они, как правило, борются друг с другом за контроль. Область влияния, которая контролирует другие области, может подавить их, ослабляя или полностью лишая их способности функционировать. Мы называем способность области влияния превосходить другие области ее «плотностью», потому что она, кажется, масштабируется с текущим объемом области влияния: чем больше ваша область влияния, тем хуже ее способность устанавливать контроль, и наоборот. Это чрезвычайно важно, потому что защита неподавленной области влияния — это единственная известная защита от паранормальных способностей, и точка».
Понимаю. Понимаю! Боже мой, теперь я понимаю, что происходило. Постоянное давление со стороны Королевы было попыткой ее области влияния проникнуть в мою, чтобы подавить и убить меня. Но она не могла этого сделать, потому что область влияния Королевы простиралась по всей территории Большого Чикаго, поэтому она была невероятно тонкой, и я мог не допустить ее влияния. Андре и Лия, наоборот, не имели такой защиты, поэтому крайне низкая «плотность» силы Королевы не имела значения, когда не было никакой области, которая могла бы их защитить.
Должно быть, я инстинктивно расширял свою область действия, чтобы она охватывала всё, к чему я прикасаюсь, что вполне логично, ведь как моя сила могла сканировать биологические данные человека, если она не охватывала его в своей зоне действия? Если бы я тогда это понял и научился расширять свою область действия, я мог бы их спасти. Чёрт возьми.
«Одно из самых важных моментов, касающихся вашего показателя РД, — продолжает инструктор, не обращая внимания на внутреннее порицание, — это то, что начальное значение, с которым вы работаете, может быть значительно улучшено с помощью тренировок, усилий и опыта. Показатель РД — это наш способ кодифицировать вашу общую силу области действия, которая необходима как для наступательных, так и для оборонительных целей. Большая часть того, что вы будете делать в этом лагере, — это максимально увеличить свой показатель РД».
На следующем слайде появляется диаграмма, изображающая синюю фигурку человека, стоящего в центре большого синего круга, вокруг которого расположены черные фигуры.
«Редче бывает, что способности не могут пробить череп человека в своем радиусе или причинить ему смертельную рану, чем быть безвредными», — говорит инструктор. «А поскольку домены силы — единственная защита от доменов силы, вашим главным приоритетом в любом сражении почти всегда будет окружение и оказание сопротивления союзным силам против вражеских держав. Высокий показатель RD необходим для этого, но он также необходим для наступательных операций, в которых вам не нужно защищать объекты. Возможно, вас могут использовать исключительно с другими людьми, обладающими способностями, для организации штурма Ангелов. Вот тут-то и пригодится ваш показатель ODoP».
На следующем слайде появляется шкала от нуля до трех, обозначенная как «меньшее проникновение» до «большее проникновение».
«Верните Моргана!» Инструктор резко огрызается, и мне требуется доля секунды, чтобы вспомнить, что Морган — это фамилия Лии, и она обращается ко мне.
«Мэм?» — спрашиваю я.
«Я слышала, вы уже умеете разрывать крылья. Каково это — использовать свои способности в самых сложных ситуациях?»
Я моргаю.
«Э-э… примерно так же, как обычно?» — уклончиво отвечаю я. «Моя сила работает, изменяя меня, поэтому я не уверена, влияет ли на неё всё это, за исключением моей способности к сканированию. Я отсканировала копию Ангела, а не его настоящего, чтобы принять его облик. Создание клонов и было его силой».
«Хорошо», — кивает инструктор. «Если на вашу способность не влияет присутствие других доменов, мы называем это ODoP нулевым. Это означает, что ваша Оптимальная Степень Проникновения равна нулю: независимо от того, насколько доминирует ваш домен, ваша способность всё равно работает нормально, потому что она вообще не зависит от доминирования. Такие способности встречаются крайне редко, и по очевидным причинам они делают вас весьма опасным в силовом бою. Идеально подходит для разрывания крыльев, на самом деле. Ваша сенсорная способность, скорее всего, будет находиться в области ODoP один; это означает, что вы можете быть равны противнику по силе домена, но при этом быть способным использовать свою способность. Дальше всё выше: ODoP два означает, что вам нужно иметь вдвое большую RD, чем у цели, чтобы ваша способность работала нормально, три означает, что вам нужно втрое больше, и так далее. Способности почти никогда не достигают значений ODoP выше трёх, а если бы и достигали, это сделало бы их практически бесполезными в силовом бою».
Хм. Кажется, я понял. Наверное, звучит так, будто мои способности не сильно от этого зависят, но я отчётливо помню, что у Анастасии были проблемы с этим в битве с Ангелом. Его сила мешала ей нанести ему урон своими собственными способностями, по крайней мере, на расстоянии.
…Это Эмили сказала ей подождать, пока Ангел приблизится, прежде чем атаковать, верно?
Да, я помню это. Это она говорила о том, чтобы чувствовать радиус действия силы Ангела как пузырь, и чтобы Анастасия использовала свою силу, чтобы лопнуть его, или что-то в этом роде. Она, по сути, говорила об этих штуках из ODoP и RD: ожидая, пока Ангел приблизится, прежде чем атаковать, Анастасия не так сильно расширяла свой радиус действия и, следовательно, имела более «плотную» область действия. Её сила всё ещё была слабее, чем обычно, во время боя с Ангелом, но всё равно становилась достаточно сильной, чтобы нанести серьёзный урон. Это просто… кодификация этих вещей, объяснение. Всё это имеет большой смысл, если подумать об этом таким образом.
И, конечно, если бы я и так не была уверена, что у Эмили есть способности, то теперь точно буду. Но как она их скрывает? Люди со способностями могут чувствовать другие способности. Даже если у них нет такой же чувствительности, как у Анастасии или у меня, к странным ощущениям, которые эти способности испускают, они, предположительно, всё равно могут определить, когда их область действия пересекается с другой. Чтобы скрыть способности, нужно, ну, скрыть свою область действия. Возможно ли это? Если да, то это, вероятно, важный военный навык, но инструктор ничего подобного не упоминает.
Интересно, скрывают ли они это именно от меня, потому что знают, что никогда не смогут меня найти, если я смогу скрыть свои способности. Без моей области действия, выступающей в качестве опознавательного признака, я могла бы просто ускользнуть и стать кем угодно. Конечно, я бы не стала так поступать, если бы могла; Анастасия всё ещё здесь. Но они этого не знают.
Занятие в конце концов заканчивается, оставляя меня с множеством мыслей для размышления. Я делюсь своими мыслями о том, как наш опыт использования способностей в зоне вторжения совпадает с тем, чему нас учили, и это, кажется, помогает Анастасии многое понять. Кристин же молчит.
«Ты думаешь, тебе было трудно использовать свою силу во владениях Королевы из-за высокого уровня ОдоП или чего-то подобного?» — спрашиваю я её. Потому что, знаешь, мне будет очень жаль её за все те психологические проблемы, которые я ей создавала, если она действительно большую часть времени не могла использовать свои способности, и мы просто не знали почему.
«…Возможно», — уклончиво отвечает Кристин. «Сейчас немного легче, но я не знаю, связано ли это с этой фигнёй с ор-ор или просто…»
Она замолкает. Хм.
«ODoP», — поправляю я, за неимением лучшего ответа. — «Не ор-ор».
«Конечно, да», — пожимает она плечами. — «Извините, просто… не знаю. У меня расстройство исполнительных функций. Я не могу просто делать что-то, потому что хочу, как нормальные люди. Если я не под кайфом от прописанных амфетаминов, я практически не могу функционировать, а я всё это время была без лекарств и либо в разгаре, либо на грани панической атаки. Я, наверное, даже не смогла бы себя накормить, если бы вы с Эмили постоянно меня к этому не подталкивали. Я… по сути, даже не была человеком».
Она немного съёживается на стуле, явно чувствуя себя неловко, рассказывая нам всё это, или, по крайней мере, беспокоясь об этом. Хм. В общем, было бы неплохо знать об этом раньше, когда наши жизни были в опасности, наверное. Это объясняется реальным медицинским состоянием, и хотя я раньше никогда не слышал о «расстройстве исполнительных функций», у меня, конечно, нет причин думать, что она просто выдумывает.
«Хм. Спасибо, что рассказали», — говорю я, не зная, как ещё ответить. «Значит, военные предоставляют вам таблетки?»
«Да, я наконец-то снова начала их принимать сегодня», — кивает она, почему-то слегка облегчённая моим ответом. «Но они не всё исправляют автоматически. Даже с моими таблетками всегда есть проблема. Иногда мой мозг позволяет мне делать что-то нормально, но большую часть времени — нет, и я просто… ну, вы понимаете, что я делаю».
Ничего.
«Каково это, если не секрет?» — спрашиваю я. Я понимаю, что такой вопрос от незнакомца был бы ужасно раздражающим, но я спасала ей жизнь бесчисленное количество раз, так что, наверное, могу задать его, не расстроив её.
«Ну, просто… не знаю. Я знаю, что должна делать, и даже знаю, как это делать, но я просто… не делаю. Я не могу толком объяснить почему, потому что большую часть времени кажется, что причины нет. Может быть, я не могу что-то сделать, потому что это вызывает у меня панику, и даже если это не имеет смысла, я могу сказать: «Хорошо, я не могу этого сделать, потому что паникую». Но часто причины просто нет. Я пытаюсь достать ингредиенты для бутерброда, и я знаю, где они все находятся, и я знаю, как его приготовить, но я просто… мое тело не двигается. Оно отказывается готовить бутерброд. Оно не позволяет мне начать ни один из этапов, и попытки силой воли только усиливают мою тревогу. Мой разум просто отключается между этапами «как это сделать» и «хорошо, тогда делай».
Боже мой, это звучит ужасно. Я даже не знаю, что сказать. Раньше я получала ужасные комментарии от людей, которые говорили что-то вроде: «О, чувак, наверное, ты чувствуешь себя запертым в собственном теле», когда я рассказывала обо всех вспомогательных механизмах, которые помогали мне передвигаться, и это меня всегда бесило. Да ну, то, что я делаю всё немного медленнее, чем ты, не значит, что я в ловушке, я всё ещё могу это делать. Я всё ещё могу управлять своей жизнью. Но иметь проблему с мозгом, которая говорит: «Нет, сегодня ты не можешь»? Иметь что-то, что отнимает этот контроль? Это ужасно. Это страшно.
Но, конечно, я так не говорю. «Это ужасно и страшно» — это, вероятно, то же самое, что проносилось в головах у тех придурков, которые говорили мне эту чушь. Поэтому, в том же духе, я скажу то, что хотела бы услышать от этих придурков.
«Звучит как очень сложная задача. Дайте знать, если я могу чем-нибудь вам помочь», — говорю я. «Если вам когда-нибудь понадобится помощь, и я смогу вам помочь, просто спросите».
В ответ она слегка улыбается.
«Спасибо», — бормочет она.
«Конечно», — дружелюбно отвечаю я, пытаясь мысленно понять, что это значит для моих планов. Потому что, чёрт возьми, это ужасно, и в целом, и в частности, в том, что «военные, вероятно, не принимают много оправданий от своих живых орудий».
В конце концов, это конец света. Никого не будет волновать, почему Кристин не справляется, их будет волновать только то, что она справляется, и сколько бы разумных оправданий она ни приводила, подкреплённых диагнозами и врачами, это всё равно будет плохо отражаться на мне, если я не найду способ гарантировать, что она будет выполнять приказы. И для Кристин это тоже будет ужасно, потому что классическая военная реакция на непослушных новобранцев — это сломить их настолько сильно, чтобы новая травма перевесила все предыдущие проблемы.
Я… правда, не знаю, как решить эту проблему. Если это медицинское расстройство, то, наверное, оно не обязательно «решаемо» в традиционном смысле. Это… действительно расстраивает. Думаю, мне стало немного легче от проблем Кристин, теперь, когда я понимаю, что это не просто её непостоянство и ненадёжность, но в конце концов, она всё равно остаётся непостоянной и ненадёжной. Даже когда у людей хватало элементарной порядочности не винить меня в моих проблемах с передвижением (а элементарная порядочность — редкое явление), им всё равно приходилось планировать свои действия с учётом этих проблем. Как же мне планировать действия, если вдруг я окажусь неспособна делать важные вещи? Я не могу. Мне просто приходится смириться с тем, что любой план, касающийся Кристин, имеет случайный шанс провалиться без всякой причины. Что… честно говоря, ужасно раздражает.
В конце концов, я пытаюсь спасти нам всем жизнь. То, что мы не находимся в зоне боевых действий, не означает, что мы не подвержены рискам войны. Проблемы во время тренировок вполне могут привести к нашей гибели в будущем, будь то неспособность усвоить материал или даже просто неумение правильно устанавливать связи. Я не позволю Кристине тянуть меня за собой.
Но я также не могу позволить ей справляться со всем этим в одиночку. Как бы это ни было неприятно, бросить её было бы неправильно.
Я думаю об этом до самого обеда, после которого мы снова следуем за другими людьми со сверхспособностями (держась как можно дальше от Питера) туда, куда нам нужно. Они выводят нас на просторный двор за зданием, расположенный в лесу. Здесь особо нечего сказать: просто травянистое поле посреди рощи деревьев. Там нас ждёт сама Командир вместе с полдюжиной других солдат. Остальные курсанты начинают выстраиваться в подобие рядов, и мы делаем то же самое. В итоге с одной стороны от меня оказалась Анастасия, а с другой — комично высокая девушка с ярко-рыжими волосами, заплетенными в косу, и сплошной россыпью веснушек на шее и лице. Серьезно, она огромная. Наверное, ростом около 195 сантиметров. Думаю, среди курсантов есть еще и семифутовый парень, но все равно!
Боже, сколько у нее веснушек. На самом деле, почему-то от ее лица странно трудно оторвать взгляд. Интересно, в этом ее сила?
«Так, новобранцы, вы знаете, что делать», — кричит Командир. «Вы все работаете над тем же, что и вчера. Морган, Патрова, Бейкер! Ко мне!»
Ладно, да, я как раз собирался сказать. Я очень надеюсь, что не делаю то же самое, что и вчера. Кристин, Анастасия и я направляемся к Командиру, а остальные шесть солдат расходятся, чтобы наблюдать за тем, чем же занимаются остальные.
«Здравствуйте, новобранцы», — говорит командир, одаривая нас безрадостной улыбкой. «Надеюсь, вы многому научились на сегодняшнем занятии?»
«Да, мэм», — отвечаю я.
«Хорошо. Я ожидаю, что к завтрашнему дню вы трое наверстаете упущенное», — приказывает она. «Уверена, наш маленький истребитель крыльев как минимум вдвое умнее среднего солдата, хм?»
«Да, мэм», — повторяю я.
«О, уверенность, мне это нравится», — усмехнулась она. «Итак. После обеда тренировка — это практика. У вас троих, очевидно, немало практического опыта. Сегодня вы покажете мне, что знаете, и над чем вам нужно поработать. Морган, исходя из того, чему вас научили до сих пор, над чем, по-вашему, вам нужно поработать больше всего?»
Хм. Ну, инструктор сказал, что наша основная задача — защищать другие подразделения от сверхспособностей, верно? Но я могу это делать только если могу прикасаться к другим, чего… очевидно, недостаточно.
«Увеличить радиус действия моей зоны влияния, мэм», — ответил я. «Я никогда этого не делал. Моя способность всегда была только прикосновением».
«Хорошо. Следующий. Патрова?»
Она идёт по очереди, назначая двух других инструкторов из числа присутствующих здесь солдат, у которых, по-видимому, тоже есть сверхспособности. Мне, конечно же, достаётся сама Командир. Её сила окутывает меня, окутывая обещаниями блаженства, накатывая, словно прилив.
«Движение в рамках домена — это просто», — прямо говорит она. «Твой домен естественным образом реагирует на давление. Просто обращай на него внимание и научись делать это осознанно».
Её сила давит на меня ещё сильнее, угрожая раздавить и подавить. У меня есть только два варианта: позволить ей пройти или отступить, поэтому я отступаю, позволяя её силе танцевать по моей коже, но отказывая ей в доступе к моему мозгу. Я ведь делала это раньше, не так ли? Она права. В битве с первым Ангелом было похожее чувство. Я просто делала это инстинктивно. Но как мне сделать наоборот, и расширить свой домен?
Хм. Наверное, это всё-таки называется доменом. Что вообще такое домен, если не настойчивое требование принадлежности какого-то пространства? Я делаю глубокий вдох, удерживаю эту силу в своем сознании и напрягаюсь, осознавая, что мир вокруг меня принадлежит мне. Моя сверхспособность — моя. Следовательно, она подчиняется мне. И я настаиваю, что всё — абсолютно всё — тоже моё, пока я могу до этого дотянуться.
И я дотягиваюсь. Моя сила расширяется. Командир, кажется, чувствует это, поэтому она отступает и позволяет мне расти беспрепятственно. Моя зона влияния взрывается вокруг меня, сужается, и без предупреждения тысяча ощущений обрушиваются на мой разум одновременно, достаточно, чтобы разорвать его пополам и оставить меня корчиться в конвульсиях на полу.
Чем больше она расширяется, тем слабее становится моя область влияния, позволяя всем остальным в классе легко блокировать воздействие моей силы без малейших усилий. Но это нисколько не помогает мне противостоять бесчисленным проявлениям жизни, не обладающей сверхспособностями. И я забыла, не так ли? Я так долго провела в месте, где королева уничтожила всех живых существ, а затем все это время в строго контролируемых закрытых помещениях, что забыла, сколько жизни существует в мире и как моя сила реагирует на жизнь.
Насекомые, паукообразные, черви, трава, грибы… даже в том крошечном пространстве, которое мне удается расширить, меня атакуют бесчисленные мельчайшие проявления жизни, и моя сила создает шаблон для каждого из них, каждый из которых борется за господство над моим сознанием и моим телом.
Никто из них не проигрывает. Меня тошнит, я чувствую, как из моих рук и ног вместо волос начинают расти крошечные, похожие на лапки насекомых ножки полудюжины разных видов. Из моей головы вырастает трава, мицелий проникает в землю везде, где касается моя кожа, а из моих щек и лица вырастают крошечные крылья, похожие на жужжащие чешуйки. И всё это время каждая деталь каждого изменения каталогизируется, анализируется и архивируется в моём мозгу с такой степенью детализации, которая намного превосходит всё, что я когда-либо хотел знать. Через мгновение я чувствую, как владения Командира снова давят на мои, сжимая их до более приемлемых размеров, но уже слишком поздно. Изменения всё ещё происходят, моё тело меняется, возвращается в исходное состояние и снова меняется, создавая, казалось бы, бесконечное множество бесполезных возможностей.
…Или, вернее, нет. Ни одна возможность не является по-настоящему бесполезной. Конечно, они бесполезны в моей человекоподобной форме, но в этих конструкциях есть потенциал, если я потеряю достаточно массы. Эти хитиновые структуры плохо масштабируются, но я всегда могу просто уменьшить себя… Я что, кричу?
Неважно. Я чувствую, как владения Командира давят на меня ещё сильнее, пытаясь захватить моё влияние на собственную кожу, но поскольку я уменьшаюсь, я могу уменьшить свои владения, чтобы соответствовать им — повышая их плотность и силу, как меня учили, — чтобы не пускать её внутрь.
«Помогите мне с ней!» — кричит Командир, и на меня обрушивается ещё больше давления, которое вместе с ней ещё сильнее подавляет мои способности, заставляя меня ещё быстрее уменьшать свою массу и размер своего домена. Я хочу проверить верхний предел своей способности набирать и терять массу; многое из того, что я только что узнал, может пригодиться, если я смогу стать размером с жука. И какие возможности это открывает! Проникновение, побег, шпионаж или просто радость от возможности летать! Конечно, мне придётся полностью изменить своё тело и удалить любую сложную центральную нервную систему, но…
Чёрт, вот почему я кричу, да?
Что бы ни служило мне лёгкими, оно кашляет и задыхается, моё самосознание и инстинкт самосохранения наконец-то возвращаются в сознательную часть моего мозга после того, как всё остальное вытеснило их оттуда. Моё тело… непостижимо. Переходное состояние между человеческим ребёнком и насекомым, которое я использовал, чтобы проверить, сколько частей моего тела мне на самом деле не нужно для выживания. Я низвел себя до головы и половины безногого туловища, всё, что ниже рёбер, полностью удалено и запечатано, различные крошечные кусочки растений и насекомых торчат из моего тела случайным образом, пока я возился с ними во время работы.
Это был я. Я сам это с собой сделал. Я не могу снова вырвать без желудка, но я изо всех сил стараюсь, моё горло сжимается и пытается вырвать кислоту, которой больше нет.
Я мог бы заставить её существовать. Я мог бы сделать её сильнее. Более сильная кислота, вероятно, лучше, верно?
«Ответь мне, стажёр», — рявкает кто-то. «Кивни, или моргни три раза, или скажи что-нибудь».
Могу я что-нибудь сказать? Я снова делаю вдох, снова кашляю, немного нормализую работу легких и горла и, наконец, выдавливаю из себя что-то.
«…Я в порядке», — хриплю я. «Я в сознании».
Командир склонилась надо мной на коленях, сверля меня взглядом, полным агрессии, но в то же время и легкой обеспокоенности. Как трогательно.
«Мы везем тебя в медпункт», — говорит она.
«Нет», — выдавливаю я, не задумываясь. «Я в порядке».
«Ты в порядке?» — резко спрашивает она. «Ты хоть представляешь, что только что с собой сделала, новобранец?»
«Да», — шиплю я, потому что на самом деле точно знаю, что, черт возьми, я только что с собой сделала, до абсурдной степени детализации. Вот почему у меня случился припадок. «Меня захлестнули эмоции, и я потеряла концентрацию… Мэм. Но я совершенно в порядке».
Она не убеждена, потому что, конечно же, она не убеждена; я выгляжу как мертвый младенец-мутант. Мне нужно вернуться в нормальное состояние, или… черт. Вся моя одежда разбросана по полу, на мне только футболка размера платья. Ну ладно, я могу просто не отращивать гениталии или грудь, пока не надену одежду, это не такая уж большая проблема.
И мне нужно доказать, что это не большая проблема. Я не могу позволить, чтобы такой провал запомнил мой первый день практической подготовки.
Итак, я начинаю возвращаться в нормальное состояние. У меня отрастает целое тело, хотя и детского размера и пока без нескольких важных отверстий. Я встаю, игнорируя взгляды буквально всех вокруг, собираю свою одежду, сбрасывая рубашку вместе с остальной, чтобы поправить бюстгальтер, когда снова в него влезу. И я действительно вырастаю; Мое стремительное возвращение к взрослому росту вызывает у меня головокружение, глубоко укоренившаяся паника внутри меня твердит, что я все испортила, встала слишком быстро, и теперь вот-вот рухну в критической ситуации. Я отбрасываю эти инстинкты в сторону. Они полезны для меня настоящей, но я больше не она.
Лучше отбросить их, потому что теперь я могу стоять совершенно нормально. Я не упаду.
И я не падаю. Я поправляю свой бюстгальтер, как могу, не отращивая при этом грудь Лии, затем надеваю нижнее белье, игнорируя всеобщие взгляды. Я в порядке. Я должна быть в порядке, потому что я лучше, чем та слабачка, которая бы не была в порядке. Я заканчиваю одеваться на виду у всех присутствующих, мое тело не соответствует ни одному конкретному человеку, которого я скопировала, а скорее представляет собой некую расплывчатую, в основном бесполую смесь между ними.
Теперь, полностью одевшись, я тяжело вздохнула, возвращаясь к образу Лии, заполняя свою одежду и вновь открывая до боли чувствительные дыры в своем теле, без которых, честно говоря, я была бы так же счастлива.
«…Можем ли мы продолжить?» — спрашиваю я равнодушно, желая испепелить взглядом множество глаз, которые все еще не обращали внимания ни на что, но понимая, что должна сдержать эмоции. Чтобы доказать, что я контролирую ситуацию, я должна контролировать себя.
«Нет, стажер, не можешь», — резко отвечает Командир. «Ты идешь в медпункт, как я, черт возьми, и сказал. Вы двое, сопроводите ее».
Командир указывает на двух солдат, которые просто слонялись без дела, вероятно, причастных к тому, что другие подразделения ранее заставили мое подразделение опуститься. Я стискиваю зубы, желая продолжить спор, но подавляю желание. Власть установлена. Я не могу больше попирать ее без последствий, поэтому, как бы больно это ни было, я все это подавляю.
"...Да, мэм", - киваю я командиру. "Приношу свои извинения."
В ярости, стараясь скрыть это, я следую за солдатами на самый ненужный медицинский осмотр в моей жизни, мой разум кричит на мою слабость. Всё в порядке. Всё будет хорошо.
Я всё спланирую. Я всегда найду выход.
Обновлено: 20.01.2026